Bölüm 7044: Yıpranma Savaşı Uzmanları

27. Asimilasyon Savaş Filosu bir gezegeni ele geçirdikten sonra hızla ‘ordularını’ kurmaya başladılar.

Neredeyse tamamı akıllı metalden oluşan yıldız gemilerinden nanomakineler sürüsü uçtu.

Bunun birçok sonucu vardı. Bunlardan biri, yıldız gemilerinin dinamik olarak şekil değiştirebilmesi ve ihtiyaç duyulduğunda yeni işlevler kazanabilmesiydi.

Asimilatörler, yörüngedeki uzay istasyonlarında ve kara komplekslerinde birkaç ‘yıldız gemisini’ birleştirerek bu işlevi iyi bir şekilde kullandılar.

Bu tesisler kısa sürede üretim merkezlerine dönüştü. Birçok ağır sanayi sürecini merkezileştirerek, mamul malları daha düşük fiyatlarla elde etmelerini sağladılar.

Asimilasyoncular uzak gezegeni tamamen ele geçirdikten sonra bile genişleme devam etti.

Asimilatçılar, uzayın bu köşesindeki kontrollerini sağlamlaştırmak yerine saldırgan olmayı seçtiler.

Uzak gezegeni bir sıçrama tahtası olarak kullanan 27. Asimilasyon Savaş Filosu, hasat ve üretim operasyonlarını korumak için geride kalan veya yıldız sistemindeki diğer gezegenleri fethetmek için farklı görevlere giden birkaç müfrezeye ayrıldı.

Savaşın bu kısmını kolay anlaşılır bir şekilde aktarmak pek kolay değildi. Bu yüzden yayın, diğer iki savaş filosu savaşlarını tamamladıktan çok sonra bile uzadı.

Saatler geçmesine rağmen birçok izleyici, Asimilatçıların eylem halindeki görüntüsü karşısında büyülendi.

Warp motorları veya süper motorları yardımıyla mümkün olduğunca hızlı hareket ederek, voribugların daha önce kontrol altına aldığı gezegenleri ve mümkünse uyduları işgal ettiler.

Voribuglar, fethettikleri uydulara karşı nazik değillerdi. Gelişimleri ne olursa olsun, mutasyona uğramış böcekler doğayla uyum içinde yaşamakla ilgilenmiyorlardı. Böcekler, istilalarını sürdürmenin en etkili yolunun bu olduğuna inandıkları için acımasızca yıkıcı madencilik faaliyetlerinde bulunuyorlardı.

Kırmızı insanlar, kendi kontrolleri altına giren bir yıldız sistemini istila etmeye cesaret edince, voribuglar hızlarını artırdılar ve daha da yıkıcı uygulamalara giriştiler.

Dağları yıktılar, gölleri kuruttular.

Geçmişte yapılmış olabilecek tüm terraformları yok ettiler ve çevreyi insanlar için yaşanmaz hale getirdiler.

O kadar derin kazıp o kadar çok yeraltı cevher damarını boşalttılar ki depremlere neden oldular; bunlardan bazıları o kadar şiddetliydi ki, bu süreçte hatırı sayılır miktarda voribug’ın ölümüne yol açtılar.

Böcekler neden eskisinden daha aşırı davranıyordu?

Çünkü böcek kompozisyonlarını aktif olarak değiştiriyorlardı!

Uzaylı böcekler, düşük kaliteli voribug üretimini aniden azalttı. Sahip oldukları zekanın, top yemlerinin nanomakineler tarafından öldürülmeye fazlasıyla açık olduğunu fark etmiş olması gerektiği ortaya çıktı.

Bu yıldız sistemindeki voribuglar, düşük kaliteli voribuglarından o kadar nefret ediyorlardı ki, kendi saflarındakilerin yüzde 70’inden fazlasını yiyorlardı!

Daha etkili voribug alt türlerinin üretimini hızlandırmak için biyokütlelerinin geri kazanılması gerekiyordu!

