Bölüm 7019: Liderlik Oyu

“Ark’a oy verin! Kızıl Okyanus’taki en yeni, en zengin ve en güçlü insan imparatorluğuna katılmak için hep birlikte başvuralım! Kızıl Üçlü’yü unutun. Mecher’ler ve Fleeter’lar, tarihin çöplüğüne atılmak üzere olan antikalar haline geldiler. Collie’ler iyi insanlardır, ancak yeterince büyük bir fark yaratamayacak kadar genç ve zayıflar. Peki ya Terran’lar ve Rubarthan’lar? Yerli uzaylılarla ve voribug’larla tek başlarına mücadele etmeleri mümkün değil.”

Halk oylaması günü geldiğinden kampanya tam gaz devam ediyordu.

Herkes sabahın erken saatlerinde oy kullanmadı. Klana karşı vatandaşlık görevlerini yerine getirmeden önce vakit geçirmeye karar veren birçok Larkinson vardı.

Bu durum, Aziz General’in savunucularına, özellikle henüz Aziz Komutan’a bağlılıklarını ilan etmemiş olan klan üyelerini etkilemek için bir fırsat daha verdi.

“Kaderi kendi başımıza kışkırtmaya devam edebileceğimizi düşünecek kadar kör olan Larkinson’ları dinlemeyin. Gerçeği tanıyın!” diye bağırdı kampanyacı! “Yeni sınır her zamankinden daha tehlikeli hale geldi ve ancak Sibernetik İmparatorluk’tan sığınarak hayatımızı garanti altına alabileceğiz! Polimat ve Siberlerin Tecrit Dönemi’nde icat ettikleri inanılmaz teknolojiyi duydunuz mu?”

Adam, Sibernetik İmparatorluğu’nun hızla ünlendiği inanılmaz teknolojinin örneklerini sergileyen bir slayt gösterisi sunmaya başladı. Her bir yüksek teknoloji örneği, kızıl insanlığın geri kalanının kıskançlığını çekiyordu.

“Faz suyu kullanmadan transfazik enerji kalkanlarını delebilen mermiler icat ettiler! Savaşta makinelerini kaybeden mekanik pilotların hayatta kalma oranlarını %500 artırabilen, neredeyse tüm vücudu kaplayan takviyeler geliştirdiler! Hatta öldüğünüzde ruhunuzu buluta yükleyebilen ve böylece Sibernetik İmparatorluk size yedek bir beden bastığında tekrar yaşamanıza olanak tanıyan bir beyin implantı geliştirdikleri bile söyleniyor!”

Sibernetik İmparatorluğun teknolojik üstünlüğü şaka değildi. Köprübaşı Bir, en başından beri, insan ırkının herhangi bir yıldız sistemindeki en büyük Ar-Ge sektörlerinden birine ev sahipliği yapıyordu.

Yernstall bile Bridgehead One’ı evleri olarak adlandırmaya karar veren bilim insanları, araştırmacılar, geliştiriciler, makine tasarımcıları, mühendisler ve diğer ilgili profesyonellerin sayısının yüzde 5’inden fazlasını toplayamadı.

Ve bu oran sadece Bridgehead One’ın ortadan kaybolmasından önce geçerliydi!

İzolasyon Dönemi boyunca, Çok Bilge’nin halkı eğitmek ve imparatorluğunun Ar-Ge sektörünü genişletmek için gösterdiği aralıksız çabalar, teknolojik yenilik ve geliştirmede patlayıcı bir yükselişe neden oldu.

Sibernetik İmparatorluğun teknolojisinin Kızıl Okyanus’un geri kalanını ezebilecek seviyeye ulaşamamasının tek nedeni, İzolasyon Zamanı’nın kaynak ve egzotik radyasyon alımını sınırlamış olmasıydı.

Ancak, Bridgehead One artık evrenin geri kalanıyla tam olarak yeniden bağlantı kurduğuna göre, Polymath ve onun devasa bilim insanları ordusu, başlangıçta planladıkları ancak çevrelerinin sınırlamaları nedeniyle ilerleyemedikleri tüm Ar-Ge projelerini nihayet ilerletebileceklerdi!

Siberler hiper teknolojinin geliştirilmesinde pratikte çok az ilerleme kaydetmiş olabilirler, ancak bu onları teorik geliştirmeye 53 yıl harcamaktan alıkoymadı.

Herkes Siberlerin hiper teknolojiyle ilgili bir yenilik dalgasıyla daha karşımıza çıkmasını bekliyordu!

Yeni imparatorluğun teknolojik açıdan ne kadar önde olduğu göz önüne alındığında, pek çok kişi bu yükselen gücün bir parçası olmak istiyordu.

Hatta Larkinson’lar bile, Kızıl Okyanus’ta şu anda mevcut olan en umut verici akımlardan birine katılma cazibesine tamamen karşı koyamadılar!

