Bölüm 706: Zaferin Tatlı Tadı

Anfield’da son düdük çaldığında stadyumda büyük bir coşku yaşandı. Kop coşkuyla yankılandı, atkılar başlarının üzerinde uçuştu, şarkılar bir başka ünlü zaferi kutladı.

Liverpool başarmıştı; Manchester City’yi, tüm kararlılıklarını sınayan, nefes kesen bir maçta 3-2 yenmişlerdi. Takım, Premier Lig’de sekiz maçtır yenilmiyordu ve 24 puanla rahatça zirvede yer alıyordu.

Onların altında 19 puanda kalan City ve Chelsea, Kırmızılılar’ın zafere doğru amansız yürüyüşünü sürdürürken geride kaldı.

Liverpoollu futbolcular sahada birbirlerine sarıldılar, yüzleri zafer sevinciyle aydınlandı.

Galibiyette kilit rol oynayan Zachary Bemba, takım arkadaşları tarafından sımsıkı kucaklandı. 93. dakikada Daniel Sturridge’in galibiyet golünde son dakika pası atarak galibiyeti garantilemiş ve Anfield’ı coşkuya boğmuştu. Maçın adrenalini hâlâ üzerindeydi, ancak sıkı çalışmanın karşılığını almanın verdiği bir memnuniyet duygusu vardı.

“Ne maçtı ama, değil mi?” dedi Virgil van Dijk, Zachary’nin sırtına vurarak. Devasa Hollandalı defans oyuncusu, City’nin hücum tehditlerine karşı sürekli mücadele ederek savunmada adeta bir kaya gibiydi.

Zachary sırıttı. “Bunun için çok mücadele ettik. Herkes her şeyini verdi.”

Yakınlarda, Jürgen Klopp teknik sahasının kenarında duruyordu, kendine özgü gülümsemesi yüzüne yayılmıştı. Sınırsız enerjisi ve tutkusuyla tanınan Alman teknik direktör, Manchester City yedek kulübesine doğru ilerlemeden önce atmosferi özümsemek için bir an durdu.

Her zamanki gibi sportmen Pep Guardiola, Klopp’a doğru ilerliyordu. Yenilgiye rağmen, Guardiola her zamanki gibi nazik davranarak elini uzattı. Ancak yüzünde bir hayal kırıklığı ve hayranlık karışımı vardı. Bu, takımının yakın tarihte Anfield’da ikinci kez yenildiği andı ve cesurca mücadele etmelerine rağmen, Liverpool’un amansız hücum gücünü durduramadılar.

“Tebrikler Jürgen,” dedi Guardiola, Klopp’un elini sıkıca sıkarak. “Takımında Zachary gibi birine sahip olduğun için şanslısın. O, oyunun kurallarını değiştirecek bir oyuncu.”

Klopp kıkırdadı ve Pep’in sırtını sıvazladı. “Biliyorum, Pep. Biliyorum. Ama bak, senin de onlardan oluşan bir takımın var. Bu maç her iki taraf için de sonuçlanabilirdi.”

Pep gülümsedi ama hafifçe başını salladı, belli ki hâlâ yenilgiyi hazmediyordu. “Tekrar görüşeceğiz. Bu sezon bitmedi.”

Bunun üzerine iki teknik direktör ayrıldı ve her biri kendi takımlarına doğru yöneldi. Artık yüzü gülen Klopp, oyuncularını tek tek tebrik etmek için sahanın karşısına geçti. Orta saha çizgisinin yakınında Zachary’yi buldu, elini sıktı ve hızlıca kucaklaştı.

“Bugün harikaydın Zachary. Gerçekten harikaydın. Maç sonundaki o asist? Harika. O galibiyete ihtiyacımız vardı ve sen bunu gerçekleştirmemize yardımcı oldun.”

Zachary, Klopp’un sözleri karşısında mahcup bir şekilde gülümsedi. “Teşekkürler patron. Bu bir ekip çalışmasıydı. Herkes canla başla çalıştı.”

“Ve bu yüzden kazanıyoruz. Bu tavrımızı sürdürürsek durdurulamaz olacağız,” dedi Klopp, ellerini çırparak ve bir sonraki oyuncuya geçmeden önce.

Maçlar hızla ilerledi ve oyuncular sahayı terk edip tünele doğru yönelmeye başlayınca maç sonu röportajları başladı. Kameraların önünde her zaman canlı bir duruş sergileyen Klopp, maçı tartışırken her zamanki gibi coşkuluydu.

