Bölüm 707: İlahi Ejderha Dövüş Sanatları Turnuvası (18)

Düello sona erdi, geriye yalnızca rüzgarın sesi ve sahnede ürkütücü bir sessizlik kaldı.

Başımı yavaşça kaldırdığımda en ufak bir nefes bile duyulmuyordu, bakışlarım şimdi önümde çökmüş olan Orman Fırtınası Yumruğuna kaydı.

Derin bir nefes alıp kendimi sakinleştirdim.

‘Ah, bu biraz garip hissettiriyor.’

Dudaklarıma hafif bir gülümseme takıldı.

Bir süredir onun Akan Alev seviyesine zar zor ulaştığını biliyordum.

Aurasını bastırmaya çalışsa da kontrol eksikliği zayıf izlerin dışarı sızmasına neden oldu.

Ve neden seviyesini gizlediğini anladım.

Bir suçluluk duygusu hissetmemek zordu.

Başka bir durumda bu sahne onun olacaktı ve maçın kahramanı olarak parlayacaktı.

‘Ama yine de olayların bu şekilde sonuçlanmasına minnettarım.’

Ayağa kalkarken sırtımı dikleştirdim.

“…Ne…?”

“A-az önce ne oldu?”

Sessizlik bozuldu, yerini kalabalıkta dalgalanan mırıltılar aldı.

“Orman Fırtınası Yumruğu… çöktü mü?”

“Ama Akan Alev seviyesinde olması gerekmiyor mu?”

“Bunların hepsi yalan mıydı?”

Sorular ve şüpheler yayılmaya başladı ama herkesin kafası karışmıyordu.

“Hayır,” diye kararlı bir ses ilan etti, “Orman Fırtınası Yumruğu inkar edilemez bir şekilde Akan Alev seviyesinde. Ben, Yıldırım Mızrağı, buna kefil olabilirim.”

“Yıldırım Mızrağı…?!”

“Bekle, Yıldırım Mızrağı mı?”

“Evet! Yanağındaki uzun yara izi olan, Yıldırım Mızrağı’nın ta kendisi!”

Bütün gözler seyircilerin arasında oturan iri yapılı bir adama çevrildi.

Yıldırım Mızrağı Bun Rang, Yüz Büyük Usta’nın ünlü bir üyesi.

Böyle bir kişinin turnuvayı izlediğinin farkına varılması, kalabalıkta hayranlık dalgalarının oluşmasına neden oldu.

“Ve eğer Şimşek Mızrağı bunu doğrularsa…”

“O halde Orman Fırtınası Yumruğu gerçekten Akan Alev seviyesindedir.”

Akan Alev seviyesindeki başka bir ustanın bu onayıyla tartışma yeni bir soruya kaydı.

“O zaman… burada ne oldu?”

Soru büyük bir spekülasyon ateşini ateşledi.

“O genç adam az önce… Orman Fırtınası Yumruğu’nu yendi mi?”

“Bir çeşit büyücülük olmalı!”

“Büyücülük? Saçmalama. Dövüş İttifakı turnuvasında herhangi birinin büyü kullanmaya cesaret edebileceğini mi sanıyorsun?”

“Ayrıca, hiçbir büyü Akan Alev seviyesindeki birini alaşağı edemez…”

“O halde… genç adamın da Akan Alev seviyesinde olduğunu mu söylüyorsunuz?”

Bu olasılığın ağırlığı herkesin bakışlarını bir kez daha Yıldırım Mızrağı’na çevirdi.

Bun Rang açıkça ilgiden rahatsız olsa da bir an sessiz kaldı, kaşları derinden çatılmıştı.

Gerçek basitti.

‘Görmedim.’

Mızrak tekniklerindeki ustalığı o kadar hızlıydı ki bu ona “Yıldırım Mızrağı” adını kazandırmıştı, Bun Rang bile So Yeomra’nın hareketlerini takip edememişti.

Forest Tempest Fist’in devasa gövdesi görüşünü engelliyor olabilirdi ama genç adam böyle bir rakibi göz açıp kapayıncaya kadar yenmeyi nasıl başarmıştı?

‘Gerçekten büyücülük olabilir mi?’

Bu düşünce Bun Rang’ın aklına geldi ama mantıksız görünüyordu.

Büyücülük değilse o zaman…

‘Bu genç gerçekten Akan Alev seviyesinde mi?’

Eğer So Yeomra bu kadar yükseklere ulaşmışsa, bu onun Akan Alev seviyesinin Orman Fırtınası Yumruğu’nun acemi kavrayışını aştığı anlamına gelirdi.

Forest Tempest Fist seviyesindeki birini kolaylıkla yenebilen Bun Rang’ın bile onu devirmek için en az üç takasa ihtiyacı vardı.

‘Ama bu genç adam… onu bir anda yere serdi.’

