Bölüm 702: Canavarlar ve Yetenek

Odinkar’a benzeyen adam buraya efendisinin emriyle gelmişti.

Efendisi şöyle demişti:

“Git. Öldür onları.”

Neden?

Sormanıza gerek yoktu. Efendisi bir tanrıydı. Bir tanrıya itaat, gerçek bir takipçi için asgari düzeydeydi.

Ayrıca, bir kızın öldürülmesinde bu kadar önemli olan neydi? Bu önemsiz bir görevdi. Hafif bir yürekle yola çıkmıştı.

Onun asıl görevi tüm bunlardan sonra gelecekti. Bu, Hırsızlar Loncası’na ellerini kaybetmeden ya da sakatlanıp dilenci olmadan önce bir Gecekondu faresini yakalamaktan farklı değildi; bir fareyi gelecekte yankesici olacak şekilde tımar etmekten hiçbir farkı yoktu.

İşte bu kadar kolay. Bu kadar önemsiz.

Dürüst olmak gerekirse, astlarından birini göndermek bile bir test deneği almak için yeterli olurdu.

Yine de içinde küçücük bir tatminsizlik kıvılcımının yükseldiğini hissetti.

Onun amacı daha büyük şeyler değil miydi? O halde neden bunu yapmaya zorlanıyordu?

‘Küfür.’

Kendini Azarladı. O bir takipçiydi. İlahi olana sadakat her şeyden önce geldi.

Görünür olmasa bile, efendisi bunu daha yüksek bir amaçla planlamış olmalı. Tanrıların yaptığı da buydu.

Sırf Hâlâ inanıp inanmayacağınızı görmek için, servetinizi çalarak, çocuklarınızı öldürerek veya sizi ıstırap içinde boğmak için vücudunuzu çıbanlarla kaplayarak imanınızı sınadılar. Bazıları buna zulüm diyebilir. Onun için bu bağlılıktı.

Bu Önemsiz Göreve dönersek; Gecekondu çocuğu direnirse, bu hiçbir şeyi değiştirmez.

Yanında bir grup mutasyona uğramış canavar vardı ve zehir kullanmıştı.

Bir şövalye onun yolunda durdu; ama bu da o kadar da önemli olmamalıydı.

“Zehrime bu kadar kolay karşı koyabilmelerine imkan yok—”

Başını salladı ve önündeki veletle alay etmeye başladı ama bitirmeyi başaramadı.

PAT!

Gökgürültüsünü andıran bir kükreme sağanak yağmuru yırttı, fırtınadan daha gürültülüydü.

Bu, havayı kesen bir bıçağın sesiydi.

Büyük bir Kılıç az önce bir canavarı parçalamıştı; Pullu zırh kadar sert bir Deriye sahip, takipçinin kendisine rakip olabilecek bir canavar.

O canavar kızın peşine düşmüştü. Büyük Kılıcı kullanan kişi, zehirlenmesine rağmen hareket halindeyken vücudunu çevirmiş ve gelişigüzel Sallanmıştı.

‘O neden iyi?’

Şövalyeler canavardı. Bunu biliyordu. Bu yüzden kemikleri eriten ve etleri kavuran zehirleri kullandı.

KRAAAAH!

Yağmurun uğultusu Kılıç Salınımı’nın bıraktığı boşluğu doldurdu. Odadan su geldiğinde salonu su bastı. Altlarındaki zemin kaygandı.

Fakat Ragna hiç tereddüt etmeden suya tekme attı, Duruşunu Değiştirdi ve büyük Kılıcını iki eliyle Salladı.

WAM, SLASH! HUZUR İÇİNDE YATSIN!

İki hücum eden baykuş ayı ve siyah pullu bir ölçekleyici parçalara ayrıldı ve yere çöktü.

Scaler’ın parlak siyah gözleri, son anlarında seğirerek bölünmüş kafasında yuvarlandı.

Şövalye – büyük kılıcı olan canavar – sanki omzunu uzatıyormuş gibi diğer kolunu sakince döndürdü.

