Bölüm 704: Dük Ukhan [2]

Dük Ukhan, kapüşonlu figürün boğazını kavrarken dudaklarını yaladı. Elini kaldırıp kapüşona uzandı ve indirdi.

Bunu yaparken beklenmedik bir şey dikkatini çekti.

“İlginç…”

Sesi hem eğlenceli hem de sinirli bir tondaydı.

Karşısında beyaz bir maske takmış bir erkek vardı. Maske tüm yüzünü kaplıyordu, sadece sarı saçları görünüyordu.

Dük ağzını açtı ve sesinin herkesin duyabileceği kadar yüksek olduğundan emin oldu.

“Herkesin önünde bir soyluya saldıracak özgüveni nereden buldun acaba?”

Toplantıda bulunan herkes ‘soylu’ olsa da, bu terim diğerlerine kıyasla daha saf bir kan hattını da ifade edebilirdi; yedi hane onlara daha fazla vurgu yapıyordu.

Tam bu sırada Dük Ukhan, Priscilla’yı kurtaran kişiyle başını belaya sokmak için bu bahaneyi kullanıyordu.

O olmasaydı…

“Tsk.”

Dilini şaklattı ve daha sıkı kavradı.

“Öhö.”

“Ne yapıyorsun?”

Priscilla o anda sessizliğini koruyamadı. Kapüşonlu adamı tanımıyordu ama birkaç dakika önce hayatını kurtarmıştı. Borcunu nankörlükle ödeyecek tiplerden değildi.

“Bırakın gitsin.”

Bir adım öne çıktı. Bu sefer sözleri boş tehditler değildi ve gerçekten harekete geçmeye kararlıydı. Ölmemiş olsa da, adam onu gerçekten de büyük bir dertten kurtarmıştı. Onu kurtarmazsa, kendi tarafındakileri umursamayan biri gibi görünecekti.

Dük Ukhan ona baktı.

“Bu ne? Eminim sana vurmuştur. Onu neden savunuyorsun? Gururun sadece bu kadar mı?”

“Evet öyle.”

Gülümsedi ve gözleri bulanıklaştı.

“Ben Tembel Hayvan klanındanım. Gurura ne ihtiyacım var?”

“Hah.”

Dük onun sözlerine hafifçe güldü.

“Çok kötü bir örnek teşkil ediyorsunuz, Düşes…”

Maskeli kişiyi daha sıkı kavradığında, tam o anda gözlerinde acımasızlık yayılmaya başladı. Boynunu kırmaya hazırdı.

Priscilla bunu fark ettiğinde yüzü hemen değişti ve vücudu bulanıklaştı.

“Sakın ha!”

“Özür dilerim, ama―”

Kavramak

Dük yumruğunu sıkmak üzereyken, aniden görünmeyen bir el bileğinden yakaladı.

“Bu işi barışçıl bir şekilde çözelim.”

Çok geçmeden sakin bir ses duyuldu.

“Eee?”

İşte o anda tüm hava değişti ve herkesin dikkati tüm bu olanların sorumlusuna yöneldi.

Bir başka kapüşonlu figür daha vardı.

“Küstah!”

Mağaranın çevresinde yüksek bir çığlık yankılandı.

Hemen ardından, Dük’ün arkasında duran muhafızlar harekete geçti. Bir saniyenin çok kısa bir kısmında, silahlarını çekmiş ve her an saldırmaya hazır bir şekilde, maskeli figürün arkasında durdular.

“Beklemek.”

Harekete geçemeden durduruldular.

Kapüşonlu adama bakan Dük Ukhan’ın gözleri vücudunda parladı.

‘Ben fark etmeden nasıl yanıma geldi? Üstelik muhafızlarım da… Görünüşe göre Marki rütbesinde biri.’

O anda Dük’ün aklından farklı düşünceler geçti. Ağzını açıp sordu.

“Sen kimsin?”

“Onun arkadaşı.”

Cevap verdi, ses tonu her zamanki gibi sakindi. Yüzü gizli olmasına rağmen, dük, altından gülümseyen bir figür hissedebiliyordu.

Bu onu sinirlendiriyordu.

“Hım?”

Tam bir şey söyleyecekken, önündeki muhafızlar seğirmeye başladı ve Dük başını kaldırdı. Uzaklara bakarken, yüzündeki tüm ifade kayboldu ve hızla tutuşunu bıraktı.

İki koruma hızla arkasında belirdi ve dük mağaranın girişine doğru temkinli bir bakış attıktan sonra dikkatini tekrar kapüşonlu adama çevirdi ve elini elinden kurtardı.

“Haa…haaa…haaa…”

Maskeli adam alçak bir gürültüyle yere düştü ve derin bir nefes aldı.

“Gerçekten şanslısın.”

Dük daha fazla ayrıntı vermeden ortadan kayboldu, ancak sözlerini duyan herkes ne anlama geldiğini açıkça anlamıştı. Bu durum, özellikle onun karakterini derinlemesine anlayan Priscilla için geçerliydi.

Uzaklara bir göz attı ve rahat bir nefes aldı.

