Bölüm 709: Pusu

Ji askerlerinin silah kombinasyonları, aşılmaz, kusursuz ve boyun eğmez bir savunma izlenimi veriyordu. Ancak hava topları ve ultrasonik dalgalar alan etkili silahlar olsa da, 360 derecelik tam koruma sağlamaktan çok uzak, yalnızca yüzey seviyesinde savunma sağlıyorlardı. Bu boşluk, Swarm’ın faydalanabileceği bir açıklık bıraktı.

Hevesle ateş eden bir Ji askeri, yerden yükselen keskin bir çivinin bacak kemiğini delip geçmesiyle aniden bir çığlık attı. Savaş kıyafetinin sağladığı çoklu savunma katmanları sanki tofudan yapılmış gibi hiçbir direnç göstermiyor gibiydi. Aynı zamanda en az beş Ji askeri daha saldırıya uğradı. Şanslı bir kişi dışında diğerleri farklı derecelerde yaralanma yaşadı.

“Havaya çıkın!” Başlangıçta çoğu Ji askeri savunma alanlarını azaltmak için yere inmeyi seçmişti. Ancak görünüşte güvenli olan zeminin aynı zamanda bir tehlike bölgesi haline geleceğini de tahmin etmemişlerdi.

Yaralı Ji askeri acı içinde çığlık atmaya devam etti. Onu kazığa bağlayan çivinin ucunda kancaya benzer bir yapı vardı ve bacağını feda etmeden kendini kurtarmasını imkansız hale getiriyordu.

Saldırgan yüzeyin altında gizli kalmıştı ve bu da onun tam formunu görmeyi imkansız hale getiriyordu. Ji askerleri silahlarını aşağıya doğru yöneltti ancak itme silahları arazi nedeniyle yer altındaki hedeflere karşı daha az etkiliydi.

Asker hızlı tepki vererek taktiksel bir hançer çıkardı. Sağ bacağı kazığa bağlandı ve onu havada asılı bıraktı.

Dayanılmaz acıya karşı dişlerini gıcırdatarak öne doğru eğildi ve sivri uçun bacak kaslarını parçalamasına ve kemiğin büyük kısmının parçalanmasına neden oldu. Vücudu baş aşağı asılı kalırken istemsiz bir çığlık attı.

Çoğu tür, tolerans sınırlarını aşan acıdan dolayı bayılmış olabilir. Ancak Ji’nin özel kuvvetleri, acıya dayanıklılığın müfredatlarının standart bir parçası olduğu sıkı bir eğitimden geçiyordu. Gelişmiş teknolojileri sayesinde çoğu yaralanma Ji için idare edilebilir düzeydeydi. Bu nedenle, eğitimlerinde kırık kemikler ve ciddi yaralanmalar yaygındı.

Asker derin bir nefes aldı, acısını gücüne kanalize etti ve hançerini yerden çıkıntı yapan mızrağa savurdu. Görünmeyen saldırgan açıkça bir tür Swarm biyolojik silahıydı ve zayıflığı artık açığa çıkmıştı: Silahlarının gücü, malzemeleri özgürce sentezleyebilen mekanik uygarlıklarınkinden daha düşüktü.

Birkaç güçlü saldırının ardından sivri uç kırıldı. Hazırlıksız yakalanan asker yere düştü, ancak bu düşüş önceki kazığa düşmeyle karşılaştırıldığında önemsizdi.

Savaş giysisindeki iticiler harekete geçti. Uçma yeteneği sayesinde bacağındaki sakatlık dezavantajı en aza indirildi. Havada kaldığı sürece güvenliği sağlanacaktı. Korkunç görünen bacak yaralanması birkaç günlük tedaviden sonra iyileşecekti.

Fakat bedeni yerden ayrılıp yükselmeye başladığında toprağın altından başka bir sivri uç fırladı. Düşüşten kaynaklanan garip duruşu nedeniyle en savunmasız bölgesi açığa çıktı. Doğrudan kalbini delip geçen sivri uç ona ikinci bir şans vermedi.

“*&…” Askerin ağzının köşesinden miğferinin altından kan sızdı. Kaderinin belirlendiğini bilerek sessizce küfretti. Derhal bir savaş gemisine dönüp ileri düzeyde tıbbi tedavi göremediği sürece hayatta kalması imkansızdı. Ancak bu tür koşullar mevcut değildi.

