Bölüm 704.1: Sadece Teslim Olmak İstememekle Kalmıyor, Daha Büyük Oynamak İstiyorlar

Bölüm 704.1: Sadece Teslim Olmak İstememekle Kalmıyor, Daha Büyük Oynamak İstiyorlar

Harabe bir kulübenin içi.

Rutubet ve küf, sanki havanın kendisi bile kirlenmiş gibi çevredeki duvarların üzerinde geziniyordu. Cılız mum ışığı zeminin sadece küçük bir kısmını aydınlatırken, mekanın büyük bir bölümü karanlığa gömülmüştü.

Burası tıpkı bir fare deliğini andırıyordu.

Çürüme ve küf kokusu burun deliklerine işlerken, kenevir bir iple sandalyeye bağlanmış olan Rajesh yavaşça gözlerini açtı. Bilincini kaybetmeden önceki anıları bir gelgit gibi geri hücum etti. İçgüdüsel olarak çırpındı, ancak gıcırtılı bir sesten başka bir şey elde edemediği için bu tamamen nafileydi.

Başını kaldırdı ve gözlerini kısarak, loş ışığın arasından karşısında duran genç adamı zar zor seçebildi.

Bu, onu daha önce bulan ve şehrin patronuyla tanıştıracağını iddia eden çocuğun ta kendisiydi.

Şimdi görünüşe göre... Muhtemelen satılmıştı.

Tek umudu, diğer iki takım arkadaşının, Valilik Konağı yakınındaki sakinlerin satın alındığına dair istihbarat görevini şehirden dışarı çıkaracak kadar zeki olmalarıydı.

Beni ne kadara sattın? diye sordu.

Axin sakince cevap verdi, Hediyelerin bir bedeli olmaz.

Yeni İttifak sana epey bir fayda sağlamış gibi görünüyor, dedi Rajesh etrafına bakarak alaycı bir şekilde. Burası neresi? Cesetleri yok etme yerin mi?

Axin ifadesizce cevapladı, Evim.

Rajesh’in ifadesi bir anlığına donup kaldı.

İnsanlar bu çöplükte yaşayabilir miydi?

Ancak kısa süre sonra gözlerini kısarak genç adama dikti. Sen İmparatorluğun bir tebaasısın.

Axin homurdandı, Evet. Ve senin en çok küçümsediğin türden, bir Fare halkındanım.

Kimse seni küçümsemiyor, diye karşılık verdi Rajesh, kollarını bağlayan iplere bakıp tekrar gencin yüzüne dönerek hafifçe nefes alıp verdi ve sakin bir şekilde konuşmaya zorladı kendini, Siz kendinizi küçümsüyorsunuz... değil mi?

Yaptıklarına bir bak. Cesur Kurt halkı İmparatorluğun çıkarları için savaşırken, küçük bir fare gizlice yaklaşıp onları sırtından bıçaklıyor. Kimse sinsi farelerden hoşlanmaz; fare diye adlandırıldıkları için değil, utanmaz, aşağılık, alçak oldukları için, gözlerinde kârdan başka bir şey olmadığı için. Karılarını ve kızlarını fuhuşa satabilirler. Hiçbirinizin kalbinde bir nebze olsun doğruluk yok. Benim yerimde olsan, böyle insanlardan hoşlanır mıydın?

Genç adamın yüzünde bir utanç ifadesi görmeyi bekliyordu. En azından bir anlık bile olsa.

Bunun yerine, onu dinledikten sonra Axin sadece soğuk bir kahkaha attı ve hatta onun tonunu taklit ederek yavaşça konuştu. Söylemek istediklerin bu kadar mıydı?

Daha önce çok daha çirkin hakaretler duymuştu. Bu tür dolambaçlı küfürler, kaşınan bir yeri bile gıdıklamaya yetmezdi.

Geri dönmek için henüz geç değil, dedi Rajesh, hala bir umut kırıntısına tutunarak. Zekan doğru yolda kullanılmalı. Majesteleri anlık kafa karışıklığını affedecektir. Reenkarnasyon yolunda günah ve utanç taşımak istemezsin, değil mi?

