Bölüm 703: Ölüm [2]

Bölüm 703: Ölüm [2]

Her şey inanılmaz derecede hızlı oldu. Bir an odamda sessizce yatmayı bekliyordum ve bir an sonra sitenin ikinci katından güçlü dalgalanmaların geldiğini hissettim.

‘Noel’in ofisi!’

Yaptığım işi bırakıp oraya koştum.

Ancak beni beklenmedik bir manzara karşıladı.

“…Burada neler olduğunu bana anlatma ihtimalin nedir?”

Ofisin ortasında duran, kıyafetleri tertemiz ve vücuduna dokunulmamış olan Noel, yere saçılmış cesetlere kayıtsız bir şekilde baktı. Her yerde uzuvlar ve et parçaları olduğu için görüntü hiç de hoş değildi.

Ofisten dışarı bir adım attığımda kaçınılmaz olarak havada yoğun bir kan kokusu vardı.

Koku…

“Önemli bir şey değil.”

Noel, cesetlerden birinin üzerine eğilip küçük bir cep saatine benzeyen şeyi çıkarmadan önce etrafına bakarken kayıtsız bir şekilde cevap verdi.

“Bir suikast girişimi oldu. Ben onlarla ilgilendim. Başa çıkmak pek de zor değildi.”

“Öyle diyorsun ki…”

Ama önümdeki cesetlere baktığımda hepsinin oldukça güçlü kişilere ait olduğunu görebiliyordum. Doğru bir tahminde bulunamasam da hepsi en azından Seviye 5 ve üzeri civarında görünüyordu.

‘Tahminimce Seviye 5, ancak oldukça eğitimli görünüyorlar. Noel onları nasıl yendi…?’

Noel’e ve onun kusursuz görünümüne baktım.

Noel’in kesinlikle zayıf olmadığını bilmeme rağmen şu anda sakattı.

Hayır…

Onun bir kalbi bile yoktu.

“Gücünüz 3. Seviye civarında olmalı. Nasıl oldu da…”

“Gücümün gerilemesi bedenimin gerilediği anlamına gelmez. Azalan tek şey mana yoğunluğum ve onu kullanma becerimdir. Fiziksel olarak hâlâ onlar gibi insanlarla baş etme yeteneğimin çok üstündeyim.”

“….Ah.”

Bu kulağa mantıklı bir argüman gibi geliyordu.

Onu dövüşürken görmemiştim ama karşımdaki manzara ne demek istediğini kanıtladı.

“Fazla zamanımız yok.”

Noel aniden konuştu ve cep saatine baktı.

“Mücadelenin başlamasının üzerinden yaklaşık dört dakika geçtiği göz önüne alındığında, harekete geçmek için yaklaşık iki ila üç dakikamız var gibi görünüyor.”

“Hım?”

Ne diyordu?

“Sen—”

“Evet, böyle bir şeyin olmasını bekliyordum. Uzun zamandır bunun olmasını bekliyordum.”

Noel sessizce masasına doğru yürüdü ve burada tüm Evenus Bölgesi’nin haritasını açtı; Westernborn’un dış mahallelerini, ana bölgemizi ve şu anda bulunduğumuz yeri işaret ediyordu.

“Operasyonun başarıya ulaşması için Batılılara her taraftan sızdılar. Bölgenin çevresinin şu anda diğer soylu hanelerin birlikleri tarafından ele geçirilmesi gerekiyor. Suikast başarılı olduğu anda hızla yaklaşmaya başlayacaklar ve tek hamlede tüm bölgeyi ele geçirecekler.”

Tik, Tik—

Noel yine cep saatini çıkardı.

“Onayı aldıkları anda yapacakları ilk şey Valemount’a saldırmak olacak. Valemount’u ele geçirdikleri an, savaşı kaybettiğimiz an olacak.”

“Eğer durum buysa…”

“Süre doldu.”

Noel parmağını uzattı ve cep saatinin üstüne bastırdı.

Tıklamalar anında durdu ve çevre sessizleşti. Rüzgâr açık pencereden içeri esiyordu ve Noel bana bakarken gülümsedi.

“…Artık saldırılarına başladılar.”

***

Çok uzakta değil.

“Sinyali aldık! Harekete geçelim!”

