Bölüm 70

Ertesi sabahtı.

Herkes gün doğmadan Beyaz Ejderha Köşkü’nden ayrıldı.

Bunlara Pendragon ailesinden gelen insanlar ve kraliyet ailesinden gelen insanlar da dahildi.

Sabahleyin, Kont Sagunda’nın gönderdiği birkaç şövalye, özel doktoruna Beyaz Ejderha Köşkü’ne kadar eşlik etti. Köşkün kilitli kapısının önünde durdular ve boş köşkü koruyan bekçiyle konuştuktan sonra, üzgün bir şekilde geri döndüler.

Gördükleri ve duydukları azıcık şeyi Kont Sagunda’ya anlatarak elleri boş döndüler.

***

“Ne? Kimse yok muydu?”

“Evet, evet! Efendim, villa sahibi herkesin şafak vakti ayrıldığını söyledi.”

“Peki Alan Pendragon’a ne oldu? Durumu hakkında ne dediler?”

“Bekçi dün gece villada olmadığını söyledi, bu yüzden nerede olacağı hakkında hiçbir fikri yok. Dün gece herkes ziyafete gitmiş olacağı için evde kalması söylenmiş… Sadece arabaya binerken solgun göründüğünü duydum…”

“Tüh! Tüh!”

Şövalyeler, Kont Sagunda’nın dilini şaklattığını duyunca irkildi. Efendilerinin bu konuda her zaman çok kötü bir ruh halindeyken dilini şaklattığını biliyorlardı. Ve iyi bir ruh halinde olmadığında çok şiddetli olurdu.

“Tamam, herkes dışarı! Gidip Sir Ron’u çağırın!”

“Evet efendim.”

Şövalyeler, havanın buz kestiğini hissederek valinin ofisinden aceleyle ayrıldılar.

“Kahretsin!”

Kont Sagunda sandalyesine gömüldü. Yüz ifadesinden ve sürekli dudaklarını ısırmasından gergin olduğu anlaşılıyordu.

“Ne oluyor yahu…? O küçük yılan neden…, hayır, peki ya dün aldığım rapor ne olacak?”

Dün gece, ziyafet bittikten çok sonra, Sir Ron rapor vermek için yanına gelmişti. Paralı askerler pusuda başarısız oldular ve çoğu Valvas Süvarisi, ork savaşçısı ve Alan Pendragon tarafından katledildi.

“Bu hiç mantıklı değil…”

Eğer dün geceki haberler doğru olsaydı, Alan Pendragon’un bugün gelip ondan hesap sorması gerekirdi.

Alan Pendragon’un Toleo ile düellosu berabere bitmişti, ancak oradaki herkes Alan’ın ağır bir yara aldığını görmüştü. Henüz ivme kazanmaya başlayan Pendragon ailesi için, aile efendilerinin ciddi şekilde yaralanması ağır bir darbe olurdu.

Her halükarda, Alan Pendragon cesedini kurtarmayı başarsaydı, Sagunda’nın malikanesine gelirdi. İnsanların onun sağlıklı olduğunu ve ailesinin hâlâ güçlü olduğunu bilmesini isterdi.

Ama sanki bir şey onu kovalıyormuş gibi sabahın erken saatlerinde yola çıktı.

“Neden? Neden bu altın fırsatı kaçırdın?”

Kont Sagunda kendi kendine mırıldanırken tırnaklarını yemeye devam etti.

Planı tamamen başarısızlığa uğradığı için zor bir durumda olduğundan endişeleniyordu, ancak iki adam, ok artık onların elinde olmasına rağmen uzaklaşmıştı. Yoğun bir sisin içinde dolaşıyormuş gibi hissediyordu.

“O kişiyle iletişime geçmeli miyim… Hayır, hayır. Henüz değil. Geoffrey’i veliaht prens koltuğuna oturtana kadar değil…”

Kont Sagunda uzun süre kan çanağı gözlerle düşüncelerinin arasında kıvrandı, sonra ayağa kalkıp masasına vurdu.

