Bölüm 71

“N-ne demek istiyorsun?!”

Burren’in gözleri inanmazlıkla doluydu.

“Ben de tam olarak bunu kastediyorum.”

Raon, her stajyerin gözlerinin içine bakabilmek için öne doğru yürüdü.

“Görev henüz bitmedi.”

“Ben de bunu soruyorum! Bütün canavarları öldürdük, hatta temizlemeyi bile bitirdik, peki görev neden hâlâ bitmedi?”

“Misyonumuz neydi?”

“Ha? Bu…”

Burren kaşlarını çattı, sonra tekrar ağzını açtı.

“Canavarların yok edilmesi ve köyün korunması.”

“Evet. Misyonumuz canavarı yok etmenin yanı sıra köyün korunmasını da içeriyor.”

“Ama biz bunu çoktan bitirdik! Bütün canavarları öldürdüğümüze göre bitti!”

“HAYIR.”

Raon başını salladı ve geldikleri Cebu köyüne doğru baktı.

“Şu ana kadar gözlem altındaydık. Gözlem bakışı yaklaşık bir saat önce kayboldu.”

“Ha?”

“N-ne demek istiyorsun?”

“Cidden?”

Şaşkınlık içindeki kursiyerler hemen ayağa kalktılar.

“Bir eğitmen olmalı.”

Burren ağzının kenarlarını bükmeye zorladı kendini. Birinin onları izlediğine inanamıyordu sanki.

“Bizi gözetlemeye gelen bir eğitmen olmalı…”

“Eğer bir eğitmenin varlığı olsaydı, kim olduğunu anlamam imkânsızdı. O varlık sadece bizi değil, tüm köyü gözlemliyordu. Üstelik…”

Raon, geçtikleri yolu işaret etti.

“Köyden yarım günlük bir mesafe uzaklaştığımızda varlık kayboldu. Üstelik köye doğru.”

“Yani… Başka bir düşman mı?”

Burren’ın ağzı açık kaldı. Köye titreyen gözlerle baktı.

“Bu doğru mu?”

Sessiz kalan Martha, kaşlarını çatarak ayağa kalktı.

“Bundan eminim.”

“O bakışı ne zaman hissetmeye başladın?”

“Köyü görebileceğimiz tepeye vardığımızda hemen.”

“Bekle! O zaman Burren’a emri vermenin sebebi…”

“Doğru. O bakışı daha net görebilmek için varlığımı gizledim.”

“Ha…”

Martha yutkundu.

‘Bu ne yahu…?’

Raon’un sözlerini duyunca ensesindeki tüyler diken diken oldu.

Sadece onun bile hissedemediği bir bakış ve varlık hissetmekle kalmamış, aynı zamanda Burren’ı en iyi stajyer yaparak stajyerlerin arasında saklanırken bakışları da incelemişti. Algısı ve düşüncelerinin derinliği o kadar şaşırtıcıydı ki, konuşamıyordu bile.

“B-bana bu emri vermenin sebebi bu muydu?”

“Komutayı sen alırsan stajyerleri benden daha iyi yöneteceğini düşünmüştüm.”

“II…”

“En iyi stajyer olarak mükemmel bir iş çıkardın, düşündüğümden daha iyiydin. Bu sayede, senin en iyi stajyer olduğunu ve varlığımı hissetmemen gerektiğini düşünecekler. Gerçekten harikaydın, dediğin gibi Zieghart ismine layıksın. Döndüğümüzde seni en iyi stajyer yardımcısı yapmanı önereceğim.”

“Ben onu demek istemedim.”

Burren’in dudağı titredi ve başını eğdi.

‘Kahretsin!’

Başını kaldırmaya utanıyordu.

‘Harika bir iş çıkardığımı düşünüyorum…’

Raon’un mükemmel performansı karşısında nutkunun tutulduğunu sanıyordu, ama durum hiç de öyle değildi. Kimsenin fark etmediği gözlemciyi kontrol altında tutmak için arkasına saklanmıştı.

Raon, en üst düzey stajyerin komuta etme hakkı gibi küçük bir şeye odaklanmışken, çok daha uzakta ve yukarıda bir şeyi izliyordu.

Çıtırtı.

Ancak Raon’un iltifatını duyduğunda hiç de kötü hissetmemesi komikti.

Karmaşık bir duyguydu, utanç ve başarının bir karışımıydı.

“Muhtemelen bunu bilmiyordun ama orklar, goblinler ve koboldlar işbirliği yapamazlar. Bizi gözlemleyenler onlara bir şeyler yapmış olmalı.”

Raon, Eden’den bahsetmeden gördüklerini ve hissettiklerini anlattı.

