Bölüm 70: Birinci Gün

Deneme sınavının başlamasının üzerinden henüz bir saat bile geçmemişti ve Lith, havlu atıp Beyaz Griffon’a geri dönme fikrini ciddi olarak düşünecek kadar yorgun ve sinirliydi.

Takım arkadaşları o kadar mahcuptu ki, özür dilemek için ağızlarını her açtıklarında tek bir kelime bile çıkmıyordu. Akıllarına ne gelirse gelsin, hepsi onlara bile çok az ve çok geç geliyordu.

Önce onu dışlamışlar, sonra da çok geç olana kadar tüm uyarılarını görmezden gelmişlerdi. Hak etmedikleri özgüvenlerine ve utanç verici performanslarına rağmen, anında silinmemelerinin tek sebebi oydu.

Daha önce mesanelerinin kontrolünü kaybetmiş olan ikili, birbirlerinin gözlerinin içine bakmakta özellikle zorluk çekiyordu ve kendi kendini temizleyen üniformaları için akademinin Forgemaster’larına teşekkür etmekten başka bir şey yapamıyorlardı.

“Ben Visen De Brae.” Konuşma cesaretini ilk toplayan çocuk oldu ve bir kez daha elini uzattı. Bu sefer Lith hafifçe sıktı. Öfkesi hâlâ için için yanıyordu.

“Öyle olmam gerekiyormuş… Yani, ben bir Gardiyan’ım.” diye düzeltti gergin bir şekilde gülerek. Visen, on beş yaşında, 1.63 boyunda, kahverengi saçlı ve kestane gözlü bir çocuktu. Düzgün bir yapısı ve sol gözünün hemen altında küçük bir beni vardı.

“Bu nedenle, benim uzmanlık alanım sağlam bir savunmadır. Muhafızlar herhangi bir unsurla çeşitli dizilimler oluşturabilirler, hatta gerekirse manzarayı bile değiştirebiliriz.

“Savaş zamanında bir Muhafız kolayca geçici köprüler ve kuşatma kuleleri inşa edebilir, biz bir ordunun Savaş Büyücülerine karşı sahip olduğu tek savunmayız. Barış zamanında ise rolümüz barajlar, kaleler ve yollar gibi şeyler inşa etmektir. Krallığın neye ihtiyacı varsa. Size göstereyim.”

Visen bilinmeyen bir büyü yaptı ve ellerini duvara dayadı. Sonra bir büyü daha yaptı, taş sütunları hareket ettirdi ve tüm yapıyı güçlendirdi.

“Gördün mü? Önce zeminin sağlamlığını kontrol ettim, sonra da mağaranın doğal bir mağara gibi güvenli olması için gerekli düzenlemeleri yaptım.” Kendini kanıtladığını umarak gülümsemeye devam etti.

Genellikle Lith etkilenirdi, hatta Warden’ın büyülerini aklına not ederdi.

‘Bir mil öteden gelen bir Cingy’i bile durduramayan bir Gardiyan. Ne diye gülümseyebiliyorsun ki?’

Şu anda onu oracıkta boğmamak için tüm iradesini kullanmak zorundaydı, bu yüzden sadece başını sallamakla yetindi.

Daha sonra işeyen ikilinin ikinci kişisi öne çıktı.

“Benim adım Milna Kratic, bir Savaş Büyücüsüyüm.” O da on beş yaşındaydı, 1.60 boyundaydı ve omuz hizasında siyah saçları vardı. Tamamen gelişmiş, ince bir vücudu vardı ama yuvarlak yüzünde ona güzel denmeyecek kadar çok çocuksu özellik vardı. En iyi ihtimalle güzeldi.

“Savaş Büyücüsünün ne olduğunu biliyorum. Benim akıl hocam da öyle.” Lith sözünü kesti.

Öfkeden kıpkırmızı olmuştu ama kendini tutmayı başardı.

“Tek bir büyüyle büyülü bir canavarı vurabilirim.” diye devam etti buz gibi bir sesle.

‘Keşke öyle olsaydı.’ diye içten içe alay etti

“Benim adım Phloria Ernas, ben bir Büyücü Şövalyesiyim.” Grubun en uzunuydu, 1,76 metre (5’9″) boyundaydı, çene hizasında siyah saçları vardı ve profesyonel bir yüzücünün yapısına sahipti.