“Kahretsin! Sir Ron nerede? Onu hâlâ aramadın mı?”

Kont Sagunda öfkeyle bağırdı ve oval ofisin kapısı aceleyle açıldı. Bir gardiyan dehşet içinde konuştu.

“G, genel vali. Sir Ron’u hiçbir yerde bulamıyoruz.”

“Ne?”

“Ne evinde ne de talim salonunda yok.”

“Ne demek istiyorsun!? Neden onu bulamıyorsun? Beceriksiz…”

“T, bu…”

Muhafız ne yapacağını bilemez haldeydi ki, odaya bir şövalye daldı.

“Ekselansları! Bunu Sir Ron’un evinde buldum…”

Şövalye, iple bağlı bir mektup uzattı. Kont Sagunda mektubu kaptı, sonra hafifçe kaşlarını çatarak açtı.

“Ha!”

Kont Sagunda endişelenmeye başladı.

Sarı kağıda sadece bir satır yazılmıştı.

– Kuleye göre doğru yolu tutacağım…

***

Vincent durdu ve başını bir tepeye çevirdi. Martılar yerine dağ kuşlarının cıvıltıları duyuluyordu. Sahil şeridinin en ucundaki Leus limanına bakarken yüzünde acı bir gülümseme belirdi. Burası, son iki yıldır kulenin yasasını korumak için seçtiği yerdi.

Ama ilk tercihi yanlıştı. Elbette, dünyanın dengesini korumak için doğru yolda yürümek için elinden geleni yapmıştı, ama yanlış olan, yanlıştı.

“Vay canına…”

Vincent atını döndürdü ve geride tanıdık deniz meltemi kokusunu bıraktı.

Şimdi, ‘kendi’ diyarına doğru gidiyordu. Ona seçimlerindeki hataları gösteren ve büyük bir değişken gibi davranan o diyara.

Vincent orada doğru yolu bulacaktı. Eğer doğru yol olmadığı ortaya çıkarsa, Vincent o adamı bizzat haklı çıkaracaktı.

“Alan Pendragon… Şimdilik sana güveniyorum.”

Vincent atının üzerinde yavaşça ilerlerken, kafasında Alan Pendragon’un görüntüsü canlandı: genç yaşına yakışmayan yetenekler, cesur kararlılık ve soğukkanlı bir yargı. Alacakaranlık Kulesi’nde bile bulunması zor özelliklere sahipti.

En şaşırtıcı olanı ise canavar gibi iyileşmesiydi. İnsan olduğuna inanmak zordu.

Alan Pendragon, Şifa Kalkanı’nı bahane olarak kullanmıştı, ancak Vincent, bir eserin bile kırık kaburgaları bu kadar çabuk iyileştiremeyeceğini biliyordu. Eğer böyle bir eser varsa, dünyanın dört bir yanındaki soylular ve şövalyeler onu elde etmek için çılgına dönerdi.

Beyaz Ejderha’nın gücü mü? Belki.

Şu anda net olan tek şey Alan Pendragon’un bir sır sakladığıydı.

“Oraya gittiğimde öğreneceğim.”

Şu anda bunu düşünmenin bir faydası yoktu. Alan Pendragon’un dediği gibi, dükalığa gidecekti. Orada cevaplar bulacaktı.

Vincent, Pendragon Dükalığı mührünün bulunduğu bir mektup çıkardı. Bu mektup ona Alan Pendragon tarafından verilmişti ve bir tanınma ve doğrulama simgesi olarak kullanılıyordu.

“Hmm.”

Vincent parşömene kararlılıkla baktı, ama kısa süre sonra yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

“Ama bu ne anlama geliyor? Diğerini ezmemi mi istiyorsun?”

“Lowpool’a vardığında bunu muhafız yüzbaşısına göster. Sonra onlara diğer yumurtayı kırmanı söylediğimi söyle ve sorumlu kişiyi çağırmalarını iste.”

