Bölüm 703

Toplanan kahramanlar, askerler ve krallar arasında, hepimiz ağladık ve güldük, zaferi ve hayatta kalmayı kutladık…

Aynı zamanda cephede şehit düşen yoldaşlarımızın ve verilen zararların yasını tuttuk.

Yeniden doğan güneş altında zafer sarhoşluğuna kapılmak istiyorduk ama onarılması gereken hasar çok büyüktü.

Şehir yıkılmış, surlar çökmüş, insanlar ölmüştü. Hemen hareket edebilecek olanları toplayıp temizlik emrini verdim.

“Yapacağız. Hayır, lütfen bırak yapalım!”

Nispeten daha az yaralı olan düzenli askerler hevesle öne çıktılar.

Özellikle Ariane Krallığı’nın askerleri en ön saflarda yer alıyordu.

Yıkılan şehir karşısında hüzünlüydüler ama kuzeydeki ülkelerinin kurtulmuş olması onları mutlu ediyordu.

Hayatta kalanlar arasında yas tutanlar ve sevinenler vardı.

Çünkü bu savaş hem şanlı bir yenilgi hem de yıkıcı bir zaferdi. Her birinin farklı hissetmesi hiç de garip değildi.

İnsanların yüzlerini farklı tonlarda görmek… Şanslı olduğumu düşündüm.

Hem üzülüp hem sevinebilmek büyük şans.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Dünya böyle devam ediyor.

“Önce şehri temizleyelim…”

En acil restorasyon emirleri verildikten sonra, sabah güneşinin altında telaşla hareket eden insanları izlerken konuştum.

“Tahliye edilen insanlar geri döndüğünde ve her ülkeden takviye kuvvetler geldiğinde… Güneyde Kara Ejderha ile savaşırken ölen 30.000 savaşçının naaşlarını da almalıyız.”

Bu savaşta ölenlerin çoğu orada toplanmıştı. Onları geri almalıyız.

“Elbette, Veliaht Prens.”

Emirlerimi diğer krallarla birlikte alıp ileten şehir devletleri ittifakının başkanı Valen başını salladı.

İlk nefes krizinde bayıldığı söylenen Valen’in, kıymetli bıyıkları tamamen yandı.

Yanıklardan dolayı bandajlanmış tüm vücuduyla şimdi yanımda duruyordu.

“İyi misiniz Lord Valen?”

Dikkatlice sordum ve Valen, her zamanki gibi bıyıklarına dokunmaya çalışırken, yanmış olduğunu fark etti, beceriksizce elini indirdi ve cevap verdi.

“Burada gerçekten iyi olan kim?”

“…”

“Ama iyi olmamamız hayatın durduğu anlamına gelmiyor, değil mi? Yapacak işlerimiz var.”

Zaten King of Flies dalgasında ruhu kırılmıştı.

Bu savaşta çok yaralar almıştı. Her an, garipsenmeden, kaçıp gidebilecek bir adamdı.

Ama kaçmak yerine, elinden gelen işi sonuna kadar bitirmeye çalışıyordu.

“Kaçmak bile cesaret ister.”

Bunun nedenini dikkatlice sorduğumda Valen şöyle cevap verdi.

“Korkak olarak doğdum, arkamdan lanetlenmekten korkuyordum. Bu yüzden gösterebileceğim tüm işleri bitirip kaçmayı planlıyorum.”

Açıkça konuştu ve beceriksizce güldü. Ben de onunla birlikte güldüm.

Onun gibi insanlar sayesinde dünya hâlâ bir arada duruyor.

“… Bu sefer de çok kişi öldü ve yaralandı. Hayır, her zamankinden daha fazla kişi öldü ve yaralandı.”

Ben restore edilip tekrar yıkılan güney duvarına bakıp mırıldanırken, Valen sert bir sesle konuştu.

“Zafer zaferdir, yaralarla kaplı olsak bile Veliaht Prens. Majesteleri gerçekten efsanevi bir başarıya imza attı.”