Bakışları So Yeomra’ya kilitlenen Bun Rang’ın bu farkındalığı, alnındaki kırışıklıkları derinleştirdi.

Sadece Bun Rang değildi.

İzleyicilerin tamamının algıları değişmeye başlamıştı.

“Peki Yeomra… o gerçekten kim? Bu kadar genç olmasına rağmen gerçekten Akan Alev seviyesinde mi?”

“Siz bahsetmişken, yıllar önce °• Roman •° hakkında söylentiler duymuştum. Yani Yeomra Akan Alev seviyesine ulaşıyor… Bu doğru olabilir mi?”

“Yıllar önce mi? Bu hiç mantıklı değil! Henüz yirmisini geçmemiş miydi?”

“Akan Alev seviyesine Mistik Ejderha’dan daha hızlı ulaştığını mı söylüyorsunuz? Bu, İttifak’ın resmi açıklamalarıyla çelişir!”

Kalabalığın mırıltıları daha da yükseldi, keskin spekülasyonlara ve artan meraka dönüştü.

Bu şüphelerin ve soruların ağırlığıyakında turnuvanın etrafındaki kesinlik görünümünü kıracaktı.

Her kelime, yerleşik anlatıyı çözmeye yönelik bir yol açan bir bıçağa dönüştü.

Ve hepsini hissedebiliyordum.

“Yargıç,” diye sakince seslendim, artan gerilimi bozdum. “Sonuçları açıklamanız gerekmiyor mu?”

“…!”

Yargıç sözlerim karşısında ürktü ve kaos karşısında bir an şaşkına döndü.

“Ah, evet… uh…”

Kekeledi, açıkça sarsılmıştı ama sonunda konuşabilecek kadar sakinleşti.

“Maç bitti. Galip, sekiz numaralı yarışmacı…”

“Ben on yedi numarayım,” diye rahatça düzelttim.

“Ah. Doğru…”

Hâlâ gözle görülür şekilde kafası karışmış olan yargıç aceleyle başını salladı.

“On yedi numaralı yarışmacı… kazandı.”

Hakimin açıklamasından sonra bile kalabalığın uğultusu azalmadı.

Ve bu iyiydi.

Bırakın fısıldasınlar.

Bırakın merak etsinler.

Bu tam olarak beklediğim şeydi.

Mırıldanan kalabalığa son bir kez bakıp döndüm ve hiçbir pişmanlık belirtisi göstermeden sahneden indim.

Ben gözden kaybolurken tribünlerde tek bir isim yankılanmaya devam etti: So Yeomra.

Tam da umduğum gibiydi.

******************

Yürüdü.

Yürümeye devam etti.

Sanki acelesi yokmuş gibi yavaş yavaş. Yavaş hareket ettikçe bakışlar daha çok ona odaklanıyordu.

Hepsi dövüş sanatçılarının bakışlarıydı.

Az önce idman maçına tanık olmuş olanlar. Hepsi dönüp yüzüne baktı.

Gizlice bakanlar artık açıkça bakıyorlardı.

Her yönden gelen bakışları karışık duygular taşıyordu.

Şok.

Şüphe.

İhtiyatlılık.

Korku.

Bir duygu fırtınasıydı ama tamamen rahatsız edici değildi.

“Gerçekten Orman Fırtınası Yumruğunu tek vuruşta mı devirdi…?”

“Hareketlerini bile göremedim…”

“Bu nasıl oldu…?”

Üfürümler başını ağrıtmaya başlamıştı.

Bu şekilde havlayan zavallı yaratıklar son derece gülünçtü.

İstemeden bu tür düşünceler zihninde yüzeye çıktı ve onları bastırmak zorunda kaldı.

‘Lanet olsun.’

Son zamanlarda işler iyi gidiyordu ama ne zaman gardını indirse bu oluyordu.

Kanı mı ısınıyordu? Zaman zaman böyle hissediyordu.

İç geçirmeyi bastırarak Tang So-yeol ve Bong Soon’un beklediği noktaya geldi.

Onu fark eden Tang So-yeol parlak bir şekilde gülümsedi ve el salladı.

Garip bir şekilde onu görmek kendisini biraz daha rahatlattı.

“Çok çalıştın.”

“Ne zor iş? Ben hiçbir şey yapmadım.”

Bazı nedenlerden dolayı biraz utanmıştı.

Duygularının aksine sinirli bir şekilde mırıldandı ama Tang So-yeol yanıt olarak yalnızca gülümsedi.

“Çok çalıştın. Bu kadar çok insanın sana bakmasından hoşlanmadığını biliyorum.”

“…”

İnkar edemezdi.

Garip bir şekilde onun yorumuna güldü.

“İyi iş çıkardınız lordum. Gerçekten başardınız.”