Klopp, medya mensuplarına konuşurken gözleri coşkuyla fal taşı gibi açılmış bir şekilde, “Ne maçtı ama! İki takım da inanılmaz bir mücadele sergiledi!” dedi.

“City’nin ikinci yarıda bize saldıracağını biliyorduk. Dünya standartlarında bir takımlar ve bunu bugün gösterdiler. Ama güçlü kaldık. Kolay olmadı ama çocuklarımla gurur duyuyorum. Her top için savaştılar ve sonunda galibiyeti hak ettik. Sturridge’in son dakika golü özeldi. Zachary, Mane, Salah – hepsi – harikaydı.”

Galibiyetin ve Liverpool’un yenilmezlik serisinin önemi sorulduğunda, Klopp’un gülümsemesi daha da büyüdü. “Ligin zirvesinde olmak harika bir duygu. Ama açık olalım: bu sadece bir başlangıç. Sekiz maç geride kaldı ve önümüzde uzun, çok uzun bir yol var. Ama evet, bu anın tadını çıkaracağız. Taraftarlarımız bunu hak ediyor.”

Öte yandan Pep Guardiola da aynı derecede sakindi, ancak ses tonunda belirgin bir hayal kırıklığı vardı. “Kaybetmek her zaman zordur, özellikle de böyle bir maçta. İlk yarıda hatalar yaptık ve Liverpool gibi bir takıma karşı oynarken, bu hataların cezasını çekiyorlar. İkinci yarıda iyi bir reaksiyon gösterdik ve kalitemizi gösterdiğimizi düşünüyorum. Ama futbol böyle. Bazen iyi oynasanız bile, işler istediğiniz gibi gitmez.”

Zachary’nin performansı sorulduğunda Guardiola övgüler yağdırdı. “Zachary olağanüstü bir oyuncu. Tehdit oluşturacağını biliyorduk ve bugün tam olarak neden şu anda dünyanın en iyi orta saha oyuncularından biri olarak kabul edildiğini gösterdi. Oyunu kontrol ediyor, vizyonu var ve oyun açıldığında size zarar verebilir. Liverpool ona sahip olduğu için şanslı.”

—–

Bu arada, maç sona erip oyuncular stadyumdan ayrılmaya başlayınca, maç sonu analiz programı, her zamanki gibi yorumcuların Liverpool’un galibiyetinin önemini tartışmasıyla başladı.

Premier Lig’in eski oyuncuları Gary Neville ve Jamie Carragher stüdyoda oturup maçın taktiksel ayrıntılarını değerlendirdiler.

“Liverpool’dan ne performans ama,” diye başladı Carragher, yüzünde geniş bir gülümsemeyle. “Bu takım gerçekten özel. Klopp onları inanılmaz bir tempoyla oynatıyor ve City’yi böyle bir maçta yenmek gerçekten cesaret istiyor. Bu sezon her şeye sahipler; hız, güç, yaratıcılık ve Zachary Bemba, yemin ederim, ne oyuncu oldu. Orta sahada, en iyi dönemindeki Steven Gerrard’dan bile daha iyi bir şekilde ipleri elinde tutuyor.”

Yanında oturan Gary Neville, onaylarcasına başını salladı. “Buna itiraz etmek zor. Liverpool’un bu kadar iyi oynadığını görmek beni ne kadar üzse de, onlar gerçekten de öyle. Son gol mü? O kadar hızlı hücum etmeleri… Klasik bir Klopp futboluydu. Ve bitirici vuruş için Sturridge’i takdir etmek gerek, ama oyun tamamen Zachary’nin eseriydi. O özel bir yetenek.”

“Peki ya City?” diye ekledi Carragher, “Onları hesaba katmamak elde değil. Pep onlara inanılmaz bir futbol oynatıyor, ama bugün Liverpool üstünlük sağladı. Bu şampiyonluk yarışı bambaşka olacak.”

—–

Maç sonrası aktiviteleri sona ererken, Liverpool kadrosu eve gitmeden önce vedalaşmak üzere antrenman sahası Melwood’a döndü. Zachary otobüste sessizce oturmuş, yorgunluğun ağırlığının çökmeye başladığını hissediyordu. Yorucu bir maç olmuştu ama zaferin tatlı tadı her şeye değdi.

Melwood’a giden otobüs yolculuğu keyifliydi. Oyuncular şakalaştılar, maçtaki önemli anlarla ilgili hikayeler paylaştılar ve galibiyetin heyecanını yaşadılar. Zachary’nin yanında oturan Roberto Firmino, gülümseyerek öne eğildi.

