Bölüm 70: MANAS (1)

Ethan ve Cedric, Aria ve Yona’nın uzaklaşmasını izledikten sonra bakıştılar. Cedric’in yüzünde muzip bir sırıtış belirdi.

“Haha… Ethan, bu sefer gerçekten büyük bir balık yakaladın. Bir soylunun kızı, üstelik bir suikastçı. Bundan sonra sana kayınbirader demeye başlamalı mıyım?”

Ethan gözlerinde şakacı bir parıltıyla omuz silkti. “Elbette, eğer sarhoş olmak istiyorsan,” diye sırıttı.

“Oops!” Cedric gülmeyi anında kesti, belki de çok ileri gittiğini fark etti.

“Ama cidden Ethan,” diye devam etti Cedric, sesi daha ciddi bir tona bürünerek, “Rahibe Aria’yla birlikte olmak zorunda mıydın? Kardeşimin de ona aşık olduğunu biliyorsun. İkinizin bir gün tanışması benim için çok tuhaf olacak.”

Ethan, Cedric’in sözlerini düşünerek kaşını kaldırdı. “Ah, bunu aklımda tutacağım,” diye yanıtladı, durumun altında yatan gerginliği hissederek.

***

Savaş alanı yavaş yavaş temizlenirken, avcılar şehre dönüşlerine başladılar. Bazıları acil tedavi için tıbbi çadırlara doğru aksayarak ilerlerken, diğerleri başları dik, yürekleri zorlukla kazanılan zaferlerin gururuyla dolu bir şekilde yürüyorlardı.

Ancak birkaçı, yoldaşlarını acımasızca savaşta kaybetmenin acısıyla çökmüş gözlerle, yoldaşlarının bedenlerini cansız bir heykel gibi taşıyorlardı.

Kısa bir süre sonra, özel bir hasat ekibi olay yerine gelerek zorlu çalışmalarına başladı. Hava, çürümenin ağır kokusuyla, sayısız düşmüş hayvanın kanının keskin, metalik kokusuyla karışmıştı.

Deneyimli bir verimlilikle, hasatçılar leşlerin arasında hareket ediyor, elleri sabit bir şekilde Obsidiyen Dehşetlerinden şeytani çekirdekler çıkarıyor ve bulabildikleri her değerli kaynağı kurtarıyorlardı; dişler, deriler, nadir organlar ve hatta vahşi canavarlardan büyülü kemikler.

Benzersiz bir hassasiyetle, böylesi bir yıkımın ardından bile geride değerli hiçbir şey bırakmamalarını sağladılar. Toprak, savaş kalıntılarıyla lekelenmişti, ancak hasatçılar, bu ganimetlerin şehrin ekonomisini ve hatta belki de bir sonraki büyük çatışmayı besleyeceğini bilerek, sistemli bir şekilde çalıştılar.

Düşmüş canavarların kalıntıları onların ellerinde aletlere, silahlara ve iksirlere dönüştürülecek, savaş alanındaki trajediler hayatta kalmak için bir kaynağa dönüştürülecekti.

…..

Gece vaktiydi ve dolunay berrak gökyüzünde parlak bir şekilde parlıyor, kampa doğru giden Arnavut kaldırımlı patikaya dingin bir ışık saçıyordu.

Cedric ve Marcus’la vedalaştıktan sonra Ethan, Arnavut kaldırımlı yoldan çadırına doğru yürüdü; adımları hafif ve rahattı. Yürürken, düşünceleri Aria ile geçirdiği eski anlara kaydı ve dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

Uzun zamandır ilk kez gerçek bir mutluluk hissetti. Parlak bir gelecek düşüncesi onu umutla doldurdu; zorluklar ne olursa olsun inşa etmeye kararlı olduğu bir gelecek.

Ancak Ethan, umudun tek başına yeterli olmayacağını biliyordu. Bu geleceği gerçeğe dönüştürmek için her zamankinden daha çok, çok çalışması gerekiyordu.

Hile yetenekleri ona bir avantaj sağlayacaktı, ancak sıkı çalışma olmadan en güçlü beceriler bile boşa gidecekti. Şimdilik, tüm bu düşünceler bekleyebilirdi. Şu anda en çok ihtiyacı olan şey dinlenmekti; uzun zamandır beklediği, hak ettiği bir uyku.

“Ha? Bu da ne?”

Ethan’ın gözleri, birkaç adım ötede yerde yatan, ürkütücü, elma büyüklüğünde bir küreye takıldı. Karanlık ve uğursuz bir enerjiyle nabız gibi atıyor, ay ışığının aydınlattığı gecede uzun gölgeler oluşturuyordu. İçgüdüsel olarak bir adım geri çekilirken, omurgasından aşağı soğuk bir ürperti indi ve bir şeylerin çok ters gittiğini hissetti.

