Bölüm 7

Bölüm 7

Meng Chuan, tekrar denemekten kendini alamadı. Bir anda bedeni, zihni ve tekniği bir olmuştur. Etrafında uçuşan kılıcıyla havayı yarıp geçerken, eğitim alanında peş peşe beliren baş döndürücü kılıç parıltılarıyla birlikte ardında bıraktığı artçı görüntüleri gördü.

Hızlı ve eterikti! Bu, Üçüncü Sonbahar Yaprağı gizli tekniğinin karakteristik özelliğiydi. Hareket tekniği hızlı ve eterikti! Kılıç sanatları da hızlı ve eterikti!

Art arda on seferden fazla denedikten sonra, sonunda heyecanını bastıramayarak durdu. Üçüncü Sonbahar Yaprağı, bir yaprağın düşüşü yılın üçüncü mevsimini—sonbaharı—müjdeler! Sonunda çözdüm! Sonunda çözdüm! Sonunda kılıç sanatlarındaki ilk büyük aleme—Birlik’e—ulaştım! Ben, Meng Chuan, bir Tanrıiblis olma şansına sahibim!

Gerçekten çok heyecanlıydı. Düşen Yaprak Kılıcı’nı öğrenmeye on bir yaşında başlamıştı. O andan itibaren dört yıl geçmişti.

Geçtiğimiz dört yıl boyunca asla tembellik etmemiş, elinden geldiğince sıkı çalışmıştı çünkü kılıç sanatlarının temel aşamalarında pek çok mükemmel uygulayıcı olduğunu çok iyi biliyordu. Her Dao Akademisinde böyle birkaç yetenek vardı. Sekiz Dao Akademisi birleştirildiğinde bu sayı daha da artıyordu. Ancak bu olağanüstü uygulayıcılar arasında... %99’u Birlik aleminde takılıp kalacaktı. Yavaş yavaş sıradanlaşacaklardı. Ömürleri boyunca Kusursuz aleme ulaşabilmeleri bir mucize olurdu.

Ancak bu asla onun hedefi olmamıştı. O, bir Tanrıiblis olmak istiyordu! Sıkı çalışmış ve didinmişti, hepsi tek bir amaç içindi—Tanrıiblis!

Altı yaşındayken, iblislere karşı koyarak kaçan babasının sırtına bağlanmış olmasını unutamıyordu. Kritik anda annesi, onlar için zaman kazanmak amacıyla inisiyatif alarak iblislerin üzerine atılmıştı.

Her şey oğlu içindi!

Babasının sırtından, annesinin iblisler tarafından ezilişini izlemişti. O sırada Meng Chuan yüreği sızlayarak ağlamıştı. Babasının yanaklarından yaşlar süzülmeye devam etmişti ama arkasına bakmamıştı; bütün gücüyle kaçmaya odaklanmıştı. Sonunda, Meng Chuan hayatta kalmıştı.

Kültivasyona ne kadar erken başlanırsa o kadar iyidir. Ölümlü bir insan bedeni en yüksek formuna yirmi yaşında ulaşır. İlerleme bundan sonra sadece yavaşlar. Meng Chuan kendi kendine düşündü, Şu anda Dongning Vilayeti’ndeki bir numaralı dahi—Mei Yuanzhi—gizli tekniği on beş yaşında çözdü. Daha bir ay önce, yirmi yaşında Buz Gücü hakkında içgörüler kazandı. Hatta Jade-sun Sarayı’nda yaşayıp orada kültür depolayabiliyor.

Mei Yuanzhi, Dongning Vilayeti’ndeki sıradan bir ailenden geliyordu. Annesi bir hizmetçiydi, babası ise sadece Ölümlü Soyulması alemindeydi.

Ancak Mei Yuanzhi, gizli tekniği on beş yaşında çözerek Dao Akademisini şoke etmişti. Dao Akademisi hemen onu ellerinden gelen en iyi şekilde eğitmeye koyulmuştu. Tanrıiblis aile klanları bile kendi soyundan gelen kızları onunla nişanlamak istemişti, ancak Mei Yuanzhi tamamen kültivasyona odaklanmıştı. Tanrıiblis aile klanlarının hiçbirinden etkilenmemişti...

Sonunda, 12 Ocak’ta Mei Yuanzhi "Buz Gücü"nü çözdü. Yirmi yaşında "Güç"ü kavrayarak kıl payı yetişmişti. Bu yıl, en antik kültivasyon alanı olan Archean Dağı’na girme şansını deneme fırsatı vardı.

Archean Dağı’nın kurallarına göre, giriş testine katılırken yirmi yaşını geçmemiş olmak gerekiyordu.

Birlik alemine ulaştım. Bu sadece ilk adım. "Kılıç Gücü" ve "Öz Yoğunlaşması" gibi hâlâ birçok eşik var. Meng Chuan alçak sesle mırıldandı, Tembellik edemem. Etrafına göz gezdirdi ve eğitim alanındaki tek kişinin kendisi olduğunu fark etti. Bitki örtüsü gür ve yeşildi.