“İlk görevimiz köyün korunması. Görevimiz henüz bitmedi çünkü o gözlemcinin niyetini bilmiyoruz.”

Çantasını alıp ayağa kalktı.

“Cebu köyüne dönüyoruz. Ancak, daha önce kimsenin fark etmeyeceği bir yere rahatça girdiğimiz zamanlardan farklı olarak, kimse bizi fark etmesin diye sessizce hareket edeceğiz.”

Herkese şöyle bir baktıktan sonra devam etti.

“Kendimizi kamufle edecek bir şeyimiz olsa harika olurdu ama yanımızda böyle bir şey getirmediğimiz için, önce basamaklardan başlayalım…”

“Bir şeyim var.”

Aklını kaçırmış olan Dorian elini kaldırdı.

“Ne?”

“Askeri kıyafetlerimizi saklamak için kılıflarım ve kıyafetlerimize yaprak takmak için bantlarım var.”

“Bir veya iki tanesinin olması hiçbir işe yaramaz. Seni hemen öne çıkarır…”

“Yeterince var bende.”

Dorian, cebinden bir sürü cover ve grup çıkardı. Raon, tüm bunları yanında taşımasına ne sebep olduğunu anlayamadı.

“Nasıl yaptın…”

“Ben her ihtimale karşı getirdim.”

“Her ihtimale karşı kırk adet kamuflaj malzemesi getirdiğini mi söylüyorsun?”

“İyi hazırlanmak daha iyidir.”

“N-neyse, iyi iş.”

“Evet!”

Dorian, Raon’dan ilk kez iltifat aldığı için mutlu bir şekilde gülümsedi. Sonra yüzü yine karardı, çünkü köye döndüklerinde muhtemelen kavga edeceklerdi.

“Yeterince malzememiz olduğuna göre, eğitim alanında öğrendiğiniz şekilde kamufle olmaya başlayın. On dakika sonra buraya gelin ve…”

Raon, herkesten önce örtüyü örttükten sonra başını kaldırdı.

“Krein.”

“Ha? Öhö!”

“Hemen Zieghart şubesine dön ve onlara sana söylediklerimi aynen ilet.”

“B-ben mi?”

“Sen en hızlısın.”

Dorian daha hızlı olsa bile, ona ihtiyaç duyulan yerde bir şeyler olabilirdi.

“T-tamam!”

Muhtemelen takdir edilmenin verdiği mutluluktan dolayı Krein hemen başını salladı ve köyün ters yönüne doğru koşmaya başladı.

Raon bir an onun koşmasını izledi, sonra başını çevirdi.

“Bundan sonra ne olursa olsun emirlerime itaat etmek zorundasın. Reddetmek gibi bir seçeneğin yok.”

* * *

* * *

“Herkes gitti.”

Üzerinde gözbebeği olan maskeli adam diz çöktü.

“Emin misin?”

Yeşil miğferli genç adam başını çevirdi.

“Evet. Yarım gün boyunca zaferlerini kutlarken çıkışlarını teyit ettim. Diğer tarafı da kontrol ettim, ancak kayda değer bir sorun yoktu.”

“O zaman şimdi başlayabiliriz.”

Genç adam kıkırdadı, sonra desensiz miğferi taktı.

“Restorasyon.”

Sanki ilahi söyler gibi konuşuyordu, sonra miğferin altından yeşil paslı su aktı.

Sönük!

Kollarından ve göğsünden muazzam kaslar genişledi, parmakları çelik gibi sertleşti ve bacakları ağaç kökleri kadar kalınlaştı.

Üzerindeki normal şövalye zırhı değildi.

Bu, bir orkun grotesk zırhıydı ve herhangi bir ork değildi; ork akıncılarının ön saflarında duran savaşçı bir orktu.

Parılda!

Ork savaşçısının miğferinden, cinayet niyetiyle dolu kırmızı gözler parlıyordu.

“Krrrrrrr!”

Boğazından iğrenç bir kükreme yükseldi. Bu bir insan sesi değil, bir canavarın çıkardığı bir sesti.

“Vayyy!”

Orklar sanki kükremeye cevap veriyormuş gibi arkasından koşarak çıktılar.

Adam, tehditkar kırmızı bir enerjiyle çevrili eliyle Cebu köyünü işaret etti.

“Krrrrrrr!”

“Kiiiiii!”

Orklar, düşmanca çığlıklar atarak dağdan aşağı koştular. Hareketleri, kursiyerlerin onları öldürdüğü zamanki hareketlerinden kıyaslanamayacak kadar şiddetliydi.

“Krrrr.”

Ork savaşçı zırhı giymiş olan adam vahşice gülümsedi ve canavarların bir gelgit dalgası gibi köye doğru hücum etmesini izledi.