“O panzehirin içinde ne vardı?”

Büyük Kılıçlı canavar yanındaki kıza sordu.

“Özel bir şey yok. Kaba bir nörotoksin gibi görünüyordu, bu yüzden sana elimdeki eski bir panzehiri verdim. Bu nöroparalizi türü, muhtemelen Yılan bazlı. Yılanlardan zehri çıkarırsan ve yavaş yavaş keçilere veya develere verirsen, kanları direnç oluşturur. Bunu bu prensibi kullanarak yaptım. Anlayacağın gibi değil.”

KIZ – HEDEFİ – Gurur duymadan konuşuyordu. Kırmızı gözleri sakin ve duygusuzdu.

“Bu imkansız!”

Takipçi Bağırdı.

Bu nöroparalitik formülü daha geçen ay geliştirmişti. Nasıl panzehiri olabilir?

“Bu Kadar İmkansız Olan Nedir?”

diye sordu.

“Zehri bilmeden panzehir yapamazsınız!”

Takipçi de homurdandı.

Kız sanki önemsiz bir şeymiş gibi, sanki bir ot yoluyormuş gibi cevap verdi.

“Herkesin bildiği temel yöntemlerle yapılan bazı ham toksinlerin nesi bu kadar özel?”

Onun sözlerinden anlam çıkarmak için bir teoriyi kabul etmesi gerekiyordu:

On yıllar boyunca araştırdığı ve geliştirdiği şey, yani hayatının işi, onun için sadece başka bir temel yöntemdi. Pek çok teori arasında sadece başka bir teori.

Eğer bu doğruysa, O bir canavardı.

YÜCE KILIÇLI HAYVARDAN DAHA BEYAZ—O gerçek canavardı.

“Öl.”

Takipçinin gözleri kıskançlıktan yandı. Nedenini bilmiyordu ama içinde öldürme dürtüsü kabarmıştı.

Yeni bir zehir çıkardı; bu halüsinasyonlara neden oldu, trecStaSy’yi kızdırdı ve ardından kurbanı öldürdü.

Bu açık havada olsaydı, rüzgarda uçup gidebilirdi. Ama şans ondan yanaydı.

Tozu iki eliyle ezerek onu havaya yayılan ince parçacıklara indirgedi.

“Hâlâ kendini beğenmiş mi davranıyorsun? Bu yüzde ne var? Ameliyat mı?”

Anne, eski bir Sınır Muhafızı malzeme sorumlusu SeamStreSS tarafından özel olarak hazırlanmış, üç katmanlı, yağla işlenmiş deri çantasına uzanarak mırıldandı. Bir hapı kendi ağzına attı, sonra diğerini Ragna’nın ağzına tıktı.

Büyük Kılıcı olan canavar onu itaatkar bir şekilde çiğnedi, KOLLARI Hâlâ sağlamdı.

Takipçi de bundan nefret ediyordu. Onları öldürme ihtiyacı yeniden ortaya çıktı.

Toz Yayıldı – ancak İkisi de Belirti Göstermedi. Kızarık yanaklar yok, kırmızı gözler yok, hatta öksürük bile yok.

İşe yaramadı.

Sinirlenen adam bir şişe daha fırlattı; canavar derisi zırhı ve kemikleri yakabilecek kötü şöhretli bir asit. Temas halinde insan etini eritebilir.

Onu havaya fırlattı ve diğer eliyle zehirle kaplı başka bir Kısa Mızrak fırlattı.

Güçlendirilmiş kasları ona şövalye benzeri bir güç kazandırdı. Ancak bir şövalyeyi yalnızca Güç ile eşleştirmek aptalcaydı.

Bunu biliyordu—Bu yüzden zehirli Mızrağı kullandı.

Kemerinde üç Mızrak kaldı. İki tane atmıştı; biri pencereye, biri daha önce.

Canavar, Mızrağı Kılıcıyla bir eskrim savuşturması gibi saptırdı ve Anne Still kollarındayken düşen şişeye YAN ADIM attı.

