Bölüm 70: Bölüm 70 – Bir Gizem

Maria’yı gruba dahil etmek çeşitli açılardan mükemmel bir gelişme oldu.

Rahiplerin hizmet ettiği iki tanrı vardı. Birincisi, iyileştirme, kötü etkileri giderme ve destek büyülerinden sorumlu olan şehvet tanrıçası Luxuria’nın Tarikatıydı.

İkincisi ise kıskançlık tanrısı Invidia’nın Tarikatıydı; bu tarikat, düşmanı kutsal güçlerle püskürtmeyi ve kehanet büyüsünün işleyişini yönetmeyi tercih ediyordu.

Chohong, Invidia ve Ira’nın iki ayrı yolunda da ilerlemiş bir Dünyalıydı. Maria ise, 1. Seviyeden beri Luxuria’nın çizdiği tek yolda yürüyordu.

Cennette bir rahip zaten aristokrat gibi muamele görüyordu, ancak şifa konusunda uzmanlaşmış bir rahip neredeyse bir büyücüyle eşit değerdeydi.

Dünyalıların hayatlarına her zaman öncelik verme eğiliminde oldukları göz önüne alındığında, sıradan yaralanmaları adeta elini şıklatarak iyileştirebilen 4. Seviye bir Baş Rahip, böyle bir Rahibi çekirdek üye olarak bünyesinde bulunduran bir ekibe her Dünyalının olumlu tepki vermesini sağlıyordu. Hatta olabildiğince dostça davranmaya bile çalışırlardı.

Seol Jihu bir rahip bulmayı başardı, ancak bundan sonra dinlenmedi. Bir sonraki durağı, Carpe Diem’in ofisine dönmek yerine, şehrin kütüphanesi oldu.

Hangi şehir olduğu fark etmeksizin, şehir kütüphanesi, birikmiş tüm bilgilerin deposu olarak adlandırılabilirdi. Ramman Köyü’nün imha edilmesi talebi sık sık geliyordu, bu yüzden Alex’in Köstebek’in ortaya çıkışıyla ilgili raporunun kısa süre sonra şehrin ilan panosunda görünmesi gibi, görevin kendisiyle ilgili geçmiş kayıtların da olması gerektiğini düşündü.

Chohong, her zamanki gibi, son derece özgüvenli bir şekilde, sadece görünüşleriyle bile tüm düşmanlarını alt edebileceklerini yüksek sesle ilan etti. Ancak Seol Jihu bunu kolay kolay kabul edemedi.

Tarafsız Bölge’de iskeletlerin kuşatmasında neredeyse ölümden döndüğünden beri belirli bir alışkanlık edinmişti. Bu alışkanlık, hayatının tehlikede olabileceği konularda olabildiğince hazırlıklı olmaktı.

Ve böylece, ilgili bilgileri aramaya kendini kaptırmışken, kütüphanede hiç beklemediği biriyle karşılaştı.

“Ha? Seni burada göreceğimi hiç beklemiyordum, dostum.”

Sakalı beyazlaşmış, büyücülere özgü konik bir şapka takan yaşlı bir adam tokalaşmak için elini uzattı.

“Ah, merhaba.”

Seol Jihu uzatılan eli kibarca sıktı.

“Sizi burada görmek beni de şaşırttı. Şehir kütüphanesine gelmenizin sebebi nedir, Üstat Ian?”

“Ehehe. Sanırım tarihte bir sihirbaza kütüphanede ne işi olduğunu soran tek dünyalı sensin.”

Ian kıkırdadı ve karşılık verdi.

“Nasılsınız?”

“Eh, fena değildi, çok özel bir şey yoktu. Kuryelik yapmayı denedim ve hâlâ her gün eğitim alıyorum.”

“Şu ana kadar huzurlu bir hayat sürdüğünüzü duymak güzel. Ha, doğru. Mızrağı aldınız mı?”

“Ah, o mu? Size ve Prenses Teresa’ya bunun için teşekkür etmeyi tamamen unutmuşum. Şimdilerde nasıl?”

“Onun için endişelenmeyin. Prenses Teresa her zaman pembe tonlarında giyinir, ne demek istediğimi anlıyorsunuzdur herhalde.”

Ian ona anlamlı bir göz kırptı. Ardından, “pembe” kelimesinin ima dolu gibi görünmesinden biraz panikleyen gence sırıttı ve daha da yaklaşıp başka bir şey fısıldadı.

“Fufufu. Bu sadece benim bildiğim bir sır, ama izin verirseniz sizinle paylaşayım.”

Seol Jihu farkına bile varmadan yaşlı adamın sözlerine kulak vermişti.