“Benim uzmanlık alanım da savunma, ancak bir Muhafız’ın aksine, becerilerim daha çok küçük bir alanı veya tek bir hedefi korumaya yönelik. Büyücü Şövalyeler ayrıca silah kullanımı konusunda da eğitimlidir.” dedi ve cübbesini açıp yanında asılı duran bir estoc’u gösterdi.

“Merhaba ve teşekkürler. Ben Belia Ulphar. Bir Savaş Büyücüsü olarak her işi yapabilirim, ya da en azından öyle olmam gerekiyor. Profesörüme göre, her durumda tek başıma kendimi koruyabilmeli veya yardıma ihtiyacı olan herhangi bir ekip üyesine destek olabilmeliyim.

“Ama şu ana kadarki performansımı göz önüne alırsak, ya o öğretmede kötü ya da ben yavaş öğreniyorum.” 1,70 boyundaydı ve at kuyruğu şeklinde toplanmış, siyah tonlarında uzun sarı saçları vardı.

Dürüstlüğü Lith için ferahlatıcıydı, diğerleri hala biraz kibirliydiler ve sanki gerçekten bir şeye değecekmiş gibi yeteneklerini sergiliyorlardı.

Bir an onlara saldırmayı, gerçek bir kavgada ne kadar işe yaramaz olduklarını hatırlatmayı düşündü. Ama sonra vazgeçti.

‘Sakin ol ihtiyar. Öfke bizi hiçbir yere götürmez. Ayrıca, hâlâ izleniyor olmamız muhtemel. Aptallıklarıyla istedikleri kadar puan kaybedebilirler, ama benim onların seviyesine inmem için hiçbir sebep yok.’ dedi kendi kendine.

‘Evet, Shakespeare’in ne dediğini hatırla: “Bütün dünya bir sahnedir ve bütün erkekler ve kadınlar sadece birer oyuncudur.” diye araya girdi Solus. ‘Ha, bir şey daha, sınav hakkında düşündüğüm şey şu…’

Solus’u dinlerken Lith, kendine gelmek için birkaç derin nefes aldı. Grubun her üyesine elini uzattı. Hemen tokalaştılar.

“Tamam, daha önce olanları unutalım. Şu anki durum hakkında ne düşündüğümü seninle paylaşayım.” Bu sözler üzerine diğer dördü de yüz ifadelerini sertleştirdi, azarlanmayı ya da Lith’in kendisiyle övünmesini beklediler.

“Öncelikle, sihirli bir canavarı asla küçümsemeyin. Zekaları neredeyse insan seviyesindedir, eğer onlara aptal canavarlarmış gibi davranırsanız, hızla başarısız olursunuz.”

Takım arkadaşlarının yüz ifadelerinden, sözlerine kuşkuyla baktıkları anlaşılıyordu ama bunu açıkça söyleme cesaretini gösteremiyorlardı.

“Geçmişte birçoğuyla dövüştüm. Bazılarını öldürdüm, bazılarından da kuyruğumu kıstırıp kaçtım. Sadece zeki oldukları için değil. Siz de gördünüz ya, büyüyü farklı bir şekilde, çok daha kısa bir etki süresiyle kullanabiliyorlar.”

Yaşanan her şeyden sonra, bu kısmı kaçırmışlardı. Açıklaması sadece çok mantıklı olmakla kalmadı, aynı zamanda tüylerini diken diken etti. Kendilerini daha da zayıf ve güvensiz hissetmelerine neden oldu.

“Size yalan söylemeyeceğim, eğer iki elementten fazlasını kullanamamalarından dolayı sakat kalmasalardı, onlardan birini bile yenebileceğimden şüpheliyim.” diye yalan söyledi Lith, düşmanlarının gücünü fark etmelerini sağlamak için kendini küçümseyerek.

“Ve dürüst olmak gerekirse, eğer Müdürün planına uymasalardı, çoktan yok edilmiş olurduk diye düşünüyorum.”

“Ne demek istiyorsun?” Phloria, Lith’in sözlerinden etkilenerek hemen sakinliğini yeniden kazandı.

“Bir düşün.” dedi, Solus’un daha önce söylediklerini tekrarlayarak.

“Bu, Profesör Trasque’nin ikinci günkü çalışmasının daha büyük ve geliştirilmiş bir versiyonu. Sihirli canavarların saldırmadan önce varlıklarını duyurmalarını tuhaf bulmadın mı? Aşağıya dalmadan önce çığlık atmanın ne anlamı var?

“Cingy’nin o depremi yapması için hiçbir sebep yoktu, zemini yumuşatıp saldırısını bir kedinin adımları kadar sessiz hale getirebilirdi. Ayrıca, neden hep birlikte saldırmak yerine teker teker saldırıyorlar? Belli ki bir senaryoya göre rollerini oynuyorlar.”