Bu organik çılgınlıktan ortaya çıkan yeni böcekler eskisinden daha büyük, daha ölümcül ve çok daha iyi zırhlı hale geldiler.

Dış iskeletleri eskisinden çok daha kalın ve güvenilir hale geldi. Bu yeni voribug mutasyonları nihayet istilacı akıllı metal savaş gemilerine karşı güçlerini kanıtlama şansı yakaladığında, bu varyasyonlar insan nanomakinelerinin dış yüzeylerinden geçip vücut dokularını içeriden yemesini engellemede etkili oldu!

“Kahretsin. Bu çok hızlı,” diye belirtti Ves. “Yıldız sisteminin geri kalanındaki voribugların anında karşı önlemler alması için tek bir savaş yeterli.”

Asimilasyoncular, mutasyona uğramış voribugların nano-sızma yöntemlerine karşı adapte olduklarını öğrendikten sonra saldırılarından vazgeçmediler.

Siberler bunun yerine daha geleneksel savaş yöntemlerine başvurdular.

“Sonunda! Gerçek robotlar ve savaş gemileri göreve çıkıyor!” Andraste gösterinin geri dönüşünü kutladı.

27. Asimilasyon Savaş Filosu, baskın akıllı metal bileşimi nedeniyle her türlü forma bürünme yeteneğine sahip olabilir, ancak geleneksel bir savaş filosu gibi savaşması gerekiyorsa, o zaman kesinlikle bu yeteneğe sahipti!

Akıllı metal savaş gemileri, top bataryalarını dinamik olarak değiştirerek yakıcı gama lazer ışınları üretebiliyor!

Işınlar böcek sürülerinin arasından geçerek aynı anda binlerce, hatta on binlerce zırhlı birime saldırıyordu.

Yeni adapte olmuş voribuglar hasara karşı çok daha dirençli olsalar da, Asimilasyoncular gama lazer toplarının güç ayarlarını, zırhlı bir voribug’ı öldürmek veya ölüme mahkûm etmek için tek bir geçişin yeterli olmasını sağlayacak şekilde ayarlamışlardı!

Asimilasyoncular, 24. Gamma Scorchers Savaş Filosu’nun imza silah sistemini kullanmaktan çekinmediler.

Ves, Asimilatörlerin diğer birçok CE silah sistemini taklit etme yeteneğine sahip olduğunu tahmin etti.

Gama lazer silahlarının organik hedeflere karşı oldukça etkili olduğu kanıtlanmış olsa da, voribug’lar o kadar kolay düşmediler.

Bunlar, daha güçlü ve çok daha dayanıklı bedenler geliştirmek için yüksek kaliteli malzemelere güvenen daha seçkin türlerdi. Voribug’ların sahip olduğu şampiyonlara en yakın olanlar onlardı.

Voribuglar ayrıca hayatlarına çok daha fazla değer veriyorlardı. Milyonlarca küçük böceği kendilerini korumak ve kurban kalkanı olarak kullanmak üzere görevlendirdiler.

Bu ‘elit’ voribuglar akıllı metal savaş gemilerine yeterince yaklaştığında, ne tür saldırılar gerçekleştireceklerini kim bilebilirdi!

Bu güçlü ama çevik elit voribugları durdurmak için akıllı metal savaş gemileri onları gama lazer ışını salvolarıyla süpürmek için ellerinden geleni yaptılar, ancak elitler onları enerji hasarına karşı çok daha dirençli kılan özel adaptasyonlar geliştirmişti!

Bu, voribugların oldukça tanıdık bir özelliğiydi, ancak mutasyona uğramış uzaylı böcekler bunu daha da geliştirmenin bir yolunu bulmuşlardı!

Asimilatçılar akıllı metal robotlarıyla karşılık vermeye karar verdiler.

Savaş gemileri kadar büyük ve güçlü olmasalar da akıllı metal mekanizmalar çok daha fazla incelik ve hassasiyete sahipti.

