Bölüm 706: Lezzetlerin Faydası

Lumian, Quartier de la Cathédrale Commémorative’deki Rue Orosay’daki bir başka dairede, soğuk Fürth balığını Ludwig’in önüne koydu.

Ludwig, zarif ahşap kutudaki tavada kızartılmış balığı görünce gözleri parladı. Hemen Lugano’ya döndü; Lugano ne demek istediğini anlayıp yeni kiraladıkları odada bulduğu bir çocuk bıçağı ve çatalını uzattı.

Lumian sandalyesine yaslandı ve Ludwig’in balığın kalan yarısını parçalara ayırmasını, eti kemiklerle birlikte çiğneyip yutmasını izledi.

Lumian’ın sormasını beklemeden Ludwig, keyif alıyormuş gibi gözlerini kıstı ve şöyle dedi: “Fürth Ateş Balığı, Dördüncü Dönem Trier’inden sızan bozulma sonucu mutasyona uğramış bir balıktır. Nesli 769 yıl önce sabitlenmiştir ve çoğunlukla yeraltı Madar Nehri’nin Danro kesiminde yaşar. Eti ve kanı çeşitli ayçiçekleriyle ‘sıcak bir kokteyl’ haline getirilebilir.”

İçildikten sonra yarım saat kadar bir süre soğuk algınlığının etkilerine karşı direnç sağlanabiliyor.

“On yıldan uzun süredir yaşayan bir Fürth Ateş Balığı, maneviyat açısından zengin bir malzemedir. Eti, Avcı yolunun Orta Sıra Ötesi’nden gelen kanı, buz ve limon suyu kullanılarak Buz Limon Balığı filetoları pişirilebilir. İlk kez yiyenler, alevlerden aldıkları hasarı kalıcı olarak azaltırlar. Daha sonra yemek, etkisini artıracaktır, ancak bu etki yalnızca yarım saat sürer.”

Lumian aydınlanmış bir şekilde başını salladı. Franca’nın sözleriyle, ilk yendiğinde kalıcı bir yangın direnci sağlıyor. Sonraki iyileştirmeler ise geçici…

Lugano şaşırmıştı.

Ludwig gerçekten yemek yapmayı biliyor mu?

Üstelik süper güçlerle yemek pişirmek de var!

Ona maneviyat açısından zengin malzemeler bulmamda yardımcı olabilir miyim ve bana da benzer lezzetler yapmasını sağlayabilir miyim?

Yeteneklerimin bazılarını kalıcı olarak geliştirebilecek gibi görünüyor!

Ludwig yemeğini bitirdikten sonra Lumian’ın aklına birden bir şey geldi.

Franca’nın Acı Şeytanına ulaşma ritüeli, on beş dakika boyunca herhangi bir yedek kullanmadan kazıkta yakılmak ve delirmeden hayatta kalmayı içeriyordu.

Franca, ateşe dayanıklılığını artırmak için Fürth Ateş Balığı’nın Buz Limon Balığı filetosunu yerse, acısı dinmeyecek olsa da, yakılmadan sağ çıkma şansı büyük ölçüde artacaktır. Zamanı geldiğinde, ritüelden önce geçici olarak biraz daha yiyebilir. Lumian’ın düşünceleri hızla akıp giderken, hızla kararını verdi.

Bugün, on yıldan uzun süredir yaşayan Fürth Ateş Balığını aramak için Yeraltı Trier’e gidecekti!

Lumian, Gezgin Çantası’ndan, Gardner Martin’in bir zamanlar sergilediği haritadan yola çıkarak, anılarından derlediği Yeraltı Trier haritasını çıkardı. Madar yeraltı nehrinin Danro bölümünün yerini aradı.

Lumian haritayı incelerken Ludwig’e gülümseyerek sordu: “Kaynağın tam adını nereden biliyorsun? Fürth Ateş Balıkları yaşadıkları nehirler hakkında bilgi sahibi mi?”

