Bölüm 70

“Buranın güvenli olup olmadığını mı soruyorsunuz?” Gilder şöyle dedi.

“Evet. Kraliçe Gölge Perisi hareket etmeye başladı. Ya girişi bulursa?”

Gilder eliyle kel kafasını sildi ve cevapladı: “Girişi bulmak o kadar da kolay değil. Dürüst olmak gerekirse anormal olan sensin Seong-Hwi.”

“Peki ya bulursa?”

Gilder’ın ifadesi ciddileşti. “Gölge Perisi Kraliçe, Larayu Beşiği’ni keşfetse bile içeri giremez.”

“Neden olmasın?”

“Etrafınıza bakın. Dışarıdaki kasvetli dünyanın tam tersi, değil mi?” Gilder yeşil bitki örtüsünü işaret etti ve devam etti: “Nasıl ki dışarısı Kaos Mana ile doluysa, burası da Uyum Gücü ile dolu.”

“Uyum Gücü? Bu perilerin ikincil gücü değil mi?”

“Evet. Gölge Perisi Kraliçe burayı bulsa bile, sırf içinde bulunarak gücünü yarıya indirecek bir yere asla isteyerek girmez. Gerçi muhtemelen astlarını bizi taciz etmeleri için gönderirdi. son.”

Bu iyi haber, diye düşündü Seong-Hwi başını sallayarak planından daha emin hale geldi. Oyalanmaya gerek yok. Yarın hemen başlayacağım!

Gilder derin düşüncelere dalarak Seong-Hwi’ye baktı ve seslendi: “Seong-Hwi.”

“Hım?”

“Bu akşam vaktin var mı?”

“Neden? Yeni bir planın var mı?”

Gilder garip bir şekilde yanıtladı: “Ah… hayır, bununla ilgili değil. Biz bir takımız ama birbirimizi çok az tanıyoruz. Hayatla ilgili şeyler hakkında konuşmamız gerektiğini düşünüyordum.”

Seong-Hwi kıkırdadı. “Hayatla ilgili şeyler, öyle mi?”

“Biliyorsun, Dünya’yla ilgili şeyler. Evimizi hatırlamak güzel. Bir düşün, ne zaman Kayboldun?”

“Ocak 2031.”

“Anlıyorum, 2031… Bekle, ne?”

Gilder’ın gözleri ve ağzı genişledi.

***

Seong-Hwi şenlik ateşi yerine Değnek Ası ile havada süzülen bir ateş topu yarattı. Çimlere uzandı ve gece gökyüzüne baktı.

Görünüşe göre bu dünyada da yıldızlar var.

Parlayan yıldızlara baktığında Anne Maria’nın ona verdiği isim olan Seong-Hwi aklına geldi.

“Hey! Beklettiğim için özür dilerim!”

Gilder, bir elinde topraktan yapılmış bir kavanoz, diğerinde iki bardakla Seong-Hwi’ye yaklaştı.

“Ne var bu mu?” Seong-Hwi sordu.

“Ah, buna mı? Buna peri kaynak suyu deniyor. Onu Kraliçe Dryas’tan aldım. Hiç bu kadar ferahlatıcı bir şey yememiştim.”

Gilder kavanozu Seong-Hwi’nin yanına koydu ve oturdu. Seong-Hwi doğrulduktan sonra Gilder ona bir fincan verdi ve peri kaynak suyunu içine döktü. Seong-Hwi berrak suya baktı ve bir yudum aldı. Eritilmiş nane şekeri gibi tatlı ve ferahlatıcıydı.

[Peri kaynak suyu tüketmek.]

[Ateşe dayanıklılığı 1 saatliğine artırmak.]

“Bu iyi,” dedi Seong-Hwi.

“Ahaha! Değil mi? Burada alkol yok ama bu başlı başına harika.” Seong-Hwi peri kaynak suyunu tekrar yudumlarken Gilder sordu: “Bu bir yana, 2031’de Kaybolduğunuzdan emin misiniz?”

“Evet. Kısa süre önce ilk hayatta kalma vergimi ödedim. Beş yüz Para.”

“İlk hayatta kalma verginiz…” Gilder başını sallarken sözünü kesti. “Bu, Ayna Dünyasındaki ikinci ayınız olduğu anlamına geliyor! Bu nasıl mümkün olabilir?”

Seong-Hwi’ye sanki bir canavarmış gibi baktı. Seong-Hwi’nin Sihir istatistiği en az C-derecesindeydi, hiç kimse onun savaş duygusu açısından acemi olduğunu düşünmezdi ve bu kadar çok beceriyi kullanma yeteneği yetenek alanının ötesine geçti.

