Bölüm 71: Ayrılış

Dietrich ve Ves, seyahat boyunca konakladıkları mütevazı ve lüks bir kompartımana girdiler. Kompartımanda bir evin yarısı kadar alan vardı. İki ayrı yatak odasının yanı sıra, uzay gemisinin sıkça kullanılan renkleri olan altın ve mavinin bolca kullanıldığı gösterişli bir oturma odası da vardı.

Ves’in özellikle hoşuna giden şey, güvenli bir terminali olan küçük ve özel bir çalışma alanına açılan bir kapıydı. Townsend Havayolları’nın sunduğu gizlilik vaadi sayesinde Ves, tasarımları üzerinde huzur içinde çalışabiliyordu. Artık bolca zamanı olduğuna göre, bolca bilgi edinmeyi planlıyordu.

“Dostum, bu yataklar harika! Misafirlerimi de getirsem sorun olmaz, anlıyorsan tabii.” Dietrich imalı bir şekilde, seçtiği yatağın zıplayan şiltesine atlarken söyledi.

Ves, sakince bavulunu toplarken bu sözlerin ima ettiği şeyleri dikkatle görmezden geldi. Lucky, maceraperest bir neşeyle odanın içinde dolaşıp, ön kolunu parlak bir vazoya sürttü.

“Vay canına! Şu akşam yemeği menüsünün fiyatlarına bak! En üstteki 18 çeşit yemek için kırk yedi bin kredi alıyorlar!”

“Aklından bile geçirme Dietrich. İkimizin de bu kadar parayı çarçur edebileceğini sanmıyorum. Ayrıca, ikramların parasını zaten ödedik.”

Aslında, Vanguard’ın Meşalesi, tek amacı uzaydaki en ilginç yerleri gezmek olan yolcu gemilerine çok benziyordu. Geminin içindeki ana bulvarlar, el yapımı lüks eşyaların satıldığı dükkanlarla doluydu. Kültüre meraklı olanlar müzeleri ve çeşitli tiyatroları ziyaret edebiliyordu.

Mekanik dünyasına daha çok dalmış olanlar içinse gemilerin derinliklerinde küçük bir arena bulunuyordu.

Meşale, sistemden sisteme sürekli seyahat eden, kendi başına bir şehir gibiydi. Çalışmasını sürdürmek için gereken kredi miktarı astronomikti. Tutumlu Ves, basit bir geçiş için bu kadar çok kredi harcamaktan hoşlanmazdı, ancak güvenliğini sağlamanın bedeli buydu. Daha ucuz uzay hatlarının hepsinin, yolcularını korsan baskınlarından koruma konusunda şüpheli sicili vardı.

Ves, geminin kalkışını izlemek üzere Dietrich’e katılmak üzere dışarı çıkmak üzereyken, öncelikli bir çağrı aldı. Çağrıyı açtı ve Marcella’nın kararsız yüzüyle karşılaştı.

“Görünüşe göre haberlerin var Marcella.”

“Bir nebze. Bana Iron Spirit tasarımcı hesabına erişim izni verdiğini biliyorsun, değil mi? Olağandışı bir şey olursa diye bazı tetikleyiciler ayarladım ve bunlardan biri bu sabah devreye girdi. Bir terminale gidip neler olduğunu kendin görmelisin.”

Umarım hesabı terörizm veya benzeri bir sebepten yasaklanmamıştır. Ves, Dietrich’e beklemesini söyledi ve hemen bir terminalin önüne oturdu. Neyse ki, Iron Spirit’in lobisi terminale zaten kuruluydu, ancak simülasyon kapsülleri olmadan tam anlamıyla oyuna dalmak mümkün değildi. Oyuna girerken istatistiklerini kontrol etti.

“Ne? Marc Antony’nin sattığı 31 CA-C1 mi?”

Ves şaşkınlıkla arkasına yaslandığı sırada satış rakamının bir arttığını gördü, yani sanal robotlarından biri daha satılmıştı.

“İyi ya da kötü, bugünkü olayın rezilliği, dikkatleri mech’lerinize çekti. Hatta özelleştirilmiş mech’inizi kopyalamanız için bazı teklifler bile aldım.”

“Gerçekten mi? Korse de dahil mi?”

“Özellikle de o zırh. Farkında olmadan ne kadar büyük bir trend belirleyici haline geldiğinin farkında değilsin sanırım. Aynı zırhı takan başka robotlar da var zaten.”

Sanki kazıklanıyormuş gibi. “Bu benim tasarımım! İznim olmadan kopyalayamamalılar!”

“İşte bu yüzden seni arıyorum. Öncelikle, sanal mekalarının fiyatlarını, en azından Sezar Augustus’a dayalı olanların, yükseltmelisin. İkinci olarak, özelleştirilmiş tasarımını MTA’ya kaydet ki, önlük tasarımını kopyalamak isteyen herkes biraz para ödemek zorunda kalsın. Üçüncüsü, bu senin kişisel tercihin olsa da, özelleştirilmiş tasarımını oyun içinde satışa çıkarmanı şiddetle tavsiye ederim.