“Doğrusu, pembe rengin çok, çok fazla varyasyonu var.”

“…Eh?”

“Örneğin~. Prenses Teresa’nın rengi ‘bebek pembesi’ne çok daha yakın. Evet, gerçekten de. Hımm, hımm.”

“…Usta Ian.”

“Aman Tanrım. Sadece şaka yapıyordum. Yaşlı bir adamdan gelen kötü bir espriydi işte. Kesinlikle röntgen büyüsü kullanmadım, o yüzden bu yaşlı adama öyle bakmamalısın. Eğer öyle bir surat asarsan, tamamen yabancı biri gibi görünürsün ve bu beni biraz korkutuyor.”

Ian ellerini sallayarak kahkaha attı. Seol Jihu ise sadece içini çekti. Tedbirini elden bırakmış ve yine kandırılmıştı.

“Normal şakalara itiraz etmeyeceğinden eminim ama bir prensese cinsel imalarda bulunmak biraz fazla değil mi?”

“Bunu söylüyorsun çünkü onun gerçekte nasıl biri olduğunu bilmiyorsun.”

“?”

“Bugün ona basit bir şaka yaptım ve o da ‘Seninki bile artık ayakta duramıyor, neden bana bunu soruyorsun?’ diye karşılık verdi. Doğrusu, biraz kırıldım.”

“…”

Seol Jihu artık ne söylemek istediğini unutmuştu.

“Pekala, lafı fazla uzatmayalım. Sizi buraya getiren nedir?”

“Bana bir görev verildi, bu yüzden burada ilgili bilgiler bulmayı umuyordum.”

Seol Jihu, yaşlı adama karşı biraz temkinli davrandı ve cevabını verdi.

“Bir görev mi?”

“Evet, bu Ramman Köyü tarafından yapılan bir talep.”

Ian’ın gözlerinde bir anlık parıltı belirdi.

“Dylan ve Hugo’nun buna katılmaması gerekiyor. Bu, takımı sizin ve Chohong’un kuracağınız anlamına mı geliyor?”

“Temelde evet. Üstat Ian, siz de bunu duydunuz mu?”

“Ben de ‘o’ göreve katılıyorum, dolayısıyla bundan haberdarım. Dylan sana liderlik görevini verdi, öyle mi?”

Hım, hım~ Ian’ın yüzünde biraz düşünceli bir ifade vardı, ama sonra birdenbire gizemli bir gülümseme belirdi yüzünde.

“Fufufu. Ah, Dylan, sen ne kurnazsın…”

Kendi kendine bir şeyler mırıldandı ve bakışlarını tekrar gence çevirdi.

“Dostum. Bana biraz zaman ayırabilir misin? Sadece beş dakikaya ihtiyacım var.”

“Elbette.”

“Pekala. Hemen geri döneceğim, lütfen beni bekleyin.”

Yüzünde ciddi bir ifadeyle Ian, kütüphanede aceleyle oradan buraya koşturdu. Ve tam beş dakika sonra, kucağında bir sürü parşömen ve çeşitli belgeyle geri döndü.

“Bunları alın. Bunlar, birazdan üstleneceğiniz imha göreviyle ilgili tüm tarihi kayıtlar. Ve bu da…”

Yaşlı adam, Seol Jihu’nun zar zor hepsini alabilmek üzere olduğu sırada, inanılmaz derecede kalın bir kitabı çıkardı.

“Burada bölgenin kayıtlı tarihi yer alıyor. Elbette her şeyi okumak zorunda değilsiniz. Ortada bir yere yer işareti koydum, sadece oraya göz atmanız yeterli.”

“Var?”

“Hım. Çok uzun zaman oldu ama görüyorsunuz, ben de daha önce imha görevine katılmıştım. Mesele şu ki, Ramman Köyü meselesi Haramark’ın en ilgi çekici gizemlerinden biri, bu yüzden bir zamanlar onu çözmekle oldukça ilgilenmiştim, anlıyorsunuz.”

Ian felsefi bir tonda konuşuyordu.

“Ama her şey başarısızlıkla sonuçlandı. O zamanlar oldukça sağlam bir ipucu yakaladığımı düşünüyordum ve şüphelerimden emindim. Ama sonunda yine de kaynağını ortaya çıkaramadım.”

“Şimdiye kadar herkes bana aynı şeyi söylüyor. Muhtemelen ben de senin gibi olurdum.”

“Bunu merak ediyorum. Önce bekleyip görmemiz gerekecek, değil mi?”

