Bölüm 706: Ah ah

Noah ve diğer insanlar, iblisleri Tim’le birlikte bırakarak nakliye topundan dışarı çıktıklarında, Arbitage sessiz bir kaos halindeydi. Onların akıllı olma ihtimalleri yüksekti.

Arbitage’in üzerinde boğucu bir battaniye gibi huzursuz bir hava asılıydı. Büyücüler kampüsün her tarafına, her yöne koşturuyordu. Hepsinin yüzleri korkudan buruşmuştu, düşünceleri binlerce farklı şeye odaklanmıştı.

Noah, Linwick renkleri giyen bir adamın yanlarından hızla geçtiğini fark etti. Adamı omzundan yakalayıp adımın ortasında durdurdu.

“Hey,” dedi Noah. “Neler oluyor? Herkes nereye gidiyor? O canavar saldırdığında Taşıma Topu’yla birlikte yola çıkmıştık.”

“Senin için talihsizlik,” diye yanıtladı adam. Kolunu çekti ama Noah’nın tutuşu amansızdı. Benliğin Parçası ile güçlendirilen biri kolunu iyi bir şekilde kavradığında normal bir büyücünün yapabileceği pek bir şey yoktu. “Bırak gideyim!”

“Bana neler olduğunu anlat yeter,” diye çıkıştı Noah. “O halde gitmekte özgürsün.”

“Böylesine tesadüfi bir olay sırasında uyuyor olman benim suçum değil. Benim araştırmamı alamazsın,” diye homurdandı adam. “Bırak beni! Taşları incelemem gerekiyor! Kim bilir ne tür bilgilere sahip olabilirler! Senin için neyin iyi olduğunu biliyorsan, o zaman oraya çıkıp kendin bakarsın. İkimizin de zamanını boşa harcıyorsun!”

Noah bu cevap karşısında o kadar şaşkına dönmüştü ki, adamın bileğini serbest bırakmasını engellemek için hiçbir şey yapmadı. Adam alçak sesle küfrederek aceleyle kaçtı.

Nuh’un içi tiksintiye kapıldı.

Kimseye yardım etmek için etrafta koşmuyorlar. Herkes panikliyor çünkü başka birisinin onlardan önce taşların içinden bir damla güç çıkarmayı başaracağından endişeleniyorlar.

Arbitage büyücüleri bir topluluk değildi. Güç arzusuyla ittifak kuran ve birbirine yıpranmış bir iple bağlanan, savaşan gruplardan oluşan bir yığındı ve bireysel grupların bile içlerinde çatlaklar vardı.

Bu büyücüler kendilerinden başka kimseyi umursamıyorlardı. Şehrin muazzam bir kısmı Gecenin Gölgesi tarafından yok edilmişti. Ağlama taşlarının arasında mahsur kalan kardeşler, babalar, anneler – arkadaşlar – vardı.

Ve kimsenin umrunda değilmiş gibi görünüyordu.

Sadakatleri kendi ailelerine bile uzanmıyordu. Önemli olan tek şey, bedelini kim ödemiş olursa olsun, fazladan bir parça güç elde etmekti. Akranlarının önüne geçebilmek ve bir şeye biraz daha yaklaşabilmek için güçleniyorlar. Noah neyin peşinde olduklarını bile bilmiyordu.

“Barış bozuldu,” diye mırıldandı Moxie. “Savaşlardan sonra yıllar süren sakinlik… sona erecek. İmparatorluğun savaşa girmesi çok uzun sürmeyecek. İnsanlar bu lanet taşlara erişim için kavga edecekler. Şimdiden söyleyebilirim. Bir fenomenle bu kadar ilgilenen insanları hiç görmemiştim. Bu taşların muazzam bir runik ilerlemenin anahtarını taşıdığına inanmaları gerekiyor.”

