Bölüm 705: Kan ve Gözyaşlarından Oluşan Bir Nehir

Ziyafetin ardından Thea, Sisli Tarikat’ın ileri gelenleriyle birlikte üst düzey bir toplantı düzenledi. Hiçbiri, koruyucularının William’la olan savaşı sırasında kendini yok etmeyi seçeceğini beklemiyordu ve bu onları tamamen hazırlıksız yakaladı.

Bu yüzden hepsi büyük bir baş ağrısıyla karşı karşıyaydı. Güçlü bir caydırıcılık olmadan, Misty Tarikatı, kendilerinden çok daha güçlü güçlerin ezebileceği sıradan bir tarikat gibiydi.

Korkmalarının sebebi, geçmişte de aynısını yapmış olmalarıydı. Meredith bir zamanlar Yarı Tanrıydı, bu yüzden çok az kişi onunla uğraşmak istiyordu. Bu durum, Sisli Tarikat’ın bin yıl boyunca gelişmesine ve Orta Kıta’nın en güçlü güçlerinden biri haline gelmesine olanak sağladı.

Yükselişleri sırasında sayısız küçük gücü ezmişlerdi ve güçlü destekleri sayesinde her birini bilerek ezmişlerdi. Kaleyi koruyacak Meredith olmadan, inşa ettikleri prestij, kumdan yapılmış bir kale gibiydi.

Kıyıya vuran güçlü bir dalgayla kolayca yıkılacak bir kale.

“Ne yapmalıyız?” diye sordu Leydi Miriam endişeyle.

Yaşlılar ona baktılar, ama hiçbiri ona bir cevap veremedi. Hepsi de endişeliydi ve karşılaştıkları zorluğa bir çözüm bulabilecek birinin olmasını umuyorlardı.

Thea, Meredith’in William’la olan mücadelesi sırasında neden kendini imha etmeye karar verdiğini Rebecca’ya sormuştu bile. Genç dahi, William’ın Meredith’in ters terazisine dokunduğunu ve bunun, terazinin William’ı öldürmek için kendi kendini patlatmasına neden olduğunu söyledi.

Ne yazık ki William hayatta kaldı ve Meredith’in rütbesi Centennial Rütbesine düştü.

Thea, odadaki herkesin depresif yüzlerini inceledi. Ne yapacağını çoktan düşünmüştü ama Yaşlılar’dan hiçbirinin kararını desteklemeyeceğinden korkuyordu. Hepsinin çaresizce çırpındığını görünce, konuşup onlara planını anlatmaya karar verdi.

“Bir teklifim var,” dedi Thea kararlı gözlerle. “Mirasımızı korumak için güçlü bir grupla ittifak kurmalıyız.”

Yaşlıların yüz ifadesi sertleşti, ama aynı zamanda bunun alabilecekleri tek yol olduğunu da anlıyorlardı. Tek soru şuydu: Hangi gruba katılacaklar?

Her taraftan kuşatılmışlardı ve sınırları iki imparatorluk, bir krallık ve bir de Şan Tarikatı ile mücadele ediyordu.

Hepsi inanılmaz derecede güçlüydü ve yüzlerce yıldır Savadeen Dağları’nın kaynaklarını gözetliyordu.

Bunlar, Sisli Tarikat’ın çok tedirgin olduğu güçlerdi. Bu dört gruptan herhangi biri, Tarikat’taki kutlamalar sona erdikten sonra yeni Efendileri olabilirdi. Şimdilik, misafirleri oldukları için hiçbir güç onlara saldırmayacaktı.

Ama bir iki ay sonra mutlaka temsilcilerini gönderip Thea ile pazarlık yapacaklar, onlar yere düştüğünde de tekmeleyeceklerdi.

“Hangi gruba katılmalıyız?” diye sordu Eleanor. “Batı’daki Şan Tarikatı mı? Kuzey’deki Rinoa Krallığı mı? Yoksa Doğu ve Güney’imizdeki Elun ve Aiur İmparatorluğu mu?”

Eleanor öfkeyle dişlerini sıktı. Ömrü boyunca tarikatının çöküşünü göreceğini sanmıyordu.

“Hiçbiri,” diye yanıtladı Thea. “Dışarıdan destek isteyeceğiz.”

“Kime soracaksın?” diye sordu Yaşlılardan biri. “Dışarıdan destek aramak zordur. Komşularımızı caydıracak kadar güçlü olmalılar. Ayrıca, üsleri bizden uzaktaysa, onları müttefik olarak görmenin bir faydası olmaz.”

Diğer Yaşlılar da onaylarcasına başlarını salladılar. Güçlü bir müttefik edinmenin bir sakıncası yoktu, ancak kendilerinden çok uzaktaki gruplardan yardım istemenin de işe yaramayacağını hesaba katmaları gerekiyordu.

Thea, ne düşündüklerini anlıyordu ama umurunda değildi. Tarikat Lideri olarak, Tarikat’ın korunması en büyük önceliğiydi. Kan dökmeye ve diğer taraf tarafından gasp edilmeye hazırdı. Muhafızları tam gücüne kavuşmadan önce toprakları fethedilmediği sürece, geri dönüşlerini sağlamanın bir yolu vardı.

