Bölüm 70: Temeller

Bölüm 70: Temeller

Todd’un Rahip Verdenin’le geçirdiği ilk birkaç ay, son birkaç yıldır yanında kavga ederek geçirdiği kardeşlerini özlemesine neden olan sıkıcı ve yalnız bir dönemdi. Todd’un tam olarak işaret edebildiği bu adamda hiçbir sorun yoktu ama onun varlığı ve amirinin işleri yapma şekli onu rahatsız ediyordu.

Todd’a eskisi kadar buyurgan bir şekilde davranmıyordu çünkü artık ona sıradan şeyler yapmasını emretmeye değer vermiyordu. Bunun yerine rahip pratikte kendi dünyasında yaşıyordu. Sürekli olarak tuhaf yeni sıhhi tesisat armatürleri tasarlıyordu ya da güneye bakan vitray pencerelerde hangi benzetmenin en canlandırıcı olacağına karar veriyordu. Todd daha iyisini bilmeseydi, Fallravea’nın derinliklerine yaptıkları yolculuklar sırasında Kardeş Verdenin’in öldüğünden ve yerine başka birinin geçtiğinden emin olurdu.

Blackwater’a yaptığı nehir teknesi gezisinden, vardığında işleri organize etme şekline kadar, Todd’u sürekli gergin tutuyordu. Siddrim’in gelecekteki tapınağının bulunduğu yer için binaları tek taraflı olarak yerle bir etmeye başladığında, bu konuyu şehir muhafızlarının başı ya da gelişen kasabanın belediye başkanıyla fazla tartışmadan, bir isyan çıkacağını düşünmüştü. Bunun yerine insanlar bunu kabul etti ve bu da Todd’a tuhaf geldi.

Kardeş Faerbar ve tapınak arkadaşlarının bu kasabaya korku saldığını biliyordu ama onların yokluğunda korkunun aylarca sürmesini beklememişti. Todd ve birkaç arkadaşının düzinelerce veya yüzlerce öfkeli adama karşı durmaları pek beklenemezdi ama bunlar hiçbir zaman gerçekleşmedi.

Bunun yerine Rahip Verdenin, bölgeyi temizlemek ve kasabanın her yerinde mevcut standart olan kaba, çürümüş tahtaların yerine yeni tuğla sokaklar inşa etmek için fazla ayaktakımını işçi olarak işe almaya başladı. Todd elbette bunun bir parçası olmak istemedi, ancak sonraki haftalarda tek kollu rahibe su yolunun kıyısındaki olası kumtaşı ocaklarına bakarken eşlik etmek için kanalda iki gezi yaptı.

Rahibi ve zanaatkarlarını korumakla görevlendirilen küçük savaşçı grubunun lideri olarak atanan Todd için gergin bir dönemdi. Karanlıkta bir pusu kurulacağı korkusuyla her gece zırhını giyerek yatıyor ve her sabah zarar görmeden uyanıyordu. Bu bir gizemdi, ama sonunda bunu, kırmızı tepeleri evi olarak gören canavarlara karşı çocukluğunda duyduğu korkuya bağladı.

Konuştuğu kilisenin diğer üyelerine göre, Siddrim tapınaklarının taşları genellikle en saf beyaz mermerin bulunduğu kuzeydeki dağlardan indiriliyordu. Ancak yakında inşa etmeye başlayacakları yapı için rahip, bölgede bulunan gün doğumu renginde kumtaşını kullanmak için özel izin almıştı.

“Görmüyor musun, mesele sadece maliyet değil, aynı zamanda güzellik!” dedi rahip, şehre dönerken aldıkları kaya örneklerinden birkaçını yerleştirirken. “Bu beceriksizlere ilham vermemizin tek yolu, onlara Siddrim’in zarafetini her gün bakmadan edemedikleri bir tat vermektir!”

Todd, rahibin seçtiği turuncu, pembe ve kırmızı kumtaşı tonlarının birlikte çok güzel göründüğünü ve gün doğumuna benzer bir etki yaratabileceklerini kabul etmek zorunda olsa da, yine de nasıl ifade edeceğini bilmediği özel çekinceleri vardı. Sonuçta önemli olan sadece beyaz renk değildi; bu kadar yüksek ve uzak bir alandan gelen taşın saflığıydı. Kızıl tepelerin tam tersiydi.