“…”

“Öyleyse… geri kalan temizliği bize bırakın ve biraz dinlenin.”

Sırtımı sıvazladı ve beni şehrin içine gönderdi.

“Teselli etmeniz gereken çok insan var, Majesteleri.”

Bu düşüncesini minnettarlıkla kabul ettim. Tüm önemli emirler zaten verilmişti.

Şehir surlarının dışında durup yavaşça içeri girdim. Hedefim tapınaktı.

‘Herkesin şu anda bakıma ihtiyacı var.’

Yaralanan kahramanların, ama daha da önemlisi bir zamanlar karanlığı kucaklayan kahramanların onarılması gerekiyordu.

Oyun terimleriyle ifade etmek gerekirse, karanlık özellik eğilimleri maksimuma ulaşmış gibiydi. Koşullar göz önüne alındığında bu savaşta faydalıydı, ancak yan etkileri çok ağırdı.

Yürürken bu karanlığı nasıl etkisiz hale getireceğimi düşünüyordum…

“…”

Uzaktan Kellibey’i gördüm.

Yaşlı cüce demirci, La Mancha’nın ön tarafına bağlı olan ve acil iniş yapan [Sağlam Batıl İnanç]’a sessizce bakıyordu.

Pişmanlık ve keder dolu bir yüz yerine… sakin ve huzurlu bir yüzdü.

“…”

Onunla konuşmadan şehre doğru yola koyuldum.

Kavşağın güney kapısının içinde Verdandi vardı.

Küçük kız kardeşi Skuld’un öldüğü yerde kalan kütükten çıkan filizi dikkatlice suluyordu.

Şaşırtıcı olan, kar fırtınasında güneş ışığından mahrum bırakılan filizin hâlâ hayatta olmasıydı… Ve Verdandi’nin verdiği suyu aldığında yumuşak bir yeşille parlıyordu.

“…”

Verdandi ile de konuşmadım.

Yarı yıkık ama insanlarla dolu şehrin içinde dolaştım.

Hayatta kalan büyücülere katılan Dearmudin vardı, birbirlerine sarılıp ağlıyorlardı; ve canavar adamlarla bir araya gelen Kuilan vardı, bir çember oluşturmuşlar ve omuzlarını birbirine geçirmiş yüksek sesle bir şeyler bağırıyorlardı.

Tapınağın girişinde Torkel, süpürge konusunda genç bir rahip adayıyla tartışıyordu; rahip adayının süpürgeyi kullanması gerektiğini söylüyordu, rahip ise ona dinlenmesi için yalvarıyordu…

Onları teselli etmeye çalışmadım. Onları ayağa kaldırmaya ya da karanlıktan çıkarmaya çalışmadım.

Nereye bakmaları gerektiğini zaten biliyor gibiydiler.

“…”

Tapınağın dışındaki bir bankta, acil müdahale gören Lucas, düşünceli bir şekilde oturuyordu.

Sessizce yanına yaklaştım ve oturdum.

“Efendim…”

Lucas’ın söylemek istediği çok şey vardı ama kısa süre sonra ağzını kapattı.

Bir süre sessizce bankta oturup güneşin tadını çıkardık.

Lucas’a da söyleyecek çok şeyim vardı. Azarlanacak şeyler de vardı, övülecek şeyler de. Gerçek Ash ve sahte benle ilgili hikâyeler. O kadar çok şey.

Ama bu hikayeler daha sonra açıkça paylaşılabilir. Şimdilik, sadece basit.

“Çok çalıştın.”

Söyledim.

Uzanıp Lucas’ın omzuna dokundum. Sonra genişçe gülümsedim.

“İyi iş çıkardın.”

Sonra Lucas titremeye başladı…

“Uwaaaah.”

“Ha?”

Ağlamaya başladı…

“Uwaaaah.”

Kederli bir ayı gibi çığlık attığında, gülmeden edemedim. Gerçi bir üstünün, astı ağlarken gülmesi pek uygunsuz olurdu.

Her türlü duyguyla ağlayan Lucas’ın yanında bir süre omzunu sıvazladım.