“Ahhh!”

Takipçi uludu, öfkelendi. kalbi hızla çarptı ve görüşü kırmızıya döndü. Onları, özellikle de Küçük canavarı öldürmesi gerekiyordu.

Gölgelerden ve tavandan yüklenen yarasa kanatlarıyla değiştirilmiş ScalerS.

‘TEHLİKELİ OLAN KÜÇÜK OLANDIR. Kılıç Ustası’nı bir şekilde öldürebilirim.’

Varsayım buydu.

Ve bu yanlıştı.

Büyük Kılıç gözlerinin takip edebileceğinden daha hızlı hareket etti.

BOM! ÇATIRTI!

MonSterS havada parçalandı. SecondS’de dört kişi öldü.

Başka bir Mızrağa uzanan takipçi dondu.

“…Bu çılgın canavarlar da ne?”

Kendi vücudunu parçalayan ve ameliyatla yüzünü değiştiren bir adamın bunu söylemesi ironikti ama onun zihninde mantıklıydı.

Üstün bir varlık olmak için insanlığı terk etmiş ve canavarları kucaklamıştı.

Aslında istediği şey, o kahrolası dahileri aşmak ve üstün hissetmekti.

Fakat şimdi önünde iki canavar duruyordu. İnsanlığını terk etmemiş olanlar ama yine de yalnızca yetenekleriyle onu geride bırakmışlardı.

Bu, ezici bir farkındalıktı.

‘Neden? Neden? İnsan olmaktan vazgeçtim – neden?’

Çoğu Şövalyenin Mücadelesini Yapabilecek canavarları ve hatta zehiri getirmiş olsa bile, bunların hiçbirinin önemi yoktu.

‘Umutsuz bir durum.’

Büyük Kılıçlı olan, Küçük olanı korurken zahmetsizce hepsini öldürdü ve şimdi onun peşine düşüyordu.

Takipçi bir daha asla Anne’i doğru dürüst göremedi. Büyük Kılıcı olan canavar ona asla izin vermedi.

Buna son da dahildi.

Hücum etti, Kılıcıyla Vurdu, sonra geri çekildi; kızı korudu.

İlerlediğinden daha hızlı geri çekildi.

Takipçinin kullanabileceği hiçbir şey kalmamıştı. Öyle olsa bile işe yaramazdı. Adam asla gardını düşürmedi.

“Ghk…”

Kafatası bıçağın altında yarıldı ve vücudunun içindeki zehir sonunda çılgına dönerek organlarını parçaladı.

Sonunda zehir onu Kılıç’tan önce öldürecekti.

Son ışık onu terk ettiğinde, Küçük kızı öldürmeye yönelik o yakıcı arzuyu neden hissettiğini anladı.

‘Usta için bir tehdit.’

Çok fazla yetenek korkutucuydu.

Efendisinin hazırladığı her şeyi yok edebilecek birine benziyordu.

Bu son düşünce onunla birlikte öldü.

“İyi misin?”

Ragna kılıcını temizledi ve cesetten geri adım attı. Bıçak gözle görülür şekilde ezilmiş, zehirle ıslatılmış canavarların dilimlenmesinden dolayı aşınmıştı.

Birinde daha önce atılan asitin aynısı kan vardı.

Sorun sadece panzehir bulundurmak değildi; temas eden her şey anında hasar görüyordu.

Ancak Ragna, yalnızca kanın Püskürtme açılarını gözlemleyerek her Sıçramadan kaçınmıştı.

Gömleğine birkaç damla düşmüştü.

Ancak yüksek kaliteli canavar deriyle güçlendirilmiş HİS yelesi güçlü kaldı.

Birkaç delik oluşmuş ve bıçak biraz hasar görmüştü; ancak daha fazlası değil.

“İçgüdülerimin biraz sarsılması dışında iyiyim.”

Anne, değerli çantasının üç katmanlı kapağını kapatarak yanıt verdi.

KRAAAAH.