***

Raon ve kursiyerler, tüm köyün aşağıda görülebildiği tepeye vardılar.

“Ama henüz hiçbir şey olmadı.”

Burren köyü görünce kaşlarını çattı. Sadece duman vardı, bu da köyün ne kadar huzurlu olduğunu gösteriyordu.

“Bekle. Ve sesini ve bedenini alçalt.”

“Hmm…”

Raon’un emrini duyan Burren ağzını kapattı ve öne doğru eğildi.

“Bundan sonra nefesinize de dikkat etmelisiniz. Yakalandığımız anda yok olabiliriz.”

“Hmm…”

“Hup!”

Öğrenciler titreyen elleriyle ağızlarını kapattılar.

“Abartıyorsun…”

“Ne olacağının bir önemi yok, değil mi? Madem Zieghart’ız…”

Ancak Raon’a inanmayan birkaç yandaş da şikayet etti. İlk zaferlerinin verdiği özgüvenle dolup taşıyorlardı.

“Sus. Her şey netleşince şikayet edebilirsin.”

Burren’in kendilerine söylemesinin ardından teminat sahipleri sadece ağızlarını kapatıp oturdular.

“Karnınızı önceden etle doldurun, sonra kışlık kıyafetlerinizi giyin. Gece hava soğusa bile ateş yakamayız.”

Öğrenciler Raon’un emrini biraz şikayet ederek de olsa yerine getirdiler.

Böylece Cebu Dağı’nda güneş battı ve karanlık gece geldi.

Zifiri karanlık dağın altında yüzlerce kırmızı ışık parlıyordu. Yakut renkli ışıkların yanında yeşil canavarlar da beliriyordu.

“İyy!”

“O-orklar! Bunlar canavar!”

“Doğru muydu?”

Öğrenciler orkların vahşi gözlerini görünce yutkundular.

“Hmm…”

Burren kurumuş dudağını ısırdı. Cebu Dağı’nı ve çevresini iyice araştırmışlardı ve hiçbir canavara rastlanmamıştı. Bu kadar kısa sürede bu kadar çok canavarın ortaya çıkması hiç mantıklı değildi.

‘Haklıymış.’

Tıpkı Raon’un söylediği gibi, yok ettiklerinden çok daha güçlü ve vahşi canavarlar köye doğru hücum ediyordu.

Ding Ding Ding!

Ahşap çitin üzerinde nöbet tutan köylü zili çaldı. Karanlığa gömülmüş köy aydınlandı ve gürültü koptu.

“Kahretsin!”

Burren ayağa kalktı, dişlerini sıktı. Kılıcını çekerken sertçe nefes verdi.

“Hadi gidelim. Bu sefer kesin bitirelim…”

“Oturmak.”

Raon korkutucu bir bakışla çenesini işaret etti.

“Ne?”

“Sana daha önce söylemiştim. Bizi izleyen bir bakış vardı. Canavara benzeyen bir şey değildi, insana benzeyen bir şeydi. Kimliği henüz ortaya çıkmamıştı.”

“A-ama Cebu köyünün kuvvetleri bu kadar çok orka karşı kendini savunamaz!”

“O zaman bile biz seyirci kalacağız. Tek bir hatayla yok olan biz olacağız.”

Duygulara kapılmadan alınmış doğru bir karardı. Düşmanın sayısını ve gücünü tam olarak tespit edene kadar harekete geçmemeliydiler.

“Bunu zaten söyledin! Bizim görevimiz köyün korunması! Hemen harekete geçmeliyiz!”

“Eğitmen ayrıca, görevde pes etmenin veya çekilmenin de geçerli bir seçenek olduğunu belirtti. Şimdi hareket etmek için doğru zaman değil.”

“Bunu izlemeye dayanamıyorum.”

Burren’in kılıcı tutan eli titriyordu.

“Onların bu şekilde ölmesine izin vermek bir Zieghart kılıç ustasının yapacağı bir şey değil!”

Orkların hücumu yeşil gözlerine yansımıştı.

“Haklısın.”

“Biz Zieghart’ız. Zayıfları zor durumda gördükten sonra geri çekilemeyiz.”

“Aden olsalar bile mi?”

Raon’un sakin sesi, stajyerlerin tutku dolu sözlerini böldü.

“E-Eden mi? Beş Şeytan’dan Eden mi?”

“Bunların deliler olduğunu mu söylüyorsun?”

“Eden canavarları kontrol etmesiyle ünlüdür. Eden dahil olmadığı sürece bu kadar çok canavarın aniden ortaya çıkması mümkün değildir.”

