Bölüm 707: Efsanevi Bir Şövalyenin Öğrencisi

Bölüm 707: Efsanevi Bir Şövalyenin Öğrencisi

Çevirmen: Henyee Translations Editör: Henyee Translations

Issız ovanın ve dağların ortasından parlak, geniş bir nehir akıyordu. Tamamen kargoyla dolu göz alıcı gemiler Calcate Şehri’ne doğru yola çıkıyordu. Dalgaların akıntıya karşı yelken açamayacakları kadar çalkantılı olduğu yerlere vardıklarında, birçok yükleme görevlisi toplanıp halatları bir araya getirerek gemileri engellerin üzerinden çekiyordu.

Herhangi bir normal insanı ürperten rüzgara rağmen, bu işçilerin hepsi yarı çıplaktı ve derilerinden belli belirsiz buhar çıkıyordu.

“Paralı asker olmak için evi terk etmeseydim, muhtemelen onlardan biri, Niegening Nehri’nde bir işçi olabilirdim…” Katrina tanıdık iş şarkısını dinlerken aniden kaba bir erkek sesi duydu.

Nehir, birçok müreffeh şehri ana nehir olarak yetiştiren Schachran İmparatorluğu’nun ‘ana arteri’ydi. Kuzeybatı eyaletindeki Vladimir ailesi tarafından kontrol edilen karlı dağlardan kaynaklandı, kuzey eyaletini geçerek Schachran İmparatorluğu ve kuzey bölgesi sınırındaki Schachran İmparatorluğu’na girene kadar güneydoğuya doğru kıvrılarak aktı.

Katrina döndü ve yanındaki genç erkeğe gülümseyerek baktı. “Herkesin kaderini değiştirme şansı vardır. Bunu yakalayıp yakalayamamak kendilerine bağlıdır. Zayıf noktanı yenmiş bir uzman olduğun aşikar. Eğer dalgalarla ilerlemeye karar vermeseydin Yakov, çoğu işçi gibi asla 35’ten fazla yaşayamazdın.”

Yakov sarı, kısa saçlı bir paralı askerdi. Henüz otuz yaşında değildi ama sakalı onu yaşlı gösteriyordu. Uzun boylu ve kaslı olduğundan arkadaşları tarafından ‘Kahverengi Ayı’ lakabıyla anılırdı.

“Paralı asker olma motivasyonunuz da mıydı?” Yakov gözlerini başka yöne çevirerek karşılık verdi.

Schachran İmparatorluğu’nda nüfus bulunmadığından ve büyülü yaratıklar ile haydutların uğrak yeri olduğundan, özellikle kuzeyde uzun yolculuklar tehlikeli olabiliyordu. Bu nedenle güzel bir kızın tek başına geziye çıkması oldukça dikkat çekiciydi. Aynı mantıkla, ortağı olmadan bir iş ekibine katılırsa çok dikkat çekerdi.

Katrina, Kuzey Kilisesi din adamlarının ve soyluların şüphelenmemesi için ihtiyatlı bir şekilde paralı asker gibi davranmayı seçti. Sahte sertifikalarla Calcate Şehri’ne giden bazı iş adamlarını koruyacak bir ekibe katıldı. Yakov, buz devlerinin kan gücünü tek başına tetikleyen bir şövalye olan ekibin lideriydi.

Katrina cevap vermek üzereydi ki hoş bir kadın sesi araya girdi: “Dur tahmin edeyim. Evliliğinden mi kaçmaya çalışıyorsun? Senin kadar muhteşem bir kız, soylu bir aileden geliyor. Güçlü bir alçak sana göz dikti ve seni onunla evlenmeye zorladı ve sen de paralı asker olarak mı kaçmak zorunda kaldın?”

“Anna, ozanlardan çok fazla hikaye duydun…” Katrina eğlenerek yanındaki deri zırh giyen kadın okçuya baktı.

Anna yirmi yaşından büyük olmayan bir paralı askerdi. Sarı saçları, yeşil gözleri ve güzel bir yüzü vardı. O da Heidi kadar neşeliydi, bu yüzden Katrina tanıştıktan sonra onunla kolayca arkadaş oldu. Uzun boylu ve zarif Katrina’yı da çok merak ediyordu. Ozanların hikayeleriyle büyümüş olduğundan, içgüdüsel olarak Katrina’nın karmaşık bir geçmişe sahip olması gerektiğine inanıyordu.

