Bölüm 70: Kalp Kalbe

İmparator Vainqueur, altın istifinin tepesinde, yardakçılarının en büyüğüyle yüzleşerek ilan etti. Genelkurmay başkanından Necromancer Jules’a, Tasty Allison’a ve Cüce Marbré’ye kadar. Ejderhanın cesur beyanı karşısında herkes suskun kaldı.

“Kendi koruması için” diye ekledi Vainqueur, zira altın ancak kendi istifine eklendiğinde güvende olacaktı. “Yoksa kötü Furibon, hazinemi öldürmeye ve Ay’ı zehirlemeye çalışırken onu kurşuna çevirecek.”

“Majesteleri,” Minion Victor konuştu. “Furibon’un -varlığı yalnızca söylentilere ve yalnızca orkların tanıklıklarına dayanan- El Dorado’yu arıyor olması, onu kurşuna dönüştürme niyetinde olduğu anlamına gelmez. Ay’ı kurşuna dönüştürdüğüne dair de elimizde hiçbir kanıt yok.”

“Ama şeytani Furibon’un Ay gezegenini önderliğe çevirmediğine dair kanıtın var mı?” Vainqueur anahtar soruyu sordu.

Manling Victor, buna verecek bir cevabı olmayan konseyin diğer üyeleriyle bakıştı.

“Gördün mü?” Vainqueur, teorisinin oybirliğiyle doğrulandığını söyledi. “Her şey birleşiyor. Lich’in masumiyetine dair kanıt olmadığında, onun her şeyde suçlu olduğunu varsaymalıyız.”

“Peki Majesteleri ne öneriyor?” Arkadaşı Victor, efendisini rahatsız eden görüş eksikliğini göstererek sordu. Altının kaderinin Vainqueur’un omuzlarında olduğunu anlamadı mı? “El Dorado, eğer varsa, bir okyanus ve kıta uzaktadır! Majesteleri bile oraya uçmak için mücadele edecektir!”

“Kumbaramız var,” diye yanıtladı Vainqueur.

“Gerçekten!” Cüce Marbré icadını tanıttı. “Gemimiz üç kereden fazla patlamadan dünyanın her yerini dolaşabilir.”

Arkadaş Victor alaycı bir tavırla “Bu güven verici,” dedi. Artık Vainqueur bu tuhaf ritüeli stresle başa çıkmak için kullandığını öğrenmişti. Kesinlikle mühürlemeyi başaramadığı lich’le yüzleşme ihtimali onu rahatsız ediyordu. “Yolculuktan sağ çıksak, şehri bulup geri dönsek bile, bu bizim için aylar olmasa da haftalar sürecek!”

Vizyoner bir ruha sahip olan Vainqueur, “El Dorado’da durmayacağız” dedi. “Ejderhanın yarattığı bu dünya çok geniş ve keşfedilecek topraklarla dolu. Zenginliklerle dolup taşan zindanlarla dolu! Icefang’e karşı zafer kazanmama yardımcı olacak mücevherler ve parıltılarla dolu! Piggybank’ı hazinelerle doldurup Outremonde’un sınırından geçene kadar batıya ve batıya devam edeceğiz!”

“Majesteleri bir dünya turu yapmak mı istiyor?” Manling Victor boğuldu.

“Vic, doksan günde dünyayı dolaşan birini anlatan bir kitap okudum,” dedi Allison, “seninki gibi büyülü bir uçak olmadan. Bu yapılabilir.”

“Cadılar Bayramı’na geri dönüp Icefang’i küçük düşürmek için mükemmel zamanlama!” Vainqueur mutlu bir şekilde başını salladı.

“Doksan gün üç aydır!” Manling Victor şikayet etti. “Murmurin’in senin koruman olmadan kalacağı üç ay!”

