Bölüm 703: Alisson’un Yumruğu ve Liverpool’un Yükselişi

Liverpool’u hazırlıksız yakalamak isteyen City, korneri hemen kullanmak için harekete geçti. David Silva koşarak geldi ve kalabalık ceza sahasına tehlikeli bir top gönderdi.

Top havada dönerek hızla ilerlerken, iki takım oyuncuları da hava topunu kazanmak için mücadele ediyordu. Ceza sahasında vücutlar çarpışıyor, kollar pozisyon almaya çalışıyordu ve bir anlığına City’nin bundan faydalanabileceği düşünülüyordu.

Ancak Liverpool’un kalesindeki güçlü isim Alisson Becker buna hiç yanaşmadı. İnanılmaz reflekslerini ve saha hakimiyetini sergileyen bir sıçrayışla öne çıkan Alisson, topu ceza sahasının dışına ve ani tehlikeden uzaklaştırarak yumrukladı.

Top kalabalık ceza sahasının dışına fırladığında, tetikte ve her zaman yırtıcı olan Sadio Mane’nin çoktan pozisyon aldığı sol tarafa yakın bir yere düştü. Mane’nin gözleri parladı, içgüdüleri harekete geçerek boştaki topa doğru koştu.

Kornerden sonra hala form tutmaya çalışan City savunması, bundan sonra yaşanacaklara hazırlıklı değildi.

Mane, topu ustalıkla kontrol etti, keskin bir dönüş yaptı ve kanattan hızla ilerleyerek Liverpool taraftarlarını çılgına çevirdi.

Yukarı baktığında hemen sağdan içeri giren Mohamed Salah’ı ve merkezden hücum eden Zachary Bemba’yı gördü, ikisi de City yarı sahasına doğru agresif koşular yapıyordu.

Klopp’un kontra atak felsefesi için mükemmel bir senaryoydu: Dağınık ve çok fazla yayılmış olan City, Liverpool’un geçiş oyununun tüm gücünü hissedecekti.

Mane, City’nin sağ beki Kyle Walker’ı geçerken ayakları bir bulanıklık gibi hareket ederken, bir kurşun tren gibi öne fırladı. Walker, köşeye doğru atılmış ve şimdi çaresizce toparlanmaya çalışıyordu. Ancak Mane çok hızlıydı, çok keskindi ve göz açıp kapayıncaya kadar sahanın ortasına doğru içeri daldı.

Walker’ın yetiştiği anda Mane, City ceza sahasının hemen kenarında pozisyon alan Salah’a alçak ve hızlı bir pas gönderdi.

Laporte’un yakın markajında Salah’ın manevra yapacak zamanı yoktu ancak Mısırlı Futbol Kralı zekasını gösterdi ve basit bir çalımla Laporte’u oyuna çektikten sonra topu ceza sahasının üst kısmında tehlikeli bir boşluğa doğru koşan Zachary’e geri gönderdi.

Savunmanın her zaman birkaç adım önünde olan Zachary, ne yapması gerektiğini çok iyi biliyordu. Top ayağına geldiğinde, yukarı baktı.

Manchester City savunması mücadele ediyordu, ancak hiçbiri onu durduracak kadar iyi pozisyon alamamıştı. Salah’ın sağına, Mane’nin soluna doğru koştuğunu görebiliyordu ve dağınık City defans hattı toparlanmak için çok geç kalmıştı.

Zachary tekrar pas vermek yerine, topu sakince aldı ve tek bir akıcı hareketle, hücum eden Fernandinho’nun yanından geçti. Brezilyalı oyuncu çok erken davranmıştı ve Zachary’nin ilk dokunuşu yanından kayıp gitti ve dengesini kaybetti.

O an Anfield’da herkes nefesini tuttu.

Artık ceza sahasının hemen içinde, alan açılırken, Zachary kaleyi net bir şekilde görebiliyordu. Onu ileri doğru teşvik eden kalabalığın sesini duyabiliyor, stadyumun enerjisinin bir dalga gibi yükseldiğini hissedebiliyordu, ama o, elindeki işe odaklanmayı sürdürüyordu.

