Bölüm 707: Güney Kıtası (5)

Bölüm 707: Güney Kıtası (5)

Grubumuz, Ian’ın bir araçtan çok lüks bir yat gibi görünen şık bir uçan ulaşım aracı ayarladığı ana avluda toplanırken, sabah güneşi sarayın pencerelerinden içeri süzülüyordu. Geminin Gümüş gövdesi, ışık onları yakaladıkça hareket ediyormuş gibi görünen İnce ejderha motifleriyle süslenmiş, erken Güneş Işığında parlıyordu.

Saray görevlilerinin valizlerimizi kargo ambarına yüklemesini izlerken, “İşte bu, şık bir yolculuk,” diye mırıldandım.

“İçeriyi görene kadar bekleyin,” Ian Said bariz bir gururla. “Ailem hiçbir şeyi yarı yolda bırakmaz.”

Stella, Reika’nın önceki gece toplanmasına yardım ettiği Küçük seyahat çantasını tutarak yanımda heyecanla titriyordu. Başka bir geleneksel Güney kıtası kıyafeti giymişti; bu, onu Hikâye Kitaplarından birindeki genç bir maceracı gibi gösteren, gümüş işlemeli, koyu mavi renkte, pratik ama zarif bir tunik ve pantolon takımıydı.

“Baba, ne kadar hızlı gidiyor?” Yüzünü nakliye aracının görüş penceresine dayayarak sordu.

“Mükemmel zaman geçirmeye yetecek kadar hızlı,” diye yanıtladı Ian benden önce, “ama hareket ettiğimizi bile hissetmeyeceğiniz kadar akıcı.”

Seraphina her zamanki sakin zarafetiyle yaklaştı; benim ısrarlarıma rağmen, verimlilikten çok rahatlık için hazırladığı tek bir çanta taşıyordu. Gümüş rengi saçları pratik bir örgüyle geriye toplanmıştı ve kendine özgü buz mavisi renginde, vücuduna tam oturan seyahat kıyafetleri seçmişti; onun hakkındaki her şey gibi pratik ama zarif.

“Tüm hazırlıklar tamamlandı” dedi Basitçe, ancak Stella’nın bariz heyecanına bakarken buz mavisi gözlerindeki ince sıcaklığı yakaladım.

Reika, sabahı saray personeliyle ayrılışımız konusunda koordine ederek geçirdikten birkaç dakika sonra geldi. Menekşe rengi saçları, Eğrilmiş İpek gibi sabah ışığını yakalıyordu ve menekşe rengi gözleri, bir şeyden memnun olduğu zamanlardaki o özel parıltıyı taşıyordu.

“Mutfak seyahat malzemelerini hazırladı” diye duyurdu ve “Prens Ian’ın Personeli tüm konaklamalarımızı onayladı. Her şey mükemmel şekilde ayarlandı.”

‘Her ayrıntıyı ele almaya olan bağlılığınız beni her zaman şaşırtmaya devam ediyor,’ diye düşündüm ve sanki bu düşünceyi duymuş gibi ondan Küçük, Memnun bir Gülümseme kazandım.

“Herkes maceraya hazır mı?” Ian neşeyle seslendi, Görünüşe göre benim iç konuşmalarımdan habersizdi.

“Hazır olmaktan fazlası” diye yanıtladım, Stella’yı onu taşımaya taşımak için yukarı kaldırdım.

Gecenin içi yüksek beklentilerimi bile aştı. Sıcak toprak tonlarındaki zengin kumaşlar farklı oturma alanları yaratırken, panoramik pencereler de her yönde engelsiz görüş imkanı sunuyor. GELİŞMİŞ HOLografik EKRANLAR Rotamızı ve ilgi noktalarımızı gösterirken, iklim kontrolü de sıcaklığı mükemmel derecede konforlu tutuyordu.

Kalkarken burnunu büyük pencereye dayayan Stella, “Bu bir bulut sarayının içinde olmak gibi bir şey,” diye nefes aldı.

Ian, pilot koltuğuna pratik bir kolaylıkla yerleşerek, “Verdania Mücevher Pazarı yaklaşık üç saat uzaklıkta” diye açıkladı. “ROTA BİZİ günün saatine göre renk değiştiren vadiler, nehirler ve dağ zirveleri gibi kıtadaki en güzel manzaralardan bazılarına götürüyor.”

Yükseldikçe, haftalardır ilk kez kendimi gerçekten rahatlamış buldum. ALTIMIZDA, manzara canlı bir örtü gibi uzanıyordu: ORMAN O kadar yeşil parlıyormuş gibi görünüyordu ki, ışık şeritleri gibi parıldayan nehirler ve gökyüzüne doğru görkemli zirveler halinde yükselen dağlar.

“Bak baba!” Stella heyecanla uzak bir vadide otlayan bir yaratık sürüsünü işaret etti. “Bunlar ejderha mı?”