Seol Jihu mahcup bir şekilde gülümsedi, Ian ise düşünceli bir şekilde sakalını okşuyordu.

“İnkar Ormanı’ndan, o meşhur yasak bölgeden sağ çıkmamız ve ardından herkesin kaybedilmiş bir dava sandığı kaleyi mucizevi bir şekilde geri almamız; her ikisi de insanın en çılgın hayallerini bile kolayca aşan olaylardı.”

“Nazik sözleriniz için teşekkür ederim, ama sanırım sadece şanslıydım.”

“Hayır, kesinlikle doğru değil. Bu olayların ikisinden de şans değil, sizin eylemleriniz sorumluydu.”

Ian yüzünde sıcak bir ifadeyle karşılık verdi.

“Sizi daha da fazla yüklediğim için özür dilerim. Ama bu gizemi çözmeyi başarırsanız, bu Haramark bölgesinin genel istikrarına katkıda bulunmakla aynı şey olacak, bu yüzden önemli miktarda ‘başarı puanı’ kazanabilirsiniz. Ayrıca kraliyet ailesi de size ek bir ödül verebilir.”

“Eğer siz de bize eşlik ederseniz kendimi çok daha güvende hissederdim, Üstat Ian.”

“Bunu çok isterdim. Ne yazık ki, yerine getirmem gereken önceden planlanmış bir randevum var. Hatta Sicilya da işin içine karıştı, bu yüzden kendimi bu durumdan kurtarmam zor olacak.”

“Yapacak bir şey yok o zaman. Bu kayıtlar için teşekkür ederim. Hemen inceleyeceğim.”

Seol Jihu ferahlatıcı bir şekilde gülümsedi.

“Başarınız için dua edeceğim.”

Ian sıkıca kenetlenmiş yumruğunu yukarı kaldırarak tezahürat yaptı.

*

Chohong gece geç saatlerde ofise döndü, ruh hali son derece kötüydü.

Bütün gün bir rahip aradı ama her seferinde reddedildi. Bu yüzden Dylan’ı ofiste çay içerken görünce yüksek sesle şikayet etti ve “Hiçbir şey yapmadan kenardan mı izleyeceksin?!” dedi.

Ancak Dylan, Seol’ün çoktan bir rahip bulduğunu söyleyince, kadın tamamen şaşkına döndü.

“Gerçekten mi?!”

“Hım. Anlaşılan kendisi gidip rahiple konuşmuş.”

“Kim o?”

“Bu Maria Yerel.”

“Ne?! O sürtük mü?!”

Chohong’un sesi daha da yükseldi. Dylan sakince kulaklarını kapattı ve bir kez başını salladı.

“Bunun biraz inanılmaz olduğunu kabul ediyorum, ama sesinizi biraz kısabilir misiniz? Seol şu anda çalışıyor, biliyorsunuz.”

“….İş?”

“Doğru. Ona yardımcı olabileceğim bir şey olup olmadığını merak ettim ama durumu ele alış biçimine bakılırsa gerek yokmuş. Artık acemi gibi bile görünmüyor, her şeyi o kadar iyi hallediyor ki.”

Dylan’ın yüzünde artık memnun bir gülümseme vardı.

“Bak. Seol gibi bir takım üyesinin aramıza katılmasını ne kadar zamandır istediğimi biliyor musun? Bu yüzden, ona yardım edemiyorsak bile, en azından onu rahatsız etmemeliyiz, değil mi?”

Ne yazık ki, Chohong böyle bir tavsiyeye kulak verecek biri değildi. Gürültülü adımları onu doğrudan ortak yatak odasına götürdü. Seol Jihu’yu masanın yanında oturmuş, sessizce notlar alıp kendi başına ders çalışırken buldu.

“Hey.”

“Aa, geri mi döndün?”

Seol Jihu arkasına bakmadan cevap verdi.

“Bize bir rahip bulduğunuzu duydum?”

“Evet.”

Seol Jihu başını salladı.

“Bu arada, Bayan Maria neden cadı?”

“Çünkü o tam bir cadı, işte bu yüzden! O kızı nasıl tatlı dille ikna edebildin ki? Yani, o deli cadı çok yüksek standartlarıyla meşhur.”

“Lütfen bir saniye küfretmeyi bırakın. Aslında onu Tarafsız Bölge’den tanıyorum.”

“Hey, sen! Konuştuğun kişiye bakman gerekiyor!”

Ancak o zaman Seol Jihu yarı yolda döndü. Sandalyenin arkasına hafifçe yaslandı ve devam etti.

“Ah, doğru. Peki okçular ve savaşçılar ne durumda? Etrafta sordunuz mu?”