“Ark’a oy vererek geleceğe oy verin! Uzay serserileri gibi uzayda amaçsızca dolaşmak yerine, Sibernetik İmparatorluğu’nun güçlü şemsiyesi altına sığınalım ve genişleyen nüfuz alanı altında kendi topraklarımızı oluşturalım. Davute Sömürge Federasyonu ve mecher’lerden ve filolardan hayal kırıklığına uğramış diğer birçok devlet, Polymath’ın korumasını aramak için şimdiden can atıyor. Neyi bekliyorsunuz? Gidip sesinizi duyurun! Patrik için Ark!”

Klan üyelerini Ark’ın vizyonuna ikna etmeye çalışan tutkulu aktivistlerle karşılaştırıldığında, Aziz Komutan’ı savunanlar çok daha sakin görünüyorlardı.

“Larkinson Klanını sıfırdan kurduk. İlk patriğimiz bizi asla başkalarına satmadı ve Kızıl Okyanus’taki neredeyse tüm öncü örgütlerden daha iyi iş çıkardık. Klanımızın savunduğu ilkelere tamamen aykırı bir formülle neden çalışma formülümüzü değiştirelim ki? Sayın Aziz General’in hepinize vaat ettiği zenginlik ve teknoloji sahte değil, ama Siberlerin bu avantajlardan ücretsiz yararlanmamıza gerçekten izin vereceğini mi düşünüyorsunuz?”

Pek çok Larkinson denklemin diğer tarafını düşünmemişti.

“Hayır! Faydalar ne kadar büyükse, yükümlülükler de o kadar büyük olur. Sibernetik İmparatorluğa teslim olmak bizi onun kölesi yapar! Değerli özgürlüğümüzü kaybedeceğiz. Artık yıldız gemilerimize binip ortadan kaybolma yeteneğimiz kalmadığında, bizi kendi çıkarları için sömürmeye çalışan her güç düşkünü subayın veya memurun insafına kalacağız!”

Ortaya atılan ilk haberlere göre, Sibernetik İmparatorluk, sıkı kuralların, nesnel değerlendirme standartlarının ve sürekli gözetimin, yönetimindeki yolsuzluk ve kötüye kullanmanın çoğunu, hatta tamamını ortadan kaldırdığı ‘mükemmel’ bir topluma dönüşmüştü.

Çok yönlü kişi israfa tahammül etmeyi reddetti ve Bridgehead One’ın toplumunu, en yetenekli ve dürüst teknokratların rütbelerde yükselme şansına sahip olduğu bir topluma dönüştürmek için çok çaba sarf etti.

Ancak herkes bunun doğru olduğuna inanmıyordu. Kulağa gerçek olamayacak kadar iyi geliyordu. Her toplumun kendine has kusurları vardı.

Ne olursa olsun, Larkinson Klanı’na mensup olmayan bir üste hesap verme düşüncesi Larkinsonlar arasında büyük bir iğrenme duygusu yaratıyordu.

Birçoğu Larkinson Klanı’nın bağımsızlık ruhuna gerçekten değer veriyordu. Kendileriyle aynı sınıftan insanların liderliğinde olmak onlar için ferahlatıcıydı.

“Eski patriğimizin harika bir iş çıkardığını düşünüyorsanız ve klanımızın bu büyük tasarımını tamamlamasını istiyorsanız, Aziz Komutan’a oy verin. O, birçok orijinal gelenek ve politikamızı sürdürme sözü verdi. Elbette, Casella Ingvar da klanımızı modernize edip çağın gereklerine uygun hale getirmeye yardımcı olacak bir dizi öneri sundu, ancak her zaman bağımsızlığımızı savunacağından emin olabilirsiniz. Klanımızın gidişatından memnunsanız, Casella’ya oy verin!”

Casella’ya yönelik satış konuşmaları çok daha az ateşli olsa da, doğru tonu korudular.

Saint Commander, Premier Şube’de zaten oldukça popülerdi. Birinci sınıf Larkinson’lara sadece neyi savunduğunu ve Saint General’den nasıl farklı olduğunu hatırlatmak gerekiyordu.

Gün geçtikçe sandıklara daha fazla aşiret mensubu gelmeye başladı.

Klan isteseydi her klan üyesine dijital olarak oy kullanma seçeneği verebilirdi.

Ancak bunu yapmak süreci fazlasıyla kolay ve önemsiz hale getirdi. Klan üyelerinden, yıldız gemileri ve Premier Filo’nun diğer yerlerinde ve ötesinde kurulan çok sayıda oy kullanma noktasından birine girmelerini talep etmek daha iyiydi.

Ekstra çabaya fazlasıyla değdi. Larkinson’ların bir sonraki liderlerini seçme sürecine doğrudan katıldıkları ilk seferdi. Oylarının önemi, Larkinson Meclisi üyelerine oy verdikleri zamandan çok daha büyüktü.

Sandıklara giren her klan üyesi, kararlarını vermeden önce son bir kez tercihlerini tekrar gözden geçirirken ciddi ifadelerini korudu.

Ves ve yakın ailesi de Tortuous Scream’in oy kullanma noktalarından birine uğradı.

Birçok Larkinson, yakında eski patriği olacak kişiyi selamladı veya ona saygıyla başlarını salladı.