Bunun aynı zamanda ekipteki çoğu paralı askerin fikri olduğunu da pek bilmiyordu. Katrina kılıçlarda iyi olmasına ve bazı kadın paralı askerlerin de onun kadar güzel olmasına rağmen çok zarifti ve soruları değerlendirirken belirsiz bir bilgi havası yayıyordu. Bu paralı askerler için nadir görülen bir durumdu.

Yakov bir zamanlar içgörüleriyle tanınan resmi bir büyücüyle çalışmıştı ama adamdan böyle bir heyecan hissetmemişti.

Anna kıkırdadı. Yaklaşan Calcate Şehri’ne bakarak beklentiyle sordu: “Rahibe Katrina, Patron Yakov’la birlikte buraya yerleşeceğiz. Peki ya sen, gidecek misin?”

Yakov daha önce bir macerada kan gücünü etkinleştirmişti. Şövalye unvanını almak için geri dönmüştü. Bundan sonra kendisine ıssız ovada bir malikane ve bir tımar verilecekti. Ekibinde kalmaya istekli olanlar onun yaveri veya uşakları olacaktı.

Çoğu paralı asker için böyle bir fırsatbirliğin sağlanması kolay olmadı. Doğal olarak hiç tereddüt etmeden kalmayı kabul ettiler. Bir soylunun desteğiyle kan güçlerini harekete geçirmeleri daha kolay olurdu.

Yakov ve birkaç paralı asker Katrina’nın cevabını beklerken kulaklarını diktiler.

Katrina gülümsedi ve Anna’nın altın rengi saçlarını ovuşturdu. “Calcate Şehri’ne servet için geldim. Belki birkaç ay içinde istediğimi alırım. Ondan sonra ait olduğum yere, ailemin ve arkadaşlarımın yaşadığı yere döneceğim. Seninle olan maceramın anısını her zaman yaşatacağım.”

Calcate Şehri yakınlarındaki ormanda ve çölde birçok kaynak ve büyülü yaratık gizlenmişti. Bu kadar çok iş ekibinin ve paralı askerin burada aktif olmasının nedeni budur.

Pek çok maceracı bir gecede zengin olmak için altın madenleri veya keşfedilmemiş diğer hazineleri aramaya gelmişti. Çoğu hayal kırıklığı içinde ayrıldı ya da sonsuza kadar ormanın derinliklerinde kaldı, ancak hâlâ ödüllerle dönen şanslı köpekler vardı. Giderek daha fazla maceracıyı gelmeye motive ettiler.

Birçok yerel uzmanlık, büyücülerin çalışmaları ve simya açısından önemliydi. Bu yüzden resmi büyücü keşfetmeye geldi. Ancak bir iblis tapınma davasına karışmıştı ve Calcate Şehrinde öldürüldü. eğer ortaklarıyla birlikte gelmemiş olsaydı, Kongre böyle bir büyücünün kaybolduğunu, hele soruşturmacı göndermeyi hiç bilemezdi.

“Aile… arkadaşlar…” Anna sıkıntılı bir şekilde mırıldandı, “Rahibe Katrina, hâlâ Calcate Şehri’ndeyken beni sık sık görmeye gelmelisin.”

Yakov alçak sesle şöyle dedi: “Katrina, yardıma ihtiyacın olduğunda beni bulmaktan çekinme. Biz ortağız.”

Katrina başını salladı. Ortamın ağırlaşmaya başladığını görünce aceleyle konuyu değiştirerek Anna’ya Calcate Şehri’ni sordu. Burayı terk ettiğinde henüz on yaşındaydı ve bu konuda sadece belli belirsiz bir anısı vardı.

Tartışmanın ortasında iş konvoyu şehir kapısına ulaştı. O anda bir süvari ekibi hızlı ve düzgün bir şekilde şehirden dışarı çıktı. Belli ki uzun süredir eğitilmişlerdi.

Bu süvariler siyah, tam zırhlıydı ve yüzleri miğferlerinin maskeleriyle örtülmüştü. Sanki kanlı bir savaş alanından gelmişler gibi soğuk ve zalim görünüyorlardı.

Sol kollarında, sol pençesiyle kafayı tutan kırmızı bir ayının resmedildiği kan kırmızısı bir amblem vardı.

“Kont Vladimir’in Kan Ayısı Lejyonu…” Yakov son derece alçak bir sesle onları Katrina ile tanıştırdı.

Katrina aslında onlara yabancı değildi. Vladimir’in ailesi kuzeybatı ilinde yerleşik olmasına rağmen, komşu kuzey ili üzerinde de belirli nüfuzları vardı. Örneğin, Calcate Şehri, hükümdarı ‘Kont Calcate’ olarak bilinen Vladimir ailesinin kalıtsal hakimiyetiydi. Gücü ve onuru temsil eden kan ayısı amblemi, onların eşsiz armasıydı.