City’nin kalecisi Ederson, çizgisinden çıkarak farkı kapatmaya çalıştı.

Zachary tereddüt etmedi. Bir adım daha attı ve sol ayağıyla topu temiz bir şekilde vurarak, topu alçak ve sert bir şekilde alt köşeye gönderdi.

Ederson uzandı, ancak top tam erişemeyeceği bir mesafede, mükemmel bir şekilde konumlandırıldı. Top direğin iç kısmına değdi ve ağlara gitti.

Bir an şaşkınlık dolu bir sessizlik oldu. Sonra Anfield patladı.

Sağır edici bir gürültü koptu; stadyumun temellerini sarsan bir gürültü duvarı. Taraftarlar koltuklarından fırlayıp zaferle kollarını havaya kaldırdılar, kırmızı atkılar zafer bayrakları gibi başlarının üzerinde dalgalandı.

Zachary, takım arkadaşları tarafından anında çevrelendi: Salah, Mane ve Firmino, hepsi sevinçle ona doğru koşuyorlardı. Kusursuz bir kontra atak gerçekleştirmişlerdi ve Liverpool, henüz 12. dakikada 2-0 öne geçmişti.

Zachary, Mane’ye beşlik çakıp Salah’a sarılırken, kalbinin göğsünde çarptığını, adrenalinin damarlarında dolaştığını hissetti.

Kutlamalar çılgınca ama kontrollüydü; daha gidilecek çok yol vardı ama bu bir mesajdı. Liverpool, domine etmek için buradaydı ve City, tüm parlaklığına rağmen, Kırmızılıların muazzam hızı ve hassasiyeti karşısında paramparça olmuştu.

Kenarda duran Klopp’un yüzü gülüyordu. Kop’a doğru dönerken yumruklarını havaya kaldırarak sıçradı ve onları daha da çılgına çevirdi.

Planı kusursuz işliyordu: City’ye sert baskı yapmak, hatalara zorlamak ve kontrataklarda isabet sağlamak. Şimdiye kadar, Liverpool en iyi performansını sergiledi.

Sahanın diğer tarafında, Pep Guardiola kollarını göğsünde sıkıca kavuşturmuş, bir an hareketsiz durdu. Olanları düşünürken kaşları çatıldı. Takımı hazırlıksız yakalanmıştı ve şimdi iki gol gerideydiler. Oyuncularına sakin kalmaları ve toparlanmaları için talimatlar yağdırdı, ama olan olmuştu.

Maç yeniden başladığında Manchester City, iki gol geride olmasına rağmen takım ruhunu koruyarak agresifliğini sürdürdü.

Dayanıklılıkları ve top hakimiyetleriyle bilinen Guardiola’nın takımı pes etmeyecekti. Sahada daha yükseğe çıkarak kontrolü Liverpool’dan almaya çalıştılar.

İlk gollerden dolayı hayal kırıklığına uğrayan De Bruyne, oyunu yönlendirmek için daha da geriye çekilirken, Sterling ve Mahrez ise Liverpool savunmasını zorlamak için sahanın kenar çizgilerine yakın durdular.

18. dakikada City farkı bire indirdi. De Bruyne orta sahada boşluk buldu ve mükemmel bir pasla Sergio Agüero’ya ulaştı. Agüero, Van Dijk ile Gomez’in arasından geçti. Agüero’nun ilk dokunuşu kusursuzdu ve ceza sahasının hemen içinden şut çekmesine zemin hazırladı.

City taraftarları nefeslerini tutmuş, kalenin açılmasını bekliyordu. Ancak Alisson, çizgiden hızla çıkıp Arjantinli forvetle buluştu ve açıyı harika bir şekilde kapattı.

Agüero alçak bir şut çekti, ancak Alisson hızla yere indi ve bacaklarıyla kritik bir kurtarış yaptı. Top Mahrez’e doğru sekti, Mahrez topu uzak köşeye kıvırmaya çalıştı, ancak her zamanki gibi sakin olan Van Dijk, şutun önüne atıldı ve tehlikeyi uzaklaştırmadan önce göğsüyle topu engelledi.

