Bölüm 706

Bölüm 706

Gürültü...

Şiddetli bir patlamayla birlikte, paramparça olmuş binalardan gelen molozlar ve yoğun bir toz bulutu yukarı doğru fırlayarak karı kenara itti.

Thesaya onun içinde parıldayan ve girdap gibi dönen mor kıvılcımları izlerken gözleri kısıldı. "Yanlış mı gördüm?"

"Lordum! Beni duyabiliyor musunuz?"

O anda tanıdık bir çığlık kulağının dibinden geçti. Toz bulutunun içinden yankılanan kükremelere ve gökyüzüne doğru spiral çizen mor fırtınalara bakan Thesaya, dilini şaklattı ve sonunda başını çevirdi.

Vay canına— Çıtır!

Mukapa'nın geniş sırtının sanki canavarları bir kenara süpürüyormuşçasına bir savaş çekicini salladığı görüntüsü önünde belirdi. İblisle uğraştıktan sonra şimdi lejyona yeniden katılmak için geri dönüyordu.

Parçala! Çatla!

Arkasında, at sırtında canavarları yarıp geçen Nasır'ın figürü göründü. Lejyonun önünde, doğrudan onlara doğru ilerliyordu ve her zamanki gibi sinir bozucu derecede zarar görmemiş görünüyordu.

Çıtırtı—

Sanki bu yeterli değilmiş gibi, yol boyunca almış olması gereken bir tür kargıyı olağanüstü bir beceriyle sallıyordu. Silah bir canavara her çarptığında, sanki kutsal alevle tavlanmış gibi kıvılcımlar uçuşuyordu.

Yani onun sadece kılıç ve kalkanla arası iyi değil mi?

Thesaya dudaklarını şapırdattı. Her zaman doğuştan yetenekli olmakla övündüğü için, belki de çeşitli silahları kullanmak ona doğal gelmişti.

Çıtırtı—

Tam o sırada Mukapa, savaş çekicini sonuna kadar savurdu ve altı veya yedi canavarı ezip uçurdu. Nasır'ın yolunu tıkayan onlardı.

"Teşekkür ederim Mukapa Efendi! Lütfen burada bekleyin! Ana formasyon kısa sürede gelecek!" Nasser açık alana fırlarken bağırdı.

Mukapa pek bir cevap vermeden, et ve sıvıyla kaplı savaş çekicini ağır bir gümbürtüyle yere vurdu. O devasa silahı hiç duraksamadan sallamış olmasına rağmen, yorgun değil tuhaf bir şekilde dinlenmiş görünüyordu.

"Güvende olduğun için rahatladım, Kıdemli!" Nasser, Mukapa'nın yanından Moro'ya doğru koşarken seslendi.

Thesaya çenesini hafifçe kaldırdı. "Rahatladım mı? Bu gereksiz. Tabii ki rahatladım."

"İyi misin? Ağzın kanla kaplı."

" Ha ? Ah, hiçbir şey değil. Bunu bir onur nişanı olarak kabul et." Durdu ve pelerini hızla ağzına götürdü. Belli ki burun kanaması yeniden başlamıştı ve yüzünü üzgün bir halde bırakmıştı.

"Çok ileri gittiğin için endişelendim. Ama neden sadece ikiniz..."

Cümlenin ortasında Nasır telaşla dizginleri yakaladı. Atı şiddetle homurdandı ve yan adım attı, açıkça paniğe kapılmıştı.

Nasır, dizginleri çekerek hayvanı zar zor sakinleştirdikten sonra kısa bir kıkırdama bıraktı. "Bir düşününce, Moro çok değişti. Görkemli... ve ölçülemeyecek kadar uğursuz görünüyor, değil mi?"

Her ne kadar onun canavarca bir savaş canavarı olduğunu zaten bilse de, bu onun onu şahsen ilk görüşüydü. Yine de ses tonu ve ifadesi her zamanki gibi rahattı.

Hırıltı...

Az önce hücum eden mutasyona uğramış bir kobold'u arka ayaklarıyla tekmeleyen Moro, sanki alay ediyormuş gibi homurdandı.

Titreyen atının boynunu okşayan Nasır ekledi: "Halkımız bunu görse bayılırdı. Gerçi barbarlar bundan gerçekten hoşlanabilir."

"Bu iyi bir noktaya değindi Yarım-Kulak," diye yanıtladı Thesaya, pelerinini ağzına bastırarak.

Savaş çekicini yerinde sallayarak duran Mukapa'ya baktı.

"Durma!"

"Yarı tanrı için!"

Kutsal alevin parıltısı ve yanan kırmızı tanrısallığın gelgiti hızla yaklaşıyordu.