Etrafları bir voribug sürüsü tarafından sarılmadığı sürece, kenarlar boyunca ilerleyebilir ve plazma cıvataları fırlatabilen veya yaralı voribugların yaralarından hızla iyileşmelerine yardımcı olan özel voribug alt türlerine karşı kritik hasar verebilirlerdi.

Şimdi, bu akıllı metal robotların birçoğu, böcekleri delebilmek için şekillerini ok uçlarına benzeterek korkusuzca sürülerin ortasına daldılar!

“Onlar ne yapıyor?!”

Voribug’lar bile bu akıllı metal makinelerin sürülerine gireceğini beklemiyordu. Makineleri engellemek için ellerinden geleni yaptılar, ancak çabaları büyük ölçüde yetersiz kaldı.

Akıllı metal robotlar sürünün merkezine ulaştığında, sonunda potansiyel bir tehdit oluşturan elit voribug varyantlarını kazığa geçirip parçalamayı başardılar.

Sürülerin vücut parçalarını emip aynı elit voribug’ı yeniden üretmesini engellemek için akıllı metal robotlar, kritik hale gelmeden önce ölü avlarını sardılar.

Akıllı metal robotlar aynı anda kendi kendini imha ederken, voribug sürüleri arasında yüzlerce patlama meydana geldi!

“Ne?!”

Ves, tüm o mekaların hiç tereddüt etmeden kendi kendilerini yok ettiğini görünce neredeyse ayağa fırlamak istedi!

Peki ya mech pilotları?!

“Beklemek…”

Hem o hem de Gloriana hemen birbirlerine baktılar. Bu akıllı metal robotların doğası hakkında giderek artan bir şüpheleri vardı.

Çok geçmeden, daha önce düşük profilli olan akıllı metal taşıyıcılar küçülmeye başladı.

Aynı zamanda gövdelerinin parçaları bir araya gelerek sürekli büyüyen toplar oluşturuyordu.

Çok geçmeden yepyeni bir akıllı metal robot grubu hayata geçti!

Ancak bu noktada onlara meka demek yanlış bir tabirdi.

“Bunlar robot değil,” dedi Gloriana kaşlarını çatarak. “Savaş robotları. Kokpitlerinde insan yok. Ya otonom ya da uzaktan kumandalı.”

“İkincisinin doğru olduğundan %90 eminim,” dedi Ves, profesyonel yargısıyla. “İkisi arasında belirgin farklar var. Otonom mekalar hareketlerinde çok daha temiz ve hassaslar. Ayrıca anlamsız eylemlerde bulunmaya daha az eğilimliler. Bu akıllı metal mekalar, gerçek insanlar tarafından kontrol edildiklerini kesinlikle düşündüren birçok özellik gösterdi. Yanılıyorsam, Sibernetik İmparatorluğu meka yapay zekası geliştirmede büyük ilerleme kaydetmiş demektir.”

“Akıllı metal robotlar hayatta mı?” diye sordu Gloriana doğrudan.

“Hayır. Eminim öyle değiller. Bu durum beni hayal kırıklığına mı uğratmalı yoksa rahatlatmalı mı, bilemiyorum.”

Saldırı devam etti. Akıllı metal birimler, mümkün olduğunca çok sayıda voribug’ı acımasızca yok etti.

Buna karşılık, voribug’lar sayı kombinasyonlarını ve evrimleşmiş dirençlerini kullanarak ağır ateş gücünü yenmek ve akıllı metal savaş gemilerine karşı gerçek hasar vermek için ellerinden geleni yaptılar.

Ne yazık ki uzaylı böcekler için bu sefer rakipleri vardı.

Çatışmanın giderek bir hafta sürebilecek bir yıpratma savaşına dönüşmesiyle, tarafların hiçbirinin kolay bir yenilgiye zorlanamayacağı ortaya çıktı.