“Ainsworth Ailesi’nden bahsediyorum,” dedi Thea kararlı bir tavırla. “Mezhebimizin başkaları tarafından fethedilmesini önlemek için onlarla ittifak kuracağız.”

“Ainsworth’lar mı?”

“Ne yapabilirler ki?”

“Bu iyi bir fikir değil, Tarikat Lideri. William hünerini göstermiş olsa da, o sadece tek bir kişi. Bizi bu güçlü gruplardan bizim adımıza koruyamaz, değil mi?”

Yaşlılar hayal kırıklığıyla Thea’ya baktılar. Tarikat Liderlerinin, bu soruna ilk başta sebep olan kişiyle ittifak kurmayı seçeceğini beklemiyorlardı!

“Düşünsene. William, Babil Kulesi’nin 51. katının sahibi,” dedi Thea. “Kimse onun kötü tarafına düşmek istemez çünkü 51. kata giren herkesi kara listeye alabilir. Ayrıca kuledeki birkaç katın daha sahibi. Kısacası, kimse onun onayı olmadan ona ait katlarda ilerleyemez.”

Bu mantığı düşündükten sonra, Yaşlıların çoğu bunun genişlemek isteyen bir grup için gerçekten etkili bir caydırıcı olduğunu fark ettiler.

Şu anda. Büyük savaşlar dönemi sona ermişti. Kimse komşularıyla savaşa girmedikçe topraklarını genişletemezdi. William, elindeki birkaç fişle, komutası altındaki çeşitli katların mülkiyetini özgürce belirleyebilirdi.

Kıtanın güçlü kesimleri için bu, hiçbirinin karşı koyamayacağı bir cazibeydi.

—-

Ertesi gün…

“Sisli Tarikat’la müttefik olduğumuzu duyurmamı mı istiyorsun?” diye sordu William. “Elbette, sorun değil! Duymak istediğin cevap bu, değil mi?”

Ses tonu alaycıydı ama o noktada kimse onu gücendirmeye cesaret edemiyordu. Onu bir can simidi gibi tutuyorlardı. William kabul etmeseydi, Misty Tarikatı adı bir iki yıl içinde yok olabilirdi.

“Evet,” diye yanıtladı Thea. “İttifakımızı kabul ettiğiniz için size yüklü bir tazminat ödemeye hazırız.”

“Yani kısacası, et kalkanın olmamı istiyorsun,” dedi William çenesini ovuştururken. “Beni, koruma parası vererek kiralayabileceğin bir haydut mu sanıyorsun? O kadar cimri değilim!”

“Lord William, her şey tartışılabilir.”

“Evet. Herhangi bir talebinizi yerine getirmeye hazırız.”

“Ekselansları, siz bizim tek umudumuzsunuz.”

William’ın yüzünde kaygısız bir ifade vardı. Ona göre Sisli Tarikat, başkalarına zorbalık etmek için yalnızca onların desteğine güvenen bir haydut çetesiydi. Koruyucularını kaybettiklerine göre, silah sesi duyduklarında uçup giden yaban ördekleri gibiydiler.

“Ah, ne ironi ama.” William kıkırdadı. “Birkaç yıl önce, tarikatınız tarafından alay konusu ediliyordum. Şimdi ise neredeyse sizi kurtarmam için yalvarıyorsunuz. Ah, güçlüler nasıl da düştü.”

William daha sonra dikkatini, başları utançtan öne eğik olan Eleanor ve Leydi Miriam’a çevirdi.

“İkiniz de bu günü tahmin edemediniz, değil mi?” diye alay etti William. Sisli Tarikat’ın olası çöküşünün asıl sebebi o olsa da, düşük kaliteli oyunculuklarını hiç umursamıyordu.

“Yetişkinliğiniz yüzünden büyüklüğünü görememişim,” diye yanıtladı Eleanor. “Benim açımdan korkunç bir hataydı. Beni affetmeniz için her şeyi yapmaya hazırım.”

Rebecca’nın Efendisi’nin gururunu yiyip William’ın önündeki itibarını düşürmekten başka seçeneği yoktu. Eğer tarikatlarının kurtuluşunun tek yolu buysa, daha büyük bir iyilik için kendini feda etmeye hazırdı.

Önceki Tarikat Lideri tarafından evlat edinilen ve sevgi ve özenle büyütülen bir yetimdi. Onun için Sisli Tarikat sadece bir tarikat değil, aynı zamanda yuvasıydı. Eleanor, onun çöküşünü engellemek için elinden gelen her şeyi yapacaktı.

Elliot ve Conan, kollarını göğüslerinde kavuşturmuş, William’ın omuzlarında duruyorlardı. Tartışmaya karışmaya hiç niyetleri yoktu. Yine de Elliot’ın gözlerinde muzip bir parıltı belirdi.

Açık sözlü ve masum Conan’ın aksine, Elliot da William ve James kadar dolandırıcıydı. William’a hiçbir şey söylemese bile, melek görünümlü dost, Yarı Elf’in, Sisli Tarikat’ın kan ve gözyaşı seliyle ağlayana kadar kaynaklarını nasıl harcayacağına dair bir plan yaptığını biliyordu.