City taraftarları bir kez daha inledi, hayal kırıklıkları artıyordu. Bir fırsat daha kaçmıştı ve Liverpool savunması aşılmazlığını koruyordu.

Maçın temposu bundan sonra da yüksek kaldı ve City maça geri dönmek için canla başla çalıştı. Ancak Van Dijk ve yorulmak bilmez Joe Gomez önderliğindeki Liverpool savunması kararlıydı. Ortaları bloke ettiler, pasları kestiler ve Agüero’nun tehlikesini ortadan kaldırdılar. City her boşluk bulduğunda, kırmızı formalı bir oyuncu alanı kapatıyordu.

Orta sahada Zachary, City’nin sürekli baş belasıydı. Yüksek baskı yaparak City orta saha oyuncularını hatalara zorluyor ve Liverpool topa sahip olduğunda sürekli öne çıkıp Salah ve Mane’nin faydalanabileceği fırsatlar yaratmaya çalışıyordu. Enerjisi bulaşıcıydı ve defans oyuncularını geçme yeteneği onu sahadaki en tehlikeli oyunculardan biri yapıyordu.

City, tüm çabalarına rağmen golü bulamadı. İlk yarı, Liverpool’un 2-0’lık üstünlüğüyle sona erdi.

Anfield heyecanla doldu, taraftarlar oyuncular sahayı terk ederken ayağa kalkıp alkışladılar. Liverpool ilk yarıda üstündü, ancak herkes City’nin yaralı ve öfkeli olmasına rağmen ikinci yarıda daha güçlü bir şekilde geri döneceğini biliyordu.

Liverpool soyunma odasında, öne geçmelerine rağmen enerji hâlâ yoğundu. Oyuncular performanslarından memnundu, ancak işlerinin henüz bitmediğini de biliyorlardı. Heyecandan kızarmış yüzüyle Klopp, odanın ortasında duruyordu ve sesi coşkuyla yükseliyordu.

“İyi bir oyun oynadık!” dedi Klopp, gözleri tutkuyla parlayarak bir ileri bir geri yürüyerek. “Pressimiz iyiydi, kontra ataklarımız ise ölümcüldü. Onları köşeye sıkıştırdık ama bakın, artık pes edemeyiz. İkinci yarıda bize daha da sert saldıracaklar ve hazır olmalıyız.”

Klopp, City’nin dizilişinin çizildiği taktik panosunu işaret etti. “Daha fazla oyuncuyu öne itmeye, De Bruyne ve Silva’yı daha fazla topa sahip etmeye çalışacaklar. Onlara alan bırakamayız. Zachary, Gini, Hendo… şimdiye kadar harikaydınız, ama bu yoğunluğa daha fazla ihtiyacımız var. Onları durdurun, oyunu yönlendirmelerini engelleyin.”

Zachary, keskin ve odaklanmış bir zihinle başını salladı. İlk yarıda kilit bir rol oynamıştı ve işinin henüz bitmediğini biliyordu.

Klopp’un gözleri odayı taradı, her oyuncuya odaklandı. “Sadio, Mo, Bobby… Onları tekrar kontrataklarla vururuz ve bitirirler. İleri çıktıklarında boşluklar olacak. Onları kullanmaya hazır olun.”

Oyuncular dikkatle dinliyorlardı, yüzlerinde kararlı bir ifade vardı. Klopp’un sözleri, başladıkları işi bitirme arzularını ateşleyen bir yakıt gibiydi.

“Unutmayın,” diye devam etti Klopp, sesi giderek yumuşasa da daha da yoğunlaşarak. “Anfield bizim evimiz, kalemiz ve kimse gelip bizden puan çalamaz. Sahaya çıkın, işinizi bitirin ve taraftarlarımızı gururlandırın.”

Oyuncular yeniden mücadeleye hazır bir şekilde ayağa kalktılar. Zachary, kramponlarını tekrar bağlarken, göğsündeki ateşin daha da alevlendiğini hissetti. İş bitmemişti ama yolun yarısına gelmişlerdi.