Şiddetli, asi canavarın tanrı tarafından yakılmasını ve diğerlerini korkutmasını izleme dürtüsü yükselirken, Thesaya dilini şaklattı ve şöyle dedi: "Sanırım güzel görünümüne geri dönmen senin için daha iyi, Moro."

Elbette hemen ardından kaşları çatıldı çünkü Moro onu tamamen görmezden geldi.

"Dinle beni, seni huysuz canavar."

Uzanan Thesaya, Moro'nun sert, tel benzeri yelesini sıkıca yakaladı.

"Lejyon yaklaşıyor. Eğer işler kötüleşirse, sadece ben değil sen de Ian tarafından azarlanırsın!"

Ancak o zaman Moro duraksadı ve sanki elini uzaklaştırmaya çalışıyormuş gibi sinirli bir şekilde başını salladı. Sert, sivri kulakları, zırhın üzerine dikilmiş ve kaynaşmış bir zırh gibi vücuduna yapışmıştı. Beklendiği gibi bu canavar bile açıkça Ian'dan korkuyordu.

Thesaya, "Bunu istemiyorsanız acele edin" dedi. "Arkaya çekilip izleyelim. Şimdiye kadar karnını yeterince doyurdun."

Thesaya ancak o zaman yelesini kavramayı bıraktı.

Hafif bir homurtuyla homurdanan Moro, sanki itaat etmekten başka seçeneği yokmuş gibi başını çevirdi ve kıpırdadı.

Savaş atı sanki kenara çekilirkenGeri çekilen Nasır ustaca dizginleri ayarladı ve sordu, "O halde efendim nerede? Üçünüzün birlikte olduğunuzu sanıyordum."

"Kapıya doğru ilerledi. Atı öldüğünden beri onu görmek zor."

"Selim öldü mü?" Moro'yu görünce bile sakin kalan Nasır'ın ifadesi bir anda değişti.

Thesaya başını salladığında gözlerini sımsıkı kapattı ve dua edercesine ellerini göğsünün önünde kavuşturdu.

"Lu Solar, lütfen bu nazik ruha huzur ver."

Şaşırtıcı bir şekilde, sesi sanki gözyaşlarının eşiğindeymiş gibi titriyordu. Üstelik zamanının çoğunu o atla geçirmişti.

Duraksayan Moro ona garip bir bakışla bakarken Thesaya ekledi: "Her neyse, bunun sayesinde Kızıl Kafa gerçekten kızardı. Muhtemelen şu anda kapıya tek başına hücum ediyordur. Yürüyen ceset yığınlarından bir diğeri yaklaşıyor gibi görünüyordu."

"Sevgili tanrılar..."

Nasser gözlerini açarak başını çevirdi. Ortalığı kasıp kavuran çılgın canavar dalgasının ötesine bakarken bakışları kısıldı.

Geçide giren tuhaf etli devin mi, yoksa canavarların içinden geçen koyu kırmızı yörüngenin mi fark edildiği belli değildi.

"Yine öyle pervasızca..."

Nefesinin altındaki mırıldanmaya bakılırsa muhtemelen ikisi deydi.

Thesaya kıkırdamasını bastırarak diğer tarafa baktı.

Çığlık at!

Akihatara korkunç bir kükremeyle uzaktan bir kez daha yukarı doğru yükseldi. Şimdiye kadar kalan son kullanılabilir kanadı bile kırılmış ve eğilmişti. Yaratık sanki kaçmaya çalışıyormuş gibi kıvrılırken, altın rengi ve kızıl çizgiler oklar gibi onu takip ediyordu.

"Efendim Mukapa! Bana kapıya kadar eşlik edebilir misiniz?"

Tam o sırada Nasser omzunun üzerinden seslendi.

Akihatara ağır bir kükremeyle yeniden binaların arkasında kaybolurken ekledi: "Görünüşe göre Komutan Yardımcısına birlikte yardım etmeliyiz!"

Savaş çekiciyle bir canavarı uçuran Mukapa döndü ve ona doğru koştu. Bu arada Nasser, kolunun altındaki teberi ayarladı ve dizginleri salladı.

"Önce ben yola çıkacağım. Lütfen lejyonla yeniden bir araya gelin, Kıdemli."

Savaş atı sanki savaş alanından kaçıyormuş gibi hızla uzaklaştı. Savaş çekicini yüzünün yanına kaldıran Mukapa, Moro'yu geçti ve uzaklara doğru Nasır'ı takip etti.

Thesaya ikilinin canavarlara doğru yol almasını izledi.

Sustur... Çatla...

Moro yavaş yavaş küçülmeye başladı. Sınırlarına kadar şişmiş olan kaslar, sanki eriyormuş gibi azaldı, kemikler tekrar yerlerine katlanırken kıvranıyordu. Yelesi yumuşadı ve derisine kaynaşmış bir zırh gibi yapışan zırh bir kez daha dışarı doğru itildi.