Böyle bir fırtınada bile Side’deki hiçbir şey mahvolmazed. Su altındayken bile suyu dışarıda tutacak şekilde inşa edildi.

“Şimdi kaptana gitmeliyiz.”

Yine söyledi.

Dışarıda kaos olabilir ama bunu söylemek imkansızdı. Ragna bile böyle bir Fırtınada Özel Sesleri seçemedi.

ÇATLAK!

Gök gürültüsü yeniden gürledi. Ragna, Anne’i arkasında tutarak, henüz hissetmediği tehditleri izleyerek yavaşça yürüdü.

“Sen… beni mi koruyorsun?”

Anne sordu.

Ragna, hiçbir iddiaya yer vermeden, açıkça yanıtladı.

“Ben ölmeden sen ölmeyeceksin.”

Anne’in yanakları biraz kızardı.

Bu…bir itiraf mıydı?

***

Enkrid, önünde Zaun ailesinin reisiyle duruyordu ve arkasında da gördüğü en hızlı Kılıç Ustası AleXandra vardı.

Ve ikisinin arasında haydut bir unsur vardı: Schmidt.

Hızlı Kılıç Oyunlarında Yetenekli ve Büyücülük Kokusuyla Dolu Bir İmparatorluğun Hizmetkarı.

“Burada neler oluyor?”

Schmidt Boğulmuş bir fare gibi Sırılsıklam Durdu. Islak saçları yüzüne yapışmıştı ama onu kenara çekmeye bile çalışmamıştı, ağzı açık bakmaktan başka bir şey yapamayacak kadar şaşkındı.

‘Eğer bu bir oyunsa…’

O zaman Schmidt kıtanın en büyük aktörü olurdu.

Ama hayır—Enkrid, bir şövalye içgüdüsünün ötesinde bunun gerçek olduğunu biliyordu.

Aile reisine döndü ve sordu:

“MilleStia neden öldü?”

Nedenini sordu. Durumun tamamını bilmese bile, bunun planlandığını hissedebiliyordu.

Sorunun ardındaki anlam buydu.

Aile reisi bunu hemen anladı ve yanıt verdi:

“Tam da bu durumu ortaya çıkarmak için.”

Sonra başını Enkrid’e çevirdi.

KRAAAAH.

Yağmur Çelik gibi yağdı. Gök gürültüsü dünyayı dövmeye devam ediyor, metal tutan herkesi sinirlendiriyordu.

Dikkatli olmasaydınız yıldırım çarpması sonucu ölürdünüz. Bu nedenle Zaun’da bu Sezon boyunca metal silahlarla dövüşmek geleneksel olarak yasaktı.

Çünkü Zaun’un bir havzanın üzerindeki konumu, yıldırımın metale olan yakınlığıyla birleşerek ölümcül bir kombinasyon oluşturdu.

“Sizden bir iyilik isteyebilir miyim?”

Aile reisi sordu.

Grida aile reisinden şüpheleniyordu. Onun eve ihanet ettiğinden ve bir şeyler planladığından korkuyordu.

“Devam edin,” diye yanıtladı Enkrid düz bir sesle.

“Eğer ölürsem… sonrasına dikkat edin. Halefim…”

Yaklaştı, yüzünü Enkrid’in kulağına yaklaştırdı ve gerisini fısıldadı.

Enkrid başını salladı.

“Tamam.”

“Teşekkür ederim.”

“Önemli bir şey değil.”

“Ragna’nın bu zamanda sizinle birlikte ortaya çıkması… bizim için şans eseri olabilir.”

Aile reisi ve Enkrid alçak tonlarda konuşurken, AleXandra önlerindeki yüzleşmeyi izlerken yorum yaptı.

Bakışlarında Hüzün yoktu; kararlılıkla yanıyordu.

“Öyle olmasa bile bunun hiçbir faydası yok.”

Enkrid kabul etti. Özellikle bu son kısım konusunda hiçbir faydası yoktu.

‘Ailenin reisi muhtemelen düşman değildir.’

