Bölüm 71 Bataklık

Günlerce süren aralıksız yağmurdan sonra köyde hiçbir şey kuru kalmamıştı. Aslında, sırılsıklam olmayan ve en iyi ihtimalle nemli olmayan kıyafetler isteyen tek iki kişi, mechalarında yaşayan Max ve Nico’ydu.

Askerlere karşı nazik olmak adına, yer yer diz boyu su ve çamurda birini yürütmek yerine, bulundukları yer su seviyesinin üzerinde olmasına rağmen, erzak yemeyi tercih etmişlerdi.

Bugünün ilk ışıklarıyla birlikte iki Sadık Haçlı birliği daha ilerledi ve güneydeki bölgenin artık büyük ölçüde güvence altına alındığı kabul edildi. Geri çekilen birliklerin ilkinin bir saatten kısa sürede onlara ulaşması planlanıyordu, ancak ufukta çok uğursuz bir kara bulut var.

Ancak uydu detayları yağmurun göründüğü gibi biteceğini söylüyor, bu da Max için hiç mantıklı değil.

[Sadık, burası Parlayan Karanlık. Köprü sağlam mı?] General Tennant, mechası kuzeydeki ağaçların arasından görünürken soruyor.

[Köprü sağlam duruyor. Tekrar hoş geldin.] Max öğle yemeğinden kalan çöpleri toplayarak cevap veriyor.

Cygnus gemisinin çarpışması ve patlaması sonucu sadece yüzeysel hasar alan Phalanx Sınıfı Mecha’lar dışında, bu konvoy geçen gün ortadan kaldırdıkları isyancı grubundan bile daha kötü görünüyor.

Ancak yalnız gelmiyorlar, köprüye ulaşmalarından hemen önce arkalarında beş kanat Reaver Sınıfı Cygnus mechası belirdi.

[Parlayan Karanlık, savaşabilecek kimin var?] Max en kötüsünü bekleyerek sorar.

[Sadece ben. Tüm Haçlılar köprüyü geçip maksimum seyahat hızıyla hedefe doğru ilerliyor.] General Tennant cevaplıyor.

Max’ın endişelendiği şey tam da buydu.

Daha da kötüsü, yaklaştıkça Max, mechaların yalnız olmadığını görüyor. Yanlarında yüzden fazla gambot var ve daha kısa menzilli silahlarıyla ağır mechalarla aynı anda yaralı konvoyu hedef alabilmek için hızla ilerliyorlar.

[Bütün birlikler siperlere ve sığınaklara. Cygnus saldırısı geliyor.] Max sesleniyor ve köy harekete geçiyor.

Uçaksavar araçları, botları hedef alabilecek şekilde hareket ettirilir, sığınaklar ve yıkık binalar askerlerle dolar ve hafif mechaların üç kanadı da devreye girer.

Reavera’lar mesafeyi kapatmak için hiç vakit kaybetmiyorlar, çünkü Shining Darkness bir nokta savunma mekanizması ve bir kolunda güçlü bir İyon Bombardıman Dizisi bulunuyor.

[Sadık, sen öndesin.] General, savaşa hazır olmak için çapalarını çamurlu zemine saplayarak talimat veriyor.

[Çatışma menzili 250 metredir. Herhangi bir şey çizgiyi geçtiği anda tam ateş açın.] Max, öndeki Cygnus Ağır Mecha’ya net bir atış yapabilmek için deliğinde dönerek birime yön verir.

Parlayan Karanlık da ateş etmek için bekliyor ve Phalanx Sınıfı biriminin ana silahının hasar nedeniyle devre dışı kaldığına inanan düşmanı cesaretlendiriyor.

Tekneler belirlenen çatışma noktasını geçtiğinde, Max elli piyade savar roketinin tamamını aynı anda ateşler. Parlayan Karanlık’taki omuz topları, en yakındaki Reaver’a ölümcül zırh savar mermileri fırlatarak onu anında durdurur ve İyon Bombardıman Dizisi, ağır mechaları tek atışta delebilecek kadar güçlü enerji yükleri fırlatır.

Bu kadar yakın mesafeden yıkımdan kurtulma ümidi yok.

Tarith’s Rage’deki uçaksavar araçları ve dörtlü toplar, füze saldırısından kurtulan tekneleri kısa sürede alt ediyor, ancak bu noktanın iyi savunulduğunu bilmeyen bir düşmanla karşı karşıya kalmanın getirdiği erken avantaj uzun sürmeyecek.

Düşman şoktan kurtuldu ve gelen ateş fırtınasıyla savunmaları darmadağın ediyor. Piyade birlikleri, Reaver’lara monte edilmiş Cygnus Plazma pompalı tüfeklerle yok ediliyor, derme çatma sığınaklar hurdaya dönüyor ve siperlerde saklanan Hat Mekanizmaları bile kurtulamıyor. Yaklaşık elli öfkeli ağır mekaniğin karşılık vermesiyle, yoğun ateş yeri yerle bir oluyor.