Chohong olduğu yerde biraz sendeledi.

“H-hayır, pek sayılmaz? Bir rahip aramakla meşguldüm, yani…

“Ama sana bir rahip bulacağımı söylemiştim, değil mi?”

“Bu kadar çabuk bulacağını bilmiyordum! Sorumluluğu sana bırakmak bana kötü geldi, o yüzden ben de yardımcı olmak istedim! Ne olmuş yani!”

Chohong ona bağırdı. Seol Jihu alaycı bir gülümseme takındı.

“Pekala, pekala.”

Masada duran parşömenlere doğru döndü.

“Endişelenmeyin. Bayan Maria yarın ‘Yiyin, İçin ve Keyfini Çıkarın’ etkinliğinde benimle buluşacak, o yüzden birlikte arayalım.”

Chohong bu konuda başka bir şey söylemedi. Yine de, bu tür konularda daha deneyimli olması gerektiği için biraz hava atmak istedi, ancak Dylan’ın daha önce ima ettiği gibi, Seol Jihu tek başına oldukça iyi iş çıkarıyordu. İçinden biraz da olsa özür diledi.

“….Ne yapıyorsun?”

Masaya yaklaştığında, açılmış birçok parşömen ve belge gördü. Hatta orada kalın bir kitap da vardı.

“Ha, bunlar mı? Ramman Köyü’ndeki imha operasyonlarına dair tarihi kayıtlar.”

“Ve bu da mı?”

“İmparatorluğun kayıtlı tarihi. Üstat Ian bana verdi ve incelemem gerektiğini söyledi.”

“Bekle, o ihtiyarla mı karşılaştın?”

“Evet. Tesadüfen oldu.”

Chohong kitaba şöyle bir göz attı ve şok içinde yüzünü buruşturdu.

“Öhöm~. Şuna bakmaktan bile midem bulanacak. Sen bunu okurken kendini iyi hissediyor musun?”

“Gerçekten mi? Ama bence oldukça ilginçti.”

“Bu kadar ileri gitmeye gerek var mı? Yani, tek yapmamız gereken oraya gidip biraz ortalığı karıştırmak, değil mi?”

“Şey, bu canavarlar büyük olasılıkla gelecekte tekrar ortaya çıkacaklar. Mümkünse, kök nedenini bulup ortadan kaldırarak bunu önlemek istiyorum. Bu da sağlam ipuçlarına ihtiyacımız olduğu anlamına geliyor.”

“Peki bu şeyleri okumak bize ne fayda sağlayacak?”

Chohong surat asarak söyledi. Seol Jihu esnedi ve kollarını başının üstüne kadar uzattı.

“Haklı olabilirsiniz, ama birkaç şüpheli nokta var… Hayır, durun bir dakika. Şöyle diyelim, burada doğru gelmeyen birkaç şey var.”

“Kendinizi iyi hissetmiyorsunuz? Nasıl yani?”

“Henüz bundan emin olamıyorum. Bu sadece benim bir çalışma teorim.”

Seol Jihu tekrar esnemek için ağzını kapattı. Chohong’un iç çekişi o kadar uzundu ki, yerin çökeceği kesindi.

“Ah, bilmiyorum. Ne isterseniz yapın. Ben yatıyorum. Bütün gün dolaştım ve çok yoruldum, biliyorsunuz.”

“Çok çalıştın. Biraz dinlen.”

Chohong yatağa uzanmış yatıyordu. Bir süre hafifçe somurtarak tavana baktı, sonra da ona gizlice bir bakış attı.

“Uyumayacak mısın?”

“Birazdan. Yanımda aydınlatıcı bir taş var, isterseniz ışıkları kapatabilirsiniz.”

“…Hayır, iyiyim.”

Chohong hemen uykuya dalmadı. Utangaç bakışları, masanın yanında oturmuş kalın kitabın içeriğini inceleyen gence kilitlenmişti. Kolları sıyrılmıştı, yüzünde derin bir konsantrasyon ve ciddiyet ifadesi vardı; gözlerinde sessiz ve kararlı bir parıltı beliriyordu. Ona göre, oldukça farklı ve ferahlatıcı görünüyordu.

‘Bu çok tuhaf, değil mi?’

Chohong kendi kendine “Katılmanın üzerinden çok kısa bir süre geçti, ama…” diye fısıldadı ve yastığına hafifçe sarıldı. Ardından, nedense bugün daha güvenilir görünen, sonuna kadar açık olan sırtına baktı. Tabii ki, uyuyana kadar.

*

Ertesi sabah.