Ludwig tatmin olmamış bir şekilde dudaklarını yaladı.

“Gerçekten de öyle. Yıllarca balık avlayan insanlar, kaçınılmaz olarak nehirlerin ve belirli bölgelerin adlarını anarlar. Fürth Ateş Balığı anlamını kavramasa bile, tekrar tekrar maruz kaldıklarında bu bilgiyi içgüdüsel olarak ilgili hücrelerinde saklarlar.”

“İlginç.” Lumian bu soruyu şaka yollu sormuştu, böylesine ciddi bir cevap beklemiyordu.

Kendini işaret ederek merakla sordu: “Buz Limon Balık filetosunu tüketmek, aldığım yanık hasarını azaltır mı?”

Bir Reaper olarak alevler ona nispeten az hasar verir.

Ludwig, zarif ahşap kutudan bir pirinç tanesinden bile büyük olmayan minik bir balık parçasını alıp Lumian’a uzattı. “Sadece bu kadar.”

Çocuk hiç tereddüt etmeden lokmayı hemen ağzına attı.

“Hiç yoktan iyidir,” dedi Lumian gülümseyerek ve iç çekerek.

Kendisi için özel bir Buzlu Limon Balık filetosu porsiyonu almayı planlıyordu, ayrıca Jenna, Anthony, Lugano ve Ludwig için de ek porsiyonlar hazırlamayı!

Lumian bu görevi yerine getirmek için proaktif bir şekilde şu soruyu sordu: “On yıldan uzun süredir yaşayan bir Fürth Ateş Balığı, sıradan benzerlerinden nasıl farklıdır?”

Ludwig’in cevabı sanki bir ders kitabından alıntı yapıyor gibiydi: “On yıldan uzun süredir hayatta kalan bir Fürth Ateş Balığı neredeyse bir metre uzunluğa kadar büyüyebilir ve nehir yatağındaki mağaralarda yaşamayı tercih eder. Yüzeye nadiren yaklaşırlar ama kana ve ruhsal açıdan zengin yiyeceklere karşı keskin bir duyarlılık gösterirler.”

Bu balıklar oldukça saldırgandır ve içgüdüleriyle hareket ederek büyük riskler almaya isteklidirler.

“Derileri sertleşmiş, bu da onları balıkçı mızraklarına karşı dayanıklı hale getirmiştir. Keskin dişleri ağızlarını doldurur ve nehre düşen insanları yiyebilmelerini sağlar. Ayrıca, kanları belirgin bir yakıcı özelliğe sahiptir.”

Lumian dikkatle dinledikten sonra sakin bir şekilde bilgiyi değerlendirdi.

On yıldan uzun bir süredir var olmalarına rağmen, Fürth Ateş Balıkları Beyonder özelliklerine sahip değildi veya lütuflar yoluyla doğaüstü yetenekler kazanmamışlardı. Bozulma geçirmiş ancak daha sonra istikrara kavuşmuş bir türe aittiler.

Eğer on binlerce yıl böyle bir ortamda yaşamaya devam ederlerse, Batings Kara Böceği’ne benzer, kendi karmaşık toplumlarına sahip yaratıklara dönüşebilirler.

Lumian haritayı kaldırıp ayağa kalkarken Ludwig’e döndü ve ayrılmadan önce düşünceli bir şekilde sordu:

“Kalıcı iyileştirmelerin dışında, bu özel pişirme yönteminin bozulma gibi olumsuz etkileri var mı?”

Ludwig, Lumian’ı dikkatle inceledi ve sessiz kaldı. Lumian, Ludwig’in içten içe onunla alay ettiğinden şüpheleniyordu.

Zaten derinden yozlaşmış biri için, daha fazla yozlaşmanın getireceği ufak bir kaygı önemsiz görünüyordu.

