Bölüm 71 – 69: Seviye 4 ile Dövüşmek

Bölüm 71 - 69: Seviye 4 ile Dövüşmek

Julius'ın pek fazla seçeneği olduğu söylenemezdi. Gabriel muhtemelen onunla alay ediyordu ama haklıydı. Kısıtlanmış bir şekilde dövüş teknikleri öğrenmek ve spar yapmak iyi hoştu ama gerçek sonuçlar görmek istiyorsa kendini zorlamalı ve tüm gücüyle savaşmalıydı.

Julius, Gabriel'a hiçbir şey söylemedi; sadece bir konteynerin içinde duran gümüş bileklik yığınından iki çift kapmak için bir banka doğru yürüdü. Çiftlerden birini kendi bileklerine taktı; bunların boyut değiştirdiğini ve üzerlerindeki büyüleri etkinleştirdiğini hissetti. Ardından, Julius'un bu hareketini görünce deli gibi sırıtmak dışında ses çıkarmayan Gabriel'a diğer çifti fırlattı.

Julius birkaç düzine adım uzağa yürüdü ve arkasını dönerek, yüzünde kendi sırıtışıyla Gabriel'a dikti gözlerini.

"Neden bu kadar uzaktasın? Endişelenmeye mi başladın?" diye laf attı Gabriel.

"Bütün gücümle savaşmamı istediğini sanıyordum?" diye sordu Julius.

"Ve bunu yapmak için uzağımda mı olman gerekiyor? Sanki büyücüsün mübarek."

"Kim büyücü olmadığımı söyledi ki?" dedi o.

Gabriel'ın yüzünde anlık bir şaşkınlık belirdi, Julius'un neden böyle söylediğini merak ediyordu.

Gabriel'ın yüzündeki idrak ifadesini gören Julius'un sırıtışı daha da genişledi. Rift olayından beri tüm gücüyle savaşmamıştı. Aradan henüz birkaç hafta bile geçmemişti ama Julius'a sanki bir eon gibi gelmişti ve bunu düşünmek bile damarlarındaki kanı tutuşturuyordu.

Julius, Declan'a karşı bile tüm gücünü kullanmamıştı; eğer kullansaydı avluda yaratabileceği tahribattan fazlasıyla korkuyordu. Ancak artık 4. Seviyelerin üstesinden gelebilecek bir antrenman tesisinde olduğundan o kadar da gergin değildi. Eğer Gabriel bir kavga istiyorsa, Julius ona bir tane verecekti.

Julius, pratik sınavı sırasındakine çok benzeyen bir bariyerin yukarıdan aşağıya inerek etrafı kuşatmasını izledi.

"Benim sayımla," dedi Gabriel. "Üç."

Julius [Vahşi Dans] yeteneğini etkinleştirdi.

"İki."

Ardından [Kinetik Güçlendirme] ve [İradenin Gücü] yeteneklerini devreye sokarak enerji dalgasının içinden akıp gitmesine izin verdi.

"Bir."

Son olarak Julius, Gabriel'ı bombardımana tutmaya hazırlanarak lanet olası tonla manayı avucunun içine topladı.

"Başla!"

Gabriel, Julius'a büyü yapıları oluşturması için hiçbir zaman tanımadı ve hareket yeteneğini kullanarak aradaki mesafeyi kapatmaya çalıştı. Adamın üzerine hızla atılacağını bilen Julius, Gabriel başla dediği anda ayaklarının altından bir kinetik enerji dalgası boşalttı.

Salonun karşısına doğru fırlarken, bir düzine yoğunlaştırılmış ateş ve kinetik enerji mermisi oluşturmak için [Gizemli Yapı], [Saf Sıkıştırma] ve [Mana Katmanlaması] kullandı. Yeni yeteneği sayesinde bu süreç inanılmaz derecede hızlı bir şekilde, göz açıp kapayıncaya kadar gerçekleşti. [Mana Katmanlaması] henüz o kadar yüksek seviyede değildi ama Julius, mermilerin içinde dokunmuş manadan oluşan birkaç sert katman yaratmayı başarmıştı. Bunlar, trolleri öldürmek için kullandıklarından çok daha güçlüydü.

Gabriel arkasından koşturuyordu ve hemen Julius'un tepesindeydi. Kendi yapısındaki bir adam için hızı saçma derecede fazlaydı. Ancak Julius mermilerin yarısını doğrudan Gabriel'ın yüzüne ve göğsüne fırlatana kadar aradaki mesafeyi zamanında kapatmayı başaramadı.

