Bölüm 707

Kavşak. Yıkık şehrin içi.

“Ah…”

Junior, “Etti’nin Balı” adlı han binasının yıkıntıları önünde inledi.

“Tamamen çöktü, aman Tanrım…”

Gece Getiren’in ilk nefesi sırasında, nefesin menziline giren “Etti’nin Balı” hanı tamamen çöktü.

Neyse ki can kaybı yaşanmadı, ancak Junior iki yıldan uzun süredir kullandığı lojmanı kaybetti. Doğal olarak, içindeki tüm eşyaları da tamamen yok oldu.

“Ah, kitaplarım!”

Eşyalarını enkazın arasında bulan Junior, garip bir şekilde sevinç çığlıkları atıp ardından aceleyle enkazı temizlemek için içeri koştu.

“Bu kitaplardan birinin fiyatı… Hepsini kaybedersem kendimi çok haksızlığa uğramış hissederim…”

Junior’ın devrilen kitaplığı, yıkılan tuğlalar ve kumların arasında devrildi. Junior aceleyle kitaplarını aldı.

Ezik ve yırtık olmalarına rağmen, elinden geldiğince kurtarmayı başardı. Karıştırdıkça, başka eşyalar da ortaya çıkmaya başladı.

Değerli büyülü eşyalar. Buraya geldiğinden beri her gün yazdığı günlük. Ve dolapta unuttuğu, yemeye cesaret edemediği günlük…

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Keck, yüz yıllık ginseng mi?!”

Annesinin hediyesi.

Bu, Jüpiter’in eşyaları arasında bulduğu ve kendisine postayla göndermeyi planladığı yüz yıllık ginseng’in köküydü.

Dolaptaki tabaklar, bardaklar paramparça olmuştu ama bir kese kağıdının içinde saklanan yüz yıllık ginseng mucizevi bir şekilde bozulmadan kalmıştı.

Junior bu eski ot kökünü görünce kıkırdadı.

“Vay canına, kurtulmuş. Çok uzun süre sakladığım için neredeyse boşa harcıyordum. Hemen tüketmeliyim.”

Junior, yüz yıllık ginseng’in tüketim yöntemini ve faydalarını anlattı.

“Bal ile kaynatıp çay gibi mi içsek? Besleyici, canlandırıcı ve sakinleştirici etkileri var…”

Junior daha sonra “Ah” diye bağırdı.

Kendisinden daha acil olarak bu bitkinin etkisine ihtiyaç duyan birini düşündü.

“Annem her şeyin bana kalmasını ister miydi…?”

Kısa bir tereddütten sonra,

“…Hayır, öyle değil! Annem daha fazla arkadaşım olmasını tercih ederdi!”

Kararının her iki şekilde de destekleneceğine inanan Junior, burnundan nefes verdi ve yüz yıllık ginsengi kavradı.

***

Kışla.

Junior, yüz yıllık ginseng çayı demliğini, bir kavanoz balı ve kurabiyeleri dikkatlice taşıyarak ön odaya doğru temkinli bir şekilde yürüdü.

“Hmm…”

Bir an tereddüt etti,

“İyy!”

Cesaretini toplayıp kapıyı çaldı.

Tok tok!

“Hekate? Orada mısın?”

Junior endişeyle bir cevap bekledi, ama odada sessizlik hakimdi. Junior tekrar boğazını temizleyerek kapıyı bir kez daha çaldı.

“Hekate, ben Junior. Hadi birlikte biraz ara verelim.”

“…”

“Sağlıklı çay getirdim. Ve kurabiye. Lütfen bana katılın. Tamam mı?”

Hiçbir cevap gelmemesine rağmen Junior kapının ardında bir varlık hissetti.

Junior sakince bekledi. Sonra,

Gıcırtı-

Kapı hafifçe açıldı.

Karanlık odadaki aralıktan Hekate’nin kuru, çatlak gözleri görünüyordu.