Mecha’lar, Stalwart’ın bir sığınak değil, bir Mecha olduğunu fark etmemiş gibi görünüyorlar; bunun yerine ateşlerini Tarith’in Öfkesi ve Parlayan Karanlık’a odaklıyorlar. Nico’nun elindeki kalkanı hırpalanmış ve eğrilmiş, üzerinde birden fazla delik var ve zırhlı kabuğu bir roket çarpmasından dumanlar çıkarıyor. Yine de, İyon Yok Edici’nin ateş hızı yavaşlamıyor ve her vuruşta Reaver Sınıfı rakipleri sarsıyor.

Devasa bir Roket yağmuru o tarafa doğru geliyor ve Max korkunç bir beklentiyle yüzünü buruşturuyor. Ancak Tarith’in Öfkesi, Sığınağının solundan sertçe fırlayarak kalkanını fırlatıyor ve gelen ateşi patlatıyor. Şimdi kaçarken ateş eden Tarith’in Öfkesi, herkesin dikkatini çekmiş ve savunmaya yeniden yükleme ve hasarlı pozisyonlarından ayrılmaları için kısa bir mola vermiş.

Shining Darkness, düşmana olabildiğince hızlı bir şekilde mermi yağdırıyor ve Kepler’in tek başına yüzlerce düşman Mecha’sına bedel olduğunu söyleyen propagandasını destekliyor.

Omuz Toplarının cephanesi bitmiş gibi görünüyor ve daha küçük ikincil silahların hiçbiri çalışmıyor, ancak düşmanın yakın dövüşe girmesi önlenebilirse, İyon Bombardımanı tek başına onlarla başa çıkmak için yeterli olabilir.

50 Cygnus Ağır Mecha’dan sadece 14’ü hâlâ ateş ediyor ve tüm savaş gemileri batırıldı, binlerce ceset hızla akan akıntıda sürüklenip gitti. Birçoğu karşılık veremeden nakliye gemileri imha edildi ve mühimmat depoları suyun altında parlıyordu.

Nico, Max ve Hafif Mecha’nın çoğu yeniden doldurmayı bitirirken, bir ofis binasının yıkıntıları arasında diz çökerek koruma ateşi sağlıyor. Ekranındaki uyarılar yanıp sönüyor ve kalça eklemine isabet eden bir darbe nedeniyle mecha düzgün hareket edemiyor, ancak silah hâlâ düzgün çalışıyor.

Ama gösterişli tavrı işini gördü, büyük silahlar siperlerde ve harabelerde tekrar canlandı ve kalan Cygnus güçlerine saldırdı.

Max’in Savaş Topu’ndan attığı bir mermi, yere düşen Cygnus Mecha’lardan birinin reaktörünün kritik hale gelmesine ve diğer iki reaktörün de devre dışı kalmasına neden olurken, Max, bir diğerini de Darbe Lazerleri’nin sürekli ateşiyle yok ediyor. Son Reaver, siperlerdeki hafif mecha’nın İyon ateşine maruz kalıyor ve savaş, başladığı kadar acımasız ve ani bir şekilde sona eriyor.

“Zararlıları sayın ve silahları yeniden doldurun.” Max, savaş hasarı göz önüne alındığında kimin hangisini duyabileceğini bilmeden hoparlörden ve telsizden sesleniyor. Stalwart oldukça iyi durumda, Cygnus Plazma tüfeklerinden birkaç yalpalama botu aldı, ancak bugün çoğunlukla öncelik onda değildi.

Nico, Tarith’in Öfkesi’ni aksayarak aslen konuşlandığı yere götürüyor ve en sevdiği kalkanının ve kabuklu uçaksavar bataryasının kalıntılarına bakıyor. Max, benzer donanıma sahip araçlardan en az ikisinin sağlam kalmasını umuyor, yoksa bir sonraki bombardıman uçuşu onlar için kötü bir zaman olabilir.

“Charlie Bölüğü, Üsteğmen dahil 82 ölü veya yaralı olduğunu bildirdi.”

“Bravo Bölüğü 43 kişinin öldüğünü veya yaralandığını bildiriyor.” Yüzbaşı Catan bildiriyor.

“1. manga 4 kayıp verdi.” Teğmen Becki bildiriyor

“İkinci takım liderini ve 1’ini kaybetti”

“Üçüncü takım, 2 kişi kaldı.”

Toplamda hafif mechalarının neredeyse yarısı yok oldu, Tarith’in Öfkesi hasar gördü, hava savunma kabiliyetleri sekteye uğradı ve piyadeler ağır kayıplar verdi; tüm bunlar sadece birkaç dakika süren bir savaşta gerçekleşti.