Size garanti ediyorum ki çok satacak.”

Ves başını salladı ve bazı önerilere katıldı. Tasarımının mevcut kötü şöhretinden nasıl yararlanabileceği ve çok satış yapmak ile itibarını korumak arasındaki denge hakkında biraz daha konuştu.

Ves, itibarına çok değer verse de, DP kazanmaya gelince bunu bir kenara bırakmaya hazırdı. Değerli Tasarım Puanları’nı kazanmak çok farklıydı, ancak şu anda ikinci Marc Antony’siyle ilgili istemeden yapılan tanıtım, denklemi değiştirdi. Hemen statüsünü hatırladı ve sanal satışlardan kazandığı DP miktarına karşı kontrolsüz bir şekilde sırıttı.

“Satılan her beş yıldızlı sanal makine için Sistem’den elli DP kazanıyorum. Diğer ek satışlarla ve önceki birikimlerimle birlikte, 1800 DP’ye bakıyorum.”

Gemi dolusu DP kazanmanın manyetik çekimi, diğer tüm pratik endişelerin önüne geçmişti. Sistemin en değerli para birimiyle neler alabileceğini hayal etmeye çalışırken gözleri parlayan DP mücevherlerine dönüşmüştü. Eşya Mağazası’ndan pahalı özellik güçlendirmelerinden birini bile satın almak imkansız değildi.

“Bir sonraki durağımı düşündüğümde, alabileceğim tüm DP’yi kullanabilirim.”

Sistem ona, bir ustanın yanında çıraklık yapma gibi zorlu bir görev vermişti. Bu seçkin kişilikler, seçim yapmakta zorlanıyordu. On binlerce umutlu mekanik tasarımcısı arasından istedikleri zaman seçim yapabilirlerdi. Ves’in öne çıkıp çıraklık için yalvarma fırsatı elde etmesinin tek yolu, yaklaşan açık yarışmada iyi bir performans sergilemekti.

Üçüncü sınıf bir devletten gelen Ves, geri kalmışlığının gayet farkındaydı. Bilgi birikimi, Cuma Koalisyonu’nun herhangi bir üniversitesinde en kötü aceminin bile öğrendikleriyle kıyaslanamazdı.

“Çok geride kaldım,” diye sözlerini tamamladı. Aşağılık duygusu içini kemiriyordu. Genç Kaplanlar Sergisi’nde tüm o seçkin mezunlarla karşılaştığında, ayrıcalıklı bilginin ne kadar zorlu olabileceğinin tadına varmıştı bile. Ves finallere ulaşmayı neredeyse şans eseri başarmıştı, ancak Edwin McKinney karşısında sağlam bir duvara tosladı.

Yaşları birbirine yakın olmasına rağmen, okudukları yerin farklılığı bile ne kadar ileri gidebilecekleri konusunda belirleyici bir etken oldu. Rittersberg Teknoloji Üniversitesi’nden alınan bir diploma, Cuma Koalisyonu’nun övündüğü üniversitelerin herhangi birinin tuvalet kağıdından bile daha değersizdi.

“Eğer yeteneklerim açısından rakiplerime yetişemezsem Leemar’a katılmayı unutabilirim.”

Ves, bu düşünceyle çevrimiçi satış sayfasını kararlı bir şekilde değiştirdi. Fiyatları aynı bıraktı, ancak kendi özel tasarımını oyuna yükleyip satışa sundu.

[CA-1CD Marc Antony, Erkek Varyantı]

Seviye: 5 yıldızlı

Temel Model: Caesar Augustus CA-1

Satın Alma Fiyatı: 900.000 altın

Premium Fiyat: 27.500 parlak kredi

Ves’in talep ettiği fiyatlar oldukça cömertti ve diğer 5 yıldızlı modellerden geri kalmıyordu. Tasarıma zarif bir şekilde “Erkek Varyantı” adını eklemiş, sanki cinsiyetsiz modelinden ayırmak istiyormuş gibi. “Bling Edition” veya “Biggus Dickus” gibi ortaya attığı alternatiflerden kesinlikle daha şıktı.

“Hadi, seni işe alalım. Heyecan devam ettiği sürece senden çok satış bekliyorum.” dedi, satışa sunduğu son ürününe, fahişesini sokağa iten bir pezevenk gibi hissederek.

Terminali kapatıp sabırsız Dietrich’le birlikte kabinden ayrıldı. Halılar ve sanat eserleriyle dolu, hafifçe aydınlatılmış koridorlarda dolaşarak sonunda geminin tepesindeki gözlem alanlarından birine ulaştılar.

Birkaç yolcu etrafta duruyor ya da çok sayıdaki bankta oturuyordu. Hepsi, Bentheim’ın kaotik yüzeyinin üzerinde dönen yörüngesel uzay istasyonuna bakıyordu. Kibirli yüz ifadeleri ve alçak sesle konuşmaları, pek de sempati duymadıklarını açıkça gösteriyordu.

