Bölüm 706: Ültimatom

Devasa heykele bakan Sunny, Kai’nin onu neden korkutucu bulduğunu anladı. Güneş Prensi, neredeyse doksan metre boyunda, adanın üzerinde çelik bir dağ gibi yükseliyordu. Hafif zırh giymiş asil bir savaşçı şeklinde yapılmıştı. Zırhın yüzeyi cilalanmıştı ve güneşte göz kamaştırıcı bir şekilde parlıyordu, devin geri kalanı ise mat ve griydi.

Yürüyen ve Sunny ile arkadaşlarının bir zamanlar bindiği heykel de dahil olmak üzere, Unutulmuş Kıyı’nın yedi kahramanının devasa heykelleri, iki katından daha uzundu, ancak Transandantal Zincir Lordu’nun… ya da daha doğrusu, içinde gömülü olduğu çelik kabuğun muazzam kütlesi ve ezici varlığı karşısında şok olmamak zordu.

Sunny’nin kalbini mide bulandırıcı bir korku hissi sardı, ancak o bu hissi boğup yok etti ve sert bir ifadeyle yükselen Lord’a baktı.

Ancak korkmak için bir nedeni vardı.

Yarı unutulmuş bir kabus sahnesi gözlerinin önüne geldi — kanla kaplı bir savaş alanında donakalmış halde durduğu ve devasa bir çelik tabanın yukarıdan inip onu ve asker arkadaşlarını ezilmiş kemik ve kanlı çamur yığınlarına dönüştürdüğünü dehşetle izlediği bir kabusun parçası.

Ve bir diğeri, kardeşi tarafından maruz kaldığı sonsuz, acı verici işkence, insan şekilli bir kafes ve erimiş metal ile dolu bir çukur.

Ve son olarak, sonuncusu — yırtık zincirlerle baş aşağı asılı duran, göğsü yıkıcı bir darbeyle parçalanmış dev bir çelik cesedin görüntüsü.

…Demek bu, Güneş Prensi’ydi.

Sunny onunla hiç tanışmamıştı, ama sanki eski tanıdıklarmış gibi hissediyordu. İyi ya da kötü…

Dev, uçan gemiyi heykel gibi hareketsiz bir yüzle izlerken, Sunny Noctis’e döndü ve kaşlarını çattı.

“…Şimdi ne olacak?”

Büyücü iç geçirdi, sonra küreklerden birini hareket ettirerek gemiyi alçalmaya başladı. Kaygısız gülümsemesi biraz zorlama görünmeye başlamıştı.

“Şimdi, şey… gidip onunla konuşalım mı? Medeni bir tartışma yapalım…”

Sunny geri dönüp Güneş Prensi’ne bir süre baktı, sonra somurtkan bir şekilde şöyle dedi:

“Sence, Fildişi Bıçağı sakladığına dair hafızasını silen, yüz yıl boyunca işkence görmesine neden olan ve sonunda bu hale gelen kişinin sen olduğunu biliyor mu? Ve aslında onu çaldığını?”

Noctis aniden boğuldu, bu da geminin yana doğru savrulmasına neden oldu ve tısladı:

“Daha yüksek sesle söyle, olur mu!”

Sunny donakaldı.

“Oh… pardon…”

Büyücü gemiyi düzeltip öfkeyle şöyle dedi:

“Öncelikle, ben hiçbir şeye neden olmadım! Sadece bir… bir meslektaşımın isteğini yerine getirdim. O zamanlar Hope’un hepimizi deliye çevirdiğini bile bilmiyorduk, o halde ne olacağını nasıl bilebilirdim? İkincisi… Fildişi Bıçağı ben çalmadım… Onu bıraktığı yerde buldum, tamam mı? Tamamen tesadüf eseri. Ve son olarak…”

Bir süre durakladı, sonra daha karanlık bir tonla ekledi:

“Artık onun gerçekten bir şey bildiğinden emin değilim. İçinde bir yerlerde hala hayatta, ama tam olarak… bilinçli olduğunu sanmıyorum. En azından… en azından öyle olmadığını umuyorum…”

Gemi kasvetli bir sessizlik içinde yere yaklaştı, ilk sütun halkasının hemen dışında durdu ve yerinde asılı kaldı. Noctis birkaç saniye bekledi, sonra kürekleri bıraktı. Ancak, Sailor Dolls’a yelkenleri indirmelerini emretmedi.