Karanlık bir bataklığa adım atmanız hayatın bittiği anlamına gelmez.

Sadece karanlık değil, değil mi? Hayatın uzun yolculuğunda türlü türlü pisliğe bulaşmak sıradan bir durum olacak.

Bu yüzden yılmanıza veya pes etmenize gerek yok.

Çamurlu ayakkabılarınızı silkeleyin ve sonra… bir sonraki yolda yürümeye devam edin.

Bu yüzden insanların bataklıktan çıkmalarını beklemeye karar verdim. Hepsinin varış noktalarını açıkça görebildiğine inanıyordum.

“Kıdemli!”

“Veliaht Prens!”

“Majesteleri!”

Tam o sırada tapınağın içinde acil tedavilerini tamamlayan ana partinin geri kalan üyeleri -Evangeline, Damien ve Junior- koşarak dışarı çıktılar.

Herkese anlatılacak çok şey vardı ama önce birbirimize sarıldık.

“Haydi hep birlikte güneşlenelim!”

Lucas, bankı işaret ederek şöyle dedi.

Herkes şaşkın görünüyordu ama bankta oturmaları emrimi yerine getirdiler. Ve kısa süre sonra yüzleri rahatladı.

“Vay canına, güneş ışığı…”

“Her zaman bu kadar sıcak ve aydınlık mıdır?”

“Bir süre böyle dinlensek mi, hiçbir şey yapmasak…”

Lucas’ın etrafında toplanan çocuklar, güneş ışığında sessizce oturuyor, Lucas’ı sessizce teselli ediyorlardı. Lucas, burnunu çekerek gözyaşlarını bastırdı.

Partinin önde gelen üyelerini böyle görünce kıkırdadım ve tapınağa girdim.

Tapınağın etrafında dolaşıp yaralı askerlerle görüştüm. Ancak ağır yaralı olanlara ulaşılamadı.

Zincir de onlardan biriydi, ışınlanma kapısından tek başına dönen Kral Poseidon da öyle. Bu ikisiyle konuşulacak çok şey vardı.

Ve hepsinden önemlisi babam. İmparator Traha “Barışçı” Everblack.

La Mancha zeplinini bizzat kullanan imparator, herhangi bir kahramandan daha ağır yaralar almıştı. Zaferini kutlama fırsatı bile bulamadan tapınağa nakledilmiş ve hâlâ ameliyattaydı.

“…”

Tapınağın içindeki sıkıca kapalı kapıya baktığımda, birdenbire fark ettim.

Bu savaştan sonra… çok şey değişecekti.

Tapınak içindeki turumu tamamlayıp dışarı çıktığımda, şiddetli çatışmadan bitkin düşen ana grup üyelerinin güneş ışığında uyukladığını gördüm.

Hatta az önce burnunu çeken Lucas bile ağlamaktan bitkin düşmüştü, artık uykuya dalmış, hafif hafif horluyordu.

Çocukların birbirlerine sarılmış, başlarını birbirlerinin omuzlarına koymuş, mışıl mışıl uyuduklarını görünce… Ağzımı kapatıp güldüm.

Torkel sessizce bir battaniye getirdi, ben de çocukların kucaklarını battaniyeyle örttüm.

“Yeterince zaman geçince onları uyandıracağım.”

“Teşekkür ederim, Torkel.”

Torkel’in omzuna hafifçe vurdum.

“Çok çalıştın.”

Torkel hiçbir şey söylemeden hafifçe güldü ve bana doğru eğildi.

Tapınaktan ayrılıp ana caddeye adım attığımda önümde bir araba durdu.

“Majesteleri!”

Elize’nin sürdüğü, içinde Serenade’in oturduğu Gümüş Kış Tüccar Loncası’na ait bir arabaydı.

“Bugün gezeceğiniz çok yer olduğunu düşünerek hemen bir araba hazırladık.”

Serenade kapıyı açarken parlak bir gülümsemeyle sordu.

“Seni nereye götürelim?”