“Ne istedikleri umrumda değil,” dedi Silvertide huysuzca. “Ama hazırlık yapmalıyız. Barışın senin korktuğun kadar çabuk çökeceğine inanmıyorum, Moxie. İnsanlar ilk adımı atmaktan korkuyor. Belirsizlik fırsatları doğurur ama korkuyla doludur. Kitleler hareket etmekte tereddüt eder.”

“Ama hırslılar yapmaz,” dedi Brayden endişeli bir şekilde kaşlarını çatarak. Tekrar Isabel’e baktı. “Eğer şansını deneyecek biri varsa, yakında deneyecek.”

“Deneyebilirler,” dedi Todd sertçe. “Onlara uzun zamandır hazırlanıyoruz.”

“Neyi deneyelim?” Eline sordu.

“Hepimizi aşmak o kadar kolay olmayacak,” dedi Alexandra onu görmezden gelerek.

“Evet,” diye onayladı Emily. “Peki ama şu anda Arbitage’de kalmak en iyi hamle mi? Bir sürü düşmanımız var.”

“Bir grup öğrencinin peşine düşmekten daha çok uğraşacak sorunları olan düşmanlar,” dedi Eline. “En azından şimdilik. Sırf size saldırmak için bir araya gelmelerine imkan yok… değil mi? O kadar çılgınca bir şey yaptınız ki, böyle bir durumda birinin ilk aklına gelen, peşinize düşmek mi oldu?”

Noah dudaklarını büzdü. Eline, Soyluların neden Isabel’in peşinde olduğuna dair hikayenin tamamını bilmiyordu – yine de kimse onu bilgilendirmek için acele etmiyordu. Eline, Revin’le birlikte olabilirdi ama aynı zamanda Torrin’lerle de güçlü bir bağa sahipti. Şu anda uğraşacak daha büyük şeyler olmasa bile, hâlâ bir müttefik olmaktan uzaktı.

“Bazı aptalların şansını denemeyi bir kenara bırakmazdım” dedi Moxie. “Hazır olmamız gerekiyor. Ama Arbitage’in yarın düşeceğini sanmıyorum. Bastions’ın dışında durum daha da kötü olacak. En azından burada insanlar taşlara o kadar odaklanmış olacak ki görmezden gelebilirler.”Kısa bir süreliğine diğer her şeyi. Kalmalıyız…”

“Ama kalıcı olarak değil,” diye onayladı Noah başını sallayarak. Bastion onun için yararlılığını yitiriyordu. Artık hiçbir şeye ihtiyacı yoktu. Arbalest hızla yanlış yöne doğru gidiyordu. Artık öğrencileri için güvenli bir yer değildi.

Bu hikaye Royal Road’dan geliyor. Yazarın onu orada okuyarak hak ettiği desteği aldığından emin olun.

Buradan nasıl defolup gideceğimizi bulmamız gerekiyor. Tim dedi etrafında bir bariyer vardı. Ona ve Garina’ya bunu sormam gerekiyor… Gecenin Gölgesi’yle olan mücadeleden sağ çıkıp çıkmadığını umuyorum

“Peki ne yapacağız?” diye sordu. “Odalarımızda mı oturacaksınız?”

“Hazırlanın,” diye yanıtladı Noah. “Pratik yapın ama gözden uzakta. Malzemeleri toplayın. Üçten az grup halinde seyahat etmeyin. Olabildiğince bir arada kalın. Arbitraj hala bir miktar koruma sağlıyor. Henüz kimse doğrudan savaşmıyor. Bu olduğu sürece, yolda olmaktansa burada olmak daha iyi.”

Ve Arbalest’te neler olup bittiği hakkında daha fazlasını öğrenmem gerekiyor. Öylece dışarı çıkmanın o kadar kolay olmadığından eminim. Öyle olsaydı, Babam Uzun Gece’yle ayrılırdı. Ortalıkta dolaşması için hiçbir nedeni yoktu. Kesinlikle benden veya Garina’dan intikam almak için planlarını geciktirecek tipte biri değil. Bu, burada hâlâ önemli bir şeyin kaldığı anlamına geliyor ve ben de bunu yapmıyorum. Dünyanın babamın eline geçmesine izin verip veremeyeceğini biliyorum.