“Küçük ejderler,” diye düzeltti Ian nazikçe. “GERÇEK EJDERHALARIN uzak kuzenleri, ama yine de etkileyici. Onlar yaklaşık at büyüklüğünde ve insanlar için tamamen zararsız.”

Seraphina Yanıma Oturmak için harekete geçti, varlığı Stella’nın köpüren heyecanının ortasında rahat bir sakinlik kaynağıydı. Konuşmuyordu ama Sessiz Arkadaşlık’ta omzunu nazikçe benimkine bastırıyordu.

“Kendinizden keyif alıyor musunuz?” Sessizce sordum.

“Evet” diye yanıtladı Basitçe ama bakışlarının Stella’nın hareketli yüzünde oyalanması bana bu geziyi onun için özel kılan şeyin ne olduğu hakkında her şeyi anlattı.

Reika ABD’nin diğer ucuna yerleşmişti,holografik gösterileri izlemek (alışkanlık, şüphelendim) ile manzarayı gerçek bir takdirle izlemek arasında gidip geliyorum. Parmakları, ister saçını düzeltirken, ister kıyafetlerini düzeltirken, ister sadece sinirsel enerjiyle oynuyor olsun, sürekli hareket ediyordu.

“Rahatlayabilirsin, biliyorsun,” dedim ona nazikçe. “Basit bir tatilde hiçbir şey ters gitmez.”

“Rahatladım” diye itiraz etti, ancak duruşu aksini öne sürüyordu. “Ben sadece… her şeyin mükemmel kalmasını sağlıyorum.”

Luna eğlenerek şunu gözlemledi: “Sen dahil olduğunda gerçekten rahatlamaktan aciz.” ‘Onun gardını tamamen indiremeyecek kadar kendini senin iyiliğine adadım.’

‘Peki bunda yanlış olan ne?’ diye sordum.

‘Hiçbir şey’ diye yanıtladı Luna, ‘gerçi bu bana böyle bir sadakati nasıl aşılamayı başardığını merak ettiriyor. Neredeyse doğaüstü.’

‘Belki ben sadece doğal olarak çekiciyim.’

Luna’nın zihinsel homurtusu kesinlikle bir hanımefendiye benzemiyordu. ‘Sağ. Ve ben de sıradan bir ev kedisiyim.’

Stella’nın gördüğü her şey hakkında coşkulu yorumlar sunmasıyla, Ian’ın çeşitli önemli noktalar hakkında hikayeler paylaşmasıyla ve hepimiz arasında rahat bir sohbet akışıyla yolculuk hızla geçti. Verdania Mücevher Pazarı görüş alanıma girdiğinde, aylardır olmadığım kadar rahatlamış hissettim.

İşte bu, diye duyurdu Ian ve ben de piyasanın neden itibar kazandığını hemen anladım.

ŞEHİR Dağ yamacına oyulmuş doğal bir amfitiyatroya yayılmıştı, ancak onu olağanüstü yapan şey, yüzyıllar boyunca işlenen devasa değerli taş oluşumlarıydı. Teraslı bahçelerden kristal ağaçlar gibi çıkıntı yapan Muazzam Zümrütler, Safirler ve Yakutlar, Yüzeyleri Güneş Işığını yakalayıp kırarak tüm şehri gökkuşağına boyayan parlak renk gösterilerine dönüşüyor.

“Bu bir peri masalı gibi,” diye fısıldadı Stella ve bir kez olsun her zamanki coşkusunun yerini dehşet verici bir merak aldı.

İniş platformuna doğru inerken Ian, “Mücevherler nesiller boyunca dünyaya bakan büyücüler tarafından geliştirilen doğal oluşumlardır” diye açıkladı. “Onlar sadece güzel değiller; büyülü enerjiyi depolayıp güçlendiriyorlar, kıtadaki en Muhteşem mücevher pazarını yaratırken tüm şehre güç sağlıyorlar.”

Karaya çıktığımızda beni çarpan ilk şey, ışığın her yerde dans ediyor gibi görünmesiydi; sayısız değerli taştan gelen yansımalar, neredeyse başka bir dünyaya aitmiş gibi hissettiren bir ortam yaratıyor.

“Verdania’ya hoş geldiniz, Lord Nightingale, Leydi Stella,” piyasa yöneticisi bizi saygılı ama aşırı olmayan bir selamla selamladı. “Prens Ian, en iyi kuruluşumuzun tam bir turunu ayarladı.”

Pazarın kendisi şimdiye kadar gördüğüm hiçbir şeye benzemiyordu. Satıcılar Kıtanın dört bir yanından ürünler satılıyor; mücevher teknolojisiyle zenginleştirilmiş pratik ürünlerden, kendi iç ışıklarıyla titreşiyor gibi görünen sanat eserlerine kadar her şey. HAYVAN soyundan gelenler mallarını bariz bir gururla sergiliyorlardı ve birçoğunun miraslarını anlatan İnce FİZİKSEL özellikler taşıdığını fark ettim – gelişmiş duyular, sıra dışı göz renkleri veya neredeyse Doğaüstü Görünen zarafet.