Kısa bir duraklamanın ardından Ludwig, “Çocukken bu tür konularda pek bir bilgim yoktu. Bildiğim şey şu ki, daha kaliteli ve lezzetli bir yemek yemek isteyen kişi, beraberindeki riskleri de göze almalıdır. Risk almak istemeyenler ise, hiç yememeyi tercih edebilirler…” diye cevap verdi.

Ludwig içgüdüsel olarak ekledi: “Yemek yemek istemiyorsan, yemeği bana bırakabilirsin.”

Lumian hafifçe başını sallayarak kapıyı açtı ve daireden çıktı.

…

Yeraltı Trier’in derinliklerinde, Madar Nehri sakin, ıssız ve loş ışıklı bir mağaradan akıyor, hafif şırıltısı uzaklarda yankılanıyordu.

Gölgelerden çıkan Lumian, Franca ve Jenna nehir kıyısına doğru ilerlediler. Birinin elinde karbür lamba vardı, diğer ikisi ise boş ellerle yola koyuldu.

Fürth Firefish’i tekeline almaya çalışan malzeme tedarikçileri yeraltı nehrinin bu bölümünü korumuş olsa da, bir Avcı ve iki Şeytan için önemli bir zorluk teşkil etmiyordu. Gölgeleri kullanarak, devriye gezdikleri bölgede ustaca ilerleyip su kenarına başarıyla ulaştılar.

Lumian, karbür lambasını kaldırdığında, yeraltı nehrinin sadece geniş değil, aynı zamanda inanılmaz derecede derin olduğunu keşfetti. Nehir yatağında sıralanan su altı mağaralarında tuhaf balıklar yaşıyordu.

Lumian kısa bir incelemenin ardından karbür lambasını yere koydu, kollarını sıvadı ve nehrin kenarına çömeldi.

Hiç tereddüt etmeden sağ kolunu buz gibi suya daldırdı.

“Bu senin tercih ettiğin balık tutma yöntemi mi?” diye sordu Franca, Lumian’ın “balık tutma” tutkusunun farkındaydı. Ancak, avı tam anlamıyla balık olduğunda aynı tekniği kullanacağını tahmin etmemişti.

“Başka seçeneğim var mı?” diye kıkırdadı Lumian. “Soyunup su altı mağaralarına dalıp onları çıplak ellerimle yakalamamı mı tercih edersin?”

“Bu imkansız değil,” diye yanıtladı Franca şakacı bir gülümsemeyle. “Fiziğini hayranlıkla izlemek için mükemmel bir fırsat olurdu.”

Lumian, kadının yorumunu görmezden gelerek maneviyatını odakladı ve başparmağından ince bir beyaz alev tabakasının çıkmasını sağladı.

Suyun söndürme etkisine direnen alevler, küçük bir bıçak şeklini aldı ve işaret parmağını dikkatlice kesti. Tek bir damla kan sızdı ve hızla çevredeki suya karıştı.

Sığ sularda yüzen Fürth Ateş Balığı uğursuz bir varlık sezmiş gibi kanın yayıldığı bölgeden hızla uzaklaştı.

Birkaç dakika sonra, nehir yatağındaki mağaralardan derileri kömürleşmiş ve sertleşmiş devasa Fürth Ateş Balıkları çıktı.

Özellikle hızlı bir örnek, Lumian’ın sağ eline bir anda uzandı; ağzı kocaman açılmış, keskin ve parlak dişleri ortaya çıkmıştı. Dişlerini etine geçirmeden önce, Lumian’ın avucu aniden yumruk haline geldi. Geri çekilmek yerine elini öne doğru uzattı ve doğrudan balığın açık ağzına vurdu.

Lumian, büyük bir gürültüyle yaratığın kafatasını kavradı ve devasa Fürth balığını nehirden dışarı çekti.

Sessizce, soğuk ve uğursuz kara alevler nehirde tutuştu ve Lumian’ın suyla birleşen kanını yakıp kül etti.

