Bölüm 702

“Gitti…”

Ancak o sırada, açıklanamaz bir gerilim ortadan kalktığında yoldaşlarım yaklaştı.

“Efendim, iyi misiniz…?”

“Oldukça bitkin görünüyorsun…”

Endişe dolu yüzler, yere dümdüz yayılmış benimkinin etrafını sarmıştı.

“Bjorn Yandel.”

Amelia aralarında göründü, biraz kızgın görünüyordu.

“Nasıl oldu da buraya geldin, neden geri dönemedin ve neden o piçlerle savaşıyordun?”

Ah, elbette merak ederler. Aylardır haber alamadan ortadan kaybolmuştum.

“Bu—”

Açıklama yapamadan ayağa kalkmak için güç toplamaya çalıştım.

“Sormak istediğim birçok soru var ama sen bitkin görünüyorsun.”

Amelia hafifçe sırıttı ve nazikçe omzumu iterek tekrar yatmamı sağladı.

“Önce dinlenin. Hikayeyi siz dinlendikten sonra dinleyeceğim.”

Sözleri kalbime ani bir rahatlama getirdi ve gözlerim kapandı. Her an bilincimi kaybedip uykuya dalabileceğimi hissettim. Ancak aklım hala karışıktı.

Gürültü! Tam o sırada yoldaşlarımız felaketten kıl payı kurtularak şehir surlarının dışından çıktılar. Biz de Ibaekho’ya baskı yaptık ve birçok avantaj elde ettik.

Ama yine de…

“Sonunda buluştuk…”

Buna gerçekten iyi bir şey denebilir mi?

Sadece aylar sonra göreceğimi düşündüğüm duvarların dışındaki yoldaşlarla yeniden bir araya gelebildim.

[Başka bir dünyanın kötü ruhları ‘———’ üç yoldaşını kaybetti ve ancak o zaman izlemeleri gereken yolu anladılar.]

Bu gerçekten bir tesadüf olabilir mi?

Ağır adımlarla, sessiz bir atmosferde, karanlık, sert bir ifade o kadar şiddetli ki ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Yalnızca Nоvеlіgһt’ta) korku sınırında —

Bu koşullara sahip dört erkek ve kadın ormanda yürümeye başladı. Ne kadar zaman geçti?

Gürültü… Öndeki platin saçlı adam aniden durdu ve yavaşça mırıldandı.

“Lanet olsun.”

Sesi zorlukla duyulabiliyordu, yalnızca birkaç hece vardı ama diğer üç kişiden hiçbiri tek kelime konuşmuyordu.

Onlar biliyorlardı. Onun ne kadar kızgın ve aşağılanmış olduğunu biliyorlardı.

“……”

Kısa bir sessizlik anından sonra, gergin bir şekilde etrafına bakan iri yapılı adam bir şey söylemesi gerekiyormuş gibi göründü ve ağzını açtı.

“Ee… Baekho…?”

“……”

“Belki şu anda anlamsız bir sorudur… ama neden sonuna kadar gitmedin…?”

“Neden sonuna kadar gitmedim?”

Ibaekho soğuk bir tavırla karşılık verdi. Aures konuştuğuna pişman olmuş gibi görünüyordu ama sonra merakını gidermesi gerektiğine karar verdi.

“Baron Yandel, yoldaşlarına derinden önem vermesiyle tanınıyor. Eğer bu kadar ileri gitmiş olsaydı, geri adım atan kişi Baron olurdu.”

Aures için bunu merak etmek doğaldı. Yandel ve Ibaekho tamamen farklı insanlar. Bjorn Yandel yoldaşlarına değer veriyor ama Ibaekho tam tersi.

Biri ölürse gözünü bile kırpmayan soğukkanlı bir adam. Bu, Aures’in Ibaekho hakkındaki değerlendirmesiydi ve doğruydu.

Bu fark göz önüne alındığında, daha önceki ‘irade savaşında’ Ibaekho’nun üstün olduğu görülüyordu. Ancak tam tersi sonuç oldu.

Cevap sessiz Ibaekho adına konuşan Jaina aracılığıyla geldi.

“…Sanırım görmedin.”

“Neyi görmedin mi?”

“Gözler.”