Ona taşın kırmızı renginin yüzyıllardır orada olan herkesi öldüren goblinlerden geldiğini söyleseydiniz Todd buna inanırdı. Yüzyıllarca süren akılsızca kıyım onun açısından saflığın tam tersiydi ama Todd bu konuyu açtığında rahip ona gülmüştü. “Teorinizin unuttuğu çok önemli bir gerçek var genç adam. Goblin kanı yeşildir. Eğer gerçekten tanımladığınız ölüm döngüsü tarafından lekelenmiş olsaydı, o zaman geçen hafta inceleyerek geçirdiğimiz taşlar zeytin, zümrüt ve orman değil, portakal, somon ve mercan olurdu.”

Hayal kırıklığına uğrayan Todd konuyu bir daha gündeme getirmemişti ama konu iltihaplanmıştı. Sonunda delirdiğini düşünmeye başladı. Sonuçta bir haftadan fazla bir süredir kırmızı tepelerdeydiler ama tek bir goblin saldırısına uğramamışlardı. Bu ona pek olası görünmüyordu. Hediye hâlâ neredeyse her ay saldırıya uğruyordu ve az sayıdaki viBölgede kalan köyler de ara sıra saldırılar olduğunu bildiriyordu, ancak vahşi doğada tek başına seyahat eden küçük insan grubu neredeyse hiç ilgi görmemişti. Sanki goblinlere gruplarını yalnız bırakmaları emredilmiş gibiydi ama bu imkansızdı, değil mi?

Temelleri atmak için ilk taşlar kesilirken, Todd o haftaları tapınağın dayanacağı zemini kutsayarak ve yeniden kutsayarak geçirdi. Bitirdiği her seferde tanrısının huzurunu hissediyordu ama her sabah sanki bir şekilde bir gecede biraz solmuş gibi hissediyordu. Ve gördüğü zayıf ışık artık eskisi kadar parlak parlamıyordu. Bu bir bilmeceydi ama sonuçta alanı temizleme ve taşı getirme işini yapan düşük kaliteli insanlarla ilişkilendirmek zorunda kaldığı bir bilmeceydi.

Temel taşı atma törenini düzenledikleri güne kadar Todd, kendisi bunu kabul etmese de amirinden mümkün olduğu kadar uzak durmaya çalıştı. Siddrim’in türbesini temizledi, kötü adamların izlerini bulmak için arka sokaklarda devriye gezdi ve nehrin kokusundan uzaklaşmak için kırsal alanda uzun yolculuklara çıktı, ancak rahip bunu hiç umursamıyor gibiydi. Artık Fallravea’da bulduğu sanatçılara sahip olduğundan, artık Todd’un mektuplarını yazmasına ihtiyaç duymuyordu ve bu onu sonsuza dek hayal kırıklığına uğratmıştı, çünkü ilk etapta rahiple gelmişti.

Son zamanlarda, planladığı tüm süslü dekorasyonlar için alçı kalıpların ve kalıpların üretimi için küçük bir atölye kurmanın ayrıntıları içinde kaybolmuştu. Todd öncelikle duvarların süslenmesine odaklanmaları gerektiğini düşünürdü ama rahip belli ki aynı fikirde değildi. Bu, tapınağın adanacağı azizlerin benzerlerini oymaya başlamak için başkentten getirdiği taş oymacıların üstündeydi.

Todd’a göre bunların hepsi arabayı atın önüne koymaktı ama sonuçta bu onun sorunu değildi. Görevi, Kardeş Verdenin’i güvende tutmak ve adamın içindeki kötülüğün büyüyor olabileceğine dair herhangi bir ipucuna karşı gözlerini açık tutmaktı. Ancak rahip, vizyonunu oluşturmak için bu kadar büyük miktarda para harcamaya devam ettiği sürece tehlikede değildi. Todd bundan emindi. Blackwater sakinleri kilisenin harcamaları sayesinde her zamankinden daha zengindi. Bu noktada büyüyen şehrin belki de üçte biri projeye öyle ya da böyle bağlandı.

Todd, hepsini aynı anda, rahibin adanma duasını yaptığı köşe taşının önünde hazırlanmış zeminde toplanmış halde görene kadar bunu gerçekten takdir etmemişti. Toplantıya katılan yüzlerce kişi vardı ve bunların birçoğu, ayaklarının dibine bakarken açıkça katılmaya zorlanan donuk gözlü işçiler olmasına rağmen, geri kalanlar Verdenin Kardeş’in büyük projesine hararetle inanıyor gibi görünüyordu. Todd bunu şok edici buldu ama ertesi gün köşe taşında bulduğu kan kadar şok edici değildi.

“Kardeş Verdenin, hemen gelmelisin,” dedi Todd amirini uyandırırken.

“Ne-ne oldu?” diye sordu, çoktan uyanmış olması gerekirken hâlâ yatağında uyuyordu.