“Çabuk!”

Binlerce asker aynı anda harekete geçerek Batıdoğumlu topraklarını çevreleyen ormanın etrafında hareket etti.

Batı bölgesindeki birliklerin başında Wilshire Yürüyüşü’nün Şövalye Komutanı vardı. Varlığı etkileyiciydi, çevresindeki her şeyi bastırıyordu.

Sırtında büyük bir kılıç taşırken yüksek bir dağ gibiydi.

“…..”

Aniden durdu ve elini kaldırdı.

Arkasındaki askerler durdu.

“Neler oluyor? Bir şey mi oldu?”

“Kaptan…?”

Arkasından gelen mırıltıları ve fısıltıları görmezden gelen Kaptan ileriye baktı; at kuyruğu şeklinde topladığı siyah saçları hafifçe dalgalanırken kalın kaşları sımsıkı çatılmıştı.

Sonunda sağına döndü, burada birkel kafalı, küçük ve ince bir adam ortaya çıktı.

“Stratejist, bir şeyler ters gidiyor.”

“Yanlış mı? Sorun ne orada…?”

Kafası karışan strateji uzmanı kaptana baktı.

“Neredeyse Valemount’a vardık. Diğer soylu haneler oraya varmak üzere. Operasyon başarılı oldu. Valemount’u ele geçirdiğimizde Evenus Hanesi’nin çekirdeğini ele geçirmiş olacağız. Bundan sonra her şey kolay olacak.”

“Endişelendiğim şey bu değil.”

Kaptan başını kaldırdı ve havayı kokladı.

Gözleri kısılırken yüzü gerildi.

“İçgüdülerim bana şehirde bir sorun olduğunu söylüyor. Şimdilik birliklerimizi burada tutmayı ve sonra ne olacağını beklemeyi tercih ederim. Daha sonra katılsak bile bunun pek bir önemi olmayacak. Biz hâlâ mevcut en güçlü grubuz.”

“…..”

Stratejist sessiz kaldı.

Ancak kısa bir süre sonra başını salladı.

“Anlaşıldı. Kaptan’ın emirlerini yerine getireceğiz.”

Strateji uzmanı bu fikre kişisel olarak karşı çıksa da kaptanın kararına güveniyordu. Marquis Wilshire’ın bu rol için onu seçmesinin bir nedeni vardı. Kaptan Albas olağanüstü yeteneklere sahip bir adamdı.

İçgüdülerinin doğru olduğu pek çok durum vardı ve bunun sonucunda pek çok askeri kurtarmayı başardı.

Elbette yanıldığı durumlar da oldu ama kayıplar o kadar da kötü değildi.

“Önümüzdeki on dakikayı bekleyeceğiz. O zamana kadar hiçbir şey olmazsa biz de hareket etmeye başlayacağız.”

Kaptan cep saatini kontrol ederek gözlerini kapattı ve meditasyona başladı. Çevresindeki askerler de aynısını yapınca ortalık sessizleşti. Aynı zamanda kaptan diğer soylu hanelerle olan iletişimi de kapattı.

Dünya sessizliğe bürünürken, esinti çimleri düzleştirerek esmeye başladı; bu durum yalnızca askerlerin düzenli, senkronize nefesleriyle bozuldu.

Tam onuncu dakikada kaptan gözlerini açtı ve ayağa kalktı. Askerler onun örneğini takip ederek Valemount’a doğru ilerlediler.

Şehrin yakınlarında onları karşılayan şey, şiddetli bir ateş topuydu.

Çığlıklar ve kan.

“…Bu bir tuzaktı.”

Kaptan mırıldandı, uzaktaki ateş kahverengi gözlerine yansıyordu

“Suikast girişimi başarısız oldu. Bu büyük olasılıkla bizi tuzağa düşürmek için önceden hazırlanmış bir plandı. Evenus Ailesi’nin bunu başından beri planlıyor olması ve onlar hakkında duyduğumuz tüm önceki haberlerin yanlış olması ihtimali var.”

Kaptan yavaşça başını çevirerek stratejiste baktı.

“Bütün bunları Marki’ye bildirin.”

Derin bir nefes aldı.