Julius, geçen seferkiyle aynı olan mana savunma yeteneğinin etkinleştiğini gördü. Gabriel kaçmaya bile çalışmadı; tıpkı geçen seferki gibi, sadece biraz daha büyük olduklarını düşünerek yapıları doğrudan göğüsledi. Bu onun adına büyük bir hataydı.

Mermiler Gabriel'ın savunmasını delip geçemedi ama şiddetli bir patlamayla ona çarptılar, ardından infilak ederek onu ayaklarını yerden kestiler.

Julius, yeni ve gelişmiş mermilerinin hiçbir iz bile bırakmamış olmasından etkilendi. Eğer onları reise fırlatmış olsaydı, Julius trollerin aura yeteneğini delip geçerek onları şişleyeceğinden şüpheleniyordu.

4. Seviyeler bambaşka bir boyuttaydı ve Julius, Gabriel'ın hâlâ kendisine karşı yumuşak davrandığını tahmin ediyordu.

Gabriel çoktan ayağa kalkmıştı ve yüzünde sırıtkan bir ifade vardı. "Lanet olsun! O şeylerin vuruş gücü bayağı iyi! Ayrıca onları oluşturma hızın da etkileyiciydi. Sınıfındaki en iyi saldırı gücüne sahip kişilerden biri olabilirsin."

"En iyilerden biri mi?" diye sordu Julius ilgi dolu bir ifadeyle. Bu, yanındaki öğrencilerin onun ateş gücüyle boy ölçüşebileceği anlamına gelirdi ki bu, Gabriel'ın onun olağan saldırılarından sadece birini gördüğü andaki haliydi.

"Evet, çok da şaşırma. Burası Goldencrest, boşuna değil yani. Sınıfında senin gibi güçlü saldırıları ortalığa savurabilen, kusursuz uyumluluğa sahip birkaç öğrenciyi kesinlikle tanıyorum. Tabii senin yakın dövüş becerilerine sahip değiller," diye bilgilendirdi onu Gabriel.

Julius, saf ateş gücü söz konusu olduğunda karşısında durabilecek kimsenin olmadığını gerçekten düşünmüştü ama görünüşe göre yanılıyordu.

"Fakat [Aşırı Mana Direnci] ve [Çelik Kale] yeteneklerimi delip geçebilmeleri için saldırılarını bozucu bir mana katmanıyla kaplama konusunda çalışmalısın."

"[Aşırı Mana Direnci] ve [Çelik Kale] mi?" diye sordu Julius, dövüşlerini bir an için unutup.

"Evet, daha iyi büyücülerden bazıları, saldırılarını bozucu manayla örtmeyi ya da aynı sonuca varan diğer teknikleri kullanmayı öğrenir. Benim gibi savunma yetenekleri olan insanlar aksi takdirde saldırılarını çok kolay göğüsler. Yine de endişelenme, bu genellikle etraftaki manayı daha iyi kontrol edebildiğin zaman öğrenebileceğin 3. Seviye bir tekniktir," diye açıkladı Gabriel ona.

Üzerine düşünülmesi gereken bir konuydu. [Manayı Boz] yeteneğini biliyordu, dolayısıyla birinin savunmasını bozmak için bir yetenek ya da teknik olması mantıklıydı.

"Bu nasıl çalışıyor peki?" diye merakla sordu Julius.

Gabriel doğrudan Julius'a bakarak, "Hiçbir fikrim yok, ben büyücü değilim," dedi.

En azından dürüst. Ama galiba kütüphanede daha sonra ne araştıracağımı şimdiden biliyorum, diye düşündü içinden Julius.

Gabriel düşüncelerini böldü: "Tamam, laf kalabalığı bitti, şimdi daha çok dövüş."

Julius, Gabriel'a verebileceği en kibar şekilde yanıt verdi. Kalan mermileri Gabriel'ın yüzüne fırlattı.

Bu sefer Gabriel, yapıları kaçınmak veya en azından saptırmak için zaman ayırdı. Önemli bir hasar vermemiş olabilirler ama geri tepme büyük bir sorundu.

Julius mermilerin işe yaramayacağını biliyordu ama bunlar sadece ona yarım düzine parlayan kırmızı mana diski oluşturmak için zaman kazandıracak birer dikkat dağıtıcıydı. Trolleri parçalara ayıranların aynısıydı bunlar, sadece çok daha keskin ve dayanıklıydılar.