Söz verdiği gibi, Seol Jihu Maria ile buluştu. Tam olarak hesaba katmadığı bir şey varsa, o da Maria’nın kıyafetiydi: Muhtemelen içinde rahatça hareket edebileceği, bol beyaz bir gömlek giymişti. İkincisi ise, Chohong ile eski bir tanışıklığı olmasıydı. Hem de iyi anlamda değil.

“Merhaba~, demek doğruymuş. Para düşkünü bu hanımefendiye ne oldu da bizim küçük görevimize katılmaya karar verdi?”

Chohong, Maria’yı görür görmez bu sözlerle karşılık verdi. Maria, bu alaycı sözler kulağına gelince hafifçe kaşını kaldırdı, ardından ferahlatıcı bir gülümseme takındı.

“Öyle mi? Carpe Diem’den birinin katılacağını duyduğum için düzgün birini bekliyordum. Meğerse o üye, kalın kafalılığıyla ünlü, aptal, beyinsiz bir sürtükmüş.”

“Ağzın her zamanki gibi akıyor. Merak ediyorum, ağzını iyice açarsam yine de küçük bir kuş gibi cıvıldamaya devam edebilecek misin?”

“Eh, eminim senin o meşhur beyinsiz, osuruk gibi kafan kadar sulu değildir. O boş kafanı kırıp dünyaya kanıtlamak istemiyor musun?”

Chohong’un alnında kalın damarlar belirdi. Dudaklarında ise, dişleri açıkta kalmış, tehditkar bir canavarın sırıtışı oluştu.

“Bak, sana söylemiştim. O tam bir cadı. Ağzı çöplük gibi.”

“Şey, evet, dudaklarım biraz kirli. Ama senin diğer dudakların kadar gevşek değil.”

“Durun, lütfen durun! Chohong, sen de.”

Seol Jihu, iki ‘gülümseyen’ kadının ve sözlü saldırı silahlarının arasına aceleyle atladı. Chohong çoktan topuzunu çıkarmıştı, Maria ise ellerindeki haçı ‘sevgiyle’ okşuyordu. Eğer onları böyle yalnız bıraksaydı, hiç şüphesiz bir arbede çıkacaktı.

“Heng.”

“Hmph!”

Başlarını zıt yönlere doğru çevirirken, omuzları gittikçe daha da düştü. Sanki işler en başından beri ters gidiyordu.

Ancak bu üzüntü hali kısa sürdü. Yanında iki bayanla birlikte bara girdiğinde, Seol Jihu tüm müşterilerin dikkatini anında üzerine çektiğini fark etti. Bu, Yoo Seonhwa ile çıktığı randevulara benziyordu.

Aslında, kavga çıkmasını önlemek için kendini iki kadının arasına yerleştirmek zorunda kalmıştı. Ama bu aynı zamanda, en azından dışarıdan bakıldığında, her iki elinde de iki güzel kadın tuttuğu anlamına geliyordu. Sonuçta bu kadınlar muhteşem güzellikteydiler.

‘….Hım, hım.’

Seol Jihu istemsizce biraz daha dik durdu, omuzları biraz daha açıldı. Yüz ifadesi de oldukça rahatladı. Kendini beğenmiş görünmemek için elinden gelenin en iyisini yaptı. Elbette, diğerlerinin gerçekte ne düşündüğünden haberi yoktu.

“Şu adama bakın. Bu gerçekten de çok garip bir kombinasyon.”

“Haklısın. Altı Deli’den ikisiyle işi var.”

“Bir dakika durun. Bu adam, Agnes’le birlikte çok uzun zaman önce buraya gelmemiş miydi?”

“Evet, doğru. Altı deliden üçü mü? Vay canına, dostum. Bu arkadaşın zevki gerçekten de özelmiş.”

Başkalarının o anda onun hakkında böyle konuşmalar yaptığını hayal bile edemezdi.

Maria ve Chohong boş bir masanın etrafına oturdular ve sanki önceden bir anlaşma yapmışlar gibi aynı anda bağırmaya başladılar.

“İçki! İçki!!”

“Alkol! Alkol! Alkol! Alkol!”

Yeni doğmuş iki civciv gibi gürültüyle yiyecek istiyorlardı. Seol Jihu yavaşça yüzünü elleriyle kapattı.

“…İstediğiniz her şeyi sipariş edin.”

“Kyaha! Hey, buraya gelin! Elinizde ne kadar rom ve votka varsa getirin!”