Bu, birinin iki aydan kısa bir sürede başarabileceği bir şey değil, diye düşündü Gilder.

Nispeten hızlı bir şekilde güçlenmiş ve ona yetenekli bir çaylak olarak itibar kazandırmıştı. Ancak önündeki canavar tavşanla karşılaştırıldığında o sadece bir kaplumbağaydı.

Yüksek Sıralı veya muhtemelen Dünya Sıralaması olmak için gereken bu mudur?

Seong-Hwi kayıtsız bir şekilde yanıtladı: “Büyüme potansiyeli, doğuştan gelen yetenek ve gelecek gibi olasılıkların hepsi anlamsız. Önemli olan tek şey mevcut güç.” Peri kaynak suyunu tekrar yudumladı ve devam etti, “Şu anda senden daha zayıfım. Ben Tek-C’yim. Peki ya sen?”

Gilder bir an tereddüt etti ve cevap verdi: “Üç-B.”

“Büyü, Güç ve… Sağlık?”

“Evet.”

“Kalibren ne durumda?”

“Orta seviyeye henüz yeni ulaştım. kalibrede.”

“Dürüst olmak gerekirse o zamanlar savaşmaya devam etseydik geri çekilirdim,” diye belirtti Seong-Hwi başını sallayarak.

Seong-Hwi ne kadar zayıf olduğundan bahsederken Gilder şaşkına dönmüştü.

Diyor ki… düşük kalibreli bir Single-C olmasına rağmen bana karşı burun buruna mı durdu? Bana diss mi atıyor? Gilder merak etti.

Ancak Seong-Hwi’nin ifadesi ciddiydi ve gerçekten yetersiz olduğunu düşündüğünü gösteriyordu. Gilder verdiği yanıttan Seong-Hwi’nin nasıl bir insan olduğunu anladı. Seong-Hwi kendini durmadan ilerlemeye adadı. Her zaman daha fazlasını arzuluyordu çünkü sadece yetersiz yanlarını görüyordu.

“Orta kalibreli bir Triple-B, öyle mi? Fırsat bulursan Single-A’yı hedefleyebilirsin,” dedi Seong-Hwi.

“Sanırım öyle.”

“Bunu yaparsan Sıralayıcı bile olabilirsin.”

Gilder başını salladı ve şöyle yanıt verdi: “Bu zindandan ayrılmıyorum. Korumam gerekiyor. Dryas.”

Seong-Hwi sessizce Gilder’a baktı ve şöyle dedi: “Burası bir zindan, yerleşmek için bir yer değil.”

Gilder bir an tereddüt etti ve yanıtladı: “Ben Dryas’ı koruma arzum gerçek.”

“Tabuyu unutmayın. vergi—”

Gilder araya girdi: “Biliyorum! Bana söylemene gerek yok! Son zamanlarda Kaos avlamaktan pek Karma elde edemiyorum!”

Ayna Dünyası’nda zindanlarla ilgili bir tabu vardı. Yolcuları sakinlere zihinsel veya fiziksel olarak yakınlaşmamaları konusunda uyardı. Kaos Mana’nın onları kirletmesi nedeniyle zindan dünyaları çöküşün eşiğindeydi. Her an iz bırakmadan ortadan kaybolabilirlerdi.

Kapanmak üzere olan bir zindanda kalıp Ayna Dünyası’na dönen insanların emsali yoktu. Sadece bu da değil, Ayna Dünyası’nın aksine zindanlar sınırlı bir alandı. Kişi ne kadar güçlenirse ve Kaos’la zindanda savaşmaya alışırsa, o kadar az Karma elde ederdi. Zamanla, hayatta kalma vergisi Karma kârlarına yetişti ve kaçanlar haline geldiler ve sonunda Kaos’a düştüler.

“Bunu biliyorsan, başka bir şey söylemeyeceğim,” diye belirtti Seong-Hwi.

Sessizlik çöktü. Gilder, alışkanlıktan dolayı sağ kolunu derin düşüncelere dalmış halde hareket ettirdi.

“Sana bir PMC için çalıştığımı söylemiştim, değil mi?” dedi.

“Evet.”

“İşte sağ kolumu orada kaybettim,” diye ekledi Gilder gözlerini kapatırken.