“Baba, şuna bak!” Stella, bir zanaatkarın metali yalnızca dokunarak şekillendirebilen mücevherlerle geliştirilmiş aletleri sergilediği bir satıcı tezgahından seslendi.

Zanaatkarın RAHAT BECERİYLE karmaşık dekoratif parçalar yaratmasını izlerken “Etkileyici” diye kabul ettim.

“Mücevherler, büyü enerjisi kadar niyete de tepki veriyor” diye açıkladı zanaatkar, kedi benzeri gözleri onu kedi soyundan gelen biri olarak işaretliyordu. “YETENEKLİ BİR KULLANICI dikkate değer bir hassasiyet elde edebilir.”

Stella’nın Küçük değerli Taş Hatıra Eşyalarını toplamasıyla ve herkesin ilgisini çeken eşyaları bulmasıyla pazarda dolaşarak saatler geçirdik. Seraphina, buza benzeyen yeteneklerini tamamlayan zarif Safir takılardan etkilenirken, Reika mücevher yetiştirme teknikleri üzerine kitaplar buldu.

Bir kafede bir şeyler içmek için mola verdiğimizde Luna, “Bu hoş,” yorumunu yaptı. ‘Neredeyse insana yaklaşan kıyameti ve imkansız hedefleri unutturuyor.’

‘Mesele de bu,’ diye yanıtladım. ‘Bazen neyi korumak için mücadele ettiğinizi hatırlamanız gerekir.’

‘Çok felsefi,’ dedi Luna onaylayarak. ‘Gerçi eve döndüğünüzde diğer üç arkadaşınız için hiçbir şey satın almadığınızı fark ettim.’

Neredeyse içkim yüzünden boğuluyordum. ‘Bunun İnce Olması mı Gerekiyordu?’

‘Ben ne zaman İnce olabilirim?’ Luna masumca sordu. ‘Fakat RoSe, Rachel ve Cecilia, romantik kaçamaklarınızda alacağınız düşünceli hediyelerden memnun kalacaklardır.’

‘Bu’Romantik bir kaçamak değil, diye itiraz ettim. ‘Stella burada.’

‘Bunu Reika ve Seraphina’nın, dikkat etmediğini düşündüklerinde sana nasıl baktığını söyle.’

Etrafa baktım ve Luna’nın haklı olduğunu kabul etmek zorunda kaldım. Her iki kadın da her zamankinden daha rahat görünüyordu ve bana Stella ile etkileşimde bulunurken ya da sadece huzurlu atmosferin tadını çıkarırken baktıklarında ifadelerinde kesinlikle daha yumuşak bir şeyler vardı.

Çevredeki dağların muhteşem manzarasını sunan mücevherlerle zenginleştirilmiş bir han olan konaklama yerimize yerleştiğimizde öğleden sonra akşama dönüştü. Stella akşam yemeğinden hemen sonra, günün heyecanından bitkin bir halde uykuya daldı ve yetişkinleri hanın terasında sessiz sohbetin tadını çıkarmaya bıraktı.

“Yarın PyrroS’un Şarkı Söyleyen Mağaralarına gidiyoruz,” Ian Said, bir sonraki şehrin ışıklarının zorlukla görülebildiği uzak ufku işaret ederek. “İnanabiliyorsanız, mücevher pazarından bile daha etkileyiciler.”

“Güney kıtasının imkansız olanda uzmanlaştığını düşünmeye başlıyorum,” diye yanıtladım, değerli taş oluşumlarının karanlıkta bile yumuşak bir şekilde parlamaya devam etmesini izledim.

“Ejderha büyüsünü bin yıl boyunca kültürünüze entegre ettiğinizde,” Ian Said omuz silkerek “imkansız sadece zorlayıcı hale gelir.”

Seraphina sandalyesinde arkasına yaslandı ve onu aylardır görmediğim kadar huzurlu görünüyordu. “Bu… güzel” dedi basitçe.

Ian nazikçe “Prens SS Seraphina’dan büyük övgü” dedi. “Bunu konukseverliğimizin onayı olarak kabul edeceğim.”

“Yapmalısın” diye kabul ettim, ciddiydim. “Bu tam olarak hepimizin ihtiyaç duyduğu şeydi.”

Akşam sona erdiğinde ve emekli olmaya hazırlanırken, hayatımda çok uzun zamandır eksik olan bir tatmin hissine kapıldım. Yarın yeni GÖRÜŞLER VE DENEYİMLER getirecekti ve bir kez olsun, gelecekteki sorumlulukların ağırlığı idare edilebilir gibi geldi.

‘Dikkatli ol,’ diye uyardı Luna hafif bir eğlenceyle. ‘Tehlikeli bir şekilde mutluluğa yakın görünmeye başlıyorsun.’

‘Bu bir sorun mu?’

‘Hiç de değil,’ diye sıcak bir şekilde yanıtladı. Sen mutluluğu hak ediyorsun, Arthur. Sadece… süre boyunca tadını çıkarmayı unutmayın.’