Ama Noah hayatında bir kez olsun ne yapacağını biliyordu. İmparatorlukta eski saçmalıklarla ilgili kayıtları olan bir grup varsa, o da Engizisyoncular olurdu. Onlar o kadar paranoyaktı ki Noah, en ufak bir şüphenin bile iblislere karşı işe yarama şansına sahip olacağı hissine kapılmıştı.

Eğer Fuyin hala hayattaysa, o da hayatta kalacak. Yarın kapıyı çalacağız ki bilgilerine baskın yapıp onlara neler olduğunu öğrenelim. Bu, tüm bu saçmalıklarla ilgili bilgi toplamak ve babamın neyin peşinde olduğunu anlamak için benim için bir fırsat olacak. Eğer çözemezsem, en azından Tim’in bahsettiği Arbalest’i çevreleyen bariyer hakkında bilgi alıp alamayacağıma bakacağım.

“İyi tavsiyeler,” dedi Silvertide. Hepimiz en kötüsüne hazırlıklı olmalıyız. Tyler’ı kapalı kapı eğitiminden kurtaracağım. Vermil – müttefikleriniz varsa onları toplayın. Siyasi oyunların devri bitti. Kendimizi gelecek olana hazırlamalıyız.”

Topuğunun üzerinde döndü ve uzun adımlarla uzaklaştı, asası attığı her adımda yere iniyordu.

“Ben de gideceğim,” dedi Brayden. “Grup için malzeme toplamaya başlayacağım. Buradaki herkesin yanı sıra bir grup iblisle birlikte seyahat edeceksek çok şeye ihtiyacımız olacak. Senin için aramam gereken biri var mı?”

Noah bir an düşündü. “Ulya. Muhtemelen Arbitage’de güvenmeyi düşüneceğim tek kişi o. Bakalım onu ​​bulabilecek misin? Bunun dışında dikkatli olun. Kendine dikkat et Brayden.”

“Dikkate alacağım,” dedi Brayden. “Ama bu tavsiyenin sana verilmesi daha iyi.”

“O halde yurtlara geri dönelim,” dedi Todd. “Isabel ve benim seyahat çantalarımız hazırlandı ama herkese yetecek kadar çanta yok.”

“Eline benimle gelebilir,” dedi James bir süre sonra. “Muhtemelen onu yalnız bırakmamalıyız. Revin tekrar kapıyı çalana kadar odamda kalabilir.”

Eline’in rengi soldu. “Belki de beni unutmuştur. Sana da bu oldu, değil mi?”

James ona anlayışlı bir bakış attı. “Hayır. Eğitiminiz henüz tamamlanmadı. Seninle işi bitmedi. Geri dönecek. Ben daha çok seninle birlikte gelen Engizisyoncu adamı merak ediyorum. Nerede o?”

“Hiçbir fikrim yok,” dedi Noah. Hasar görmüş ruhundan bir acı sızı geçti ama o bunu görmezden geldi. “Ama bu çok iyi bir soru. Ona da bazı sorularım var. Ama bunun için daha sonra endişeleneceğiz. Herkes yakın dursun. Bir şeye ihtiyacın olursa gelip beni ve Moxie’yi bul. Odamıza yığılabilirsiniz derdim ama herkesi alacak kadar büyük değil.”

“Biz çocuk değiliz” dedi Yulin. “Teknikleriniz konusunda buradaki herkesten daha az eğitimliyim ama kılıcın nasıl kullanılacağını çoğu kişiden daha iyi biliyorum. Hiçbirimiz salak değiliz. Kavga edebiliriz.”

Noah başını salladı. Kafatasına başka bir acı saplandı. Bu sefer yüzünü buruşturmaktan kendini alamadı. Ruhundaki hasarı iyileştirebilmek için Yenilenme Parçası’nın tatilden çıkmasına gerçekten ihtiyacı vardı.