Bununla birlikte Julius, aklındaki yeni bir fikri de deniyordu. Bu durum, ormandaki kurda zarar vermek için kullandığı devasa kinetik enerji kütlelerini hatırlattı ona. Bir süredir bunları kullanma gereği duymamıştı ama şimdi bunlar için iyi bir kullanım alanı bulduğunu düşünüyordu. Gabriel hasarın çoğunu sineye çekebilirdi ama yeterince büyük bir patlamayla hala geri savurabildiği gösterilmişti.

Dolayısıyla Julius'un yaptığı şey, Gabriel'a bir kinetik enerji dalgası göndermek oldu. Bu hamle, bir saniyeliğine sendelemesi dışında pek bir şey yapmadı ama bunu yapmasının nedeni bu değildi. Julius kinetik enerjinin dağılmasına izin vermedi. Enerjiyi yakaladı ve [Saf Sıkıştırma] kullanarak yoğun kinetik enerjiden oluşan küçük, görünmez kütleler yarattı.

Gabriel bunları açıkça görebiliyordu çünkü Julius onun bu kütlelere tedirgin bir şekilde baktığını fark etmişti. Gabriel bunlardan birine yumruk savurmaya çalıştı ancak Julius'un son saniyede onu kenara çekmesi nedeniyle ıskaladı.

Ardından Julius, Gabriel'ı ortadan ikiye biçme planıyla mana testere bıçaklarını doğrudan onun üzerine saldı. Gabriel kaçmaya çalıştı ama Julius kinetik enerji kütlelerini tam Gabriel'ın uyluğunun yanında infilak ettirerek dengesini hafifçe bozdu. Disklerin çoğu ıskaladı ama ikisi doğrudan Gabriel'ın göğsüne çarptı.

Yine de hâlâ delip geçememişlerdi. Testere bıçakları teninden sekip arkasına doğru uçtu. Savunma yeteneklerini aşmak çok zordu; tüm gücüyle saldırmasına rağmen Julius bir çizik bile atamamıştı.

Yine de Julius bunu zaten bekliyordu ama küçük bir kısmı 4. Seviye birine zarar verebileceğini umuyordu. Bu umudun ne kadar hayal ürünü olduğunu çabucak öğrendi.

Gabriel, Julius'a yeteneklerinin bir kısmını göstermesi için yeterince zaman tanıdığını hissetmiş olmalı ki, Julius adamdan büyük bir mana dalgasının yükseldiğini hissetti; bu, güçlendirme yetenekleri için kullandığından çok daha fazlasıydı. Sonra Gabriel'ın aurası serbest kaldı ve vücuduyla bütünleşerek aşırı bir güçle zonkluyormuş gibi dalgalandı.

Julius'un gördüğü bir sonraki şey, Gabriel'ın göğsünü çoktan ezmekte olan yumruğu oldu. Darbeden olabildiğince çok kinetik enerji sızdırmaya çalıştı ama Gabriel'ın yumruğu, bunun bir fark yaratamayacağı kadar hızlıydı. Yumruk Julius'un göğüs kafesini paramparça etti; neyse ki bileklikler hâlâ etrafındaydı, dolayısıyla Julius göğüs kafesinin ve organlarının parçalandığını hissetse de bedeni tamamen sağlamdı.

Julius her iki durumda da geriye doğru uçtu. Kulakları sağır eden bir gürültüyle bariyere çarptı.

Tepki bile veremedim, diye düşündü içinden.

Julius hemen ayağa kalkmadı; hasarın omurgasını kırdığına karar veren bileklikler hareketlerini tamamen kısıtladığı için sırtüstü öylece uzandı. Refleksif olarak kendini iyileştirmeye çalıştı ama bunun işe yaramayacağını hatırladı. Bileklikler sihir ve runik mühendisliğin oldukça harika birer eseriydi ancak iyileştirme büyülerine yanıt vermiyorlardı. Bunun nedeni ortada gerçek bir hasar olmamasıydı, bu nedenle kendisini iyileştirme yeteneğine sahip Julius gibi biri için bu bileklikler [Sözde Anka Kuşu Yenilenmesi] yeteneğini kullanmasına izin vermiyordu.

Gabriel cesedinin yanında belirdi ve simüle edilmiş dövüşü devre dışı bırakmadan önce Julius'un sersemlemiş haline güldü. Artık felç durumunda olmayan Julius'a bir el uzattı. Julius bunu tuttu ve ayağa kalkmak için kullandı.

Bunu itiraf etmezdi bile ama böyle bir ders almak onu itiraf etmek istediğinden çok daha fazla öfkelendirmişti. Julius inanılmaz derecede rekabetçiydi ve asla kazanamayacağını bildiği bir dövüş olsa bile kaybetmekten nefret ediyordu. Ancak ona bir yenilgiyi gururla karşılaması ve kötü bir kaybeden olmaması öğretilmişti.