“Şey…”

“Ne-neden Beş Şeytan…”

Düşmanlarının Beş Şeytan’ın Eden’i olduğunu duyan stajyerlerin gözleri, aşınıyormuş gibi bulanıklaştı. Herkes Eden’in ne kadar güçlü ve korkutucu bir örgüt olduğunu biliyordu.

“Eden’in gücünü biliyorum. O zamanlar bize saldırmadılar, bu da Zieghart’ın isminden korktukları anlamına geliyor.”

Burren yumruğunu öyle sıkı sıktı ki, kanayacaktı.

“Sırtımı dönüp bu insanlardan kaçamam. Bence bir Zieghart kılıç ustasının yapması gereken şey, kılıcımı onlar için buraya çekmektir.”

“Sana onlara hiçbir şekilde yardım etmemeni söylemiyorum. Önce durumu anlamamız, sonra savaşıp savaşamayacağımıza karar vermemiz gerekiyor…”

“Çok geç olurdu. O zamana kadar köylülerin yarısı ölmüş olurdu.”

Titreyen gözlerle Raon’a baktı.

“Biliyorsun, seni takdir ettim. Çabalarını gördükten sonra, Zieghart ismine benden daha çok yakışan kişi olarak seni kalbimde kabul ettim! Ama bu yanlış! Köye yardım edeceğim, beni durdurmaya çalıştığında seninle dövüşmek zorunda kalsam bile.”

Burren kılıcını çekti. İyi cilalanmış kılıcı, ay ışığı altında kararlı yüzünü yansıtıyordu.

“Beni takip etmek zorunda değilsin. Bana katılıyorsan takip et!”

Yeşil bir aura ve kırılmaz bir iradeyle çevrili bir şekilde tepeden aşağı koştu.

“Biz de gidelim. Beş Şeytan’a Zieghart’ın kılıcının ne kadar güçlü olduğunu gösterelim!”

“Tsk.”

Raon dilini şaklattığında yanında biri ayağa kalktı.

“Ben de gideceğim.”

Runaan, mavi kırağıyla çevrili bir şekilde tepeden aşağı koştu.

“Biz sizi takip edeceğiz!”

Vasal ailelerden gelen çıraklar kılıçlarını çekip onun yanına sığındılar.

“H-hadi biz de gidelim!”

“Haklısın. Biz de Zieghart’ın stajyerleriyiz!”

Burren ve Runaan’ın inançlarından etkilenen sıradan öğrenciler de kılıçlarını çekip köyün ışığına doğru koştular.

Yarısından fazlası gitmişti ama Raon telaşlanmıyordu.

‘Çünkü bunun olacağını biliyordum.’

Stajyerlerin böyle insanlar olduğunu zaten biliyordu. Onları yardıma çağırmak da planının bir parçasıydı.

Hatta Runaan’a Burren’e yardım etmesi için aşağıya inmesi mesajını göndermek için aurasını bile kullanmıştı.

Ancak en beklenmedik kişi kalıyordu.

“Neden gitmiyorsun?”

Raon, bir ağaca yaslanmış olan Martha’ya bakmak için arkasını döndü.

“Sana daha önce söylemiştim. Bu görevde, ne olursa olsun, talimatlarını takip edeceğim.”

Raon, onun parlayan siyah gözlerindeki samimiyeti görebiliyordu. Sanki kendi inancı varmış gibiydi.

“Anlıyorum.”

Raon kıkırdadı.

“Peki şimdi ne yapacaksın? Buradan onları mı izleyeceksin?”

“Hayır, biz de taşınacağız.”

Raon başını sallayıp ayağa kalktı. Orklar çoktan tahta çite ulaşmıştı.

İnsanların korkusu ve orkların çılgınlığından sanki kırmızı bir sis yükseliyordu.

“Ama onlar gibi açıkça hareket etmek yerine varlığımızı gizleyeceğiz. Kendinizi ısıtın ki, gerektiğinde hareket edebilesiniz.”

Talimatlarını verdikten sonra, Cebu köyüne bakmak yerine Cebu Dağı’nın ortasına doğru baktı. Güçlü ve yoğun bir cinayet niyeti orada dalgalanıyordu.

‘Orada olmalı.’

Stajyerleri durdurabilirdi, ancak onların istedikleri gibi hareket etmelerine izin vermesinin nedeni basitti.

Çünkü oradaki adamı teşhis etmeyi başardı.

Dağın ortasından, bir ork savaşçısının gücünü ve savaşçı ruhunu ödünç almış bir canavar köye bakıyordu.

Ona karşı doğrudan savaşırsa kazanması zor olurdu ama suikast başka bir hikayeydi.

‘Dikkatini çektiğim sürece onu öldürebilirim.’

Raon bileğini çevirdi, ay gökyüzünde süzülürken kırmızı gözleri parlıyordu.

‘Bu uzun bir gece olacak.’