Anna kıskançlıkla şöyle dedi: “Kan Ayı Lejyonu? Vikont Andree’yi karşılayacaklar herhalde!”

“Vikont Andree?” Katrina, bir sonraki Kont Calcate’e benzemesine rağmen bu ismin neyi temsil ettiğini bilmiyordu.

“Evet, Vikont Andree yirmi yaşında resmi şövalye, yirmi beş yaşında büyük şövalye ve iki ay önce de üst düzey büyük şövalye oldu. Efsanevi şövalye ‘Nicolle’ tarafından öğrencisi olarak işe alındı! Kesinlikle ışıltılı bir şövalye ve en güçlü Kont Calcate olacak!” Anna sanki kendisi için büyüleyici bir prensmiş gibi konuşuyordu.

Nicolle, Ölüm Fırtınası mı? Katrina az çok şaşırmıştı. Bu birinci seviye efsanevi şövalye, Furtado ailesinin şu anki lideri ve kuzey eyaletinin fiili valisiydi. Ancak Furtado ailesi Vladimir ailesiyle anlaşmazlık içinde değil miydi ve onların kuzey eyaletinin işlerine karışmasından memnun değil miydi?

Andree Vladimir’in öğretmeni olarak efsanevi bir şövalyeye ihtiyacı varsa, Vladimir’in de kendine ait bir şövalyesi vardı. Buz Devri Thom Vladimir zaten yaşlıydı ama hâlâ hayattaydı ve efsanenin üçüncü seviyesine ulaşma umudu taşıyan efsanevi bir şövalyeydi!

Herhangi bir sır var mı? Bilgiler Kongre için önemli mi? Katrina’yı şaşkınlıkla düşündüm.

Anna, yaşadığı şoku görünce daha da kıskanç görünüyordu. “Büyük şövalyeler bir yana, ışıltılı şövalyeler için bile efsanevi bir şövalyenin öğrencisi olmak büyük bir şans. Vikont Andree’nin onda özel bir yanı olmalı!”

“Sadece efsanevi şövalyeler değil, bir radyo da olsa memnun olurumŞövalye öğretmenim olmayı kabul ediyor ama bu, Tanrı’nın lütfu olmadan asla gerçekleşmeyecek.” Yakov acı ve umutla içini çekti.

Diğer paralı askerler bunu kendileriyle alay ederek söyledi. “Öğretmenimiz olarak bize bir büyük şövalye ya da resmi bir şövalye verilirse Dağ Cenneti’ne önceden gitmek isteriz.”

Sohbetlerinde iş konvoyuyla şehre girdiler ve bir otele yerleştiler.

Yakov kayıt yaptırmak için belediye binasına giderken Katrina da Anna ile yakınlardaki bir meyhaneye gitti.

Katrina devreye girdiği anda, aralıksız müstehcen şakalar yapan paralı askerler ve düdüklü maceralar tarafından anında ‘karşılandı’.

Anna onlara baktı ve hançerini çekti. Katrina da utanmadan uzun kılıcını kaldırdı ve kayıtsızca etrafına baktı.

Böyle durumlarda ne kadar zayıf davranırlarsa o kadar zorbalığa maruz kalıyorlardı.

Beklenildiği gibi sertlikleri sarhoşların gözünü korkuttu ve bara ulaşmayı başardılar.

“Merhaba genç Anna, hoş geldin, gel. Kim bu güzel bayan?” Meyhanenin sahibi şehvet düşkünü orta yaşlı bir adamdı.

Anna kıkırdadı. “Gulf Amca, kahverengi ayıların haydutlarından keyif almayı mı planlıyorsun? Peki, son birkaç ayda önemli bir şey oldu mu?”

“Kesinlikle en önemli şeyi biliyorsun. Vikont Andree, Ekselansları Ölüm Fırtınası’nın öğrencisi oldu. Daha küçük olaylara gelince, soyluların yaşadığı bölgede şeytana tapınma vakası yaşandı ve onlarca kişi esrarengiz bir şekilde öldürüldü.” Gulf’un gülümsemesi silinmişti.

“İblislere tapınma vakası mı?” Anna’ya merakla sordu.

Katrina az çok rahatlamıştı. Ortak olarak yerel bir paralı askerle araştırma yapmak gerçekten daha kolaydı ve herhangi bir şüphe uyandırmıyordu. Yoksa ‘yabancı’ olarak pervasızca olayı sorsaydı birileri onu fark ederdi.