Kırmızı lanetin tamamen çekildiği gözleri koyu kahverengiye dönmüştü.

“…Küçük.”

“Merhaba, Hekate.”

Junior elindeki çaydanlığı salladı.

“Çay soğuyor. İçeri girebilir miyim?”

“…”

Hekate tereddüt ederek yavaşça geri çekildi ve kapıyı açtı. Junior ihtiyatla odaya girdi.

Perdeleri çekilmiş oda cansızdı. Sanki biri günlerdir yatakta hareketsiz yatıyormuş gibiydi.

Junior önce perdeleri açıp odayı havalandırmak için pencereyi açtı. Soğuk hava odaya dolduğunda, üzerinde sadece incecik giysiler olan Hekate titredi ve omuzlarını tuttu.

“Ah, özür dilerim…!”

Havalandırmayı durdurmak istemeyen Junior telaşla dış giysisini Hekate’nin omuzlarına örttü.

Hekate reddetmedi ve hareketsiz kaldı.

Junior birden daha önce yaşadığı benzer bir durumu hatırladı.

“…”

Açık perdelerden içeri sızan güneş ışığı altında Hekate korkunç bir haldeydi.

Bej rengi saçları birbirine karışmış, gözlerinin altında morluklar oluşmuş, dudakları çatlamış, teni solgundu.

Junior meselenin özünü duymuştu. Dusk Bringar, Şanlı Şövalyeler’den tüm lanetleri geri almıştı.

Lanetle birlikte Hekate tüm büyü gücünü de kaybetmiş, eskisi gibi savaşamaz hale gelmiştir.

‘Lucas daha sonra onu rahatlatmak için birkaç kez ziyaret etti, ancak o sürekli ondan kaçındı.’

Junior, hoşlandığı adama bu halini göstermek istememesinin nasıl bir duygu olduğunu anlıyordu…

Hekate, boş gözlerle olduğu yerde öylece duruyordu. Junior, ne yapacağını bilemeyip tereddütle Hekate’yi masaya doğru yönlendirdi.

“Gelin, sıcak bir çay içelim, sohbet edelim! Bu çay, yüz yıllık ginseng denen bir bitkiyle demlendi, gerçekten çok faydalı!”

Junior aceleyle masadaki tozu sildi ve çay takımını ve kurabiyeleri yerleştirdi.

Karşısında oturan Hekate, Junior’ın yaptıklarını sessizce izliyordu.

Junior, kendini garip hissederek getirdiği çay fincanlarını yerleştirdi ve hem Hekate’nin fincanına hem de kendi fincanına çay koydu.

‘Çay seremonilerinden hiç anlamam!’

İşin kurtarıcı tarafı ise Hekate’nin bu tür ayrıntılarla ilgilenecek durumda olmamasıydı.

Hafifçe buharlaşan sıcak çay fincanlarını doldurdu. Junior fincanına bal ekledi ve kurabiyeleri bir tabağa koydu.

“Tamam, deneyelim bakalım, olur mu?”

“…”

Hekate boş boş bardağına bakıyordu. Junior, gergin bir şekilde terleyerek, bardağını dikkatlice alıp dudaklarına götürdü.

‘Besleyici! Canlandırıcı! Sakinleştirici! Sakinleştirici!’

İstediği etkiyi yaratacağını umarak bir yudum aldı,

“Phhbt-!”

ve tükürdü.

‘Aman, öksürük! Bu ne tat?!’

Çok acıydı ve karmaşık bir tadı vardı. Vücuda iyi gelebilir ama tadı berbattı…

‘Anne?! Bu gerçekten yüz yıllık ginseng, değil mi?! Gerçekten senin için iyi, değil mi?! Dolandırılmadın, değil mi?!’

Jüpiter onu Göl Krallığı’ndaki İsimsiz’den satın aldığına göre, şüphesiz ki gerçekti.