Ne yazık ki, yanlış şeyi ummuştu.

Çok geç. Bir sonraki hayatımda ne tür bir canavar olacağıma çoktan karar verdim. Sesindeki alaycılıkla Axin, bu sözleri soğuk bir şekilde bıraktıktan sonra arkasındaki dış iskeletli demir adama döndü ve saygıyla, Efendim, o işte... Gecekondu mahallelerini yıkarken, iki kişiyi daha yanına alıp gizlice içeri sızdı, etrafı kurcalayıp sizi sormaya çalıştı. İyi saklandıklarını sanıyorlardı ama et yiyenlerle çamur çiğneyen fareler aynı havayı solumazlar. Yüzlerine ne kadar kül ve çamur sürerlerse sürsünler, onları bir bakışta tanıdık, dedi.

Coincidence memnuniyetle başını salladı. Güzel.

Sonunda dış iskeleti net bir şekilde gören Rajesh’in yüzündeki kan çekildi. Titreyen dudakları solgunlaştı. Yine de o, omurgası olan bir adamdı. Boynunu dikleştirdi ve soğuk bir şekilde, ... Hiçbir şey söylemeyeceğim, dedi.

Ancak karşısındaki dış iskeletli adam sadece kayıtsızca omuz silkti. Fark etmez. Zaten senden bir şey almayı beklemiyorduk. Sen operasyonel planlar yapan bir subay değilsin, en fazla bir izcisin. Seni yakalamak sadece hoş bir sürpriz oldu. Asıl beklentimiz yerel halkın sorun çıkarmamasıydı. Hatta tek taraflı bilgi dezavantajıyla bir sokak savaşı yapmak zorunda kalabileceğimizi bile varsaymıştık. Sadece... bu kadar hevesli olacaklarını beklemiyorduk.

Konuşurken Coincidence, Axin’e bakıp gülümsedi ve omzuna vurdu. Aferin. Tam olarak aradığımız kişi. Bu hediyeden çok memnun kaldım. Sırada... onu ortadan kaldırman için seni rahatsız edebilir miyim? Bu üçünü canlı tutmak senin için de iyi değil, değil mi?

Az önce söylenenlerden, yanlış kişiyi yakalamadıkları zaten belliydi. Sadece bu çocuğun rastgele sivilleri yakalayıp Yeni İttifak’a yaranmak için öldürmesini önlemek adına bir göz atmaya gelmişti.

Axin durumu hemen anladı ve saygıyla başını salladı. Bana bırakın.

Coincidence memnuniyetle başını salladı ve kulübeden çıkmak için ayağa kalktı. Bu astından hoşlanmaya başlamıştı.

Kısa süre sonra çürük kapı kapandı. Çatlaktan sızan ay ışığı kaybolurken, Rajesh’in yüzüne yavaş yavaş umutsuzluk çöktü. Kapının yanında duran Axin’e baktı ve korkuyla yutkundu. Saf hayatta kalma içgüdüsüyle, sonunda yalvarmaktan kendini alamadı. Beni öldürme. Hayatımı bağışlayabilir misin...?

Bunun yeterli olmadığını hissederek yutkundu ve devam etti, Büyütmem gereken beş çocuğum var. Jatin senin yaşlarında, Taren sadece yedi yaşında ve bir de Amy var... Lütfen, onların hatırı için beni bağışla. General Alyang’a senden bahsetmeyeceğim. Hiç karşılaşmamışız gibi davranabiliriz.

Aslında ölümden korkmuyordu. Ancak ölecekse, iğrenç bir Fare halkı tarafından boğazı parçalanarak böyle pis bir kanalizasyonda değil, savaş meydanında düşmeyi tercih ederdi.

Axin ona sadece ifadesiz bir yüzle baktı, sonra aniden her an yıkılacakmış gibi görünen tavana bakmak için başını kaldırdı.