“[Altın Yol] Yeteneğim ile istediğim zaman istifimin kapısını açabilirim,” diye belirtti Vainqueur. “Daha fazla yardakçım bu portalı geçip V&V İmparatorluğu adına toprakları fethedebilir!”

“Bu…” Arkadaşı Victor düşüncelerine dalmış halde durakladı. “Bekle, eğer bunu [Scarlet Study] Yeteneğim ile birleştirirsek… Murmurin ile doğrudan bir iletişim hattı kurabilir ve acil bir durumda geri dönebiliriz…”

“Alanları birbirine bağlamak için daha fazla Warp Projektörü oluşturabiliriz,” diye belirtti Marbré. “Büyük sanayi zinciri tarafından birbirine bağlanmış devrimin ileri karakolları!”

Vainqueur, değerli uşağının kafasında olup biten tartışmayı neredeyse duyabiliyordu. Manling Victor, “Kabul ediyorum, teorik olarak mümkün” dedi. “Ama bu akıllıca mı?”

“Majesteleri fomorlara savaş ilan etti,” diye belirtti Necromancer Jules. “İlk saldırmayacaklarına dair hiçbir garantimiz yok. Hatta sizin yokluğunuz, geçici de olsa onları cesaretlendirebilir.”

“İleriye bakmalıyız!” Vainqueur dedi. “Sınırlarımı zorlayarak dünyanın en güçlü maceracısı olmadım mı? Perilere ve onların kötü piyonlarına karşı zafer kazanmak için kölelerim güçlenmeli! Benim adıma şan ve zenginlik biriktirerek seviye kazanmalılar! Benim rehberliğim altında İmparatorluk barışı biliyordu; ama savaşa hazırlanmak için hizmetkarlarım canavarlara, zindanlara ve bilinmeyene karşı cesaretlerini test etmeli!”

[El Presidente] etkinleştirildi! Karizma kontrolü başarılı!

Peki kim biliyordu? Bu uzak topraklar yeni, güçlü kölelerin toplanması için verimli bir zemin olabilir. Perilerin ormanlarını küle çevirmek için Prydain’i işgal ettiğinde onu neşelendirecek uşaklar.

Manling Victor sanki onlardan destek bekliyormuşçasına diğer yardakçılara döndü.oda sıcaklığı; bunun yerine efendilerinin sözleri onları ikna etmişti. Allison, “Geleneksel yöntemle seviye kazanma fırsatlarının giderek azaldığı bir gerçek,” diye itiraf etti.

“Kral Balaur’u yenmek için altmış seviye aralığında bir baskın yapılması ve ordusunu denize geri püskürtmek için milyonlarca asker gerekti,” dedi Jules. “Muhtemelen daha zayıf olsa da, ölüleri tekrar tekrar diriltecek olsak bile, mevcut kuvvetlerimizle Mell Odieuse’yi kendi topraklarında yenme umudumuz yok. Ayrıca kaynakları Murmurin’in kendisini geliştirmek ve nüfusu uzun vadede sürdürmek için de kullanabiliriz.”

“Silahlarımızın teste, teste, teste ihtiyacı var,” diye ekledi Marbré. “Canlı koşullarda.”

Oyun umutsuzca geride kaldığını fark eden genelkurmay başkanı nihayet gruba geri döndü. “En azından bekleyip yolculuk için hazırlansak olur mu?” Manling Victor yalvardı. “Sadece bu kampanyanın işe yaraması için gereken lojistik…”

Doğru, Vainqueur’un hâlâ açması gereken bir arenası ve tutması gereken bir minyon şampiyonası vardı. Ejderha, “Kumbara’yı Yaz Gündönümünden sonra başlatacağız” diye ilan etti. “Manling Victor, resmi kampanya yöneticim ve askeri danışmanım olarak, o zamana kadar kampanyayı planlama, hazırlama ve mükemmelleştirme konusunda sana tamamen güveniyorum.”