Ancak Göl Krallığı’ndaki aşırı yüksek büyü yoğunluğu nedeniyle, ginseng’in gücü ve tadı dünyevi ginseng’e göre çok daha yoğundu…

Junior öğürüp tükürürken, başını kaldırıp Hecate’nin kocaman gözlerle kendisine baktığını gördü.

Junior çaresizce mırıldandı.

“…Bu, bu bir şaka. Bir şaka.”

Daha önce kan tükürdükten sonra şimdi de çay tüküren Junior, gerçekten de bir sürü şey yapıyordu.

Sonra Hekate, boş gözlerle önündeki çay fincanına baktı, dikkatlice aldı ve dudaklarına götürdü…

“Dur! Bekle, biraz daha bal ekleyeceğim! Çok acı!”

Junior aceleyle bal kavanozunu açtı, ama Hekate çaydan bir yudum almıştı bile.

Ve hiç sorun yaşamadan yuttu. Junior şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

‘Ah, şimdi düşündüm de.’

Hekate, lanetlendiğinden beri hiçbir şeyin tadını alamadığını söylemişti.

“…”

Hekate bardağı yavaşça dudaklarından çekti.

Sonra bitkin yüzünü hafifçe yana çevirerek,

“Phhbt-!”

tükürdü.

Junior, yanındaki yere sıçrayan çaya boş boş baktı. Ağzını bir peçeteyle silen Hecate, hafifçe işaret etti.

“…Çok acı. Lütfen bal kavanozunu uzatır mısın?”

“Ha? Tadını alabiliyorsun, değil mi?”

“Lanet kalktığından beri tadını alabiliyorum.”

Junior neredeyse “çok şükür” diyecekti ama kendini tuttu. Lanetin kaldırılması Hekate için pek de sevindirici bir olay gibi görünmüyordu.

Neyse, yüz yıllık ginseng çayı çok acı ve tatsızdı, iki kadın da bol miktarda bal ekleyip yanında tatlı kurabiyeler yiyerek zorlukla içiyorlardı.

Berbat tadına rağmen, garip bir azimle inatla son damlasına kadar içiyorlardı.

Çaydanlık boşaldı, bal kavanozu temizlendi ve bütün kurabiyeler yok oldu.

“…”

“…”

İki kadın arasında tuhaf bir sessizlik hakimdi.

Junior gergin bir şekilde terliyordu. Hecate’yi endişeyle kontrol etmeye gelmişti ama şimdi yüz yüze geldiklerinde ne diyeceğini bilemiyordu…!

‘Yani, iletişimde bu kadar kötü olmamalıyım! Neden böyle kekeliyorum?!’

Sadece biraz dostluk kurmaya gelmişti! Rahatla ve sohbet et! Bunu başarabilirsin, Jupiter Junior! Hadi, hadi!

Junior, kararlı bir iç konuşmayla yumruklarını sıktı ve aniden konuşan Hekate’ye baktı.

“…Küçük, benden hoşlanmıyor musun?”

“Kesinlikle hayır?!”

Junior içgüdüsel olarak patladı, sonra hemen sesini alçaltarak “Ah” dedi.

“Yani, senden hoşlanmamam için hiçbir sebep yok, Hekate…”

“…”

Hekate, tereddütlü Junior’dan bakışlarını kaçırdı ve havalandırma için aralık bırakılmış açık kapıya baktı. Hemen dışarıda Junior’ın odası vardı.

“Etti’nin Balı”nın çökmesinden sonra ikiliye kışlada da karşılıklı odalar verildi.

“Doğrusu Junior, neden senin odanın yanındaki odaya atandığımı biliyor musun?”

“Ha?”

Junior beklenmedik soru karşısında gözlerini kırpıştırdı.

Oda atamalarının bir anlamı var mıydı? Tamamen tesadüf değil miydi?

Ve sonra Hekate soğuk gerçeği ortaya çıkardı.

“İmparator’un kişisel muhafızlarının komutanı olarak, Majesteleri buradayken en tehlikeli unsurun siz olduğunuza karar verdim, Küçük.”

“…?!”