Bir gece önce, Alan Pendragon bu şaşırtıcı sözleri söylerken gizemli bir gülümsemeye sahipti ve şimdi, Vincent üzerine gelen uğursuz bir hisle ürperiyordu.

***

Limanda söylentiler hızla yayıldı.

Hele ki bu söylenti, yakınlardaki soyluların çoğunun katıldığı genel valinin ziyafetinden kaynaklanıyorsa.

– Majesteleri Pendragon ve Majesteleri Ian birleşti!

– Kanıt olarak, Prenses Ingrid resmen Pendragon Dükalığı’na evleniyor!

– Majesteleri Pendragon ve şövalyesi, ayrıca bir ork savaşçısı, katil balina Toleo Arangis ve orklarını yendi!

– Toleo Arangis ve Alan Pendragon kıyasıya bir düelloda berabere kaldı. Toleo Arangis’in kolu kesildi ve Alan Pendragon da ağır bir sakatlığın ardından kendi sahasına geri dönmek zorunda kaldı!

Bir dizi söylenti kıyı boyunca yayıldı, deniz meltemleriyle şehirlere, köylere ve en sonunda anakaraya ulaştı.

Ayrıca, Prens Ian Aragon ve kız kardeşi Ingrid’in sözleri ve eylemleri söylentilerin güvenilirliğini artırdı. İmparatorluk şehrine döndüklerinde, ünlü soyluların davetlerini kabul etmeye başladılar ve ziyafetlerde söylentileri gönüllü olarak doğruladılar.

Arangon İmparatorluğu’nun toplumsal ve siyasal çevreleri çalkantılıydı.

Prens Ian, Pendragon ailesinin bir sonraki dükünü müttefik olarak kazanmış ve bir sonraki veliaht prenslik mücadelesine katılmıştı.

Ayrıca, Prens Ian’ın üç yıl önce Sisak’ta yaşanan olayı hâlâ unutmadığı ortaya çıktı. Soylular arasında telaşla haberciler dolaşıyor, sürekli olarak havada haberci güvercinler uçuşuyordu.

Herkesin dikkati, Kraliyet Batallium’una dönen Ian ve Ingrid Aragon’un üzerindeydi.

Heyecan sadece soylularla sınırlı değildi. Tüccarlar ve halk da sohbetlere katılıyordu. Sıradan vatandaşlar, Leus’taki olayı anlatmaya, Kraliyet Tabyası’na dönüş yolundaki ziyafetlerde kraliyet ailesinin sözlerini ve eylemlerini paylaşmaya başladılar.

Aynı durum, Sisak Büyük Bölgesi’nin giriş kapısı olan Leventon’da da yaşanıyordu.

“Sizce veliaht kim olacak?”

“Aman Tanrım. Bunun bizimle ne alakası var? Vergilerimiz mi düşecek? İmparatorluk askerleri canavarlarla ilgilenmeye mi gelecek? Onlar sadece kendi arzularını tatmin etmeye çalışıyorlar. Böyle şeylerle uğraşma ve varış noktasına vardığımızda iyi bir yer kapmayı düşün.”

“Hımm! Haklısın.”

İki kişi Sisak lehçesiyle konuşarak telaşla hareket ediyordu. Eski bir at arabası, iki yırtık pırtık adamın yanından geçerek toz kaldırıyordu.

“Öhö! Öhö! Kahretsin! Bu atın ishali mi var? Neden deli gibi sürüyorlar!?”

Adam, ağzını tozdan korumak için bir mendil kullanarak konuştu. Başını öfkeyle arabaya çevirdi. Sonra, arkadaşı onu aceleyle uyardı.

“Şşş! Dikkatli ol!”

“Ne? Neden?”

“Az önce o arabada bir paralı asker vardı! Kılıcı gördüm!”