Büyücü giysilerini düzeltti ve derin bir nefes aldı.

“Gidip ne söyleyeceğini dinleyelim, olur mu?”

Sunny arkadaşlarına baktı, sonra başını salladı ve Noctis’i takip etti. Azizler arasında bir kavga izleyecekleri ihtimali yüksekti… Herkesin içinde bulundukları tehlikenin farkında olduğundan emindi.

En son iki Aziz’in kavgasını gördüğünde, bütün bir ada yok olmuş ve Aşağı Gökyüzü’ne çökmüştü. Sunny ve Cassie, o korkunç çatışmadan ancak hemen kaçarak kurtulabilmişlerdi, o da zar zor.

Bugün ne olacaktı? Noctis, devasa yaratığı savuşturmak için yeterince güçlü müydü?

Her nasılsa, o çelik dağı durdurabilecek bir şey hayal etmek zordu, zayıf büyücüden bahsetmeye gerek bile yoktu. Ama Noctis aptal değildi… Elbette bir planı vardı. Sonuçta onun deliliği sinsi bir delilikti. Bir çıkış yolu olmadan güvenliğini ve Hope’u kurtarma arzusunu riske atmazdı.

Beş kişi birlikte uçan gemiden indiler, Demir El Adası’nın toprağına ayak bastılar ve uzun sütunların arasından yürüdüler. Devasa ay saatinin tam ortasına yaklaştılar ve orada durup beklemeye başladılar.

Bunu yaptıklarında, Güneş Prensi nihayet harekete geçti ve ölçülü adımlarla onlara doğru yürüdü. Her adımında ada titredi, göksel zincirler sallandı ve kalpleri titredi.

Sunny yaklaşan devasa varlığa bakarken, durumdan giderek daha fazla rahatsız oluyordu. Tüm Gölgeleri henüz iyileşmemişti ve bu yüzden, bir şey olursa tepki vermek için kendi gücünden başka bir şeyi yoktu.

…Tabii, kendi gücü ve arkadaşlarının gücü.

Ama bu canavara karşı, birlikte bile ne yapabilirlerdi ki?

Sonunda dev sütunlara ulaştı ve dış çemberin dışında durarak onları yukarıdan seyretti. Onun soğuk gölgesinde boğulan Sunny, kendini minik bir böcek gibi hissetmekten kendini alamadı.

Ciddi bir ifadeyle yukarı bakarak dişlerini sıktı ve şöyle dedi:

“…Kendimi karınca gibi hissediyorum.”

O da boynunu uzatıp devasa yaratığa bakan Effie, ona bir bakış attı, bir an tereddüt etti ve sonra gülümsedi.

“Sen karınca değilsin, Sunny. Sen bir hamamböceğisin. Hatırladın mı?”

Birkaç kez gözlerini kırptı, sonra yavaşça sırıttı.

…Nedense bu onu daha iyi hissettirdi.

Ve sonra, etraflarında aniden gök gürültüsü gibi bir ses yankılandı ve kemiklerini titretti.

Dev… konuştu.

Dedi ki:

“…NOCTIS… SENDE… BIÇAKLAR VAR.”

Güneş Prensi’nin sesi insan sesi gibi gelmiyordu, ama robot sesi gibi de değildi. Sadece… garip ve boştu. Sanki konuşan bir insan değil, dünyanın kendisiymiş gibi.

Harabelerle dolu ıssız bir dünya.

Bunu duyan büyücü yüzünü buruşturdu, sonra kulaklarını kapattı.

“Huh… hala konuşmayı hatırlıyor…”

Devin gürleyen sesi bir kez daha yankılandı ve onları titretmeye başladı:

“…BIÇAKLARI TESLİM EDİN.”

Sunny başını hafifçe çevirip Noctis’e baktı, onun tepkisinin ne olacağını merak ediyordu.

Büyücü ise birkaç kez gözlerini kırptı… ve Sunny’den uzaklaşmak için büyük bir adım attı.

Sonra elini kaldırdı, parmağıyla onu işaret etti ve içten bir şaşkınlıkla şöyle dedi:

“Neden bahsediyorsun? Benim bıçağım yok! Bıçaklar bu adamda. Yani… eğer bıçakları istiyorsan, gel ve ondan al! Bu zavallı büyücüyü bu işin dışında bırak, ay adına…”