“Bu yüzden seni gözlemleyebilmem için, senin odana mümkün olduğunca yakın bir oda tahsis edildi bana.”

Junior’ın ağzı hafifçe açıldı.

“Tehlikeli mi? Neden? Neden ben?”

“…Camilla Krallığı’ndan geliyorsun ve genç yaşta baş büyücü seviyesine ulaştın. Dikkatli olmamak imkânsızdı.”

İmparatorluk, Junior’ın Camilla Krallığı’ndaki geçmişini ve büyülü başarılarını kapsamlı bir şekilde araştırmıştı.

İmparatorluk Başkenti’nden Kavşak’a gelmeden önce Hekate bütün bu bilgileri almıştı.

Hekate özür diler gibi bir tonla ekledi.

Camilla Krallığı ile Everblack İmparatorluğu arasındaki savaş bizzat Majesteleri tarafından yönetildi. Bu aynı zamanda Everblack İmparatorluğu’nun son fetih savaşıydı.

“…”

“Bu nedenle… kızgınlık derinlerde. Hâlâ terör eylemleri devam ediyor. Majesteleri’ne suikast girişimleri oldu. Dolayısıyla, Şanlı Şövalyeler’in size karşı temkinli olması doğaldı.”

Savaş sona erdikten sonra bile Camilla Krallığı’ndan gelen gerillalar ısrarla direndiler ve tamamen bastırılmaları yıllar aldı.

Jüpiter’in ifşası, bu savaş sırasında sivillerin katledildiğini ortaya çıkardı ve İmparatorluk’un küresel çapta kınanmasına yol açtı. Hatta İmparatorluğun kendi içinde bile.

Birçok bakımdan kazançtan çok kaybın yaşandığı bir savaştı.

Dolayısıyla İmparatorluk, doğrudan fetih savaşlarından, Tanrıça inancının yayılması yoluyla siyasi ve dini genişlemeye doğru kaydı.

Camilla Krallığı, İmparatorluğun fethettiği son ülke oldu.

Savaşın sona ermesinden bu yana neredeyse 20 uzun yıl geçmişti. Ama aynı zamanda sadece 20 kısa yıl olarak da görülebilirdi.

Camilla Krallığı’nın önde gelen isimlerinden biri ve güçlü bir büyücü olan Junior, doğal olarak İmparator’un kişisel korumaları olan Şan Şövalyeleri’nin dikkatini çekti.

“Elbette biliyorum. İmparatorluk Başkenti’nde Majestelerine doğrudan yardım ettiniz. Kapatma Protokolü’nün kaldırılmasında önemli bir rol oynadığınızı duydum. Prens Ash’in büyük güvenine sahipsiniz. Ayrıca son savaşta da kayda değer katkılarda bulundunuz.”

“…”

“Ben sadece… kişisel koruma görevlisi olarak işimi yapıyordum, bu yüzden senden çekiniyordum…”

Hekate, yüzünü iki eliyle kapatarak, kopuk kopuk itirafını sürdürürken sesi titriyordu.

“…Hayır, itiraf ediyorum. Camilla Krallığı halkından hoşlanmıyorum.”

“Ha?”

Junior’ın çenesi düştü.

Konuşma beklenmedik yönlere doğru gidiyordu.

“Annem ve babam askerdi ama bir kazaya karıştılar ve vefat ettiler. Daha önce de bahsetmiştim.”

“Evet…”

“Aslında ikisi de… Camilla Krallığı’nın gerilla pususunda öldüler.”

Junior’ın parmak uçları sertleşti.

Yüzünü hâlâ örten Hekate, kopuk kopuk konuşmasını sürdürüyordu.

“Biliyorum. Camilla Krallığı’nın bakış açısından, herhangi bir İmparatorluk askeri istilacı olarak görülecektir. Savaştan sonra bölgeyi istikrara kavuşturmak için gönderilen ikmal subayları ve sağlık görevlileri bile nefret hedefi olabilir.”