***

Gilder, Afganistan’da görev yapan Kanada Özel Harekat Alayı‘nın (CSOR) bir parçasıydı. Başarılarından dolayı takdir edildi ve PMC’ye girdi.

Başlangıçta Orta Doğu şirketlerinde veya Somali kıyılarında seyahat eden korumalı kargo gemilerinde önemli kişilerin koruması olarak çalıştı. Tehlikeli görevleri yerine getirmeye yönelik teşvikler de dahil olmak üzere nispeten yüksek bir gelir elde etti; bir keresinde bir ayda on bin dolar kazanmıştı.

Yıllarca görevleri hiçbir aksama olmadan tamamladıktan sonra, şirketten Irak’ta görevlendirilmek üzere kurdukları özel bir ekibe katılma teklifi aldı. Gilder, ekibin bir gizli operasyonlar ekibi olduğunu hemen fark etti.

Birçok ülke, askerlerinin siyasi nedenlerle yerine getiremediği görevleri özel askeri şirketlere emanet etti. Kara operasyon ekipleri, özellikle bu görevlerin uluslararası düzeyde yasa dışı olduğu durumlarda oluşturuldu.

Gilder teklifi kabul etti. Eğer görevden başarılı bir şekilde dönerse, hemen emekli olmak için yeterli parayı alacaktı ve aynı zamanda paralı askerlerin hayatlarında en az bir gizli görevi yerine getirmek zorunda oldukları konusunda da olgunlaşmamış düşünceleri vardı. Ve böylece Black Scorpion Takımı doğdu ve Gilder, takımın sembolünü kafasına dövme yaptırdı.

Irak’taki görevleri isyancı güçleri aramak ve yok etmekti. Black Scorpion, süper elit paralı askerlerden oluşan bir ekipten bekleneceği gibi, görevi sorunsuz bir şekilde yerine getirdi. Gilder Irak’ta ilk kez birini öldürdü; Müttefik bir araca RPG’yi hedef alan bir adamdı.

İkinci öldürme ilkinden daha kolaydı, üçüncüsü ise daha da kolaydı. Gilder çok geçmeden düşmanları öldürmeye alıştı ve tereddütleri sonunda ortadan kalktı. Ancak bir deneyim her şeyi değiştirdi.

***

“Huuu, kahrolası isyancılar. Nereden geliyorlar bunlar? Bunların sonu yok.”

“Hamamböcekleri gibiler.”

“Ahhh! Eve gitmek istiyorum.”

“Kekek! İngiltere’dendin, değil mi? Geri dönme. O kasvetli yere gidip memleketim Las Vegas’a gel! Kulağa hoş geliyor, değil mi?”

Black Scorpion üyeleri, üç kamyonetle oluşturulan güvenli bir bölgede öğle yemeği için tarla tayınları yiyorlardı. Tam o sırada sessiz ayak sesleri duydular.

“Kim var orada?!”

“Ellerin havada dışarı çık!”

“Kendini göster, yoksa bir el bombası patlayacakseni paramparça edeceğim!”

Gilder ve diğer paralı askerler tüfeklerini büyük bir kayaya doğrulttular, hatta içlerinden biri el bombası çıkardı. Küçük ve pis bir Orta Doğulu kız titreyerek kayanın arkasından dışarı çıktı.

«النجدة…» (Lütfen bana yardım edin…)

“Bir çocuk mu?”

“Öldürün onu! Bu bir isyancı taktiği olmalı!”

“Bekle! Durmak!” Gilder, tetiği çekmek üzereyken yoldaşlarını durdurdu. “Esir olabilir!”

“Uyan artık Gilder! Asi piçlerin patlayıcı yelek giyen çocukları kullandığını bilmiyor musun?”

“Onun böyle bir şeyi olmadığını görebiliyorsun! Onu kaçıranlardan kaçarsa bir şeyler biliyor olabilir.”

Gilder haklıydı. Yoldaşlarından biri çenesiyle kızı işaret etti ve şöyle dedi: “O halde onu buraya getir. Beklemede bir keskin nişancı olabilir.”

Gilder bir an tereddüt etti ve “Tamam” diye cevap verdi.

Kamyonun güvenli bölgesinden çıktı ve sarsılıyormuş gibi kontrolsüz bir şekilde titreyen kıza yaklaştı.

“Sorun değil. Buraya gel. Bir yerde esir mi tutuldunuz?”

“Ahh…Ahhh…” kız sadece mırıldandı.