Derin bir nefes alıp bakışlarımı kuzeye çevirdim.

“Kuzey kapısına.”

Elimi göğsüme koyup içimdeki sıcaklığı hissederek… Sert bir şekilde konuştum.

“Bringar Dükalığı’nın askeri kampına.”

***

Bringar Dükalığı’nın askeri kampı sessizdi.

Yaralanmamış askerler şehrin yeniden inşasında görev almış, yaralı askerler ise tapınaktaydı.

Ve sanki beni bekliyorlarmış gibi… Ejderhakanlı Şövalyeler sakin ifadelerle beni bekliyorlardı.

“Hoş geldiniz Veliaht Prens.”

Ejderhakanlarını kaybeden bu şövalyelerin eski müthiş gücü artık hissedilmiyordu.

Bunun yerine, kar fırtınasına karşı duran kuru bir ağaç gibi, dingin, dirençli bir irade yayılmıştı gözlerinden.

Dört kişiden üç kişiye düşen ve yaşları gözle görülür şekilde artan Ejderhakan Şövalyesi bana selam verdi ve hemen konuya girdi.

“Ekselansları nasıl?”

“…”

Cevap vermek yerine elimi uzattım ve avucumda kırmızı bir alev yaktım.

Bu alevin anlamını anlayan Ejderhakan Şövalyeleri’nin yüzleri buruştu. Çocuksu bir hüzün, metanetli yüzlerine yayıldı.

“Ah…!”

Yere yığılırken sakin bir şekilde söyledim.

“Eski Düşes Dusk Bringar bana alevini emanet etti.”

“…”

“Ve… ebedi istirahata kavuştu. Bedenini büyüyle korudum.”

Sesimi sabit tutmaya çalışarak, yerde ağlayan üç Ejderhakanlı Şövalye’ye konuştum.

“Şehre insan gücü geri döner dönmez, tüm şehitlerin naaşlarını mümkün olan en kısa sürede alacağım. Düşes’in naaşı da o zaman alınacak ve Bringar Dükalığı geleneklerine göre devlet cenazesi töreni düzenlenecek.”

Ejderhakanlı Şövalye, kontrolsüzce hıçkırarak, gözyaşlarıyla sordu.

“Öyleyse, şimdi, Majesteleri…”

“Evet.”

Başımı salladım.

“Artık Bringar Dükalığı’nın meşru halefiyim… Dawn Bringar.”

Üç Ejderhakan Şövalyesi, gözyaşlarıyla ıslanmış yüzlerini silerek ve kendilerini toparlamak için ayağa kalktılar,

“Bağlılık!”

Hep bir ağızdan bağırıp, önümde diz çöküp bana seslendiler.

“Yeni Bringar Dükü’nü selamlıyoruz!”

“Dük’ü selamlıyoruz!”

“Dük’ü selamlıyoruz!”

Everblack İmparatorluğu’nun Veliaht Prensi olarak Bringar Dükü olmam bu şövalyeler için ne anlama geliyordu?

Bringar vatandaşları için ne anlama gelecek? İmparatorluk halkı ve dünya halkları için?

Hala bilmiyordum ama Ejderhakanlı Şövalyeler tereddüt etmeden bana bağlılık yemini ettiler.

“Lütfen eski Düşes’in yüce iradesini devam ettirin…!”

“…Yapacağım. Elbette yapacağım.”

Sıcak bir şekilde gülümsedim ve inançla konuştum.

“Ne de olsa ben onun oğluyum.”

Bu sözler üzerine Ejderhakan Şövalyelerinin yüzlerinde bir rahatlama dalgası belirdi ve bana derin bir şekilde eğildiler.

Evet. Bu dünya belirsizliklerle dolu ama bazı şeyler kesin.

Dusk Bringar’ın alevinin, iradesinin içimde akması.

– Sevgilerimle, Ash.

Son sözlerini hatırlayıp gözlerimi sıkıca kapattım.

Öyle yapacağım, Düşes.

Aynen öyle yaptın… aynen öyle.

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.