“Gözler…?”

Aures kafası karışmış halde başını eğdi. Jaina bir açıklama ekledi.

“Gözlerini görseydin Aures, bu soruyu sormazdın.”

“Ne demek istiyorsun? Gözleri nasıldı? Biraz yeteneğini kullandı mı?”

“Hayır, öyle bir şey yok… Gözlerini gördüğüm an, Baron Yandel’in asla kırılmayan biri olduğunu anladım. Özellikle de yöntem korkutma ise.”

Aures hâlâ şaşkın görünüyordu, bu yüzden yakınlarda oturan yıkım uzmanı bir kelime ekledi.

“Dikkatsizce davranan veya cehalet nedeniyle yanlış seçimler yapan birçok kişi var. Ancak bugün Baron Yandel farklıydı.”

“Nasıl farklıydı?”

Yıkım bilgini avucunun içinde küçük bir alev yarattı.

“Sıradan insanlar ellerini ateşe sokmazlar. Ne kadar sıcak olduğunu biliyorlar. Peki ya birisi ateşi ilk kez görse?”

“Şey… Tam olarak bilmiyorum ama merakımdan dolayı dokunmuş olabilirim.”

“Bu cehalettir. Bazıları cehaletten korkar, bazıları ise cehalet sayesinde cesaret kazanır.”

“Peki ne söylemeye çalışıyorsun?”

“Baron Yandel, ateşin ne kadar sıcak olduğunu ve ona dokunursa ne olacağını tam olarak biliyordu. Ancak geri adım atmadı.”

“Çünkü bunun gerekli olduğunu düşünüyordu.”

Ibaekho bu cümleyi tamamladı. Yıkım bilgini kesintiden herhangi bir hoşnutsuzluk göstermedi ve şunları söyledi:görünüşte ilgisiz bir şey.

“Korkusu olmayan varlıklar değiller. Sadece bunun üstesinden gelmeyi ve ilerlemeyi öğrendiler. İnsanlar böyle kişilere ‘savaşçılar’ diyordu.”

“……?”

“Bu General Pebrosk’un yazdığı otobiyografiden.”

“……”

“Bugün barbarların neden Baron Yandel’e büyük bir savaşçı dediğini anlıyorum.”

“O halde yaşlı adam kimin tarafında?”

“Şimdilik o senin tarafında. Bu yüzden sana tavsiyelerde bulunuyor, böylece neden başarısız olduğunu anlayabilirsin. Baron’un gözleri az önce kararını vermiş birinin gözleriydi. Ama sen öyle değildin.”

“Ne olmuş yani? Ölümüne mi savaşmalıydık? Sırf bir şüpheyi çözmek için mi?”

“Bu sadece bundan sonra dikkatli olman gerektiği anlamına geliyor. Sıkıca tuttuğun ‘tasma’ artık onu kontrol edemez.”

“Biliyorum, biliyorum… o yüzden durun. İnsanları sinirlendirmeye gerek yok.”

Bir şekilde Ibaekho sanki duyguları sakinleşmiş gibi her zamanki ses tonuna kavuştu. Sonra abartılı bir iç çekiş yaptı ve şikayetçi bir şekilde mırıldandı.

“Ha, gerçekten bir ikilem. Eğer onları yoldaş olarak tehdit edemeyeceksem, şimdi onları nasıl kontrol edeceğim?”

Öfke çoktan geçmiş miydi? Şimdi en büyük sorun bu gibi görünüyordu. Diğer üçü sessizce kendi aralarında konuşurken Ibaekho sessiz kaldı, derin düşüncelere daldı.

“Bu arada… o gerçekten çok güçlü.”

“Baron mu?”

“Evet. Saldırımıza saatlerce dayanabilecek böyle bir canavarın olduğunu hiç düşünmemiştim.”

“Senin bilmiyor olman böyle şeylerin olmadığı anlamına gelmez.”

“Bunun gibi daha fazla canavarın olduğunu mu söylüyorsun?”

“Elbette sayıları az.”

Yıkım bilgini bunu söyledi ve Aures parmaklarını birbiri ardına katlayarak hatırladığı rakamları saymaya başladı.