‘Neyse ki takviye kuvvetler zamanında geldi…’

Biraz daha geç gelselerdi ne olacağını tahmin etmeye cesaret edemiyordu.

Saçlarını düzeltip, kapüşonlu ikiliye baktı ve ardından Dük’ün karşısına çıkana doğru yürüdü. Lider o gibi görünüyordu.

Onun önüne gelince durdu ve şöyle dedi:

“Konuşalım.”

***

Bitkilerle kaplı geniş bir arazide üç figür belirdi. Bunlardan biri, iki korumasıyla birlikte Dük Ukhan’dan başkası değildi.

Dük, yumuşak çimlere inerken yüzünde hiçbir ifade yoktu. Yüzünde hiçbir duygu belirtisi yoktu ve sanki kendi düşüncelerine dalmış gibiydi.

Zararsız görünüyordu ama arkasındaki gardiyanlar onu görünce ürperdiler.

Sonunda birkaç derin nefes alarak kendini kontrol altına aldı. Ardından, iki muhafızına dönerken gülümsedi.

“İkiniz de ne yapacağınızı biliyorsunuz, değil mi?”

Basit bir soruydu ama iki gardiyan ne demek istediğini hemen anladılar. Hemen başlarını salladılar.

“Mağaradaki insanlar hakkında elinizden gelen her şeyi bulun ve eğer yapabiliyorsanız onları öldürün. Cesetlerini açıkta bırakın ve üstlerini örtme zahmetine girmeyin. Dünyaya yanlış insanlarla ittifak kurmanın ne demek olduğunu anlatın.”

Duraksadı ve gözlerinde tehlikeli bir ışık parladı.

“…Başa çıkamadığınız kişiler için bana bir rapor gönderin. Ben şahsen onlardan kurtulurum. Harekete geçme zamanı varsa, o da şimdi. Özellikle de Patrikler Dünya Kararnamesi meseleleriyle meşgulken.”

Başını kaldırıp iki gardiyana baktı. Vücudundan tehlikeli ve baskıcı bir aura yayıldı.

Başını yana eğerek gülümsedi.

“Anlaşıldı?”

İkisi de tek kelime etmeden başlarını sallayıp oradan uzaklaştılar.

Bakışları, iki gardiyanın kaybolduğu noktadan sonra uzaklara kaydı. Az önce geldiği mağaranın yönüne.

Ağzını açtığında sesi özellikle ürpertici geliyordu.

“…Kıskançlık evi için tüm değişkenlerin ortadan kaldırılması gerekir.”

***

Başım bulut gibi.

Sanki yüzüyormuş gibi ama aynı zamanda batıyor.

Bunu tam olarak açıklayamıyorum.

Son birkaç yıl beni tamamen uyuşturdu.

Bazen sesler duyuyorum.

Uyurken, yemek yerken, yürürken, düşünürken.

Bu böyle sürüp gidiyor.

En son ne zaman düzgün uyuduğumu hatırlamıyorum.

…tekrar normal olmak istiyorum.

***

“Geciktiğim için özür dilerim; bir mektup iletmem gerekiyordu. Sakıncası yok, değil mi?”

“Hayır, biraz çay iç.”

Uşak kıyafeti giymiş bir iblis arkamda duruyordu, zümrüt yeşili bir madde önümde duran çay fincanına dökülüyordu.

Yakından incelediğimde tüketilmesinin güvenli olduğunu tespit ettim.

Dikkatimi fincandan ayırıp, Düşes’in oturduğu yere baktım. Elinde aynı fincan çay vardı ve küçük bir yudum aldı.

“Bugün olanlar için sana nihayet teşekkür etmek istiyorum.”

Başladı. Yanımdaki uşak çaydanlığı masadan aldı ve gitmeden önce tek bir reverans yaptı.

Ona bakarken çay fincanına uzanıp bir yudum aldım. Dilim bir burukluk dalgasıyla doldu ve bu his neredeyse yüzümü değiştirecekti. Ama bunu yüzeye yansıtmadım. Görgü kurallarımı biliyordum.

Çay fincanını masaya koydum.

“Bahsetmeye değer bir şey değil.”

Mağaradaki olayların ardından, grubum nazikçe Düşes’in malikanesine kadar eşlik edildi. O anda herkes arkamda duruyordu. Garip bir nedenden ötürü oturmaya tenezzül etmediler.

Düşes çay fincanını masaya koydu.

“Sana anlatmaya değer bir şey olmayabilir ama yine de hayatımı kurtardın. En azından minnettarlığımı ifade etmek istiyorum.”

“Ya? Nasıl yani?”

Çenemi okşadım ve derin düşüncelere dalmış gibi yaptım.

“…Biraz param kısıtlı.”

Göz ucuyla ona doğru bir bakış attım.

Başlangıçtan itibaren asıl amacım para kazanmaktı, bu yüzden hiç vakit kaybetmeden ne istediğimi söyledim.

Biraz utanmazca ama umursamadım.

“Çok açık sözlüsün, değil mi?”

“Evet öyleyim.”