Onlar da benim kardeşlerim gibi böyle bir cehennem çukurunda mı yaşıyorlar?

Rajesh donup kaldı. Kendine geldiğinde, genç adam çoktan dönmüş ve kulübeden dışarı çıkmıştı...

Yıkık dökük binanın girişinde, tuğlalarla dolu yolu tamamen kapatan yoğun bir kalabalık bir aradaydı.

Köpek halkından Kunal’ın önderliğindeki yoksul insanlar bir sırada durmuş, Axin’in demir adamın arkasından kulübeden çıkışını saygıyla izliyorlardı.

Sanki bir krala bakıyorlardı.

Axin kapıda duraksadı. Önce etrafındaki çorak harabelere, sonra kırmızı bezle örtülü döküntü kulübeye baktı.

Günler önce kulübede yaşamayı bırakmıştı. Gri Kurt Ordusu gelmeden önce ailesini limanın yakınındaki Lale Sokağı’na taşımıştı.

İş hayatında her şeyini kaybetmiş bir Wislander tüccarı, oradaki iki üç yüz metrekarelik, ince işçilikli üç katlı villasını sadece 50 çift başlı sığır veya eşdeğeri Xilande Parası karşılığında satmıştı.

Axin tek alıcıydı ve toplamda 2.000.000’dan az harcamıştı.

Daha bir hafta öncesine kadar, bir Fare halkı gencinin orada Xilande Parası ile ev alması tam bir hayal olurdu. Valilik Konağı yakınındaki binaların çoğu çoktan yıkılmış, molozlar bile taşınmış, geriye sadece bu tek yapı kalmıştı.

Diğerleri gittikten sonra onu yıkmayı planlamıştı ama baktıkça gözüne daha çok batıyordu.

Çok çirkin.

Kanalizasyona düşmüş ölü bir köpek bile kulübelerin cesetlerin atıldığı yerler olduğunu söylerdi.

Yıkın.

Soğuk emri duyan Kunal saygıyla eğildi. Emredersiniz!

...

Gri Kurt Ordusu’nun Port Gallon’a tüm gücüyle ilerlemesinin üzerinden tam üç gün geçmişti. Ve bu üç gün içinde, Gri Kurt Ordusu’nun subayları ve askerleri, halkın iradesi ve kamuoyu desteğinin ne anlama geldiğini gerçekten deneyimlemişlerdi.

Kraliyet ordusunu karşılayan Port Gallon’un banliyö sakinleri, bu soylu Kurt halkı savaşçıları için tüm tahkimatları kazmak için sadece üç gün harcamışlardı.

Daha da şaşırtıcı olanı, tek bir kuruş bile almamış olmalarıydı.

Derin siperler, limanı yerleşimin etrafına sıkıca dolanan devasa pitonlar gibi çevreliyordu.

Ancak para alan hayatta kalanlar, İmparatorluk askerlerinin gerçekten kazanabileceğinden korkarak ellerinde tutarken rahat hissetmiyorlardı. Eğer bu askerler Yeni İttifak’ın elinde bir kayıp yaşar ve sonra siperleri hatırlarlarsa, sakinlere sorun çıkarabilirlerdi.

Dahası, nedense son zamanlarda fasulye fiyatları keskin bir şekilde artmıştı. Eskiden poundu beş altı Xilande Parası olan şey şimdi yedi sekiz ediyordu. Fiyatlar daha da yükselirse, fasulye almak kara ekmek almaktan daha kötü olacaktı ve en yoksullar birkaç öğün daha toprak yemek zorunda kalacaklardı.

Yerleşimin içindeki heyecan arayanlar ve dışarıdaki askerler dışında, herkesin üzerinde boğucu bir atmosfer vardı.

Durum mükemmel görünüyordu, ancak tüm orduyu komuta eden General Alyang, büyüyen bir huzursuzluğu üzerinden atamıyordu.

Yetenekli astı Rajesh beş gündür kayıptı. Şehrin içinden gelen bilgiler, belirsizlik sisleriyle örtülüydü.