Bölüm 71: Druid Dantes

Wayne homurdanarak baltayı indirdi ve Uzay Yakınına gizlice girmeye çalışan kökün bir parçasını ağzına götürdü. Kök kırmızıya döndü ve küçülmeye başladı. Wayne’in her iki yanında da aXeS’li tasmalar vardı. Günlerdir vardiyada bahçeyi budamışlardı ama hâlâ yayılıyor ve birkaç günde bir başka biri grubun geri kalanıyla birlikte geri dönmüyordu.

Wayne aç, bükülen köklerden birkaç adım uzaklaştı ve kemerinden bir şişe çıkardı. Suyundan uzun bir yudum aldı. Öğleden sonra sahip olabileceği tek şeyin bu olduğunu biliyordu, ama tanrılar soğuğun içine yayıldığını hissetmek iyi hissettirdi.

“Wayne! Seni canlı görmek güzel,” dedi OrebuS, kaba baltalar taşıyan diğer üç adamla birlikte arkadaki tünelden yaklaşırken.

“Vardiya değişikliği zamanı mı?”

“Bu ve Merle seni arıyordu. Kimseyi kaybettin mi?”

Wayne Başını salladı. “Hayır, bu sefer durum o kadar da kötü değildi. Belki Kobold’lar kendi taraflarında en kötüsünü yaşıyorlardır.”

“Umarım öyle değildir. Gerçekten yardımcı olan tek kişi onlardı.”

Wayne tavanda kıvrılarak Süptil olmaya çalışan bir köke baktı. “Kumar oynamak ister misin?” OrebuS’a sordu.

OrebuS güldü. “O zar setini gerçekten özledin, öyle mi?”

“Hiçbir fikrin yok.”

Yine kıkırdadı, bunu yaparken kasları dalgalanıyordu. “İddia nedir?”

“Sen ve adamların itilecek…” Wayne, Blud’un eski baltasını aldı ve içinde bulundukları mağaranın merkezine yakın bir yerde bir çizgi çizdi. “İşte, sizi tekrar görevden aldığımızda.”

OrebuS çenesini kaşıdı. “Bahse girerim?”

“Clay’in koruma için bize verdiği ottan hâlâ bir parçam var. Yanılıyorsam yarın vardiyamı sen doldurmaya ne dersin?”

OrebuS başını salladı ve elini uzattı. “Anlaştık.”

Wayne teklif edilen eli sıktı, sonra o ve birlikte olduğu adamlar Alt Pazar’a doğru yürümeye başladılar; üçü de ter ve yorgunluk içindeydi. Wayne bu iddiayı kazanacağını umuyordu, kahrolası bir mola istiyordu ve Merle ile en yakın takipçilerinden farklı olarak, Ağrıyan kaslardan ve bitkin bir vücuttan Hasta heyecanı alamadı.

Alt Pazar tıka basa dolu ve perişandı. Maw’un Erzakların düştüğü günlerde kullandığı Kokunun aynısı vardı. Bahçe yayıldıkça giderek daha fazla insanı Maw’a doğru zorladı ama tam olarak Maw’ın kendisine doğru değil. Ağaç henüz kimseyi yediğine dair herhangi bir belirti göstermemişti ama üzerindeki kırmızı yapraklar bahçeyle uyum sağlıyordu ve insanlar şanslarını denemeye pek hevesli değildi. Üstünde yaylı tüfeklerle oturan düzinelerce muhafızdan bahsetmiyorum bile.

Çadır ve Baraka şehri boyunca, Küçük sikiklerin çoğunluğu Güvende olacakları daha derin, Daha Küçük tünellerde saklanırken Yakalıların aldığı eski Konsorsiyum binasına doğru yürüdü. Malzemelerinin çoğunu yanlarında götürüyorlar. Onlarla birlikte ortadan kaybolan Pillion hakkında nefret dolu bir düşünceden kaçındı. Eğer onları bahçeye götürmeseydi, eğer o kavgayı başlatmamış ve o kadar kanı bir anda dökmemiş olsaydılar… yani bahçedeki şiddetli yayılmayı başlatan şeyin bu olduğunu söylemek imkansızdı ama zamanlaması kesinlikle şüpheliydi.

Yakalı muhafız yaklaşırken onu işaret etti. “Merle seni arıyor.”

Wayne içini çekti. “Tamam, tamam.” Sadece biraz uzanmak, belki de Tel’in ona bıraktığı eski büyü kitabını karıştırmak istiyordu. DanteS gittiğinden beri ağaca yüzüncü kez tırmanma konusundaki tereddütüne pişman olduğunu fark etti.

Konferans odasına doğru yürüdü ve içeri girdi. Kendini Merle, Syn, Fel-Tak ve Iron arasındaki bir konuşmanın ortasında yürürken buldu. Merle Sessizce arkasına oturması için işaret verene kadar kapıda beceriksizce durdu.