Bir, iki, üç, dört, beş, altı… Sayım yavaştı ve bittiğinde pek fazla parmak katlanmıyordu. Ama…

“Belki birkaç yıl içinde iki elinize de ihtiyacınız kalmayacak.”

“Hmm? Ne demek istiyorsun?”

“Baron Yandel daha da güçlenecek.”

Jaina ve Aures hiçbir şey söylemedi ama gözlerinde bir soru vardı: Buradan daha güçlü olmanın gerçekçi olup olmadığı. Yıkım bilgini bakışlarını kaçırdı ve sonra…

“Kaybedecek hiçbir şeyi olmayanlar yalnızca acımasız olurlar…”

Düşünceye dalmış gibi görünen ve konuşmayı duymayan Ibaekho’nun sırtına bakarken konuştu.

“Korunacak çok şeyi olanlar güçlenir.”

Uzun yaşam boyunca öğrenilen, bu dünyanın doğal bir kanunu.***

Gözlerimi açtığımda bir ağaç gördüm. Devasa bir ağaç o kadar yüksekte süzülüyormuş ki sanki gökyüzüne ulaşıyormuş gibi. Boşlukların arasından gece gökyüzü, Samanyolu gibi yıldızlarla yayılıyor.

Ve… çıtırtı. Yanan kamp ateşinin sesi.

‘Hava soğuk.’ Sonra nihayet çıplak zeminden soğuğun yükseldiğini ve nemin çalılara yerleştiğini hissettim.

‘Beni örttüler mi?’ Üzerime bir battaniye örtüldü.

Sadece bana özel, boyu 2 metrenin üzerindeki bir barbarın tüm vücudunu kaplayacak kadar büyük bir battaniye.

‘Uyanmayayım diye hareket etmeden beni mi örttüler?’ Bunu düşünmek bir şekilde kalbimi ısıttı.

Eğer Ibaekho’nun takımı olsaydı, birlikte kaç yıl geçirirsek geçirelim bunların hiçbirini hissetmezdim.

“Uyanmışsın.”

Battaniyenin içinde hışırdarken yakınlarda bir ses fark ettim, muhtemelen uyandığımı fark etmiştim.

Vücudumun üst kısmını hafifçe kaldırdığımda Amelia’nın kamp ateşinin yanında oturduğunu gördüm.

“Ne kadar zaman oldu?”

“Bayılıp uykuya dalalı iki gün oldu.”

“…Ne?”

Yani iki gündür çıplak yerde mi uyuyordum? Omuzlarımın bu kadar sert hissetmesine şaşmamalı.

“Peki ya diğerleri?”

“Uyuyorlar. Ben nöbet tutuyordum.”

Bunun üzerine başımı eğdim.

“Klon değil mi?”

[Kendini Çoğaltma] tarafından yapılan çağrılan bir klonu gözetlemek Amelia’nın uzmanlık alanıdır. Peki neden gerçek bedeniyle buradaydı?

“…Çünkü uyandığınızda yanınızda birinin olmasının daha iyi olacağını düşündüm.”

Kahretsin… Gerçekten iyi bir yoldaş seçtim.

“Büyücü mühendis bana kabaca olanları anlattı. Kendi başına hareket ederek yine bir olaya neden oldun.”

“Bir olay mı?”

“Keşke sadece büyücü mühendisle çıksaydın bunların hiçbiri olmayacaktı. Ne düşünüyordun?”

Amelia dikkatsiz bir çocuğu azarlarmış gibi bir ses tonuyla beni azarladı.

“Bize danışmak hiç aklına gelmedi mi? Ya orada ölürsen? Nasıl bu kadar sorumsuz olabiliyorsun?”

İyi bir cevabım yoktu. Böyle olacağını hiç beklemiyordum ama sadece kendimin değil, onların da başını belaya soktum.

“Bjorn, Yandel’in oğlu.sana acıdım ve hayatımı sana emanet ettim.”

“……”

“Lütfen beni bu seçimime pişman etmeyin.”

“…Bundan sonra bunun bir daha olmasına asla izin vermeyeceğim.”

Mümkün olduğu kadar acınası bir yüz ifadesi takınmaya çalıştım, Amelia alnına bastırıp derin bir nefes verdi. Sonra…

“Bu kadar azarlama yeter.”

