Onlardan çok uzakta olmayan bir yerde, ilerideki bölgeyi gözetleyen daha düşük rütbeli bir grup daha vardı. Operasyondan sorumlu ana güç onlardı. Öte yandan, Amber ve o, yalnızca başlarına bir şey gelmemesini sağlamak için oradaydılar. Bir nevi kılık değiştirmiş korumalar gibiydiler.

Onların varlığı Monolith’in hesaplamasının dışında olmamalı.

“Bu iyi.”

Amber, sesi oldukça kısık bir şekilde cevap verdi. Bu, gerginliğini gizleme çabasıydı.

“Merak etme.”

Donna’nın gerginliği geçmedi. Elini omzuna koyup onu rahatlattı.

“Üstünlük bizde. Bir tuzağa doğru yürüyor olabiliriz, ama bunu bilmemiz bile oraya plansız gitmeyeceğimizin bir göstergesi olmalı. İttifak Efendisi’ne güvenin.”

“Haklısın.”

Amber derin bir nefes aldı ve kalp atışlarını düzene soktu.

Donna’ya baktı ve sordu.

“…Güvenilir biri mi?”

“İttifak lideri mi?”

“Evet…”

Amber alt dudağını ısırdı.

“Oldukça genç görünüyor ve onun hakkında pek bir şey bilmiyorum. Endişelenmediğimi söylesem yalan olur.”

“…”

Donna, Amber’a sessizce baktı.

‘Güvenilir biri mi?’

Donna, Kevin’in ilk tanıştıkları zamana kıyasla bu kadar kısa sürede ne kadar yol kat ettiğini yeni yeni anlamaya başlıyordu. rütbesinden şimdi onunla aynı seviyeye gelmişti.

…Sonra Ren de vardı. Başarıları hakkında söylenecek bir şey yoktu, bu da şaşırtıcı bir şekilde Kevin’in zaten absürt olan başarılarını gölgede bırakıyordu.

‘Şimdi düşünüyorum da… Ne tür canavarlar yetiştirdim? Öğrettiklerim bu kadar etkili mi?’

Bu düşünce onu ürpertti.

Belki de beklediğinden çok daha iyi bir eğitmendi.

“Biz buradayız.”

Amber’in sesi onu sanrılarından uyandırdı. Donna başını kaldırıp, yanlarında dört kıskaç bulunan, toprağa derin bir şekilde kazınmış devasa bir işaret fişeğine baktı.

İşaret fişeğinden çıkan görünmez bir ışın doğrudan göğe doğru fırladı ve etrafındaki manayı emerek küçük siyah iplikçikler serbest bıraktı.

“Mana Sıkıştırıcı.”

Gezilerinin asıl hedefi. Onu yok ettikleri sürece görevleri tamamlanmış sayılacaktı.

Sadece öyleydi…

[İzleme Raporu. Görünürde herhangi bir düşman yok.]

…Tamamen ıssızdı.

Görünürde kimse yoktu.

“Yer altında birkaç varlık hissediyorum. Yirmiden fazla var.”

Amber’ın mırıldanmasını duyan Donna, vücudunun gerildiğini hissetti. Ametist rengi gözlerinden hafif bir renk yayıldı.

“Rütbelerini söyleyebilir misin?”

“HAYIR.”

Amber gergin bir ifadeyle başını salladı. Parmak uçlarından gizlice incecik saçlar çıkarken kaşlarını çattı.

“…Ancak, birkaç tane tehdit edici aura hissedebiliyorum. Tam olarak yedi tane.”

“Bu kadar mı?”

Beklenmedik açıklama Donna’yı tamamen şaşkına çevirdi. Monolith, başlangıçta beklediklerinden daha hazırlıklı görünüyordu.

Amber sarmaşıklarını yerden çekti ve Donna’ya doğru ciddi bir bakış attı.

“Şimdi ne yapacağız?”

“Bilmiyorum.”

Donna, önündeki saldırı gücüne bakarken dudaklarını ısırdı. Şu anda bölgeyi gözetliyormuş gibi yapıyorlardı, aslında sadece emir bekliyorlardı.

Donna, Amber’a dönerken kaşlarını hafifçe çattı. Sonunda derin bir nefes aldı ve ardından gözleri keskinleşti.

“Pusuda yatanların tam olarak nerede olduğunu biliyor musun?”

“Az çok.”

Pusuda saklanan tüm kişileri bulup bulmadığı henüz tam olarak belli değildi. Asmaları, daha yüksek rütbeli bir varlığın saklandığı yere kadar uzanamamış olabilirdi.

Donna’ya baktı.

“Peki benden ne yapmamı istiyorsun?”

“Doğrudan bir saldırı başlatın.”

Donna sert bir tavırla karşılık verdi. Ametist rengi gözleri eskisinden daha parlak bir şekilde parlıyor, yavaş yavaş etrafındaki alana yayılıyordu.

“Yerlerini bildiğimiz ve bizi bekledikleri için, inisiyatifi ele geçirmek adına doğrudan saldırmamız en iyisi.”

Saatine baktı.

“Savaş ekibine haber vereceğim.”

“Anladım.”

Amber bakışlarını Donna’dan ayırıp uzaktaki karşıt muharebe gücüne dikti. Vücutlarının gerildiğini görünce, doğrudan Donna’dan emir aldıklarını anladı ve parmak uçlarından çıkan sarmaşıklar kalınlaşmaya başladı.

Amber, gözlerini kapatarak rakiplerinin auralarını dikkatlice hissetti. O anda oldukça gergin hissetmekten kendini alamıyordu. Sarmaşıklardan aldığı geri bildirimler, uzakta çok sayıda güçlü düşmanın gizlendiğine inanmasına yol açıyordu.