“Ben de onlarla gideceğim,” dedi Lee. “Ne olur ne olmaz.”

“Harika bir fikir,” dedi Noah. Lee muhtemelen onların en anlayışlı kişisiydi ve en güçlü üyelerden biriydi. “Teşekkür ederim.”

Bununla birlikte., herkes ayrıldı. Noah ve Moxie hızlı adımlarla odalarına dönerken diğerleri öğrenci evine doğru ilerlediler. Her biri bir amaç doğrultusunda hareket ediyordu. Hepsinin yapması gereken görevleri ve hazırlıkları vardı ve uzaktaki taşların uzak uğultuları bunu unutmamalarını sağlıyordu.

***

Zaman akıp gidiyordu. Noah ve Moxie, T binasındaki odalarına geri döndüler. Gece Gölgesi’nin neden olduğu kaostan etkilenmemişti ama sinir bozucu derecede boş ve sessizdi.

Maalesef Noah’ın daha büyük sorunları vardı.

Ruhunu kemiren yakıcı acı, geçen dakikalarla birlikte şiddetleniyor gibiydi. Yenilenme Parçası birkaç saat daha kilitlendiğinde, Noah uzanmak ve zihninin yıpranmasını önlemeye odaklanmak zorunda kaldı.

Ve orada yatıyordu. Bir noktada Moxie, Contessa ve Karina’yı olup bitenler konusunda uyarmak ve ona iyileşmesi için alan açmak üzere onlarla konuşmaya gitti. Hatta zar zor söyleyebiliyordu. Dünya sanki bir tepenin üzerindeymiş gibi etrafında dönüyordu.

Alnında boncuk boncuk terler oluştu ve sırtından aşağı süzüldü. Noah kalp atışlarının kulaklarında uğuldadığını duyabiliyor ve kendi dilinin tadını alabiliyordu.

Ruhuma ne oldu? Kahretsin. Düne kadar büyümü geri almam lazım. Bu her ne ise durdurulması gerekiyor—

Noah’ın düşünceleri aniden durdu.

Nereden bildiğini tam olarak anlayamıyordu ama bir şeyler ters gidiyordu. Odada birisi onunla birlikteydi.

“Moxie mi?” Noah sordu.

Fakat konuşurken bile onun o olmadığını fark etti. Varlığı yabancı geliyordu. Gözleri tekrar açıldı. Kendini ayağa kaldırdı ve kafatasını tırmalayan yakıcı acıdan dolayı gözlerini kısarak baktı.

Ve sonra dondu.

Moxie’nin yatağın yanındaki sandalyesinde oturmak ölümdü.

Hayır. Bu bir adam.

Ama ölüm de olabilirdi. Adamın solgun cildi kemiklerin üzerinden o kadar gergindi ki, aç kalmış, yeniden canlanmış bir cesede benziyordu. Vücudunun tamamında tek bir kıl bile yoktu ve sanki babasından çalmış gibi omuzlarına sarkan bol siyah bir pelerin giyiyordu.

Ve gözleri, gözleri cehennem gibi yanıyordu. Koyu, erimiş bir kırmızıydılar ve aralarında kül gibi dans eden siyah parıltılar vardı.

Umarım seni uyandırmamışımdır, dedi adam. “İyi bir dinlenmeyi bölmekten nefret ediyorum.”

“Kimsin sen?” Noah hırladı ve elinden kaçan rünlere uzandı.

Bu benim ruhumdaki hasardan kaynaklanan bir halüsinasyon mu? Hayır. Bu gerçek. En azından gerçek olduğunu düşünüyorum.

“Ben Yedilerin Üçüncüsü, Feribotçu Somnus’um.” Adam sandalyeden kalktı, gözleri bir kez olsun Noah’nınkinden ayrılmadı. “Ve Havariler seni önlerinde durmaya çağırıyor. Bu gece.”