Amelia her zamanki sesine döndü ve bana baktı.

“Birçok sorunuz olmalı, o yüzden önce size bizim tarafımızda neler olduğunu anlatacağım.”

Sonra Amelia ben ortadan kaybolduktan sonra şehirde olanları özetledi.

Eh, birkaç ay sürdü, bu yüzden uzadı. İlk olarak 13. ay festivali kapsamında bir nevi klan turnuvası düzenlendi.

Anabada klanımızın katılması gerekiyordu ama benim yokluğum nedeniyle katılmadı.

“Kraliyet ailesi Altın Düğün Raporunu kazanan on klan üyesine açtı…?”

“Klan lideri için Altının bir adım üstünde olan Gümüş Düğün Raporu’nu açtılar.”

Lanet olsun. Gümüş Düğün Raporu ikinci sınıf özleri ve çift sayıları saklar. Biraz karnım ağrıdı ama olumlu düşünmeye çalıştım.

Ayrıca duvarların dışını keşfederek çok şey yaşadım ve sonunda Ibaekho’dan tazminat alarak büyük ikramiyeyi kazandım.

Neyse, daha fazlasını duydukça endişelerimin aksine büyük bir olay yaşanmadı.

Yokluğum nedeniyle birkaç sorun yaşansa da şehirdeki işlerim sorunsuz gidiyor gibi görünüyordu.

“Kayboluşumla ilgili henüz bir haber yok mu…?”

Bu kısım beni şaşırttı.

“Bu nasıl mümkün oldu?”

“Görevlerinizin çoğu bizim tarafımızdan gerçekleştirildi.”

“Fakat çok sayıda şüpheli insan olmalı?”

“Onlara, yeni özler edindikten sonra araştırma yapmaktan uzak durduğunuzu anlattık.”

“…Yine de bilmesi gereken herkes zaten biliyor.”

“Muhtemelen. Burası şehir. İnkar etsek bile şüphe devam ediyor. Hatta bir keresinde bu şekilde ortadan kaybolmuştuk.”

“…Ah! Sağ! Nasıl çıktın? Büyü çemberi onarıldı mı?”

Eve gidebileceğimizi umarak sordum ama Amelia başını salladı. Sonra neden gidebileceğimizi açıkladı.

‘Yalnızca dönüş engellendi; şehirden ayrılmak mümkündü.’ Bu yüreğimi ısıttı.

“Neden öyle bakıyorsun?”

Sadece minnettarım. Benden farklı olarak, geri dönüşlerinin olmadığını bilerek duvarların dışına, yani ‘Bilinmeyen Ülke’ye geldiler ama yine de beni aramaya geldiler.

“Peki ya sen?”

Sessizce gülümsedim ve Amelia beceriksizce konuyu değiştirdi.

“Ben mi? Hmm, nereden başlamalıyım—”

“Dediğim gibi, kaba hikayeyi büyücü mühendisinden duydum. Benim bilmek istediğim başka bir şey.”

“Başka ne var?”

“Oldukça iyi bir arada yaşadığınız Ibaekho ile çatışmanızın gerçek nedeni.”

Ah, bu…

“Auril Gavis’le tanıştığınızı ve sonunda dışarı çıktığınızı duydum.”

Eh, bu zaten bildiğim bir şeydi.

“Böylesine dezavantajlı bir durumda Ibaekho ile savaşırken bile bunu saklamana neden olan ne oldu?”

Ciddi Amelia’ya bakarken kıkırdadım.

“Bir yanlış anlaşılma var gibi görünüyor… Bunu Ibaekho’dan saklamamın nedeni farklı.”

Dürüst olmak gerekirse Ibaekho’dan sır saklamanın hiçbir nedeni yoktu. Eğer önce kibarca sormuş ve şartları teklif etmiş olsaydı, ona söyleyebilirdim. Ama…

“Bana agresif bir şekilde baskı yaptı. Buraya asla boyun eğemeyeceğime karar verdim.”

“…Anlıyorum.”

Güçlülerin zayıfları yuttuğu bir dünyada büyüyen Amelia, neyse ki ne demek istediğimi uzun bir açıklama yapmadan anladı.

Yine de merakını sürdürdü sanırım.