“Ah hayır,” diye belirtti Gilder, kızın aklının yerinde olmadığını fark etti. Hızla kızın vücudunu kontrol etti, yoldaşlarına tamam işareti yaptı ve bağırdı: “Sorun değil! Temiz!”

Kıza şöyle dedi: “Bu tarafa gel. Dostum, sen bir deri bir kemiksin. Sizi esir alan kişiler sizi beslemiyor mu bile?”

Kızla birlikte yoldaşlarının yanına döndü.

“Gilder, bizim görevimiz tutsakları kurtarmak değil, isyancıların kökünü kazımak.”

“Esirleri kurtarmak isyancıların kökünün kazınmasına yol açabilir. Şikayet etmeyi bırak ve onunla kal. Sanırım yolcu koltuğunun etrafında bir çikolata vardı,” diye yanıtladı Gilder, kıza yiyecek bir şeyler bulmak için kamyonete doğru giderken.

Düşündü: Kızın gözleri… tuhaftı. Yardım için ağlıyorlardı ama aynı zamanda boştu, sanki her şeyden vazgeçmiş gibi.

Kızın bağırdığını duyunca kısmen yolcu koltuğuna oturdu.

«شيطان!» (İblis!)

“Bu velet ne diyor?”

“Bu kelime yine ne anlama geliyordu?”

Gilder’in yoldaşları kafa karışıklığını dile getirdiler ama Gilder kelimenin ne anlama geldiğini biliyordu.

Olabilir mi? merak etti.

Ancak kızın yuttuğu plastik patlayıcı, yoldaşlarını uyaramadan patladı.

“Kurgh!” Gilder, sağ kolunda yakıcı bir acı hissettiğinde inledi ve arkasını döndü.

Görebildiği tek şey, eskiden kız ve arkadaşları olanların eti ve kanıydı.

“Ah…Ahhh!” Gilder, kendisini gören kız gibi kontrolsüz bir şekilde titrerken çığlık attı.

***

Kara Akrep, Gilder dışında yok oldu. Yapılan incelemeler sonucunda kendini havaya uçuran kızın, öldürdükleri isyancılardan birinin kızı olduğu ortaya çıktı. Gilder, şirketten aldığı tazminatla Toronto’da ucuz bir daire satın aldı ve TSSB ile mücadele etti.

Yoldaşlarımı ölüme sürükledim!

Keşke o kızı o zamanlar öldürseydim!

Ya öldürseydim? Bu doğru seçim miydi?

Neden bu durumdayım? Neyi kaçırıyordum?

Gilder, ucuz protez sağ koluyla uğraşırken yalnızca o günün anılarını düşünebildi.

Neden gizli operasyon ekibine kaydoldum? diye sordu kendi kendine.

Para ve şöhret içindi. Tazminat olarak ve çenesini kapalı tutması için ona asla çalışmak zorunda kalmayacak kadar çok para verildi, ama mutlu değildi. Zafere gelince, o sadece barlarda kadınlara Irak’taki paralı asker hayatıyla övünmek istemişti.

Ne kadar aptal olduğuna inanamadı ama en önemlisi, hiçbir inancının olmamasını küçümsüyordu. Hayatını para ve şöhret peşinde koşarak geçirmişti. Kayıp sağ kolu, kayıp inancı gibi hissetti. Bununla birlikte Gilder, o günün acısını unutmak için her gününü içki içerek ve uyuşturucu kullanarak geçirdi. O günlerden birinde Kaybolmuştu.

***

“Ayna Dünyası’na geldiğimde sağ kolumu kazandım,” dedi Gilder, Seong-Hwi’ye D Silahı Sin’in Protez Kolu‘nu gösterirken. “Ama ilk etapta hiç sahip olmadığım kanaati kazanmadım.”

“İnanç, öyle mi? Aradığın oldukça soyut bir şey,” diye mırıldandı Seong-Hwi.

Mahkumiyet sıkı sıkıya bağlı kalınan bir inanç veya fikirdi. Seong-Hwi, Tanrı’ya değil, Tanrı’yı ​​bulmayı umutsuzca dileyenlere inanan Rahibe Maria’yı hatırladı.

“Buna inanmayabilirsin ama ben süper bir çaylaktım. Çeşitli klanlar bana teklif yağdırdı. Bana Para, yönetici pozisyonları, eşyalar, kadınlar ve daha fazlasını vaat ettiler.”

Seong-Hwi başını salladı ve şöyle düşündü: Hiç şaşırmadım. Herkes bunu yapardı.özel bir askeri şirketin eski bir üyesiydi ve savaş tecrübesine sahipti.