Ayaklarını üzengilerden gevşek bir şekilde sallayan Thesaya mırıldandı, "Eyer bu şekilde daha rahatsız olabilir."

Her ihtimale karşı çevresinde bir büyü katmanı bulundurmasına rağmen tek bir canavar bile yaklaşmadı.

Çıtır, çatla!

Bunun nedeni yalnızca canavarların birbirlerine saldırması ya da Moro ile Mukapa'nın bölgeyi temizlemesi değildi.

"Yaralılar geri çekilin!"

"Çok ileri gitmeyin, sizi aptallar!"

Alevli kızıl tanrılarla süslenmiş barbar savaşçılar çoktan yakınlara ulaşmıştı.

Azgın canavarlara sanki kendileriyle yarışıyormuşçasına saldırdılar, hedeflerinin çoktan ölmüş olup olmadığını kontrol etme zahmetine bile girmediler.

"Güvendesin, Kıdemli!"

Nefes nefese bir yüzbaşı koşarak geldi. Bu Askel'di. Terden sırılsıklam olmuş, sıvı ve etle kaplı bir baltayı tutarken, her zamankinden çok daha olgun görünüyordu.

"Elbette öyleyim evlat."

Thesaya sırıtarak artık tamamen sıradan bir savaş atı biçimine dönen Moro'nun dizginlerine uzandı.

"Kapıyı kuşatacağız. Komutan Yardımcısı orada, o yüzden takip edin."

"Evet! Millet, ilerlemeye devam edin!"

Başını sallayan Askel bir kez daha öne doğru atılırken bağırdı.

"Geçide gidiyoruz! Komutan Yardımcısı bekliyor!"

"Ağ geçidine doğru ilerleyin!"

"Bu taraftan yaklaşın!"

Diğer yüzbaşıların bağırışları savaş alanına yayıldı.

Kalenin yan tarafına ulaşan savaşçılar yavaş yavaş toplanıyor, ilerlemelerini engelleyen her şeyi tereddüt etmeden kesiyorlardı. Lucas bile onların arasına karışmıştı. Kalın kanla kaplanmış zırhına bakılırsa, barbar savaşçılar kadar neşeli görünüyordu.

Thesaya nefes nefese savaşçıları gözleriyle takip etti, sonra doğal olarak bakışlarını kapıya çevirdi.

" Hmm... "

Kapıdan giren dev bir açıyla yere yığılırken dudaklarından yumuşak bir mırıltı kaçtı.

Tüm vücudu meşum mor ışıkla kaplanmıştı, bir bacağı çoktan kopmuştu. Gövdesinin ortasında koyu kırmızı bir yay kapandı. Ben vardımv, iki farklı kılıcı ileri doğru sürerken kollarını çaprazladı.

" Ooo —"

"Cesur Birinci Eş için—!"

Thesaya'nın yanından kapıya doğru ilerleyen savaşçılar silahlarını kaldırıp bağırdılar. Mev'in doğrudan deve daldığını açıkça görmüşlerdi.

"Neden herkesin Redhead'in ilk kişi olduğunu varsaydığını hala anlamıyorum."

Anlaşılmaz gerçek karşısında dudaklarını şapırdatan Thesaya çok geçmeden başını tekrar çevirdi. Sıcak ışık bölgeye sürekli yayılıyordu.

Elindeki dizginleri sallarken dudakları yukarı doğru kıvrıldı. "Hadi Protez'e doğru gidelim Moro."

Yer parçalanmış, parçalanmış canavar cesetleriyle doluydu. Henüz ölmemiş olanlar, kutsal alevlerin sıcağında diri diri kavrulurken kıvranıyorlardı; barbar savaşçıların işlerini bitirme zahmetine bile girmeden yanlarından geçmelerinin nedeni muhtemelen buydu.

Takırtı— Çıngırak—

Arka tarafın ortasından bir dizi vagon geçiyordu. Mangal arabaları belirli aralıklarla durarak bölgeye ışık tutuyordu; yakındaki erzak vagonları ise yerlerine bağlanmış atlarla doluydu.

Hırıltı...

Sinirli bir nefes vermesine rağmen Moro itaatkar bir şekilde döndü ve Cherwyn ile Miguel'i taşıyan mangal arabasına doğru ilerledi.

"Kahretsin."

" Öf ..."

Lejyonun arkasındaki erzak vagonları yaralı ve düşmüş barbar savaşçılarla doluydu. Kaşlarını çatmaları acıdan değil, savaşmaya devam edememenin yarattığı hayal kırıklığından kaynaklanıyordu.