Milna, tüm hızıyla düşünerek başını kaşıdı.

“Bu yüzden canavar kuş kafamı koparmak veya pençeleriyle beni parçalamak yerine beni kaçırdı. Öldürmeden önce benimle oynadığını sanıyordum ama bu aslında daha mantıklı.”

Lith başını salladı.

“Kimse deneyimsiz gençleri tehlikeli ve kontrolsüz bir ortama göndermez. Bizi kurtarabileceklerinden bu kadar eminlerse, bu yaratıklarla bir tür anlaşmaları var demektir.

“Ama bu, başarısız olamayacağımız veya ciddi şekilde yaralanamayacağımız anlamına gelmiyor. Yoksa neden bir Şifacı eklesinler ki? Bir hafta dayanmak için kaynaklarımızı ve becerilerimizi birleştirmemiz gerekiyor. Boyutsal muskamda biraz yiyecek, iksir ve avcı setim var. Peki ya sen?”

Mağarada tuhaf bir sessizlik hakimdi.

“Yiyecek yok mu?” diye sordu inanmazlıkla.

“Kantin 7/24 açık. Saklamak için bir sebebim yoktu.” diye cevapladı Phloria, başını öne eğip ayağıyla yeri yoklayarak.

“İksirler ne olacak?”

“Hiç almadım,” dedi Milna. “Ucuz ama puanlarımı tek kullanımlık ürünlere harcayamam. Neden sattıklarını hiç anlamadım, işe yaramazlar.” Diğerleri onun sözlerine başlarını salladılar.

Lith, saçlarını yolma isteğine karşı koyarak başını kaşıdı.

“İşe yaramaz mı? Bu kadar hızlı büyüyü nasıl yapabildiğimi sanıyorsun? Cron’a o kadar sert vurdum ki, kolumu kırmadan seni serbest bırakmaya zorladım?” Daha fazlasını eklemek istedi ama aklına sadece küfürler geldi.

“Boyutsal eşyaların arasında ne var? En azından işe yarar bir şey olduğunu söyle.”

Bunların çoğunlukla kitap, kadınsı ürünler ve mücevher, para ve aile hatıraları gibi kişisel eşyaları saklamak için kullanıldığı ortaya çıktı. Visen, Lith’i eşyalarıyla şaşırtmayı bile başardı.

“Sadece okul kitaplarım var ve, şey…” diye fısıldadı Lith’in kulağına. “…diğer türden kitaplar, bilirsin, araştırma amaçlı. Etrafta durmalarına izin veremem, bu yüzden hep yanımda bulunduruyorum. Biraz stres atmaya ihtiyacın olursa sana ödünç verebilirim.”

Lith gülse mi ağlasa mı bilemedi, Dünya’da internette çizgi romanlara göz attığından beri böyle bir cümle duymamıştı. Taze pişmiş kurabiyelerden oluşan bir tabak çıkardı ve sinirlerini yatıştırmak ve manasını yenilemesini hızlandırmak için bunları yedi.

Bademli pastaların ve çikolata parçacıklarının nefis şekerli kokusu herkesin dikkatini hemen çekti. Lith bunları büyük bir üzüntüyle paylaştı, gülümsemesinin ardında takım arkadaşlarının bunları yiyerek boğulmasını ve kendisini bu acıdan kurtarmasını diledi.

Yemekler herkesin moralini yükseltmeyi başardı ve kurabiyeler bittiğinde, dinlenmiş ve harekete geçmeye hazır görünüyorlardı.

“Geri kalan yiyeceği acil durumlar için saklayacağım. Çok kalabalık olduğumuz için rezervim yedi gün bile dayanmaz. Her gün avlanmamız gerekiyor. Bu konuda deneyimi olan var mı?”

Phloria ve Mirna da ellerini kaldırdılar.

“Güzel! Av sırasında sana yardımcı olması için ilk büyüyü nasıl kullanacağını biliyor musun?”

“Hayır,” dedi Mirna başını sallayarak. “Ama sanırım herkes adına konuşuyorum, artık bu göreve ne kadar hazırlıksız olduğumuzu anlıyoruz. Dürüst olmak gerekirse, her göreve. Lith, ne yaptığımızı bilen tek kişi sensin.”

“Takım lideri olmak ister misin?”

Beklenti dolu bakışları onu kusturuyordu, tek bir olası cevap olabilirdi.