“Mükemmel!” Marbré plan konusunda özellikle hevesli görünüyordu. “Sonunda Ortalamacılığın ışığını Feudali’nin dokunmadığı nüfuslara getirebiliriz—”

“O zamana kadar kovulursunuz,” diye cüce yorucu bir tirada başlamadan önce Vainqueur konuştu. “Sadrazam Victor, yanımda kal. Özel, önemli bir konuyu tartışmalıyız.”

Köleler kasayı terk ederek İmparator’u en güvendiği danışmanına bıraktı. “Evet?” arkadaşı sordu.

“Henüz üremedin mi?” diye sordu Vainqueur. Kölesinin Tatlı Çikolata ile evlenmesine yardımcı olmak için elinden gelen her şeyi yapmıştı ve bunun işe yarayıp yaramayacağını hiç kontrol etmemişti.

“Çikolata ve ben… ara veriyoruz.”

Ne? Vainqueur’un onları kurmak için harcadığı onca zamandan sonra! “Bu köle neden? Yeni nesil uşakların istifimi doldurmasını sağlamaktan daha önemli ne olabilir?”

“Ben… bilmiyorum. Yerleşmek mi yoksa özgür kalmak mı istediğimi bilmiyorum. Ne istediğimi bilmiyorum.”

“Minion, uygun bir partner bulma beceriksizliğinle savaş yaratmaya başlamayacaksın,” dedi Vainqueur. “Diğer köleler arasında kıskançlığı önlemek için herkese hizmet edeceksin.”

Bu şekilde Vainqueur, [Zindan Yetiştiricisi] sınıfında daha hızlı ilerleyecek: yeni köleler alacak ve onları kurma konusunda daha iyi hale gelecekti. Kazan-kazan!

Yine de onun yardakçısı durumu bu şekilde görmedi. “Majesteleri beni tüm köle ordusunun önünde fuhuş yaparsa, bunu sana ödetmenin bir yolunu bulacağım.”

“Minion, geleceğin için endişeleniyorum,” diye yanıtladı Vainqueur. “Ben seni kölelerin tanrısı yapacağım, böylece bana sonsuza kadar hizmet edeceksin, arkanda nasıl bir miras bırakacaksın? Şu anki kölelerimin hiçbiri senin standartlarına uygun değil. Eğer istifim büyüyecekse, senin soyun devam etmeli.”

Onu neşelendirme girişimine rağmen, baş yardakçısı… depresif görünüyordu. “Majesteleri, size hayatımı borçluyum.”

“Evet, gerçekten ve bunu size hatırlatmayı asla bırakmayacağım.”

“Bu yüzden benden ne isterseniz yapacağım ve her zaman sizin iyiliğinizi ilk sıraya koyarım,” Arkadaş Victor efendisine kölelik yeminini hatırlattı. “Ama benim iyiliğimin ne olduğunu çözemedim. Yanıyorum.”

“Minion, ejderha kanın seni cılız alevlere karşı bağışıklı kılıyor; yanamazsın. Bunların hepsi senin kafanda.”

“Evet… aynen. Hepsi kafamın içinde.”

Vainqueur, görkemli kuyruğu ve kanatları maymuna benzer vücuduna bağlı olan arkadaşını gözlemledi. Onun ‘hastalığının’ cevabı açıkça ortaya çıktı.

“Minion, sana benim ihtişamımın bir parçası, büyüyen kanatlar ve bir kuyruk verildi,” diye konuştu İmparator. “Yine de yarı insan olarak kalıyorsun. Arada kaldın. Zihnin de vücudun gibi parçalanmış, bir tarafa ya da diğer tarafa yerleşemiyor. Bir erkek olarak mı kalacağına yoksa ejderhalığın görkemi için bu parçanı tamamen bir kenara mı atacağına karar veremediğin sürece, hiçbir şeye kesin olarak karar veremeyeceksin!”

Erkek, sevgili efendisine minik gözleriyle baktı.