Dikkat kesildi ve garip nesnenin doğasını anlamak umuduyla Değerlendirme becerisini hemen etkinleştirdi. Ancak yeteneği küreye tutunduğu anda, gözlerinde keskin, yakıcı bir acı patladı; sanki kızgın iğneler saplanıyormuş gibiydi. Acı hızla yayıldı ve tüm başını kör edici bir acıyla sardı.

“Ah!” diye bağırdı Ethan, acıyı dindirmek için çaresizce ellerini yüzüne götürerek. Görüşü bulanıklaştı ve birkaç korkunç an boyunca neredeyse hiç göremedi. Görüşü netleşmeye başladığında, kanını donduran bir şey gördü.

Artık hareketsiz olmayan kara küre, yerden birkaç metre yukarıda havada asılı duruyor, etrafındaki havayı bile bozan karanlık bir enerjiyle nabız gibi atıyordu. Gölgeli sisin kıvrımları kürenin etrafında dönüyor, ölümün sinsi parmakları gibi dışarı doğru genişliyordu.

“Kahretsin… Neden bana doğru geliyor?” diye mırıldandı Ethan, yanan gözlerini eliyle tutarken sözlerine korku sinmişti. Küre, sesine cevap verircesine hareket etmeye başladı – önce yavaş, sonra hızlanarak – aralarındaki mesafeyi korkunç bir hızla kapattı.

Ethan’ın içgüdüleri ona kaçması gerektiğini söylüyordu ve bitkin bedenini sınırlarına kadar zorlayarak fırladı. Kalbi göğsünde güm güm atıyor, her vuruş onu daha hızlı gitmeye zorlayan çılgın bir davul gibiydi. Ama faydası yoktu.

Küre durdurulamazdı, havada olağanüstü bir hızla ilerliyordu.

Bir anda boşluğu kapattı ve Ethan tepki bile veremeden arkadan ona çarptı. Küre vücudunu delerek yoluna kocaman, aşınmış bir delik açarken, gecenin karanlığında keskin ve mide bulandırıcı bir ses yankılandı.

“Ah!” Acı anında ve dayanılmaz bir şekilde geldi. Sanki omurgasına erimiş bir bıçak saplanmış gibiydi ve vücudundaki her sinir acı içinde çığlık atıyordu.

Ethan sendeleyerek öne doğru ilerledi, nefes nefese kalmış bacakları güçsüzleşiyordu. Acı sadece fiziksel değildi, sanki küre ruhunu parçalıyordu.

Evet, hissedebiliyordu. Şimdi içinin derinliklerinde, özüne doğru ilerliyordu. Karanlık enerji, damarlarında zehir gibi yayılıyor, onu içten dışa yakıyordu.

“Ah…”

Görüşü bulanıklaştı, etrafındaki dünya bulanıklaşmaya başladı, uyanık kalmak için mücadele ederken bilincinin sınırları yıprandı.

Ama acı çok fazlaydı. Onu tüketti, küre içine yerleşirken onu karanlık bir denizde boğdu.

Sanki ruhunun ta kendisini tüketmeye ve bedenini kendi malı haline getirmeye çalışıyordu.

Ethan’ın zihni acı ve kafa karışıklığıyla bulanmıştı, bu da net düşünememesine veya benzersiz yeteneklerini kullanamamasına neden oluyordu. Uğursuz varlık onu tamamen ele geçirmiş, çaresiz bırakmıştı.

Etrafı karanlıkla sarılırken, Ethan’ın düşünceleri Aria ile paylaştığı güzel anlara kaydı. Onun sıcaklığını ve nezaketini hatırladığında, acı dolu yüzünde kısa bir gülümseme belirdi.

“Bu nihayet son mu?” diye düşündü, düşünceleri parçalanıp kayboluyordu. “Daha iyi bir gelecek, kendi ailemin olabileceği bir gelecek için umut bile edemeyecek miyim?”

Kendini baygın hissediyordu ve vücudu yavaş yavaş şeytanlar gibi kararıyordu.

“Ding!”

[ Uyarı! Eşsiz Ruhunuz sisteme müdahale ediyor ]

[ Sistem yeniden yazılıyor….]

[ Sistem yeniden yazma işlemi tamamlandı ]

[Tebrikler, yeni bir aktif beceri edindiniz: MANAS (İlahi)]

[ Açıklama: MANAS (Melania Ava Norah Arabella Seraphine) eşsiz zekasıyla görev yapabilen, yüksek boyutlardan gelen eşsiz zeki bir varlıktır ]

[ Ding! Alt boyutsal kısıtlamalar nedeniyle MANAS seviyesi SS seviyesine (Aşkın) düşürüldü ]

[ Ding! Sistem yine yeniden yazılıyor….]

[ Ding! Sisteminizin varsayılan Kullanıcı Etkileşimi programı MANAS ile değiştiriliyor ]

[ Hoşça kal, Kullanıcı….]

Her şey göz açıp kapayıncaya kadar oldu ve kimse fark etmemişti. Ethan bile, çünkü baygındı. Aksi takdirde, şoktan ölürdü. “Sistem yönetimine nasıl bir güç müdahale edebilir ki?”