“…”

“Ama anne ve babamı genç yaşta kaybetmiş biri olarak, Camilla Krallığı’ndan ve insanlarından nefret etmekten kendimi alamadım… bu yüzden sana karşı daha da temkinliydim…”

Hekate’nin titreyen omuzlarını izleyen Junior bunu hissetti.

‘Ah…’

İkisi arasında incecik bir perdeyle gizlenmiş bir uçurumun hissi ortaya çıkıyordu.

Aralarındaki uçurum giderek derinleşiyor, genişliyor ve daha da uzaklaşıyorlardı.

“Size söylediğim gibi, İmparatorluk Ailesi’nin savaş gazilerinin çocukları için işlettiği tesiste büyüdüm.”

“…Evet.”

“O tesisin adı Whiteblossom.”

Hekate’nin aşırı süslü soyadı aslında o yetimhanenin adıydı.

“Orada büyüyen tüm çocuklar, Majesteleri için hayatlarını feda etmeye eğitiliyor. Ülkeleri için değerli bir şekilde ölmek ve mezarlarında bolca beyaz çiçek açmak… Yeni soyadının anlamı bu.”

“…!”

“Ben de savaşta ölmek için diriltildim.”

Hekate’nin kuru sesi giderek daha da yoğunlaştı.

“İmparatorluğun tüm düşmanlarını ortadan kaldırmak, İmparatorluğun güvenliğini tehdit eden teröristleri ortadan kaldırmak… Masum insanları öldüren Camilla Krallığı’ndaki vahşi isyancıları yok etmek için asker oldum!”

“…”

“Ama şimdi İmparatorluk barış içinde ve bir zamanlar savaştığı her ülkeyle müttefik. Tamam, sorun değil. Çağ dışı olan benim. Sonuçta bir şövalye, efendisinin emrini yerine getiren bir çarktan ibaret.”

Hekate titreyen gözlerle Junior’a baktı.

“Peki ya artık şövalye bile değilsem?”

“…”

“Laneti kaybettiysem, gücümü kaybettiysem ve artık savaş alanına gidemiyorsam, geriye ne kalır? Hayatımın artık hiçbir amacı veya değeri yok. Bunca zaman ne için yaşadım?”

İnsanlar arasındaki savaşta nefreti miras almış ve bir şövalye olarak savaşıp ölmeyi amaçlamıştır.

İnsanlığın birleştiği bu huzurlu çağda, bir şövalye olarak her şeyini kaybetti.

Amacı, vasıtası, hepsi yok oldu.

“Dünyanın benden almadığı tek şey nefret. Ailemi öldüren Camilla Krallığı’na olan nefretim.”

“…”

“Küçük. Senden nefret etmek istemiyorum. Ama seni yanımda görmek… bana acı veriyor.”

Hecate sendeleyerek sandalyesinden kalktı, paltosunu çıkarıp Junior’a geri verdi.

Üzerinde sadece incecik giysiler olmasına rağmen soğuk havada titriyordu, ama dişlerini sıkarak paltosunu uzattı.

“Çay için teşekkür ederim. İlginiz için de teşekkür ederim. Ama lütfen bir daha beni görmeye gelmeyin.”

“…”

“Endişelenme. Birkaç gün içinde sessizce ortadan kaybolacağım, böylece çok rahatsız olmayacaksın. Sonuçta, artık bu cephede bana ihtiyaç yok.”

Junior bir şeyler söylemek istiyordu ama aklına uygun kelimeler gelmiyordu.

Sonunda sessizce paltoyu aldı, çay fincanlarını ve çaydanlığı alıp Hekate’nin odasından çıktı.

Güm…

Kapı kapandı.

Junior sendeleyerek kapalı kapıya yaslandı ve derin bir nefes aldı.

“…Acı.”

Ağzında kalan çay tadı buruktu.

Başını öne eğmiş bir şekilde Junior yumuşak bir sesle mırıldandı.

“Çok acı, Anne…”

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.