‘Umarım kimseyi atlamamışımdır…’

Tüm auralara kilitlendiğinden emin olduktan sonra doğrudan Donna’ya baktı.

“Ben hazırım.”

Donna elini indirdi ve bakışlarını uzaklara dikti. Ametist gözleri renkten renge girdi.

“Tamam, çıkarın onları.”

“Tamamdır.”

Amber, Donna’nın talimatlarını itaatkar bir şekilde yerine getirerek tüm manasını yerden fışkıran ve hedeflere doğru fırlatılan sarmaşıklara yönlendirdi.

Gümbür gümbür! Gümbür gümbür!

Yer şiddetle sallanmaya başladı ve yerden üç ağaç gövdesi büyüklüğünde kalın sarmaşıklar çıktı. Uçları son derece sivriydi ve belirmelerinin ardından yerden birkaç figür çıktı.

“Keşfedildik!”

“Düşmanla çarpış―”

Bunlar Monolith güçleriydi.

“Durmak.”

Donna’nın sesi sessizce tüm savaş alanına yayıldı ve yerden çıkan figürler oldukları yerde donup kaldılar.

Tıklamak-!

Adımlarını hızlandırırken zeminin sesi duyuldu ve siyah saçlarını geriye doğru taradı.

Gözlerini kocaman açtığında dünya morumsu bir renk aldı, sesi de son derece baştan çıkarıcı bir hal aldı.

“Bana bir iyilik yap ve sessizce öl.”

Bunlar sadece birkaç kelimeydi ama yayıldığı anda birçok kişinin gözleri titriyordu.

Zayıf olanlardan birkaçı onun sesine kapıldılar ve silahlarını doğrudan boğazlarına doğrulttular.

Kan, boyunlarının yanlarından aşağı doğru sızıyordu.

Güm―! Güm―!

Bu sırada saldırı timi ve Amber tüm güçleriyle saldırdı. Kan her yere sıçradı, uzuvlar yere düştü.

Güm―!

Patlama sesleri her yeri yankılandırıyor, düşenlerin çaresiz çığlıklarını bastırıyordu.

Sadece birkaç saniye içinde, ortaya çıkanların yarısından fazlası yok oldu ve geride sadece hatırı sayılır bir güce sahip olanlar kaldı. Donna’ya baktıklarında, gözleri parladı ve yüzleri solgunlaştı.

“Sen hala neden buradasın?”

Tatlı sesi havada asılı kaldı ve hareketlerini durdurdu. Sadece bir anlığına, ama Amber’ın araya girmesi yeterli oldu; kalın sarmaşıklar arkalarından mızrak gibi fırlayıp sırtlarını hedef aldı.

“Nasıl cesaret edersin!?”

Tam o anda, tiz bir çığlık uzayda yankılandı ve güçlü bir aura tüm bölgeyi sardı.

Hem Donna hem de Amber kendilerini çok uzaklara savrulmuş halde buldular ve giderken uzaktaki yapılara çarptılar.

Güm―!

“Öhö.”

Donna kendine gelmeye çalışırken boğuk bir inilti çıkardı. Görüşü, çarpışmanın sonucu oluşan toz ve molozla kapanmıştı.

Toz duman dağılıp daha ileriyi görebildiğinde, elinde bastonla havada duran yaşlı bir kadın gördü.

Onun varlığı tüm savaş alanını kaplamıştı.

“Ben, o yaşlı cadı…”

Donna ağzının kenarını silerken mırıldandı.

Yaşlı kadını hemen tanıdı. Monolith’in ileri gelenlerinden biriydi ve rütbesine sahip bir varlıktı.

Sadece baskı bile onun ayakta durmasını zorlaştırıyordu.

“Sanırım hepinizi hafife almışım.”

Bakışları savaş alanında bir kişiden diğerine kaydı. Kısa bir süre sonra bastonunun ucuyla havaya vurdu ve bastonundan dışarı doğru yayılan basınçlı bir enerji halkası tüm alanı sardı.

Donna’nın maruz kaldığı basınç giderek arttı ve kan öksürmeye başladı.

“Pfttt.”

Göğsü ağrıyordu ve artık başını dik tutamıyordu.

…ama buna ihtiyacı yoktu.

Vuhuuş―!

Havada bir ıslık sesi yükseldi ve korkunç bir patlama sesi havada yankılandı.

Güm―!

Kısa bir süre sonra tiz bir ses yankılandı ve Donna sırıttı… ama bu sırıtma kısa bir süre sonra dondu.

“İki numaralı yaşlı cadı, artık kendini göstermenin zamanı geldi!”

İki numaralı Yaşlı Cadı mı?

***

İttifak Karargahı.

Ding―!

[Düşmanla çarpıştık]

Ding―!

[Düşmanla çarpıştık]

Ding―!

[Düşmanla çarpıştık]

Kevin, arayüzü dolduran çok sayıda bildirim nedeniyle durmadan çalan saatine odaklandı. Bildirimi görünce yüz ifadesi değişmedi.

Saatine dokundu ve bildirimlerini kapattı.

Kısa bir süre sonra, oturduğu yerden kalktı ve ellerini masasının yüzeyine bastırdı. Aynı zamanda gri ceketini alıp omuzlarına attı.

Yumruklarını yavaş yavaş sıkıp açarken, elini yavaşça öne doğru uzattı ve elinden aniden yapışkan beyaz bir ışık fışkırdı.

Ellerine bakarken yüzü, bir şeyleri anlamaya çalıştığını ya da belki de kabullenmeye çalıştığını gösteren bir ifadeye büründü.

“Neredeyse oradayız…”

Gözlerini kısa bir süre kapattıktan sonra, silueti bulanıklaştı ve sonra oradan kayboldu.

“…Biraz daha.”