Yine de Gabriel, Julius'un ne hissettiğini anlamış olmalı ki, omzuna yumuşak, rahatlatıcı bir el koydu. Hiçbir şey söylemedi ama bu hareket, herhangi bir kelimenin yapabileceğinden çok daha fazlasını yaptı.

"Nasıl bu kadar hızlı hareket ettin? Yerinden kıpırdadığını bile hissedemedim," diye sordu sonunda sesli bir şekilde Julius.

"Adım [Anlık Adım] olan uzaysal bir hareket yeteneğim var. Benim gibi kullanıcılar arasında en yaygın görülenlerden biridir. Tek bir adımla belirli bir mesafede ışınlanmamı sağlar," diye açıkladı Gabriel Julius'a.

Julius, Gabriel'ın yetenekleri hakkında her şeyi anlatmak zorunda olmadığını biliyordu ama yine de anlatmıştı. Belki de bu, kendi güvenini gösterme biçimiydi. Julius yine de bunu takdir etti.

"Bir büyücü böyle bir şeyi nasıl durdurabilir ki?" diye sordu Julius.

"Şöyle ki, tipik olarak başka bir 4. Seviyeye karşı savaşıyor olurdum. Bu durumda, Otorite (Authority) hakkında bilgi sahibi olurlardı. Bu da ışınlanmamı daha az etkili hale getirirdi ama Otoritesi olmayan herkese karşı neredeyse tahmin edilemezdir. Yine de sen oldukça yakındın." dedi Gabriel.

"Yakın mı? Nasıl yakınım?" Julius kafası karışmıştı. İş işten geçene kadar fark etme şansı bile olmamıştı.

"Pratik sınavın sırasında, gerçekten iyi bir algı yeteneğine sahip olduğunu fark etmiştim. [Anlık Adım] yeteneğimi, çok daha düşük bir yoğunlukta olmasına rağmen takip edebilmeyi başarmıştın. Biraz pratikle veya bir evrimle bunu tamamen yapabilirdin." diye netleştirdi Gabriel Julius'a.

Julius pratik sınavındaki son dövüşlerini hatırladı ve ne hakkında konuştuğunu anladı. Ancak o zamanlar Julius bunun bir ışınlanma gibi olduğunu hissetmemişti; sadece çok hızlı bir hareket gibi gelmişti.

"Otorite'den bahsetmiştin. O nedir?" Julius, Gabriel'ın bunu daha önce söylediğini duymuştu ve kulağa önemli bir şey gibi geliyordu.

"Otorite, 4. Seviyeye geçmeden önce öğrenmeniz gereken bir şeydir. Gereksinimlerden biridir. Şimdi bunun için endişelenmene gerek yok, çok fazla şey bilmek gelişimini zedeleyebilir. Ama ruhun ve auran ne kadar güçlü olursa, Otorite geliştirme olasılığın o kadar artar," dedi Gabriel ona.

Bu durum, neden 3. Seviyeye olabildiğince çok güçlü yetenek ve güçlü bir ruhla geçmenin tavsiye edildiğini açıklayabilirdi. Eğer bu "Otorite" güçlü bir ruhla ilişkiliyse, o zaman birkaç nadir yetenekle 3. Seviyeye gelen insanların neden 4. Seviyeye veya daha yüksek bir seviyeye ulaşamadığı mantıklı oluyordu.

Bu, Julius'un gelecekte aklının bir köşesinde tutacağı bir şeydi. Bunun önemli bir şey olacağı konusunda içine bir his doğmuştu.

Julius bir süredir kendi düşüncelerine dalmıştı ve Gabriel'ın onun yanında kıpır kıpır olduğunu fark etti. Sanki Noel sabahı hediyelerini açmak için sabırsızlıkla bekliyormuş gibiydi. Sonunda Julius kel profesöre dönüp sordu: "Ne var?"

Gabriel büyük sırıtışıyla Julius'a baktı. Bu adamın yapısına uymayan, devasa kaslı bir adından ziyade küçük bir çocuğa daha çok yakışan bir bakıştı. Dürüst olmak gerekirse biraz ürütücüydü. Herkes Julius'un tuhaf biri olduğunu söylerdi ama o, kendisinden bile daha tuhaf birini bulmuş olabilirdi.

"Tekrar kapışmaya hazır mısın?" diye sordu Gabriel heyecanla Julius'a.

Julius sadece başını salladı ve ikinci raunt için bilekliklerini yeniden etkinleştirdi.