Bölüm 7 İşkence Eğitimi (2)

“Ne kadar sıkıcı,” diye mırıldandı Rachel, kitabını sessiz bir gümbürtüyle kapatarak.

Çalışmak iyiydi, hatta gerekliydi ama insan mana akışı mekaniği hakkında yüzüncü kez okumaktan sadece mana kullanabilecek kadar tatmin olabilirdi.

Omuzlarını oynatarak gerindi. Beklendiği gibi kız öğrenci temsilcisiydi.

Aynada kendine bakarken ‘Cecilia fena değil’ diye düşündü. ‘Ama o benim seviyemde değil.’

Başını eğerek kendi yansımasını inceledi; uzun sarı saçları, safir mavisi gözleri, kusursuz duruşu. Her şey olması gerektiği gibiydi.

“Hadi dışarı çıkalım” diye karar verdi, odasından çıkmadan önce tişörtü ve eteğindeki hayali tozları temizledi.

İkinci kattaki salon, Ophelia Yurdu’nun kalbi. Öğrencilerin oturup dinlenebilecekleri ve kendi nesillerinin en yetenekli bireyleri olmanın sürekli baskısı altında değillermiş gibi davranabilecekleri bir yer.

Rachel içeri adım attı ve hemen tanıdık bir figürü fark etti.

“Ah, merhaba Ian!” diye seslendi, hafif bir sesle.

Güney’in kızıl saçlı prensi, sanki dünyanın her yerindeymiş gibi kanepede uzanmış, başını kaldırıp ona tembel, kendinden emin bir sırıtışla baktı.

“Hey, Rach,” diye selamladı. “Hâlâ ayakta mı?”

“Eh, sadece on.” diye işaret etti ve karşısındaki koltuğa çöktü.

Bir an için eski arkadaşların rahat ritmine ayak uydurarak sadece konuştular.

“Yani mızrağı kullanmaya devam mı edeceksin yani?” Rachel kaşını kaldırarak sordu.

Ian homurdandı. “Elbette. Viserion’lar nesillerdir mızrakçıdır. Eğer elime bir kılıç alsaydım muhtemelen evlatlıktan reddedilirdim.”

“Evet, ama ne seçersen seç, zalim soyun tek başına seni güçlü kılacaktır” diye belirtti.

“Doğru ama gelenek, biliyorsun değil mi?” dedi omuz silkerek. “Peki ya sen? Hafif büyün için özel eğitim alıyorsun, değil mi?”

Rachel içini çekerek arkasına yaslandı. “Evet. Dürüst olmak gerekirse biraz sinir bozucu. Benim seviyeme yakın, hafif manaya sahip başka kimse yok. Jin ve onun kara büyüsü için de aynı şey geçerli.”

“Eh, bu iki unsur temelde kendi büyü okullarıdır,” diye düşündü Ian. “Mantıklı.”

“Öyle” diye itiraf etti Rachel. “Yine de heyecanlıyım!”

Ian sırıttı. “Aynı. Umarım Ren her şeyi mahvetmez.”

Rachel gözlerini devirdi. “Arthur’a hemen zorbalık yapmak istedi.”

“O pek zorba bir tip değil,” diye düzeltti Ian. “Daha çok ‘Prensip olarak benden daha zayıf olan herkesi ezeceğim’ tipine benziyor.”

Rachel içini çekti. “Onun Arthur’u kovalamasını istemiyorum.”

“O halde sanırım biz de üzerimize düşeni yapmalıyız,” dedi Ian sırıtarak.

Asansör çalana kadar konuyu değiştirdiler ve başka konuşmalara (aile, eğitim, saçma akademi dedikoduları) daldılar.

Biri dışarı çıktı.

“Hey, Arthur,” Ian kayıtsızca selamladı.

Arthur bitkin görünüyordu.

“Merhaba Ian. Rachel,” Arthur bu selama yorgun bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Rachel’ın bakışları hemen onu taradı. Bitkin görünüyordu, üniforması terden ıslanmıştı ve saçları hafifçe darmadağındı.

“Ne yapıyordun?” diye sordu.

“Eğitim” dedi basitçe.

Ian alçak bir ıslık çaldı. “Bu bir tür özveri.”

Arthur omuz silkti. “Teşekkürler.” Esneyerek gerindi. “Üzgünüm, yıkanıp uyumam gerekiyor. Tamamen silindim.”

“Evet, elbette. Yarın konuşalım” dedi Ian.

Rachel, Arthur uzaklaşırken dikkatle izledi.

Bir şeyler farklı hissettim.

‘Güçlendi mi?’

Başını salladı. İmkansız. Eğitim seni daha güçlü yaptı elbette ama bir günde değil. Farkedilecek bir şekilde değil.

Bunu hayal etmiş olmalı.

Yine de Arthur koridorda kaybolurken bu düşünce aklında kaldı.

‘Gerçekten yanılmış mıydım?’

Emin değildi.

Ve bu onu rahatsız etti.

