Bölüm 703: Pençe İzleri

Theron, karanlık mana bulutları içinde ilerledi, aurasını yarı gizledi, yarı da gizlemedi. Neredeyse unuttuğu bir duyguya geri dönmüş gibiydi.

Hangi suikastçı loncasına ait olursa olsun, bu duvarlar nedense hep aynı hissi veriyordu.

Gecenin Hançerleri’nde duvarlar topraktandı ve havada sürekli küf kokusu vardı.

Burada ise durum çok farklıydı. Duvarlar mermerdendi; koyu renkliydiler ama aynı zamanda bir ihtişam duygusu da taşıyorlardı.

Mekanlar birbirinden çok farklıydı, ama yine de çok benzer bir his uyandırdılar.

Theron bir kemerli geçitten bir adım daha attı ve önündeki manzara tamamen değişti. Siyah pelerinlere bürünmüş suikastçılardan oluşan bir deniz gördü. Sanki bir metropolün telaşı içindeymiş gibi hareket ediyorlardı.

Köşkün gece hayatı işte böyle olmalıydı, çünkü bu seviyedeki uygulayıcıların fazla uykuya ihtiyacı yoktu. Ama şimdi gece hayatı burada, dünyadan gizlenmiş bir şekilde yaşanıyordu.

Birkaç bakış aynı anda Theron’a yöneldi. Hepsi inanılmaz derecede incelikliydi ve Theron tek bir başın bile kendisine döndüğünü göremedi. Ama [Sarmalayıcı Sessizlik] ile tepki vermekte tereddüt etmedi.

Duyuları adeta okyanusa düşmüş gibiydi; o an Theron’un yetiştirme tarzını bile anlayamadılar.

Çoğu, tanımadıkları birini görünce içgüdüsel olarak tepki vermişti. Hepsi de Cennet Kubbesi Diyarı’ndaydı. Eğer biraz daha zayıf olsalardı, tanımadıkları birini araştırma riskini asla göze almazlardı.

Ama yine de, yaptıklarından anında pişman oldular.

Theron’un başı yavaşça en yakınındakine döndü, gözlerinden sadece biri görünüyordu, arkasından siyah sis bulutları yükseliyordu. Vücudunun geri kalanı hâlâ gölgelerde saklanıyor, görüş alanından gizlenmişti.

Avucunda beliren hançer bir yandan oradaymış gibi görünürken, diğer yandan da sanki bambaşka bir dünyadaymış gibi hissettiriyordu; Cennet Kubbesi uzmanı için tehlike çok gerçekti.

İkincisi, hemen başını eğdi.

“Özür dileriz.”

Theron ona kısa bir süre baktıktan sonra arkasını döndü ve ortak masaya doğru ilerlerken hançeri tekrar koluna girdi.

Hareketlilik ve telaş hiç durmadı, ama işin ehli olan herkes bu etkileşimi görmüştü. İster kasıtlı olsun ister olmasın, çok sayıda insan Theron’dan uzak durmaya başladı.

Theron, başından beri bu geniş resepsiyon masasını gözlemliyordu. Adımlarını yavaşlatmasa da, işlerin nasıl yürüdüğünü görmek için yeterince uzun süre orada kalmıştı. Bu yüzden oraya vardığında, nasıl hareket edeceği konusunda hiç tereddüt etmedi.

Gözleri parladı ve Manası hareket ederek [Kan Damarı Göz Bebeklerini Dolaştırarak] havadaki Bulut Manasını kendine çekti.

Resepsiyonistin bakışları bir anlığına titredi. Theron’un kontrolü şok ediciydi, ama çok yakındı. Bulut Manasını hissettiğinde tanıyabiliyordu.

Bir Bulut Büyücüsü, Cennet Kubbesi uzmanına karşı böylesine saldırgan bir tavır almaya nasıl cüret etti? Güçlü bir desteği mi vardı? Yoksa onların dahilerinden biri miydi?

Cevap ne olursa olsun, resepsiyonist Theron görev listesini incelemeye başlarken hiçbir şey söylemedi.

Burada hiçbir yerde görünmüyorum. Acaba görev tamamlandıktan sonra mı kayboluyor? Yoksa başka bir sebebi mi var?

Kadının kolyesinden dolayı sahip olduğu görevlere erişim aslında oldukça önemliydi. Gece Hançerleri’nde olduğu gibi, görevler de kademelere ayrılmış gibi görünüyordu.

Muhtemelen göremediği çok az, hatta hiç görev yoktu. Ama…

İşte orada.

Chen’in suikast görevi oradaydı; henüz tamamlanmamıştı, ama varlığını sürdürüyordu.

İlk başta Theron bunun, kadın suikastçının en başından beri seçtiği görev olduğu için böyle olduğunu düşündü. Onun bunu görebilmesi mantıklıydı.

Ancak bakışları üzerinde birkaç aura algıladı. Daha doğrusu iki tane daha. Ve görevin kendisinde, yanında pençe izlerine benzeyen üç küçük işaret vardı.

Theron diğer görevleri kontrol ettiğinde, üzerlerinde aura bulunan tüm görevlerin benzer olduğunu gördü. Ne zaman birileri tarafından sahiplenilseler, bir pençe beliriyordu.

Sorunlu. Bu, bir görevi üstlenmeye çalışırsam auramın işaretleneceği anlamına geliyor. Yani, kendimi potansiyel olarak ifşa etmeden başkasının kimliğine bürünerek bir görevi üstlenemeyeceğim anlamına geliyor. Ama aynı zamanda, katılırsam kimliğimi korumak da sorun olacak.

Theron zaten bunu bekliyordu. Hiçbir suikastçı loncası serbest bir yer değildi. Buradaki tüm üyeler, bir şekilde loncaya kalıcı olarak bağlıydı. Birçoğu çocukluktan beri eğitilmişti.

Bu tür bir loncada gerçek özgürlüğe sahip olmanın tek yolu, en tepeye yükselmekti. Aksi takdirde, ateşle oynamaktan başka bir şey yapmazdınız.

Ancak bu durum Theron için işe yaramaz değildi. Artık Chen’i hedef alan üç kişiyi de biliyordu. Bunu nasıl kendi lehine kullanabileceği henüz belli değildi, özellikle de Chen’i daha önce bir kez kurtarmış olduğu düşünüldüğünde.

Onu daha fazla kurtarmanın ne faydası vardı? Aksine, bu onu daha fazla incelemeye maruz bırakırdı.

Bununla birlikte, daha fazla bilgiye sahip olmak asla kötü bir şey değildir.

Theron, bir görev seçmeden geri çekildi ve doğrudan koridorlara girdi. Resepsiyonistin bakışlarını arkasında hissedebiliyordu ama konuyu uzatmadı.

Kendinden emin bir şekilde ilerledi, köşelerde veya benzeri yerlerde hiç tereddüt etmedi. Yukarı doğru tırmanırken gözlerini çok özel bir şeyi taramak için kullanıyordu.

Buldum.

Kadın suikastçının yaşam alanı.

Ancak Theron tam kapıya ulaşmak üzereyken, koridorun diğer ucundan bir figür belirdi ve ona doğru ilerlemeye başladı.

Bu da başka bir sorundu. Buraya gelebilen herkes muhtemelen bu mekanı sık sık ziyaret ediyordu. Yanlış kişinin girmemesi gereken bir odaya girdiğini anlarlardı.