Asimilatçılar, sayılarını yenilemek için savaş alanında bulunan her türlü kaynağı hızla tüketebiliyorlardı. Üstün nanoteknolojilerinin yanı sıra devasa enerji rezervlerine de güvenerek güçlü bir akıllı metal savaş makinesini besledikleri için neredeyse tükenmezlerdi.

Öte yandan voribuglar, yıldız sisteminin büyük bir kısmı üzerindeki kontrollerini, yerel uydulardan daha fazla kaynak çıkarmak ve onları daha zırhlı voribuglara dönüştürmek için kullandılar.

Mutasyona uğramış voribuglar diğer alt türler üzerinde de deneyler yapmaya çalışsalar da, Asimilasyoncular herhangi bir belirgin zayıflığa sahip olamayacak kadar güçlüydüler.

Sonunda, iki taraf da bu acımasız çatışmada kendilerini idame ettirebilmek için sürekli olarak çevreyi ve birbirlerinin birliklerinin ölü kalıntılarını kaynak olarak tükettiler.

Başlangıçta Gamma Scorchers ve Dominators’ın mükemmel performansı karşısında cesaretlenen birçok izleyici, bu savaş alanında gördükleri karşısında giderek daha fazla hissizleşmiş veya dehşete düşmüştü.

Mutasyona uğramış voribuglar gibi biyolojik bir felakete karşı savaşmak böyle bir şey miydi?

Voribugların savaş yapma konusunda gösterdikleri muazzam kapasiteyi görmek, kızıl insanlar için korkunçtu.

“Bu bir kabus.”

“Bağışlamak?”

“Sefer filosunun veya Premier Filo’nun bu tür bir savaş alanında nasıl ilerleme kaydedebileceğini hayal bile edemiyorum,” dedi Ves, canlı yayına geri dönen projeksiyona doğru elini sallayarak. “Bu voribug’lar bir yıldız sistemine kök saldığı sürece, organik savaş makinelerini destekleyen tüm gezegenlere ve uydulara karşı savaşmak zorundasınız. Bu, asla planlamadığımız bir düşman türü. Mevcut mekanik tasarımlarımızın hiçbiri bu savaş biçimine uygun değil.”

“…Haklısın Ves. Asimilatçıların endüstriyel düzeyde savaşa girmek için bu kadar çaba sarf ettiğini görmek akıl almaz. Siberler böylesine maliyetli bir yönteme başvurmak zorunda kalırsa, mutasyona uğramış voribuglar bizim için yerli uzaylılardan daha büyük bir tehdit oluşturabilir.”

Bu bir abartı değildi. Voribug’lar uzman, as veya tanrı robotlara karşı savunmasız olsalar da, sayıları sınırlıydı ve hasar kapasitelerini günlerce veya haftalarca sürdürmeleri mümkün değildi.

Voribuglar yeterince hızlı çoğaldıkları sürece, tüm cephe hatlarını süpürüp savunmadaki yüzlerce boşluktan sıyrılabilirler!

“İyi haber şu ki, 27. Asimilasyon Savaş Filosu benzersiz olmamalı,” dedi Ves. “Hugo’dan On Üç Kule’nin arasında bir de Akıllı Metal Kule olduğunu öğrendim. Bu, Polymath’ın akıllı metal teknolojisini bu alanda birçok yenilik geliştirecek kadar önemli bulduğu anlamına geliyor. Asimilasyoncuların şimdiye kadar gösterdikleri muhtemelen buzdağının sadece görünen kısmı. Gerçek nanomakineleri, şu anda kullanımda olan üç temel modelden çok daha güçlü olmalı.”

Gloriana, Ves’in bu teknolojiye karşı alışılmadık derecede bir hayranlık duyduğunu hissetti.

Kocasına kuşkuyla baktı.

“Siz… CE akıllı metal teknolojisini mi arzuluyorsunuz?”

“Benim.” Ves açıkça itiraf etti.

“Neden?”

“Çünkü Assimilatörlerin performansına tanık olduğum anda, Polymetal mekanik tasarım projem için mükemmel bir temel bulduğumu anladım.”