Gülümsedim. Muhtemelen görmemişti, çünkü kapüşon hâlâ yüzümün önündeydi.

“Ne kadar istiyorsun?”

“Bana ne kadar verebilirsin?”

“Yirmi Jor.”

“Hayatın sadece bu kadar mı değerli?”

“Elli.”

“Yüz.”

Bardağı kaldırıp dudaklarıma götürdüm. Bir yudum bile almadım. Sadece içiyormuş gibi yapıyordum. Tadı berbattı ama rolüme uygun görünmek zorundaydım.

“Hmm.”

Düşes’in kaşları bir an çatıldı. Sonunda başını salladı.

“Tamam, bunu yapabilirim.”

Sözleri yüzümde bir tebessüm oluşturdu.

‘Şuna bakar mısın? Para sorunum çözüldü artık.’

“Harika.”

Ayağa kalkıp ellerimi ovuşturdum.

“Peki o zaman. Tazminat sorununu hallettiğimize göre, geri dönüp biraz dinlenmek istiyorum sanırım.”

Diğerlerine bakmak için arkamı döndüm ve ayrılmaya hazırlandım.

“Beklemek.”

Tam o sırada Düşes’in beni çağırması geldi aklıma. Bunu biraz da olsa bekleyerek ona baktım.

“Bir sorun mu var?”

“Hiçbiri.”

Başını sallayıp koltuğu işaret etti.

“Biraz otur. Seninle birkaç konuyu konuşmak istiyorum… insan.”

Sözlerini duyduğum anda yüreğim sızladı ama bunu dışarıya yansıtmadım. Tekrar oturdum, ahşap çerçeveli kanepeye yaslandım ve sordum.

“Benim insan olduğumu nereden çıkardın?”

“Aslında çok basit.”

Düşes gülümsedi. Birçok kişiyi şaşkına çevirecek bir gülümsemeydi bu, ama bende hiçbir etkisi olmadı. Sonuçta Amanda vardı.

Bardağı işaret etti.

“Cüce olsaydın, içkiyi reddederdin. Onlar genellikle alkollü içecekleri tercih ederler. Ork olsaydın, kabul edeceğini varsayarak hepsini tek seferde içerdin. İkisini de yapmadığın için, ikisi de olmadığın sonucuna vardım. Bu da bana iki olasılık bıraktı. İnsan ya da elf.”

Fincandan yavaşça bir yudum aldıktan sonra gülümsedi.

“Elfleri iyi tanıyorsanız, içki içerken özel bir görgü kurallarına sahip olduklarını bilirsiniz. Sapı sol elleriyle tutar ve iki parmaklarıyla sıkarlar.”

“…ikisi de yapmadın.”

Onu dinlerken oldukça şaşırdım.

‘Böyle bir şey var mı?’

Biraz dikkatsiz davranmışım gibi geldi.

“Her ne kadar çok belirgin olmasa da, bu durum sizin bu ırklardan hiçbirine ait olmadığınızı kolayca ortaya koyuyor.”

“Peki ya iblis? Ben de bir iblis olamaz mıyım?”

Priscilla tekrar gülümsedi.

“Eğer bir iblis olsaydın, soyun daha saf olurdu. Birinin enfekte olup olmadığını kolayca anlayabiliriz. Zaten en başından beri böyle bir seçenek yoktu.”

“Anlıyorum.”

Düşünceli bir şekilde başımı salladım. Sözleri mantıklıydı. Bir nevi.

‘…Ne kadar da zahmetli.’

İçimi çektim ve ona baktım.

“Peki o zaman, diyelim ki haklısın ve ben de insanım. Ne dersin?”

“Bilmiyor musun?”

Düşes bana tuhaf bir bakışla baktı ve içimde kötü bir his oluşmaya başladı.

“Neyi biliyor musun?”

Gözlerimi kısarak sordum. Farkında olmadığım beklenmedik bir gelişme mi oldu yoksa?

“Sanırım gerçekten bilmiyorsun.”

Düşes başını salladı, benim kaşlarım çatıldı.

Ben daha bir şey söyleyemeden o konuştu.

“Son zamanlarda Majesteleri tarafından bir emir gönderildi. Herhangi bir insanla temas edersek, durumu derhal bildireceğiz…”

Son birkaç kelimesini uzatarak gözlerini üzerimde gezdirdi, sanki cevabımı bekliyor gibiydi. Bir an gözlerimi kapatınca neredeyse gülecektim.

“Demek bunu düşünüyordun…”

Elimi uzattığımda, kollarımın üzerindeki siyah pullar yanıp sönüyordu.

Derin bir nefes alıp her şeyi bırakıyorum.

Vücudumdaki mühürler, vücudumda dolaşan şeytani enerji ve uzun zamandır gizlediğim güç. Bu güç, Immorra’daki mücadelem sırasında sahip olduğum gücün çok ötesindeydi.

Bir yanardağ gibi her şey bir anda patladı ve etrafımdaki dünya rengini kaybetti. Yüz ifadesi hızla değişen Düşes’e baktım ve ağzımı açtım.

“Bir yanlış anlaşılma var gibi…”