“Ah…”

Adam garip bir rahatsızlıkla büzüştü ve kapının önünde yavaşlayan sallantılı arabaya baktı. Böylesine küçük bir yerde bir paralı asker, bir orakçının eşdeğeriydi. Kazara kışkırtılsalar, ölü bir adamdan farksız olurdunuz. Kapının dışında size zarar verseler bile, hiçbir şey yapamazdınız.

“Bizi görmüş olabilir. Neden yavaş gitmiyoruz?”

“Öğğ! Öyleyse neden böyle sözler söylüyorsun ki…”

İki adam adımlarını yavaşlattı ve eski vagondan üç kişinin çıkmasını izledi.

“Sonraki.”

“…..”

Bir paralı asker, bir gardiyanın sesi üzerine kapüşonunu indirdi. Avucuna küçük bir metal kimlik kartı koydu.

“Biz Güney Valvas’lıyız.”

İfadesiz ve duygusuz yüz karşısında, endişeli muhafız aceleyle başını çevirip kapının duvarındaki ilan panosuna baktı. İlan panosunda, imparatorluğun çeşitli bölgelerindeki farklı lordları tanımlayan çeşitli semboller vardı. Kimlik kartını ilan panosundaki bir sembolle eşleştirdikten sonra, asker somurtkan bir ifadeyle kartı uzattı.

“C, onaylandı. Sonra sıradaki…”

“Bu kız kardeşim, bu da onun kocası ve arkadaşı. İkisi de paralı asker.”

“Şey, hala kimliklerini kontrol etmem gerekiyor..”

“Kız kardeşim konuşamıyor.”

“Ah… öyle mi?”

Asker, paralı askerin arkasına baktığında sadece iki tane kukuletalı figür gördü. Muhafız, kukuletasının altında ince bir yüz ve kırmızı dudaklar gördüğünden, bunlardan biri kesinlikle bir kadındı.

Muhafız bir an düşündü, sonra başını salladı.

“Kadının geçmesine izin verebiliriz ama üzgünüm. Adamın kimliğini kontrol etmem gerekiyor. Bana kimlik kartınızı gösterin.

Adam, bir muhafız olarak görevini sorumlulukla yerine getirdi ve yüzünü, kadının kocası olan kapüşonlu paralı askere çevirdi. İnce bir yazlık kapüşon yukarı doğru kıvrılmış, bir yüz ortaya çıkmıştı.

“Şey…”

Askerin ağzı farkında olmadan açık kalmıştı. Paralı asker yirmi yaşlarında görünüyordu ve koyu kahverengi saçları vardı. Ama keskin mavi gözleri her şeyi içine çekiyor gibiydi.

‘Bir asilzade, belki de özgür bir şövalye…’

Dahası…

‘Birçok insanı öldürmüş bir adamın gözleri…’

Çevrede çok sayıda canavar dolaştığı için köyü birçok paralı asker ziyaret etti. Muhafız, karşısındaki gizemli genç adamın yaşına göre oldukça deneyimli olduğunu fark etti.

“Kimlik belirteci…”

Muhafız, diğer paralı askerle konuşurken hissettiğinden daha fazla korkuyla dikkatlice sordu.

“İşte buradasın.”

Genç adam gülümsedi ve bir hatıra çıkarıp avucuna koydu. Gravür, yakınlardaki sıradan bir baronluğun resmiydi.

“Gidebilir miyim peki?”

Asker, Valvas paralı askerinin sözleri karşısında başını sallamaya başladı, sonra başka bir soru sordu.

“Paralı askerler için, temsilcinin adını ziyaretçi defterine yazmanız gerekmektedir. Lütfen bana adınızı verin…”

“Hımm, ben…”

Mavi gözlü adam elini kaldırdı ve diğer paralı askerin konuşmasını engelledi. Genç adam, şaşkın gardiyana nazikçe gülümsedi.

“Valt. Kuzgun Valt.”

On yıldan fazla bir süre sonra Raven Valt ismi bir kez daha dünyada yeniden ortaya çıktı.