Jenna’ydı.

“Artık geri dönebiliriz,” dedi Lumian, devasa Fürth balığını Franca’ya fırlatarak.

Franca malzemeyi yakalayıp dondurup Seyahat Çantası’na koyduğunda düşüncelere dalmış gibi görünüyordu.

Lumian, onun tavırlarını dikkatle inceleyerek, “Aklından neler geçiyor?” diye sordu.

Franca, belirli bir yönü işaret ederek, “Yakınlarda, benzersiz bir ayna dünyasına girdiğimizi ve Anthony ve bana Dördüncü Dönem Trier’ine erişim sağlayan klasik gümüş aynayı edindiğimizi hatırlıyorum.” diye yanıtladı.

“Gerçekten de,” diye onayladı Lumian, Franca’ya devam etmesi için işaret ederek.

Franca bakışlarını kaçırarak düşüncelerini dile getirdi: “Moran Avigny’e karşı bir pusu kurmak için ayna dünyasını kullanıp kullanamayacağımızı düşünüyorum. Özellikle, bu dünyadaki tüm aynaları birbirine bağlayan geleneksel ayna dünyasından bahsediyorum.”

Geleneksel anlamda, ayna dünyası somut bir alemden ziyade, kavramsal bir kapı birleşimine daha çok benziyordu. Çeşitli aynaları ve gizemli diyarları birbirine bağlayan karmaşık bir geçit ağı işlevi görüyordu.

Özünde, Franca ayna dünyasını kullanıp tam yerini belirleyebiliyorsa, Moran Avigny’nin sıkça kullandığı aynanın arkasına saklanabilir ve hedefi girdiği anda saldırı başlatabilirdi.

“Aslında iletmek istediğin şey nedir?” Lumian kaşlarını kaldırdı.

Franca hevesle açıkladı, “Dördüncü Çağ Trier’deki bozulmanın bir kısmının bu alana sızdığı ve Fürth Ateş Balığı ve daha önce keşfettiğimiz sıra dışı ayna dünyası gibi eşsiz yaratıkların ortaya çıkmasına neden olduğu düşünüldüğünde, bu uçsuz bucaksız yeraltı genişliğinde, uzun bir süre boyunca seçilmiş birkaç yüksek seviyeli İblis gücünün bozulmasından etkilenen tenha bir köşenin var olması mümkün müdür?”

“Yarı tanrı bir Şeytan’ın statüsüne ulaşmadan aynanın içinden geçip ayna dünyasına girmek mümkün olabilir mi?”

Lumian bir an ciddi bir şekilde düşündükten sonra, “Bir olasılık.” diye cevap verdi.

Jenna’nın gözleri etrafta gezinirken, “Özel aynayı keşfettiğin yer burası olabilir mi? Orası, Dördüncü Çağ Trier’in ayna dünyasından yayılan güç tarafından bozulmuş olmalı,” dedi.

“Araştırma yapabiliriz,” dedi Lumian gülümseyerek. “Acele etmeye gerek yok. Başarısız olursa, zamanımızı bekleyebiliriz. Hisoka’nın Beyonder özelliği Mühürlü Eser’e dönüştüğünde, belki Hayalet kılığına girip kendimizi aynanın içine gizleyebiliriz. Ancak Hayaletlerin ayna dünyasında gezinme yeteneğine sahip olup olmadığından emin değilim.”

“Aramaya öncelik verelim!” diye ilan etti Franca, Ayna Dünyası Parçası’nı alırken. Bu parçanın benzersiz bir tespit aracı sunmasını umuyordu.

Lumian parçaya şöyle bir baktı ve kısa bir düşünmenin ardından ciddi bir şekilde, “Ayna Dünyası Parçası’nı tutmanın herhangi bir fayda sağlaması pek olası değil. Bunun yerine, İlkel İblis heykelciğini çıkar.” diye tavsiyede bulundu.