Grida’nın şüpheleri vardı ama Enkrid öyle düşünmüyordu. Bazen dışarıdan baktığınızda her şey netleşir.

‘Aile reisi burada zaten en büyük etkiye sahip. Kişisel olarak hareket etmesine gerek kalmazdı.’

Ve eğer hedefi Zaun’u yok etmek olsaydı, insanları teker teker çağırıp sessizce ortadan kaldırabilirdi.

Odinkar’ın ortadan kaybolması bile muhtemelen aile reisiyle ilgiliydi.

Bir ortadan kaybolma değil, ancak talep veya emir üzerine Stratejik bir geri çekilme.

Odinkar, aile reisinin emriyle Sınır Muhafızlarına gelmişti. Eğer kendi isteğiyle ortadan kaybolmadıysa, yalnızca bir olasılık daha vardı.

Hala pek çok bulanık ayrıntı vardı ama Enkrid ipuçlarından bu kadar parçayı bir araya getirmişti.

‘Aile reisinin bir çeşit tarikata girdiğine dair bir teori de var…’

Fakat şövalye kalibresine sahip biri, yani Will’i kullanan biri, bu kadar kolay ikna edilebilir mi?

‘Olasılıklar çok düşük.’

Elbette, belki de onun önünde ve arkasında duran herkes düşmandı. Enkrid bunu kesinlikle bilmiyordu.

Ama bunun önemi yoktu. Bu yüzden yalnız gelmişti.

Tam o sırada, daha önce yüksek sesle bağıran kişi öne çıktı.

Onun adı LynoX’tu; aile reisinin son zamanlardaki davranışı hakkında EN ÇOK SÖYLENEN kişi. Ama yine de eve ihanet etmemişti.

Daha önce bağırmasının nedeni basitti: Bir şekilde ortalığı sakinleştirmek.

İki bölünmüş grubun çatışmasını zar zor durdurmayı başarmıştı.

“Hepinize lanet olsun. Eğer herhangi biriniz birbirinize kılıçlarınızı savurursa, benKafataslarınızı parçalayacağım. Ciddiyim. Kavga etmeyin. Anladım? Uyarı yok. Şaka yok.

Muhtemelen ne söylediğini bile bilmiyordu. SÖZLERİ karmakarışıktı ama mesaj yerine ulaştı. İki grup şimdilik hareket etmedi.

Gerginliği dağıttıktan sonra LynoX yaklaştı ve şöyle dedi:

“HeSkal Grida’yı Bıçakladı.”

Yağmurun arasından Enkrid, LynoX’un Altı Kılıcının tamamını kalın bir bezle sardığını gördü; muhtemelen yıldırımdan korunmak için.

Olaylar aniden patladığında ve sonra da saldırıya uğradığında kendi bölgesinde Müsabaka yapıyor olmalı.

Yanağı ve omzundaki çizikler lekelendi. Yaraya siyah kan yapıştı.

Aile reisi onun sözlerine yanıt verdi.

“Görüyorum.”

“Sakin olmanın zamanı değil. Andante de öldü. Saldırıya uğradım. Bazıları Hâlâ HeSkal’in bunu yapmayacağına inanıyor ama o Jerry’yi, Iven’i, RoiSt’i, Pale’i öldürdü; kahretsin ve diğerleri de onunla birlikte gitti. Peki şimdi ne olacak Tempe?”

Aile reisinin adı TempeSt Zaun’du. “Tempe” onun takma adıydı; yalnızca arkadaşları tarafından kullanılıyordu.

LynoX’un buna hakkı vardı. Onlar eski dostlardı.

TempeSt Zaun durumu ölçtü. Bekledikleriyle beklemedikleri arasında ne yapılması gerektiğine karar verdi.

“Düşmanı buluyoruz.”

“Peki ya sonra?”

LynoX önceden ayarlanmıştır.

“Savaşıyoruz.”

Etkinlik ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Yalnızca Nоvеlіgһt’ta) gerçekleşti. Artık geriye kalan tek şey eylemdi.

Enkrid başını salladı. Doğru yanıt buydu.