Chohong, çeşitli alkollü içecekleri karıştırma konusunda eşsiz bir yeteneğe sahipti. Rom ve votkayı bir profesyonel gibi ustaca karıştırdıktan sonra, masanın etrafındaki herkese dağıtmak üzere birkaç bardağa doldurdu. Seol Jihu elbette kendi bardağına dokunmadı bile, ama Maria tek seferde içti ve zevkten titredi.

“Keo-heuh! İşte bu seni iyice uyandıracak!”

“İçeceklerinizin tadını çıkarmak istiyorsanız sorun yok, ama lütfen unutmayın, biz buraya takımımızın geri kalanını gözlemlemek için geldik.”

“Hiç sorun değil. Sayın Lider, kenara çekilin ve gösterinin tadını çıkarın. Her şeyle ben ilgileneceğim.”

Chohong kendinden emin bir şekilde bunu söyledi ve bir bardak daha doldurdu. Seol Jihu ise sadece çenesini ellerine yaslayıp iki kadının uzun zamandır görüşmemiş yakın arkadaşlar gibi davranmasını izleyebildi.

Böylece epey zaman geçti. Masanın üzerinde giderek daha fazla boş şişe birikti ve Chohong bardağından bir yudum daha alırken aniden hareket etmeyi bıraktı.

“Hey.”

Kadın bir işaret gönderdi ve Maria girişe baktı. İki erkek ve bir kadın bara giriyordu. Maria meraklı bir şekilde “Hnng~” diye mırıldandı, başını salladı ve omuzlarını silkti.

“Tamamen işe yaramaz değiller. Ne isterseniz yapın.”

“Tamam, harika. Hey, Mihail!”

Chohong elini salladı ve grubun önündeki adam da karşılık olarak elini salladı; gözleri yuvarlak noktalara benziyordu. Uzun boylu, kısa ve düzgün kesilmiş saçlı bir adamdı.

“Hâlâ hayatta mıydın??”

“Bana uğursuzluk mu getirmeye çalışıyorsun yoksa?”

Mikhail sırıttı ve arkasındaki ikiliden biraz beklemelerini istedi. Yaklaştı ve Chohong onunla konuşmaya başladı.

“Nasılsın? Duyduğuma göre 4. seviyeye ulaşmak üzereymişsin.”

“Ve bu son zamanlarda beni mahvediyor. Sadece biraz deneyime ihtiyacım var, ama sorun para. Yani, ekipman maliyeti inanılmaz derecede yüksek.”

“Evet, fiyat on kat artıyor.”

Chohong sırıttı ve onunla aynı fikirde olduğunu belirtti.

“İşte bu yüzden sana bir şey sormak istedim. Bizimle bir göreve katılmak ister misin?”

“Bir görev mi?”

Mikail, bakışlarını masada gezdirirken karşılık verdi ve yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

“Maria? Burada ne yapıyorsun?”

“Elbette, iş için. Büyük bir şey değil, sadece biraz cep harçlığı için.”

Mikhail, belli ki etkilenmiş bir şekilde ıslık çaldı.

“Kulağa hoş geliyor. Tamam, önce bir dinleyeyim.”

Arkasına baktı ve arkadaşlarının da kendilerine katılmaları için işaret etti. Böylece, şişelerle dolu masanın etrafına üç kişi daha yerleşti.

“Peki, o zaman. Hangi işten bahsediyoruz?”

“Acele etmeyin. Bizden bir içki ikramımız olsun.”

“Saygıyla reddediyorum. Hatta bedava olsa bile, hazırladığınız hiçbir şeye dokunmayacağım.”

“Che. Önemli bir şey değil, sadece Ramman Köyü’nden gelen canavar imha talebi.”

“Ramman Köyü?”

Mikhail’in yüzünde hemen hayal kırıklığı belirdi.

“Hey, gerçekten de hiçbir şey değildi…”

Ardından, sanki bir şeyi anlamamış gibi iki kadına baktı.

“Bu kadar küçük bir şey için neden ikiniz de öne çıkıyorsunuz? Bu çok abartılı değil mi?”

“Ah, neden böyle konuşuyorsun? Çok basit. Var mısın, yok musun?”

Maria rahatsızlığını dile getirdi. Mikhail bir şeyler düşünüyor gibiydi, sonra bakışlarını yanına çevirdi. Yanında gelen kadının kolları kavuşturulmuş ve kaşları sıkıca çatılmıştı, bu da onu biraz huysuz gösteriyordu. Başını salladığında, şelale gibi akan siyah saçları hafifçe dalgalandı. Ardından Mikhail konuştu.

“Üzgünüm ama sanırım bunu kaçırmamız gerekecek.”

“Bir daha düşünün, tamam mı? Mesafe kısa, değil mi? Bunu, birkaç gününüzü öldürmenin karşılığında biraz daha deneyim kazanmak olarak düşünün.”