“Harikaydın! Gelecekteki performansımdan beklendiği gibi…”

Bong Soon bu anın avantajını kullanarak saçma sapan şeyler söylemeye çalıştı ama alnına sert bir şekilde vurdu.

“Evet!”

Bong Soon acı içinde tacını tutarak çığlık attı.

“Lütfen… sessiz kalın.”

“Ah… bu… hoş hissettiriyor…”

“…”

Başı döndü.

Tang So-yeol’u gördükten sonra sakinleşen zihnindeki kaos, şimdi Bong Soon yüzünden patlama tehlikesiyle karşı karşıyaydı.

“Pfft….”

Tang So-yeol durumu eğlenceli bulmuş gibi görünüyordu ve kahkahasını bastırmak için çok uğraştı.

Bu bir kaostu. Tam kaos.

Çevredeki tüm bakışlar onlara odaklanmıştı ama küçük grupları tamamen farklı bir ruh hali ile göze çarpıyordu.

Ve garip bir şekilde bu o kadar da kötü hissettirmedi.

Başını sallayarak Tang So-yeol’a döndü.

“Gergin hissetmiyor musun?”

“Affedersiniz?”

Yarışma henüz 50. maça ulaşmamıştı, bu yüzden sıra Tang So-yeol’a gelecekti.

Buna rağmen Tang So-yeol hiçbir endişe belirtisi göstermedi.

Bong Soon için bu anlaşılabilir bir durumdu; o daha çok insanlık dışı bir varoluşa sahipti ama Tang So-yeol neden bu kadar sakindi?

Merak ederek ona sordu ve o da yanıtladı.

“Onlar endişeye değer rakipler değil.”

“Ah….”

Cevabı mantıklıydı ve adam başını salladı.

Aslında o adam için endişelenmeye değmezdi.

“Neden? Kaybedeceğimi mi düşünüyorsun?”

“Haydi, olmaz.”

Böyle bir şey yoktuMutlak bir kesinlik vardı ama olasılıklar vardı.

Ve bu olasılığa bakılırsa Tang So-yeol’un o adama yenilmesi neredeyse imkansızdı.

Tabii eğer kibriti atmak niyetinde değilse.

Cevabını duyan Tang So-yeol gözleriyle gülümsedi ve şunları söyledi.

“O halde endişelenmenize gerek yok.”

Sözleri onun bakışlarını hafifçe kaçırmasına neden oldu.

“Endişelendiğimi kim söyledi?”

Yakalanmıştı.

Saklamaya çalışmıştı ama o bunu nereden biliyordu?

“Kaybetmiyorum. Senden başka kimseye lordum…”

Devam ederken Tang So-yeol’un gülümsemesi soldu.

“Kimseye.”

Sözlerinin tuhaf bir ağırlığı vardı.

Buna güven denilebilir. Ya da belki şiddetli bir kararlılık.

Tang So-yeol her zaman böyle miydi? Yoksa Gölge Kral ona bir şey mi yapmıştı?

Bunu görmek güzeldi ama aynı zamanda rahatsız ediciydi.

“…Tamam.”

Bu duygu tuhaf olsa da daha fazla baskı yapmadı.

Tang So-yeol dikkatini başka yöne çevirerek çevreyi gözlemlemeye başladı.

Yönlerine yönelik bakışlar yoğundu.

Bunların yarısı onun yüzündendi.

Diğer yarısı Tang So-yeol yüzündendi.

“Demek bu Tang Klanının kızı.”

“Ona Zehir Kraliçesi mi diyorlar? Onun Zirve Seviyeye ulaşmadığını duydum. Nasıl bu kadar ileri gidebildi?”

Dövüş sanatçıları Tang So-yeol’a bakarken kendi aralarında mırıldanıyorlardı.

“Çok açık değil mi? Yine bir şeyler planlamış olmalı.”

“Eh, bu kulağa makul geliyor….”

Yorumlar hiç de nazik değildi.

Tang Klanının Zhongyuan’daki itibarı tüm zamanların en düşük seviyesindeydi.

Kaçırılan yetimler üzerinde yapılan deneyler ortaya çıktı.

Bu nedenle Tang Klanı’nın ortodoks gruplar içindeki konumu, onun bir parçası olarak kalıp kalmamaları gerektiği konusundaki tartışmalar nedeniyle istikrarsız hale gelmişti.

Durum göz önüne alındığında, Tang Klanı’nın bir üyesinin halka açık bir şekilde ortaya çıkması gerçeği, yalnızca daha fazla küçümsemeye davetiye çıkardı.

“Ailesi bir sorun ama o kesinlikle çok güzel.”

“Gerçekten onun görünüşüne güveniyor musun? Bu çağ hileyle çürümüş durumda… Hepsi aynı türden.”

“Tık-tık. Petrol Kılıcı bile bir anlığına sendeledi, ama bu kesinlikle onun hatasıydı…”

Hiss.