________________________________________________________________________________

Duşa, ılık suya adım attım. ağrıyan kaslarıma akıyor, on saat boyunca kendime uyguladığım saf işkencenin yorgunluğunu alıp götürüyor.

‘Sanırım manam yüzde iki kadar arttı,’ diye düşündüm.

Tam olarak büyük bir başarı olmasa da ilerleme ilerlemeydi.

Düşük Gümüş seviyeden orta Gümüş seviyeye ulaşmak, toplam mana kapasitesinde yüzde elli artış gerektiriyordu.

Benim dönemimdeŞu anki hızda, eğer yürüyen bir cesede dönüşmeden günde on saat antrenman yapabilseydim, bir ayda Gümüş rütbenin ortasına ulaşabilirdim.

Tabii ki bu, yaya bir ejderhayı geride bırakmak kadar gerçekçiydi.

‘Yine de…’

Devrelerimde devam eden mana uğultusunu hissederek yumruğumu sıktım.

‘Zihinsel direncim çılgınca.’

Gerçek olan buydu. sürpriz.

Çoğu insan, mana devreleri uyum sağlamaya başlamadan çok önce çöker veya odağını kaybederdi. Acı, bitkinlik, zihinsel gerginlik; beni yıpratmalıydı.

Yine de, sanki acı, sürecin başka bir parçasıymış gibi, tamamen kendimi kaptırmıştım.

Bu bir anlam taşıyordu.

Bu, bir avantaja sahip olduğum anlamına geliyordu.

‘Bununla, yetenek eksikliğimi telafi edebilirim.’

Çünkü ben yetenekli değildim. Efsanevi bir soyum yok, manaya sanki kendi irademin bir uzantısıymış gibi hükmetmemi sağlayan doğal bir yakınlığım yok.

Ama dayanıklılığım vardı.

Başkaları kırıldığında ben devam edebilirdim.

Ve bu yeterli olurdu.

Suyu kapattım ve aynadaki buharı silerek duştan çıktım.

Bir yabancı bana baktı.

Masmavi gözler. Siyah saçlı. Arthur Nightingale’in yüzü.

Ellerimi kaldırdım –

Tokat!

İki avucum da yanaklarıma vurdu, ani acı beni tekrar odak noktasına getirdi.

‘Bu konuda endişelenmeye devam edemem.’

Eskiden kim olduğum önemli değildi.

Önemli olan ne olacağımdı.

Nefes verdim, düşüncelerimi sabit tutuyorum. Bir hedefe ihtiyacım vardı. Gerçek bir tane. Beni tereddüt etmeden, korkmadan ileriye taşıyacak bir şey.

İmkansız bir şey.

Çılgınca bir şey.

“İlk yılın sonunda Lucifer Windward’ı geçeceğim” dedim yüksek sesle.

Ve sonra güldüm.

İlk başta hafif bir kıkırdama, sonra düzgün, neredeyse dengesiz bir kahkaha.

Çünkü kesinlikle öyleydi saçma.

Lucifer Windward sadece güçlü değildi, aynı zamanda bu neslin en güçlüsüydü. Tarihteki en genç Beyaz rütbeli.

Onu aşmak sadece hırs değildi.

Sınırda intihar sayılırdı.

Ve yine de, o kadar yüksek bir hedef belirlemeseydim, asla yaklaşamazdım.

Bir elimi nemli saçlarımda gezdirdim, parmaklarım saç derimi kavrarken bu fikrin çılgınlığının yerleşmesine izin verdim.

‘Pekala o zaman, hadi şu hedefi hedefleyelim: imkansız.’

Kurudukça mana artışımı düşündüm.

Yüzde iki.

İlerlemenin küçük bir kısmı, Gümüş seviyenin orta eşiğine doğru küçük bir ilerleme.

Henüz bir ilerleme değildi. Daha çok, devasa bir taş duvarı parçalamak, gittikçe yaklaşmak ve sonunda son bir itişte duvarın bir anda yıkılmasına benziyordu.

Gümüş seviyenin ortasına ulaştığımda, bu anında bir artış olacaktı; güçte tam yüzde elli artış.

Genel planda pek fazla bir şey değildi.

Ama bu ilk gerçek adım olacaktı.

Ve sonra Rachel vardı.

O fark etmişti. bir şey.

Bakışları daha önce sanki bir değişiklik hissetmiş gibi üzerimde kalmıştı.

Ama bu imkansızdı.

Daha güçlenmemiştim. Kimsenin mana saflığında sadece yüzde ikilik bir artış tespit etmesine imkân yoktu.

Yine de bana sanki yüzeyin altında bir şeyin hareket ettiğini görmüş gibi bakmıştı.

Kaşlarımı çatıp saçlarımı kuruladım.

Rachel Creighton doğaüstü bir yeteneğe sahipti, bu çok açıktı.

Fakat o bile muhtemelen orada olmayan bir şeyi hissedemiyordu…

…Değil mi?