Bölüm 70: Suç Vergisi

Bölüm 70: Suç Vergisi

Jim’in anlattıklarına göre, canavar dalgaları oldukça sık, yaklaşık yılda bir kez yaşanıyordu. Aralarındaki tek fark canavar dalgasının ölçeğiydi.

Kendisi için hazırlanan konaklama yeri, dördüncü halkadaki büyük bir kuledeydi. Çevre ve mülk değeri ortalama seviyedeydi. Bunun nedeni, şehirde toplam yedi halka bulunmasıydı.

Dolayısıyla dördüncü halkadaki bir bölge, şehir surları ile merkez pazarın tam ortasındaydı. Bu durum, kendisine verilen konaklama yerinin pek de değerli olmamasını sağlıyordu. Ancak buranın ücretsiz olması da memnuniyetle karşılanacak bir gelişmeydi.

Kulenin dairelerin bulunduğu dört katı vardı ve her katta on daire yer alıyordu; yani toplamda 40 daire bulunuyordu. Her bir daire, uyum programındaki meskeniyle neredeyse aynı boyuttaydı. İki odası vardı; biri uyumak, diğeri ise misafir ağırlamak, çalışmak vb. şeyler içindi.

Banyo, tuvalet ve yemek pişirme ihtiyaçları için ise ortak tesisleri kullanması gerekecekti. Bu üç şeyi kendi dairesinde de yapabilirdi ancak bu pek tavsiye edilmiyordu.

Dairesi, en hafif tabirle döküntü sayılabilirdi. Fakat bu konuda şikayet edemezdi çünkü bu dünyada daha kötü yaşam koşulları da tecrübe etmişti ve üstelik burası bedava yerdi.

Yerleştikten sonra Jim onu istediğini yapmakta serbest bırakarak yanından ayrıldı. Loki’nin yapmak istediği şey ise 2. aşamaya geçmekti, bu yüzden dövüş yolu ekolünden 2. aşama köleler ve kumarhaneler aramak dışarı çıktı.

Eğer dövüş yolu ekolünden 2. aşama bir kültivatör satın alabilirse, onları öldürmek yerine daha fazla para kazanmanın bir yolunu bulup o köleyi satın almaktan çekinmezdi. Çünkü kültivatörleri öldürmek artık onun için ücretsiz değildi.

Çok sayıda ölümlüyü öldürebilirdi ve tarikat gözünü bile kırpmazdı. Ama tek bir kültivatörü bile öldürse, bunun bedelini tarikatına ödemek zorunda kalacaktı.

İşin bir de insanların servetlerinin büyük kısmını hesaplarında tuttuğu ve kültivatörlerin ölürken genellikle tüm metaklarını infilak ettirdiği gerçeği vardı; böylece katilleri bedenleri ve kalıntı ruhlarından başka hiçbir şey elde edemezdi.

Tüm bu nedenler, birini öldürme seçeneğini eskiye nazaran daha cazip olmaktan çıkarıyordu. Kesin olan bir şey vardı ki, birini öldürüp tarikatına değerini ödemek, bir köle satın almaktan daha ucuzdu; çünkü köle için hem tarikatına hem de kölenin sahibine ödeme yapması gerekecekti. Ama zaten para ödeyecekse, dövüşerek hayatını riske atmayı tercih etmezdi.

Üstelik, birini öldürse bile Çekirdek Metak'ını yutmak için hâlâ zamana ihtiyacı olacağı gerçeği de ortadaydı. Önceki zaman çizgilerinde bu süreçte defalarca kesintiye uğradıktan sonra, çok fazla stres yaratmayacak ve yanlış gitme riski daha düşük olan seçeneğe daha sıcak bakmaya başlamıştı.

Jim ona şehrin suçtan tamamen arınmış olmadığını ama genel olarak güvenli olduğunu söylemişti çünkü şehir efendisinin her sokağı devriye gezen ve herhangi bir suça müdahale eden bir polis gücü vardı.

Ancak polis gücünün işi suçları önlemek veya insanları kurtarmak değildi. Onların işi suçluları yakalamak ve onlara para cezası kesmekti. Suçun faili cezayı ödediği sürece serbestçe gidebilirdi.

Jim bunu, şehir efendisi’nin suçtan para kazanma kolaylığına duyduğu gıpta ve kıskançlıkla söylemişti. Ayrıca şöyle demişti: "Şehir efendisi bunu şehirdeki tüm suçlardan payını alabilmek için yapıyor. Cezalara bu yüzden suç vergisi diyoruz."

"Eğer suç vergisini ödeyecek durumun yoksa, o zaman suç işlerken yakalanmadığından emin olmalısın. Suçüstü yakalanıp parayı ödeyemezsen, tutuklanır ve köle olarak satılırsın."

Görünüşe göre, polis teşkilatını kuran ilk şehir efendisi, insanların suç yoluyla çok fazla para kazanabilmesini kıskanmıştı. Birçok insanı ve ticareti cezalandıran güzel bir şehri inşa etmenin, birilerinin bu şehri av sahası olarak kullanması için adil olduğunu düşünmüyordu.

Şehir efendisi suçlardan elde edilen paradan payını istiyordu, bu yüzden bir polis gücü kurdu. Bu polis gücü, şehirde herhangi birini öldürmeye kalkışması halinde, muhtemelen Çekirdek Metak'ları yutmayı bitiremeden engelleneceği anlamına geliyordu.

Bu durum onu ya şehir dışına çıkıp birini öldürerek öldürdüğü kişinin değerini tarikatına ödemeye, ya bir köle satın almaya ya da şehirde birini öldürüp öldürdüğü kişinin hayatının karşılığını hem şehir efendisine hem de tarikatına ödemeye mecbur bırakıyordu.

Para kazanmaya öncelik vermesinin ve istediği köleyi satın alacak bir yer bulmaya karar vermesinin nedenleri bunlardı. Bunun için yanında bir kitap götürdü. Kitap, kumarhanelerde şahit olacağı başarılı kumar denemelerini kaydetmek içindi.

Bu, uyum programı sırasında edindiği bir alışkanlıktı. En iyi kumar kayıtlarıyla birlikte, zamanı geri almadan önce bunları ezberleyebilirdi.

Loki kumarhanelere giderken, Jim birinci halkaya gitmişti. Burası merkez pazarın etrafındaki yolların olduğu halkaydı.

Ölüm Pençesi Cemiyeti'nin karargahı bu merkez pazardaydı. Burası, şehrin bu kısmındaki binalar için oldukça yaygın bir manzara olan yedi katlı bir binaydı.

Bir bina şehrin merkezine ne kadar yakınsa, o kadar yüksekti. Bu, şehrin merkezindeki değerli ve sınırlı alanı maksimize etmek içindi.

Jim bu yedi katlı binanın hiçbir katına çıkmadı. Varış noktası üçüncü yer altı katıydı. Cemiyetin lideri olan Ölümün Elçisi burada yaşıyordu.

Buraya yanlışlıkla tesadüfen gelmemişti. Buraya bilerek ve belirli bir amaçla gelmişti.