“…Evenus Hanesi’ni ele geçirmek istiyorsak daha fazla birliğe ihtiyacımız olacak.”

***

Közler havada süzülerek görüşümde hafifçe parlıyordu.

Havada duman kokusu vardı ve bu durumun ardından oluşan külün üzerinden adım attığımda ayaklarımın altındaki zemin yavaşça ufalandı.

Şaşkınlıkla etrafıma baktım.

‘Hiç geri durmadı.’

Valemount’la ilgili çok fazla anım olmasa da, altın madeni durumu nedeniyle oldukça hareketli olduğunu hatırladım. İnsanlarla doluydu ve gün geçtikçe gelişiyordu.

Ancak artık durum tamamen farklıydı.

Burası terk edilmişti ve pek çok bina yıkılmış ya da yanarak yerle bir olmuştu.

“…Bunlar olmadan önce vatandaşları tahliye ettirdim. Yerlerine askerler yerleştirdim.”

Elleri arkasında, önümde yürüyen Noel, önündeki manzaraya pek de ifadesiz bir ifadeyle baktı.

Her şeye kayıtsız görünüyordu.

Sonunda durdu.

Önünde bir figür belirdi ve ona tam olarak anlayamadığım bir şeyler fısıldadı. Sonunda her şeyi Noel’e aktardıktan sonra figür geri çekildi ve Noel dikkatini ona çevirdi.

“Plan kısmen başarılı oldu.”

“Kısmi mi?”

“…Birkaç Hanenin çekirdeğine ağır bir darbe indirmeyi başardık. Sınırlarına yakın konuşlanmış birlikler artık kendi saldırılarını başlatacaklar.”

“Ah.”

Her ne kadar Noel’in topladığı güçlerin tam boyutunu bilmesem de, güçlerinin saldırıyı başlatan Hane Halkı’nın üstesinden gelmeye fazlasıyla yeterli olduğunu hissedebiliyordum.

Peki neden bunun bir parça olduğunu söylüyordu?başarılı mı?

“Hanelerden biri tüm bunların bir tuzak olduğunu fark etmeyi başardı. Onlara yaklaşmaları için birkaç birlik gönderdim. Kaçmaya çalışırken büyük ihtimalle çok fazla kayıp verecekler ama yine de bunu yapabilecekler. Ayrıca büyük ihtimalle ne planladığımızı da anladılar.”

“Birisi fark etti mi?”

Kaşlarım çatıldı. Bu… Olan biten her şeyi ve Noel’in harekete geçirdiği tüm planları düşündüğümde, buna oldukça şaşırdığımı fark ettim.

Aslında ben de biraz endişeliydim.

“Evet, Wilshire Yürüyüşü’ndekiler. Bir tahminde bulunmam gerekirse ya strateji uzmanı ya da Kaptan bunu fark etti. Her ikisi de bu alanda oldukça ünlü.”

“Bu durumda…”

“Önemli değil.”

Noel doğrudan bana bakarken başını salladı.

“Bu, kendi başınıza halletmeniz gereken bir şey olacak.”

“Ben mi?”

Ne tür—

“Çok yakında Hane Reisi olarak benim görevimi devralacaksın.”

“Ha?”

Şaşkınlıkla Noel’e baktım. Az önce ne dedi?

Noel sadece başını benden uzaklaştırdı ve uzak bir bakışla başka bir yere baktı.

“İmparatorla ilgilendikten sonra kalacak yerim kalmayacak. Yokluğumda yapman gereken her şeyi zaten planladım. Bu arada, ayrılmak ve kalbimi aramaktan başka seçeneğim kalmayacak.”

“Durun ama—”

“Yardım etmek istediğinizi biliyorum ama yapabileceğiniz en iyi şey Evenus Hanesi’ni güçlendirmek. Yapmanızı istediğim tek şey bu. Büyümeniz için zaten tüm temelleri attım. Benim işim… Geri kalan her şeyle ilgilenmek.”

Noel’in dudaklarına hafif bir gülümseme dokundu, yeniden konuşurken gözleri uçuşan bir közün parıltısını yakaladı.

“Yaklaştık Emmet.”

diye mırıldandı,

“…Hayalimize ulaşmaya çok yaklaştık. Hedefi gözden kaçırmayın.”