“Neden sessiz kaldın köle?”

“Hiç aklıma gelmedi.” Majesteleri zamanla çok daha akıllı hale geldi.”

“Minion, ben her zaman en bilgesiydim, en zekisiydim. Sadece daha önce hiç dinlemedin.”

“Bundan şüpheliyim,” diye yanıtladı Manling Victor, ejderha yaşam tarzının mutlak gerçeğini tanımaktaki yetersizliğinden habersiz. “Majestelerinin şu anki seviyesi nedir?”

“Elli dört!” Vainqueur övündü. “Tanrısallığa giden yolun yarısı!” Aşırı pahalı hizmetleri karşılığında altınlarını ona geri veren şeytani tanrıçanın sesini şimdiden duyabiliyordu.

“Ve ben elli yaşındayım,” dedi Manling Victor, o da gevşememişti, “Majesteleri için bir tane [Kahramanlık Arması] var, böylece altmış seviye sınırını aşabilirsiniz.”

“Elbette bu El Dorado’da sizin için ikinci bir tane olmalı,” diye belirtti Vainqueur. Altından oluşan bir şehir, duvarları içinde yalnızca en iyi hazinelere sahip olabilir.

Manling Victor, “Hızlı ilerleme fırsatım olabilir” dedi. “Ama en az bir hafta müsait olmayacağım.”

“Ah, ama Minion Turnuvasını kaçırabilirsin!” Vainqueur dedi.

“Benim varlığım bunu bozmaz mı?” genelkurmay başkanı cevap verdi. “Neredeyse herkesten yirmi seviye yukarıdayım. Bu pek adil değil… ve düşünecek zamanım olur.”

“Minion, benden tatil mi istiyorsun?” Vainqueur boğuldu.

“Bu kadar cesur olmasam…” Manling Victor onu takip etti. “Evet. Evet, ihtiyacım var.”

Tatil isteyen bir köle mi? İmkansız! Greve, isyana, hak sahibi olmaya giden yol buydu! Bir genelkurmay başkanı için bile hiçbir ejderhaya izin istenmemişti; bir kölenin çalışmasını ücretsiz günlerle ödüllendirmek, evet, ama bunu istenmek mi?

Ve yine de, aylarca süren sadık, görev bilinciyle sıkı çalışmanın ardından, Manling Victor’un böyle bir şeyi istemesi her türlü alarma yol açtı. Vainqueur, goblin kabilelerine liderlik ettiği geçmişine baktığında, kış uykusundan uyandığında onların gitmiş olduğunu gördü. Onlara hiç mühlet vermemişti.

Öyle mi… köleler yaptı…

Kölelerin ona hizmet etmekle ilgisi olmayan ihtiyaçları var mıydı?

Vainqueur’un kendi mutluluğunun ötesinde?

Goblinleri, kendi temel ihtiyaçlarını hiç düşünmediği için kaçmış olabilir mi?

İstihbarat kontrolü başarılı! Kendini yansıtmayı öğrendin!

Vainqueur en iyi yardakçısının bir goblin gibi hissetmesine izin veremezdi.

“Miniyon, önce keşif gezimizi planla,” diye emretti ejderha. “Sonrasında, ilk resmi gladyatör turnuvamıza katılamayacak olmanız beni üzse de, size bir haftalık bir tatil veriyorum. Hazinenin iyiliği için… ve sizin iyiliğiniz için.”

Manling Victor, eğilmeden önce sözlerine inanmıyor gibiydi. “Teşekkür ederim Majesteleri.”

“Şimdi gidin ve dinlenin.”

Tebrikler. Daha küçük bir varlığa karşı şefkati öğrenerek ve hizmetkârınızın zihinsel sağlık sorunlarına yardım ederek, [Zindan Yetiştiricisi]’nde bir seviye kazandınız.

+ 10 SP, + 1 SKI, +1 INT.

O da hastalanmaya mı başlamıştı?