“Yiyecek tedarikimizi arkanızda bıraktıklarınızla paylaşacağız. Bahçeye engelsiz girebilir ve ihtiyacımız olduğu kadar meyve toplayabiliriz. Veya Yeraltı Hapishanesinde daha derinlerde yiyecek arayabiliriz. Bahçenin bizimle hiçbir ilgisi yok… kanımız onu rahatsız ediyor.” Syn, deri bir yelek ve iş botlarına benzeyen bir cüce kadın görünümündeydi, konuştuğu sırada saç rengi siyah, gri ve mor arasında değişiyordu.

“Bu, tırmanamayanlara yardımcı olmalı. Sakatlar, yaşlılar, zayıflar,” dedi Merle, her sıkmada büktüğü ve çözdüğü bir metal parçasını kavrarken.

Demir homurdanarak burnunu ayarladı. üç parmaklı el ile göz bandı. “Bu yiyeceği tırmanışa katılan herkese dağıtmalıyız. Yakıta burada onlardan daha fazla ihtiyacımız olacak.”

Hikaye yasadışı bir şekilde alınmıştır; Bunu Amazon’da bulursanız ihlali bildirin.

Fel-Tak SmiKeskin bir diş sırıtışına yol açtı. “Bu kişi, sadece bir parmağınızı daha kaybetseydiniz siz de aynı şekilde hissedip hissetmeyeceğinizi merak ediyor?”

Demir ona dik dik baktı.

“Aletler. Kancalar ve pelerinler. Nasıl geliyorlar?” dedi Merle, etkisiz hale getirerek.

Fel-Tak Merle’ye baktı. “Pelerinlerin rengi neredeyse ağacın rengiyle eşleşiyor ve yapabileceğimiz hepsine sahibiz. Birçoğunun onsuz gitmesi gerekecek.”

“Peki kancalar?”

“Odadaki demir sayesinde bol miktarda metalimiz vardı” dedi Fel, Demir kalçasındaki gaf topunu kavradığında bile gülümsemesi düşmedi.

Merle içini çekti. “Yalnızca Üst Tarafa ulaşana kadar idare etmemiz gerekiyor. O zamana kadar bu işi bekleyelim.”

Iron elini silahtan çekti. “Endişelenme. Yukarıya çıktığımda yapacağım ilk şey, tüm bunları yapan Mutt’u bulmak, silahımı onun ağzına sokup tetiği çekmek olacak.”

Merle ve Syn birbirlerine baktılar.

“Pekala, sanırım tartışmamız gereken tek şey bu. Tırmanışı iki gün içinde yapıyoruz. Daha fazla insanı dahil etmeye çalışmaya devam edin. Ne kadar çok insan olursa o kadar zor olacak. HEPİMİZİ DURDURACAĞIZ.”

Fel-Tak başını salladı ve odadan çıktı; hareket ettikçe beyaz pulu içerideki mum ışığını yansıtıyordu. Demir, Merle’e saygıyla başını sallayarak ve Syn’e kaşlarını çatarak onu takip etti.

Syn kapıyı kapatmak için harekete geçti ve uzun bacaklı bir elf haline gelerek beş adım yerine sadece üç adım atmasını sağladı. Kapı kilitlendiğinde Merle ve Wayne’in yanındaki Daha Küçük sandalyeye daha rahat oturabilmek için buçukluğa geçti.

“Beni mi görmek istedin?” Bunun DanteS ile ilgili olduğuna dair bahse girmeye istekli Wayne’e sordu.

“Sana DanteS hakkında bazı sorularımız vardı.”

Umarım bu dahili bahiste şansını boşa harcamamıştır. “Zaten her şeyi söyledim, değil mi? Bana bahçeyle ilgili, uyarısıyla ilgili anlattıklarını sana anlattım. Hepsini.”

“Peki onun sana söyledikleriyle ilgili hissettin?” diye sordu Syn, dikkatle öne doğru eğilerek, gözleri Wayne’e çıtırdayan bir ateşi hatırlatacak kadar kırmızı ve turuncu arasında değişiyordu.

“Üzücü sanırım. Tel’i gömmek üzereydik. Kesinlikle bana yardım etmeye çalıştığı izlenimine kapıldım… bize yardım edin. Sanki ayrılmadan önce bize olan borcunu ödemeye çalışıyormuş gibi.” Wayne durakladı. Olan biten her şeyden dolayı duygularını gerçekten incelemeye zamanı olmamıştı ama DanteS’ten nefret etmediğini fark etti. DatneS’in gittiğinde ne olacağını bilmediği hissine kapılmıştı.

Merle elini sakalına götürdü ve okşamaya başladı. “Orada ne düşünüyordun?”

Wayne kaşlarını kaldırdı ama onlara söyledi.

“Bilmek istediğim de buydu. Geriye kalanlar arasında onu en iyi tanıyan sensin ama kaçışına kadar yeteneklerinin hâlâ farkında değildin. Bizi nasıl bir kadere bıraktığını bilseydi, bilmemiz gerekirdi ama sen onu hissetmiyorsun. ?”

“Hayır. Neden bize onun yaptığı gibi diğer uyarıları verdin ki? Eğer bunu bizim için yaptıysa veya umursamadıysa neden bize yardım ettin?”

“Peki… sözüne güveniyorum.”

“Dante’nin güçleri onun için tamamen yeniydi,” dedi Syn.