“Son karşı saldırı mı? Tamamen sihir. Bunu göremediler.”

Zachary, maçın coşkusunu hâlâ üzerinden atamamış bir şekilde gülümsedi. “Her şey zamanlamayla ilgiliydi. Koşuları yaptık ve her şey yerli yerine oturdu.”

Melwood’a vardıklarında oyuncular vedalaşıp, çok ihtiyaç duydukları dinlenme için evlerine döndüler. Zachary, Woolton’daki malikanesine dönerken, düşünceleri maç ve ileride karşılaşacağı zorluklar arasında gidip geliyordu. Eve vardı, dinlendi ve yatağa girdi; sonunda yorgunluk onu ele geçirmiş ve derin bir uykuya dalmıştı.

Ertesi sabah Zachary her zamankinden daha geç uyandı. Önceki günkü maçın fiziksel yorgunluğu göz önüne alındığında, bu hak edilmiş bir dinlenmeydi.

İyi kazanılmış bir savaşın tanıdık acısını hissederek bacaklarını esnetti ve ardından basit bir kahvaltı almak için aşağı indi.

Ev, bir önceki günkü Anfield’ın yoğunluğuyla tam bir tezat oluşturacak şekilde sessizdi. Zachary sabahını dinlenerek geçirdi, vücudunun toparlanmasını bekledikten sonra maç sonrası toparlanma çalışmaları için Melwood’a gitti.

Antrenmanlara ara verildiği için üzerinde herhangi bir baskı yoktu ancak kulübün birinci sınıf olanaklarını kullanarak formunu koruyup iyileşmesine yardımcı olmak istiyordu.

Ancak Zachary, Melwood’a vardığında tuhaf bir şey fark etti. Takım arkadaşlarının hepsi gülümsüyordu ve havada alışılmadık bir heyecan vardı. Antrenman sahasına doğru ilerlerken, birkaç antrenör onu tebrik etti, ancak nedenini belirtmediler.

Roberto Firmino, yüzünde kocaman bir gülümsemeyle koridorda ona yetişti. “Tebrikler dostum! Büyük bir sürpriz seni bekliyor gibi!”

Zachary şaşkınlıkla kaşını kaldırdı. “Neyden bahsediyorsun?”

Firmino’nun sırıtışı genişledi. “Daha duymadın mı? Ballon d’Or aday listesindesin dostum! Sen ve her zamanki şüpheliler – Salah, Mane, ben ve birkaç kişi daha. Ama sen, dostum, favorilerden birisin.”

Zachary, haberin sindirilmesi için durakladı. Elbette Juventus, Fildişi Sahili ve şimdi de Liverpool’da geçirdiği muhteşem bir yılın ardından kısa listede yer almayı bekliyordu, ancak bunun onaylandığını duymak yine de ona bir gurur dalgası verdi.

Juventus’un hem Serie A hem de Şampiyonlar Ligi şampiyonluğuna ulaşmasına yardımcı olduktan sonra Fildişi Sahili’ni Dünya Kupası zaferine taşımıştı. Liverpool formasıyla sergilediği performans ise pastanın üzerindeki krema gibiydi.

“İnanılmaz,” diye yanıtladı Zachary, dudaklarında mütevazı bir gülümsemeyle. “Ama takım arkadaşlarım olmasaydı burada olmazdım. Harika performanslar sergilemek ve kupalar kazanmak her zaman bir takım çalışmasıdır.”

“Hadi ama dostum! Bütün yıl boyunca harika oynadın. Bunu hak ettin,” dedi Firmino sırtını sıvazlayarak. “Ama sadece sen değilsin. Kulüpte dördümüz var. Salah, Mane, ben ve şimdi de sen. Liverpool bu yıl domine ediyor.”

Zachary derin bir gurur duyarak başını salladı. Bu takdir sadece kendisi için değil, tüm takım için fazlasıyla hak edilmişti. Avrupa’nın en iyi futbolunu oynamışlardı ve Ballon d’Or kısa listesi, kolektif parlaklıklarının bir kanıtıydı.

Zachary iyileşme tesislerine doğru yürürken durumun gerçekliğiyle yüzleşti.

Futbolun en yüksek bireysel ödülüne, her oyuncunun kazanmayı hayal ettiği bir ödüle aday gösterilmişti. Ancak bu takdir inanılmaz olsa da, Zachary odaklanmayı bırakmaya niyetli değildi. Seviyesini korumak için çok çalışmaya ve kendini geliştirmeye devam etmesi gerektiğini biliyordu.