Siddrim rahiplerinin güneşle birlikte uyanmaları gerekiyordu, ancak Verdenin Kardeş’in yaralanması ve bunun ona yol açtığı acı ve zayıflık nedeniyle, gerektiği kadar uyumasına izin verildi ve bunun neredeyse her gün olduğu ortaya çıktı, bu da Todd’u dehşete düşürdü.

“Birisi temel taşına saygısızlık etti!” Todd nefes nefese söyledi. “Hemen gelmelisin!”

Bu en azından Verdenin Kardeş’i yataktan kaldırdı ve hızla giyinirken Todd ona gördüklerini anlattı. “Hafif yağmur çiselemesine rağmen dua etmek için inşaat alanına gitmiştim. Ancak oraya vardığımda güneşin suyun üzerinden doğduğunu gördüm. İşte o zaman temel taşının kana bulandığını fark ettim. Islak kumda da ayak izleri ve şeytani bir hava vardı. Korkarım dün gece bir tarikat orada işimizi lekelemek için karanlık bir ritüel gerçekleştirdi.”

Yalnızca birkaç dakika sonra geldiler ama çoktan yağmaya başlamıştı ve o sırada yağmur yağmaya başlamıştı. Taşa ulaştıklarında sadece on dakika önce gördüğü kanın çoğu akıp gitmişti.

“Gördüğünüz şeyin sadece kırmızı taş tozu olmadığından emin misiniz?” Rahip ona şüpheyle sordu. “Çünkü şu kelimeleri kazıdıktan sonra…”

“Ne gördüğümü biliyorum,” diye karşılık veren Todd öfkeyle karşılık verdi, rahibin ondan şüphe duyacağından dolayı incinmişti.

“Rahip, sana ve görevlerine karşı çok gevşek davrandım ama buRahip onu uyardı. “Kuruduktan sonra Hüzün Mezmurları’nı kopyalayacaksın, ta ki…”

“Ama Verdenin Kardeş…” Todd araya girmeye çalıştı ama hemen sözü kesildi.

“Tanrının bir rahibine yaptığın davranıştan pişmanlık duyana kadar inzivaya çekilerek Hüzün Mezmurları’nı kopyalayacaksın!” Todd’u, bir şeylerin ters gittiğine ve onu uyaran rahibin bir şekilde bu işin içinde olduğuna dair içgüdüleri dışında hiçbir kanıtla baş başa bırakmadan önce, hiçbir tartışmaya izin vermeyecek şekilde tekrarladı ve öfkeyle çekip gitti.

Todd sonraki üç gününü küçük odasında aynı birkaç sayfayı tekrar tekrar kopyalayarak ve yaptıklarından dolayı bir miktar pişmanlık bulmaya çalışarak geçirdi. Ama yapamadı. Sonunda pişman olduğu tek şey, bir şekilde delilleri yanına almayı ya da onu elementlerden korumayı düşünmemiş olmasıydı.

Mümkün olan tek yolun gizli anlaşma olduğuna karar verdikten sonra olanları açıklayabildi, itaat ve pişmanlık dolu bir tavır yaratmayı başardı. Amirine yalan söylediği için kendini bir sahtekar gibi hissediyordu ama artık adama gerçeği söyleyecek kadar güvenemiyordu.

Böylece onunla çalışmak yerine onu gözetlemeye başladı. Gizli bir komplo aramak için kasabada dolaşmak yerine, koruyacağı inşaat alanında bir komplo aramaya başladı. Her gün ayağa kalktı ve işçilere işlerinde yardım etti ya da duvarlar sürekli büyürken mavnadan taşları getirirken onları denetledi ve ters bir şey görmese de doğru yolda olduğundan emindi çünkü yardım etmekte ne kadar ısrar ederse, Kardeş Verdenin onu göndermek için o kadar çok bahane buluyordu.

“Todd, lütfen vergi memurunun ofisinden bu beyannameleri getir.”

“Todd, lütfen bir sonraki sevkiyatımın yolda olup olmadığına bakmak için nehrin yukarısına git.”

Her hafta yeni bir şey oluyordu ve neredeyse her zaman akşam karanlığına doğru. Todd geri dönüp duvar ustalarını sürekli büyüyen projeleri üzerinde yoğun bir şekilde çalışırken gözlemlediği gecelerde bile bariz bir şekilde yanlış olan bir şey göremiyordu, ancak kesinliği daha da arttı. Blackwater’da bir şeyler ciddi şekilde ters gidiyordu ve tıpkı Kardeş Faerbar’ın ona görevlendirdiği gibi, bunun ne olduğunu bulması gerekiyordu.