“Syn, alınma ama sen değilsin. EN GÜVENİLİR İNSAN ve sen açıkça DanteS’e karşı önyargılısın.”

Syn yanıt vermedi, ancak gözleri Fırtınalı griye dönüştü.

“Bu konudaki görüşünü dikkate alacağım, ancak erkeğimle yalnız konuşmak isterim.”

Syn Gülümsedi ve başını salladı, Odadan çıkarken Kobold’a dönüştü.

Merle Birkaç dakika sessizce orada oturdu, sonra ayağa kalktı. “Neden bu hapishanede olduğumu biliyor musun?”

“Ah… Bazı söylentiler duydum.”

“Birisini tavuğa dönüştürdüğümü ve onu yediğimi mi?”

“Evet.”

“Eh, öyle oldu.”

Wayne, Merle’ün yüzünü görmeden ve onun tamamen ciddi olduğunu fark etmeden önce kıkırdadı. “Gerçekten mi?”

“Evet. Bir tartışma yaşadık, ikimiz de Akademi yönetim kurulunda profesördük ve ben sıralama sınavının yumuşatılmasını önermiştim. Tam bir haftadan sadece dört güne değiştirilmesini teklif etmiştim.”

Wayne başını salladı. Sıralama sınavı, akademideki tüm öğrencilerin girdiği son testti. Bir odada bir dizi sihirli sınava girerek dolu bir hafta. Bunu yapmak için büyülenmişti. Böylece ne Uykuya, ne Beslenmeye, ne de fiziksel rahatlamaya ihtiyacınız vardı ve profesörler sürekli olarak farklı gereksinimlerle dönüşümlü olarak çalışıyorlardı. Puanınız akademideki yerinizi veya bunun dışında ne yapmak için lisans alacağınızı belirler. Wayne orta halli bir performans sergilemişti ama bunu atlattığı için mutluydu. O odada pencereler ve atlayan öğrencileri yakalamak için sihirli ağlar vardı… gerçi ağlar her zaman işe yaramıyordu. Dört gün hâlâ acımasız olurdu ama beşinci güne gelindiğindeO gün bu aslında sadece bir dayanıklılık testiydi, gerçek bir Beceri veya yetenek değil.

“Bunu bana neden söylüyorsun?”

“Pişman olmadığımı bilmeni isterim ve onun tadı çok lezzetli olduğunu ve Midemde hayatında şimdiye kadar olduğundan çok daha iyi bir amaca hizmet ettiğini düşündüm.”

Wayne Sadece orada sessizce oturdu. Merle’nin konuşmayı bitirdiğinden şüpheliydi.

“Söylemeye çalıştığım şey, beni buraya atmanın tamamen haklı olduğu. Cehennem, çoğumuz bu cezayı hak ettik, ama hepimiz iki gün içinde tırmanmaya çalışacağız çünkü mesele ne hak ettiğimiz değil, ne istediğimizle ilgili.” Merle Ayağa kalktı, üzerinde bulunduğu Küçük sandalye, ağırlığı kaldırıldığında rahatlayarak gıcırdadı. “Ne ne istediğimi biliyor musun?”

“Başka bir tavuk mu?”

Merle Gülümsedi. “İnsanlarımı buradan çıkarmak, boyunlarımızdaki tasmaları çıkarmak ve yeniden Büyü yapmak istiyorum. Ancak bundan da öte, şehirde bazı değişiklikler yapmak istiyorum. Büyük değişiklikler. DanteS’in orada yardımcı olabileceğini düşünüyorum. Bir büyücü… onların güçleri benzersizdir, akademide bile büyük ölçüde bilinmiyor. Onu ölü görmeyi tercih eden bazı insanlarımız olduğunu biliyorum…”

“Onları ikna etmemi istiyorsun.”

“Ya da bana kim olduklarını söyleyin Böylece yapabilirim. Sadece kendi insanlarımız arasında. Bu konuda başkalarının kalbini yumuşatmamızı beklemiyorum.”

“Bunu yapabilirim.”

“Güzel. Şimdi izin verirseniz, dışarıda bana iyi bir egzersiz yapabilecek kadar ağır bir şey var mı diye bakacağım.”

Wayne başını salladı ve sonra binayı terk etti. HIS Midesi tavuk konuşmasından guruldadı. Çukurda toplanmış kalıntılara ve hayatta kalanlara baktı. Gittiğinden beri DanteS hakkında nasıl konuştuklarını duymuştu. Gideon Gallant, TriStan Two-lives a The Green Blight gibi yan isimlerle de anıldı. Bir efsaneye dönüşmüştü. Çoğu kişi ona Aldatıcı Dante diyordu, Bazıları ona Dağcı, hatta Yok Edici diyordu. Yalnızca Rendhold’un dışındaki dünya hakkında bir iki şey bilenler, gri yerine yeşilin baskın renk olduğu ve başıboş kedilerden ziyade kaplanları görme ihtimalinizin daha yüksek olduğu bir dünya, onun adının gerçekte ne olması gerektiğini biliyordu. Druid DanteS.

1. KİTABIN SONU