Gilder şöyle devam etti: “Ama hepsini reddettim. Tekliflerinde… bir şeylerin eksik olduğunu hissettim. Dünya’dan farklı olmadığını söyleyebilirsin.” Peri kaynak suyunu sanki alkolmüş gibi içti. “Ayna Dünyası’nda tek başıma dolaştım, dünyanın benim inancımı bulmasını umuyordum… tıpkı sağ kolumu bulduğu gibi.”

“Ne kadar pervasızsın.”

“Hah! Bu genellikle rüyalar, umutlar, mutluluk ve inanç gibi soyut kavramları ararken olur. Kimse onu nasıl bulacağını bilmiyor, bu yüzden onu kaba kuvvetle zorlamaya çalışıyorlar.”

“Seong-Hwi, benim nazik ve cesur çocuğum. Kaderine hakim olan biri ol.”

Seong-Hwi, Rahibe Maria’nın sözlerini hatırladı. Gilder’ı anlıyordu çünkü kendisi de soyut bir hedefin peşindeydi.

“Ama yolculuğum sırasında o kahrolası goblinler beni yakaladı ve sorguya çekti. Bu zindanın girişini tamamen şans eseri keşfettim.” Gilder bir an sessiz kaldı ve devam etti, “İşte o zaman Dryas’la tanıştım. Gözleri sanki her şeyden vazgeçmiş gibi boştu ama birisinin ona yardım edeceğine dair bir umut taşıyordu.”

Gilder, perilerin yok edilmesini önlemek için bin yıl boyunca tek başına mücadele eden Dryas’la ilk karşılaşmasını hatırladı. Son peri kadim bir varlığa dönüşmüştü ama inanılmayacak kadar kırılmıştı. Yalnızlıkla yüzleşti, doğacaklarından emin olmadan bebek perilerini bekledi ama yürek parçalayan acıya rağmen umudunu asla kaybetmedi.

“Onu gördüğümde tek bir şey düşündüm,” diye belirtti Gilder.

“Ne?”

“Doğal olarak… onu korumak istediğimi.” Gilder sağ kolunu kaldırdı ve sanki bir yıldız tutuyormuş gibi yumruğunu kapattı. “Komik değil mi? Bu elimle sayısız isyancıyı öldürdüm. Karma kendini küçük bir kız olarak gösterdi ve tüm yoldaşlarımı aldı.”

Seong-Hwi sessiz kaldı.

“Ben… o küçük kızın gözlerini hala unutamıyorum. Aynı gözleri Dryas’ta gördüğümde, bu sefer ölmesine izin vermemeye karar verdim. Ben… onu korumak istiyorum.”

Gilder kahverengi gözleri ile Seong-Hwi’ye baktı. bir kaya gibi hareketsiz.

“Korumak için. Sağ kolumla birlikte yeniden keşfettiğim inanç bu. Sana hala bir Rol Oyuncusu gibi mi görünüyorum?”

Seong-Hwi Gilder’ın sorusuna cevap veremedi.

İnanç, öyle mi? Seong-Hwi diye düşündü.

Seong-Hwi’nin bir hedefi vardı: Daha güçlü olmak, On Lord ve Şeytan’ı bile geride bırakmak ve insanlığın hayatta kalmasını garanti altına almak için ne gerekiyorsa yapmak. O aynı zamanda kaderini kavramaya ve Meryem Ana’nın istediği gibi parlamaya çalışıyordu.

Ancak amaç, inançtan farklıydı. Hedef sonuçtu, inanç ise hedefe giden yoldu.

Eğer bir inancım olsaydı bu ne olurdu? Seong-Hwi derin düşündü ve içgüdüsel olarak en acı verici anısı ile ilgili bir şeyi hatırladı. En azından yakınımdaki insanları onlardan önce terk etmeyeceğim.

Bu yüzden kendi türü için güçlenmeye çalışıyordu; farklı bir zaman çizgisinde olmasına rağmen neden geçmişteki yoldaşlarına değer verdiğini; Thumper’a verdiği sözü tutmak için neden elinden geleni yaptı ve Gilder’a yardım etmek istedi.

Belirli bir kişinin aksine sorumsuz olmak istemiyorum.

Seong-Hwi’nin, insanların Irk Taşı olan Kader Taşı aracılığıyla geçmişe döndüğünden beri insanlığa borcu vardı.

***

İnançla çok az şey yapabilirsiniz ama onsuz hiçbir şey yapamazsınız.

Samuel Butler