Daha fazla dayanamadı ve Qi’sini serbest bıraktı.

Guoooooo…!

“Eeee!?”

“Ah…”

Saçma sapan saçanlar, öldürme niyetinin altında titremeye başladılar.

Geri çekilmek zordu.

Onları öldürmeli mi?

Yoksa onları ayaklarından yukarıya doğru yavaşça mı yakacaksınız?

Duygularını bastıramayınca onlara doğru yürümeye başladı.

Vur.

Tang So-yeol daha önce yaptığı gibi elini tutarak onu durdurdu.

Bu seferki fark şuydu:

“Lordum.”

“…”

Net sesi ona bakmasını sağladı. Tang So-yeol’un gözleri tereddütsüzdü.

“Lütfen yapmayın.”

İsteği öncekiyle aynıydı.

Ama—

“Bu şekilde senin koruman altında kalırsam hiçbir şey yapamam.”

“…!”

Sözleri onu olduğu yerde dondurdu.

“Böyle yaşamak istemiyorum.”

“Sen…”

“Doğrusunu söylemek gerekirse çok mutluyum. Beni koruduğun düşüncesi bile bana dünyanın sahibiymişim gibi hissettiriyor. Ama… Bunun böyle kalmasına izin veremem.”

“Ne diyorsun?”

Kafası karıştı, diye sordu ve devam ederken Tang So-yeol hafifçe gülümsedi.

“Birlikte yürümek böyle olmamalı.”

“…”

“Senin yanında yürümek istiyorum.”

Anlam yüklü sözleri onu nefessiz bıraktı.

Tang So-yeol’un sesindeki samimiyet derinden etkiledi.

“Buraya bu yüzden geldim. Sana göstermek için.”

“Bana göster? Neyi göster?”

“Senin yardımın olmadan dik durabildiğimi. Sadece yürümek değil, koşmak ve hatta uçmak.”

“…”

“Şimdilik… lütfen sadece izleyin. Tek isteğim bu.”

Elindeki tutuşu sıkılaştı.

Serin ama sıcak dokunuş onun Qi’sini geri çekmesine neden oldu.

Saaaa….

Öldürme niyetini geri çekerken, baskı altında ezilenler yere çöktü.

“Nefesim… Nefesim…”

“Ah…!”

Yetiştirme seviyesi daha düşük olanlarda öğürme refleksi bile vardı.

Onları izlerken bir adım geri attı ve kollarını çaprazladı.

“Teşekkür ederim lordum.”

“…”

Kaşlarını çattı ama yanıt vermedi.

Bunun nedeni Tang So-yeol’un tavrından rahatsız olması değildi.

Bunun nedeni, onun duygularını anlamasına rağmen kendini tutamadığı için kendine kızmasıydı.

Aynı zamandabende merak uyandı.

Tang So-yeol neyi göstermeyi planlıyordu?

…Bana göstermek istediği şey gerçekten bu muydu?

Sorular filizlenmeye başladı.

Cevapları bulması da çok uzun sürmeyecek.

******************

Birkaç dakika önce durduğum düello sahnesi.

Birisi soğuk mermer yüzeyde yere yığılmış, kanlar içinde yatıyordu.

“Ahhh… ahhh.”

Acı içinde inleyen kişi, Zhongyuan’ın Yüz Ustasından biri olan Yağ Kılıç’tan başkası değildi.

Hwagyeong seviyesine ulaştığı söylenen ünlü bir uzman.

Ancak bu önemli şahsiyet şimdi sanki gücü tamamen tükenmiş gibi çok fazla kanayarak mücadele ediyordu. Daha önce mırıldanan seyirciler artık suskunluğunu koruyor, tek bir kelime bile edemiyordu.

Sonra—

Kkook!

Birisi düşen Petrol Kılıcı’nın yüzüne hafifçe bastı.

“Ahhh!”

Yu Tankum doğru dürüst çığlık bile atamadı.

Ayağın sahibi Tang So-yeol ona baktığında büyüleyici bir gülümsemeyle konuştu.

“Kıdemli. Ayağa kalkmalısınız.”

Sesi izleyenleri titretti.

Soğuk ama sarhoş ediciydi.

“Yoksa orada bir köpek gibi uzanmayı mı planlıyorsun? Gerçekten… ne kadar utanç verici….”

Bakışları küçümseyerek aşağıya indi.

Giysilerinin altında görünen soluk baldırları, altında seğiren Petrol Kılıcı figürüyle keskin bir tezat oluşturuyordu.

Bu tuhaf sahne, Tang So-yeol’a boş boş bakmama neden oldu.

…Bana bir şey göstererek bunu mu kastetmişti?

Eğer öyleyse, bu sadece tuhaf değildi; inanılmaz derecede tuhaftı.