Asker, son bir meydan okuma kükremesiyle teçhizatından bir bomba çıkardı; kadim bir şeref sembolü olan bir “şan bombası”.

“Boom!” Patlama, askeri ve görünmeyen saldırganı toza çevirdi. Ji’nin gelişmiş teknolojisi, sahnenin aşırı derecede korkunç olmamasını sağladı.

Savaş alanında fedakarlıklar kaçınılmazdı. Uzaydaki savaşlarla karşılaştırıldığında yerdeki kayıplar ihmal edilebilir düzeydeydi. Sonuçta, uzayda yok edilen en küçük savaş gemisi bile yanında on binlerce can taşıyordu.

Ancak, kara savaşının yoğunluğu arttıkça vahşeti uzay savaşlarını bile aştı.

Hayatta kalan Ji askerlerinin, artık kendi hayatta kalma mücadelesi verdikleri için, ölen yoldaşlarının yasını tutacak zamanları yoktu. Hâlâ çivilerle kazığa oturmuş az sayıdaki asker, fedakarlığı kabul etmek için bir anını ayıranlar arasındaydı.

Kendini patlatan askerin trajik kaderi, onların genç zihinlerinde derin bir yara bıraktı. Bacaklarındaki acıyı görmezden gelerek,Kendileriyle yer arasına olabildiğince fazla mesafe koymaya kararlı olarak iticilerini çalıştırdılar.

Ancak kancalı çiviler onların bu kadar kolay kaçmasına izin vermiyordu. Çaresiz kalarak kendi bacaklarını kesmeye başvurdular. Ji teknolojisi sayesinde bir uzvun kaybı kalıcı bir sakatlık değildi. Hayatta kaldıkları sürece her zaman mekanik değişimleri tercih edebilirlerdi.

Ancak yeraltında gizlenen saldırganlar onlara kaçma şansı vermedi. Bir dokunaç sivri uçların menzilini genişleterek Ji askerlerini kendilerini kurtaramadan iğne yastığına dönüştürdü.

Yalnızca bir Ji askeri zafer bombasını patlatmayı başardı. Diğerleri anında öldürüldü ve düşmanlarını yanlarına alma şansları bile reddedildi.

Bu arada havadaki askerler güvende olmaktan çok uzaktı. Bir anda devasa bir uçan topçu böceği sürüsü ortaya çıktı. Yalnızca otuz santimetre uzunluğundaki bu küçük canlıların kökenleri Yaratılış Kıtası dönemine kadar uzanıyor. Ancak sayısız yükseltmeden sonra modern savaşa ayak uydurmayı başardılar.

Havayı bir mermi yağmuru doldurdu. Bu geliştirilmiş fiziksel mermiler yalnızca ses hızının on katını aşan hızlara ulaşarak daha hızlı olmakla kalmıyordu, aynı zamanda ateşlendiğinde sağır edici ses patlamaları da yayıyordu. Yakın mesafeden neredeyse enerji tabanlı silahlar kadar etkiliydiler.

Üstelik bileşimlerinde de önemli gelişmeler görüldü. Hızları onlara sadece muazzam bir delici güç kazandırmakla kalmadı, aynı zamanda geleneksel zehirle kaplanma özelliklerini de korudular. Bu zehir son derece aşındırıcı ve ölümcüldü. Bir Ji askerinin giysisindeki küçük bir delik bile, toksine maruz kaldığında ölümcül olabilir.

Daha da kötüsü, bu küçük yaratıklar inanılmaz derecede çevikti ve Swarm’ın standart gizlilik sistemleriyle donatılmıştı. Savaş gemisi desteği olmadan Ji askerleri bu görünmez tehditleri tespit edecek araçlardan yoksundu. Sürekli ses patlamaları böceklere kilitlenme yeteneklerini daha da bozdu.

Zehirli mermiler o kadar hızlıydı ki, ultrasonik itme silahları bile onları durduramıyordu. Yalnızca hava topları uçuş sırasında bu ölümcül toksinleri zar zor engelleyebiliyordu.

Ancak hava toplarının menzili ultrasonik silahların menzilinden daha düşüktü. Yalnızca hava toplarına güvenen Ji askerleri, her yönden gelen saldırılara karşı savunma yapamadı.