“Eiii. Bunu daha önce bir kez zaten yapmıştım, biliyor musun? Ayrıca, bizim seviyemizde birkaç mutantı öldürmek pek bir işe yaramaz, değil mi?”

Chohong alt dudağını yaladı. Seol Jihu’ya gizlice bir bakış attı ve Seol Jihu onun işaretini aldıktan sonra ağzını açtı.

“Bu sefer durum tam olarak böyle olmayabilir.”

“Hım?”

Mikhail ona doğru döndü. Chohong tanıştırmayı yaptı.

“Geç giriş için özür dilerim. Bu, Carpe Diem’in en yeni üyesi Seol. Aynı zamanda bu görevin lideri.”

“Seol?”

Mikhail bir süre dalgın dalgın baktıktan sonra ellerini çırptı.

“Ah!! Arden Vadisi’nden olan siz misiniz!! Evet, Arden Vadisi’nden olan siz, değil mi?”

“Ha, bunu duydunuz mu?”

“Ne demek, duydum? Biz oradaydık! Hah, bugün bir ünlüyle karşılaşmayı hiç beklemiyordum.”

Mikhail yüzünde kocaman bir gülümsemeyle tokalaşmak için elini uzattı.

“Merhaba. Sizinle tanışmak gerçekten çok güzel. Gerçekten. Ben Mikhailov, 3. Seviye Kılıç Koşucusuyum. Ve bu da….”

“Veronika. Seviye 3 Keskin Korucu.”

Veronika sonunda konuştu. Ayrıca şimdi biraz daha ilgili görünüyordu.

“Şuradaki adam da Gierszal. Kendisi 3. Seviye bir savunma oyuncusu.”

Son adam elini kısaca kaldırdı, ancak yine de hiçbir şey söylemedi.

“Bütün o böcekleri nasıl uzaklaştırdığını hâlâ unutamıyorum, biliyor musun? İlk başta deli olduğunu düşünmüştüm, ama vay canına, o zaman beni gerçekten çok şaşırtmıştın.”

Mikhail hafifçe kıkırdadı ve sandalyeyi kendine doğru çekti.

“Peki, az önce ne demek istediniz? Öyle olmadığını mı kastediyordunuz?”

Seol Jihu, bundan sonra ne söyleyeceğini düşündü. Maria ve Chohong’un ikisi de kabul ettiğine göre, bu üçlünün mesleklerinde oldukça yetenekli oldukları anlamına geliyordu. Bir bakıma, bu konuşma ancak bu iki hanımefendi ve onların müdahalesiyle mümkün olmuştu. Partiyi başlattıklarına göre, artık liderlik rolünü üstlenme sırası ondaydı.

“Acaba Ramman Köyü’nün isteğinin özel niteliklerini biliyor musunuz?”

“Özel özellikler mi? Bunlar neler?”

“Öncelikle, mutantlar ortaya çıkıyor.”

“Evet, bunu biliyoruz.”

“İkincisi, verilen her yeni görevle birlikte farklı türler ortaya çıkıyor.”

“Gerçekten mi? Ama pek de güçlü görünmüyorlardı?”

Mikhail başını yana eğdi.

“Üçüncüsü, imha ekibinin büyüklüğü zaman geçtikçe giderek artıyor.”

“…Bununla ne demek istiyorsunuz?”

Bir şeylerin ters gittiğini sezen Mihail’in sesi kısıldı.

“Bay Mihail, daha önce bu göreve katıldığınızı söylemiştiniz, doğru mu?”

“Evet. Sanırım bir yıl kadar önceydi. %100 emin olamıyorum ama o civarlardaydı.”

“Görevi üstlenen ekibin ölçeğinin ve kalitesinin her yıl daha da arttığının farkında mıydınız?”

Mikhail gözlerini kırpmaya devam etti.

“Şuna bir bakın.”

Seol Jihu bir kağıt çıkardı.

“Krallığın kendi boyunduruk güçlerini görmezden gelin ve verilen ilk görevden son göreve kadar olan tüm görevlere daha yakından bakın. Gördüğünüz gibi, bu görev başlangıçta Seviye 1’ler tarafından üstleniliyordu, ancak daha sonra Seviye 2’ler üstlenmeye başladı ve kısa süre sonra Seviye 3’ler üstlendi. Ve bu sefer, tüm takımlar arasında Carpe Diem’e bu görev verildi.”

Mikhail’in gözleri kısılıp ince bir çizgi haline geldi.

“Bir dakika. Bu ne anlama geliyor?”