Ayaklarının altında acı çeken ölümlülerin sıkıntı ve çilelerini küçümseyen tanrılar gibiydiler.

Ves bu tür tavırlardan hoşlanmasa da, onlarla çatışmanın bir anlamı yoktu. Şık takım elbiselerinden ve elbiselerinden, sadece servetleriyle bile onu kolayca ezebileceklerini anlamıştı.

“Bir sürü insan kaçıyor.” Dietrich sakalını kaşırken homurdandı. “Onları suçlayamam. Paran varsa, neden daha iyi bir yere taşınmıyorsun? Hey, büyük liglere girersen sen de taşınır mısın?”

Ves, ayaklarının altındaki mücevher gibi gezegene hayranlıkla bakarken başını salladı. “Cumhuriyet benim yuvam. Vatanımı terk etmek doğru gelmiyor.”

Açıkçası, Sistem bir hileydi. Sıradan bir mekanik tasarımcı, daha gelişmiş eyaletlerde yaşayan ustalardan çıraklık almak zorundaydı. Ona gelince, mekanik satmaya devam ettiği sürece, seçtiği becerileri geliştirmek için yeterli DP kazanacaktı. Diğer tasarımcılara kıyasla inanılmaz bir lüksün tadını çıkarıyordu ve bu da onu daha büyük bir partiye sadakat yemini etmekten kurtarıyordu.

Yolcuların ve yüklerinin tamamı yolcu gemisine bindi. Güçlü Torch, güçlü motorlarının bir kısmı gemiyi uzay istasyonundan ayırmaya başlayınca yavaşça canlandı. Birkaç römorkörün eşliğinde ve yardımıyla ilerleyen uzay gemisi, yol boyunca birçok küçük gemiyi geçerek doğrudan bir Lagrange noktasına doğru ilerledi.

“Bütün bu para gerçekten iyi harcanmış. Anlaşılan gemimiz sıra beklemeden alınabilecek kadar önemli.”

Torch, Ves’in düşündüğünden daha hızlı bir şekilde, yer çekiminin geminin FTL’ye geçmesine olanak sağladığı yaklaşık alana ulaştı. Gemi, bedeninden kopan bir hızla, kısaca FTL uzayı olarak adlandırılan, fiziğin girdaplı karmaşasına çıktı. Bilim insanları buna uygun bir isim vermişti, ama kimse umursamadı.

“Tamam, gösteri bitti. Biraz zaman alacak. Hadi gidip bir şeyler içelim.”

Ves, Dietrich’in davetini reddetmedi. Önünde uzun bir ay vardı ve işe başlamadan önce biraz dinlenmeye ihtiyacı vardı. Zamanını iyi değerlendirip Leemar’a en iyi şekilde hazırlanmak istiyordu.

Yine de içten içe güvensiz hissediyordu. Hiçbir Usta Makine Tasarımcısı, değerli zamanını sıradan bir çırağa eğitim vererek harcamak istemezdi. En iyileri seçmelerine olanak tanıyan büyük organizasyonlara başkanlık ediyorlardı. Çoğu usta, makine tasarımı çalışmalarına yeni başladıklarında, hatta bazen daha erken yaşlarda, gelecek vaat eden dahileri benimsiyordu.

Bir usta için çıraklık, basit bir bilgi alışverişinden çok daha fazlasını ifade ederdi. İyi bir çırak, ustasının benzersiz içgörülerinden türetilen becerileri kullanırken, ustasının adını ve itibarını taşırdı. Dolayısıyla, titiz bir ustanın tasarım felsefesini öğretmeye önem verdiği söylenirdi.

Ves, Dietrich’i geminin eğlence bölümüne kadar takip ederken, felsefesinin ne olduğunu merak etti. Hız ve zırh konusundaki yetersiz odaklanması, bir ahlak anlayışı oluşturmaya kesinlikle yetmiyordu.

“Tüm tasarımlarımda gerçekten benzersiz olan tek şey, X-Factor’a verdiğim önemdir.”

Leemar’daki ustalara benzer bir yaklaşım bulabileceği konusunda emin değildi. Muhtemelen yanlış türden ilgi çekmemek için bu sırrı gizli tutması gerekiyordu. Aslında Ves, bir ustayla daha yakın bir ilişki kurmanın kendisine herhangi bir faydası olup olmadığından emin değildi. Sistem ona zaten bir galaksi dolusu bilgi sunuyordu.

“Şey, bir usta bulma konusunda çok ciddi olmasam bile, görevi tamamlamak için bunu yapmalıyım.”

Sistem’in onu bu kadar uzağa gitmeye zorlamasının ne anlama geldiğini merak ediyordu. Bir ustanın faydası konusunda yanılıyor muydu? Bir ustaya yaklaşıp onun birçok sırrını ifşa etme riskine girmeye değer miydi?