Klip-tık, klip-tık-

Bunların arasında prensesin arabası da vardı. İyi giyimli bir imparatorluk şövalyesi onun yanında at sürüyordu, sürekli çevreyi tarıyordu; muhtemelen yeri kaplayan canavar cesetlerinden ve belki de arkalarında hâlâ savaşan yarı tanrı ve baş iblisten rahatsız olmuştu.

Miguel, "Görünüşe göre bunu güvenli bir şekilde atlattınız. Bu çok rahatladı" dedi.

Mangal arabasının sürücü koltuğunda oturan adam, yaklaşan Thesaya'ya çirkin bir şekilde sırıttı.

"Performansını iyi gördüm. Duyduğumdan daha da inanılmazdın."

"Bunu 'muhteşem' olarak ifade etmelisin Protez," dedi Thesaya, dudaklarının kıvrımını bastıramadığından kibirli bir şekilde çenesini kaldırarak.

Miguel bir an için söyleyecek söz bulamayınca kahkahalara boğuldu.

Mangalın arkasında Cherwyn sordu, "Kapının önündeki alanı bu şekilde güvenlik altına almayı mı planlıyorsun?"

"Doğru. Bu Komutan Yardımcısının planı," diye yanıtladı Thesaya, Cherwyn'e bakarken Moro'nun dizginlerini hafifçe çekerek. Mangalın Azizi hâlâ solgun ve son derece bitkin görünüyordu.

Moro mangal arabasının yanında yürürken Cherwyn hafifçe dizlerini büktü ve devam etti, "Tıpkı düşündüğüm gibi. Teşekkür ederim. Eğer siz ve Komutan Yardımcısı önümüzdeki iblislerle uğraşmasaydık, bu kadar az kayıpla savaşa devam edemezdik."

"Bunu memnuniyetle kabul ederim. Azizim. Elbette..."

Gülümsemesini gizleyemeyen Thesaya arkasına baktı.

"Yine de Aziz'in Temsilcisi'nin katkısı en büyük olacaktır."

Eğer Ian baş iblisle tek başına mücadele etmeseydi, savaş gerçekten felaket olurdu. Önce duvardaki birlikler yok edilirdi, onlar da kısa süre sonra onları takip ederdi.

"Yani siz de Aziz'in Temsilcisi'nin baş iblisi bizzat öldürmesine tanık olmak için bu tarafa geldiniz, Kıdemli," dedi Cherwyn hafifçe başını sallayarak.

Gerçekte Thesaya şu ana kadar bitkin ve bıkmıştı ama bunu iyi sakladı ve karşılığında başını salladı. "Ve öngörülemeyen durumlara hazırlıklı olmak."

"Aslında... bu tür konularda bir uzmana yakışan sözler," diye yanıtladı Cherwyn hayranlıkla. Thesaya'nın gülümsemesini derinleştirmeye yetti.

"Yine de umarım böyle bir şey olmaz." Bu hafif kibirli sözle Thesaya dümdüz ileriye baktı. Lejyon yavaşça kapıya doğru ilerliyordu.

Cızırtı—

Arkalarında yayılan canavarlar kutsal alevin son sıcağında kıvranıyor ve yanıyordu.

Lejyonun ivmesi muhtemelen artıyordu çünkü aslında çatışmak zorunda oldukları canavarların sayısı azalmıştı. Yaratıklar çılgına döndükçe düzenli dalgalar halinde ilerlemeyi bıraktılar.

Elbette bunun nedeni Mev, Nasır ve Mukapa'nın kapının yakınındaki canavarları kesmesiydi.

Cherwyn, "Öyle olsa bile bu yalnızca görecelidir" dedi. "Garnizon ve lejyonun aldığı hasarın küçük olduğu söylenemez."

Bir ölçüde istikrar kazanmış olan duvara baktı, sonra tekrar Thesaya'ya baktı.

"Bu, göz ardı edilebilecek her şeyin çok ötesine geçiyor. Arşidük bu yanlış karardan tamamen sorumlu tutulacak."

"Acaba başka bir seçenek var mı?Kraliyet ailesine bilgi veriyorum," dedi Thesaya omuz silkerek.

Cherwyn gülümsedi, gözlerinde ilahi ışık hafifçe parlıyordu. "Elbette. Onun uygun sorumluluğu almasını sağlamanın bir yolu var."

"Beklendiği gibi, zaten bir planın var." Thesaya'nın ağzının kenarları Cherwyn'in bakışlarıyla buluştuğunda kıvrıldı.

Aklından Cherwyn'in prensesle fısıldadığı şeyin bu olabileceği düşüncesi geçti.

Thesaya tek kaşını hafifçe seğirerek ekledi: "Ama her ne ise, Aziz'in Temsilcisinin bunu hoş karşılayacağını sanmıyorum."