“Awww. Bu seçimde neden oy kullanamıyoruz? Ben Casella’ya oy vermek istiyorum!”

“Çok gençsin Andraste,” dedi Ves enerjik kızına nazikçe. “Senin oy kullanmana izin vermemenin birçok nedeni var. Sabırlı ol. Sıran on yıl kadar sonra sana da gelecek.”

“Awww. Bu çok uzun oldu baba. Şimdi oy vermek istiyorum!”

Çocuklar, velileri oy pusulalarını doldururken sandıkların dışında beklemek zorunda kaldılar.

Neyse ki Lucky ve Clixie çocuklara göz kulak olmak için geride kaldılar.

“Sence kedilere de oy hakkı verilmeli mi?” diye şakayla sordu Andraste, Clixie’yi kucağında tutarken.

“Miyav~” Rubarthan Nöbetçi Kedisi zevkle gözlerini kıstı ve başını salladı.

“Bunun olacağını sanmıyorum, kardeşim,” diye yanıtladı Aurelia. “Kediler, senin ve benim gibi insanlar kadar klanımıza katkıda bulunmuyor. Söylemeden önce söyleyeyim, Lucky ve Clixie standart değil, istisna. Etrafta koşup ödül maması dilenmek dışında pek bir şey yapmayan daha birçok kedi var.”

“Ah. Sanırım haklısın abla. Katkı bu kadar önemliyse, neden tasarımcı ruhlarımızın ve yaşayan robotlarımızın oy kullanmasına izin vermiyoruz? Onların katkıları da en az onlar kadar önemli. Onlara kimin emir vereceği konusunda söz sahibi olmayı hak etmiyorlar mı?”

Aurelia dudaklarını büzdü. “Bu siyasi bir mayın tarlası. Birçok klan üyesi, seslerinin hayaletler ve makineler tarafından bastırılacağını hissedecek. Bir de dış partilerin tepkileri var. Gücü insanlık dışı zekâlara devretmeye başlarsak, mecherler ve filocular çıldıracak.”

“Kırmızı İki’ye lanet olsun! Artık onların kurallarına uymak zorunda değiliz! Herkes onların zayıfladığını söylüyor. Hoşlarına gitmeyen bir şey yapsak ne olur? Bu bizim klanımız! Kuralları kendimiz koyarız! Bağımsızlığımızı korumamızın amacının bu olduğunu sanıyordum.”

Aurelia bezgin bir iç çekti. “Bağımsızlık, istediğimizi yapma özgürlüğüne sahip olduğumuz anlamına gelmez. Geleceğin Kozmopolit Hareketi olmak istemiyoruz. Klanımızın toplumdaki yerini korumasını istiyorsak, herkesin genel kurallarına uymak için büyük çaba göstermeliyiz.”

İki kız kardeş tartışırken, anne ve babaları bir dakika sonra geri döndüler.

“Bitirdik. Hadi büyük kamaramıza geri dönelim.” dedi Ves.

En küçük oğlunu kucağına alırken, karısı da Aurelia’nın elini tutuyordu.

Çocuklar, Tortuous Scream’in uzun ve yabancı koridorlarında ilerledikçe, anne babalarının kimi desteklediğini merak etmeye başladılar.

“Sanırım cevabı tahmin edebilirsin,” dedi Ves gülümseyerek. “Bunu yüksek sesle söylemeyeceğim çünkü diğer klan üyelerinin sırf beni memnun etmek veya taklit etmek için otomatik olarak benim tercihimi desteklemesini istemiyorum. Her klan üyesi kendi kararını vermeli.”

Gloriana ise tercihini gizleme gereği duymadı. “Elbette Aziz Komutan’a oy verdim. Sadece devamlılık vaat etmekle kalmıyor, aynı zamanda bir kadın, hem de özellikle zeki ve güçlü bir kadın. Heksizm’in benimsediği ideal kadınlara benden başka hiçbir kadından çok daha yakın. Yüce Ana ona kutsamasını verdi. Aziz General’e gelince… onun tek avantajı yaşı ve klan için güvenli bir liman bulma hevesi. Bu bile onu oylamam için yeterli değil.”

Marvaine, annesine şüpheli bir bakış atmak için babasının omzunun üzerinden baktı.

“Büyük amcam erkek olduğu için ona oy vermeyi hiç düşünmedin.”

“Hey! Öyle değil! Erkek ya da kadın olması oy verme kararımda hiçbir rol oynamıyor!” diye savundu Gloriana! “Ark kadın olsaydı ve Casella da erkek olsaydı ona oy vermezdim. Politikaları birbirinden çok farklı. Biri babanın politikalarını koruyacağına söz verirken, diğeri onlardan tamamen kurtulmak istiyor. Tesadüfen Casella ilk görevi üstleniyor ve bu yüzden oyumu hak etti.”

Gözlerini deviren tek kişi küçük çocuk değildi. Babası ve iki kız kardeşi de aynısını yaptı.

Hiçbiri onun bahanelerine inanacak kadar aptal değildi!