“Bu sefer ortaya çıkacak mutantlar, geçen sefer savaştığınızdan oldukça farklı bir tür olacak.”

“Hım… Demek durum böyleymiş. Maria ve Chohong’un birlikte olmalarının sebebi de buymuş…”

Mikhail çenesini ovuşturdu.

“Şehir kütüphanesindeki kayıtları kullandınız, yani bu tamamen sahte olamaz. Evet, sanırım ne demek istediğinizi anlıyorum. Ha, anladım, bu yüzden her yıl biraz daha ödül artıyordu.”

Karşı taraf da onun değerlendirmesine katıldı. İşte tam bu noktada Seol Jihu, son kozunu atmak için doğru zamanın geldiğini hissetti.

“Hepsi bu kadar değil. Eğer mümkünse, bu gizemi bir kez ve tamamen ortaya çıkarmayı planlıyorum.”

Tam o anda, Mihail’in gözlerindeki ışık daha da yoğunlaştı. O da Haramark’ta epey zaman geçirmiş bir Dünyalıydı. Bu yüzden Seol Jihu’nun ne demek istediğini anlıyordu.

Bu gizemi çözmek, sadece imha görevini yerine getirmekten tamamen farklı bir boyuttaydı. Sayısız insan bu gizemi çözememişti, bu yüzden gerçeği ortaya çıkaran ekibin bir parçası olmak bile onun şöhretine büyük bir ivme kazandıracaktı. Başka bir deyişle, bu kolayca büyük bir kariyer hamlesi olabilirdi. Eğer “bunu hiç düşünmedim” deseydi, yalancı olurdu.

“Hey, bu iki hanımla birlikte şaka yaptığınızı sanmıyorum ama yine de sormam gerek. Bundan emin misiniz?”

“Aslında hayır. Dürüst olmak gerekirse, %100 emin olamıyorum. Ancak, çok saygın birisi bana bulmacanın önemli bir parçasını verdi, anlıyorsunuz değil mi?”

“Saygın biri mi? Kim?”

“Ian Denzel.”

Bu da son darbeyi vurdu.

“Usta Ian mı yaptı? Gerçekten mi??”

“Ona doğrudan sorarsanız gerçeği öğrenirsiniz, o halde neden size yalan söyleyeyim ki?”

Mikhail derin bir nefes aldı ve dudaklarını ısırmaya başladı. Ne kadar çaresiz olduğu açıkça belliydi. Veronika hafifçe yanından kıkırdıyor, Gierszal ise bardakla oynarken öksürüyordu.

“Endişelenmenize gerek yok. Köy zaten sadece yarım günlük yolculuk mesafesinde. En azından biraz tecrübe puanı kazanırsınız, ama eğer gerçekten şanslı olursak…”

Seol Jihu bilerek sözlerini havada bıraktı. Eğer geri kalanını duymak istiyorlarsa, bundan sonra fikirlerini daha açık bir şekilde ifade etmeleri gerektiğini ima ediyordu.

“Peki, ne dersin?”

Parmaklarını kenetledi ve ferahlatıcı bir şekilde gülümsedi.

“…Vay canına. Dinleyicilerinizi nasıl da heyecanlandıracağınızı biliyorsunuz, değil mi?”

Mikhail homurdandı.

“Eğer sadece kelimeleri kullanma yeteneğinden bahsediyor olsaydık, kesinlikle üst düzey biri olduğuna inanırdım dostum.”

Sonunda ellerini teslimiyet işareti olarak kaldırdı.

“Pekala. Daha özel bir yere gidelim ve daha hassas detayları orada konuşalım, ne dersiniz?”

***

Ertesi sabahın erken saatlerinde.

Sefer ekibi – hayır, imha ekibi – Haramark’ın güney çıkışında buluştu. Seol Jihu ve Chohong el ele tutuşarak ilk gelenler oldu ve orada iki araba sürücüsü ve iki hamalın hazır beklediğini gördüler.

Biraz daha beklediler ve çok geçmeden Maria, Tarafsız Bölge’de giydiği aynı beyaz Rahibe kıyafetiyle ortaya çıktı. Mikhail önderliğindeki Veronika ve Gierszal da kısa süre sonra geldiler.

Dört savaşçı, bir okçu ve son olarak bir rahip. Ortalama seviyeleri 3.2 idi. Görevin kendisi nominal olarak zor olmadığı düşünüldüğünde, bu oldukça iyi bir takım kompozisyonuydu.

Kısa bir süre sonra…

Her birinde üçer kişi bulunan iki at arabası, şehrin güney çıkışından hızla ayrıldı.