Ne tesadüf. Meng Chuan daldığı yerden sıyrıldı. Bugün 27 Şubat. Aslında Dao Akademisinin dahili seçmelerinden bir gün önce bir çığır açmıştım.

Bazen dünyadaki işler tam olarak böyle tesadüfi olurdu.

Ertesi sabah.

Meng Chuan ve Liu Qiyue kahvaltı yapıyorlardı.

Tüm Meng ailesi şu sıralar genç nesli yetiştirmek için ellerinden gelenin en iyisini yapıyorlardı. Meng Chuan’a spar (müsabaka) partneri olmaları için Kusursuz uzmanlar kiralamışlardı. Kılıç Gücü’nü kavramış ve Kusursuz alemde bir uzman olan Meng Dajiang de haliyle bu iş için görevlendirilmişti. Son zamanlarda ata malikanesinde yaşıyor ve klandaki çok sayıda gence ders veriyordu. Meng Chuan’a gelince, babasının rehberliğini almak için bolca fırsatı vardı. Babasının öğretilerine zaten oldukça aşinaydı.

Bununla birlikte, Qiyue’nin babası—Liu Yebai—oldukça gizemliydi. Yılın çoğunu dışarıda geçiriyordu.

Ah Chuan, bugün sizin Dao Akademisinde seçmeler yapılacak, değil mi? Liu Qiyue kendinden emin bir şekilde, Ben çoktan yerimi kaptım, dedi.

Ben de bugün alacağım, dedi Meng Chuan gülümseyerek.

O kadar kendine güveniyor musun? diye sordu Liu Qiyue gülümseyerek. İlik Temizleme aleminde henüz mükemmelleşmeden bile Dao Akademisinde ilk üçe girebileceğinden bu kadar emin misin?

Ya o yeri alırsam?

Liu Qiyue, Meng Chuan’ı süzdü ve kıkırdadı. Eğer alırsan, sana bir ay boyunca yemek yapacağım. Ama o yeri alamazsan—hehe—bana Cesur Atlar’ı vermelisin! Benimle iddiaya girmeye cesaretin var mı?

Meng Chuan güldü.

Sanatsal becerileri uzun süredir Dongning Vilayeti’ndeki en iyi sanatçıyı geride bırakmıştı. Tabii ki sanatçı sayısının az olması da kısmen bunun bir sebebiydi.

Cesur Atlar, Meng Chuan’ın başyapıtıydı. Uzun bir parşömen üzerindeki bir sanat eseriydi. Farklı ifadelere sahip yüz attan oluşuyordu. Onu çizmek bir yıldan fazla sürmüştü. Liu Qiyue, onu ilk gördüğü andan beri gözüne kestirmişti. Hatta Yun Qingping bile bir kez gördükten sonra onun için üç bin gümüş tael ve iki parça değerli yeşim taşı teklif etmişti.

Eğer kaybedersem, Cesur Atlar’dan vazgeçmek zorunda kalacağım. Eğer kazanırsam, sadece bir ay boyunca bana yemek yapacaksın. Bu biraz haksızlık değil mi? diye sordu Meng Chuan tereddütle.

Bir aylığına ama! Cesaretin var mı? Liu Qiyue ona dik dik baktı.

Normalde bana yemek yapman zor olur. Pekâlâ, bu iddiayı kabul ediyorum. Meng Chuan dişlerini sıktı. Kaybettiğinde pişman olma.

Benim asıl bunu söylemem gerekir! Liu Qiyue yemek takımlarını bıraktı ve ayrılmak için ayağa kalktı. Dao Akademisine gidiyorum. Sırf öğleyin kaybettiğin için dışarıda korkup sinme sakın.

Merak etme. Meng Chuan lapasını sakin bir şekilde içti. Sevgili Qiyue’sinin kendisine tam bir ay boyunca yemek yapma teklifini neden reddetsin ki?

Yemeğini bitirdikten sonra ağzının kenarını sildi ve sakin adımlarla Dao Akademisine doğru yürüdü.

Ayna Gölü Dao Akademisi.

Dao Akademisine vardığında, birçok öğrencinin arenaya gelmiş olduğunu fark etti.

Kıdemli Kardeş Meng kesinlikle kazanacak.

Kıdemli Kardeş Meng, kesinlikle ilk üçe gireceksin.

Genç kardeşlerin birçoğu son derece heyecanlıydı. Hepsi bugün son seçme günü olduğunu biliyordu. Dao Akademisi de kıdemlilerinin Dağ Nehir Pavyonu’ndaki mücadelesini izlemelerini istiyordu. Meng Chuan ara sıra gençlerine ipuçları vermeye istekli olduğundan, birçoğu onu destekliyordu.

Kıdemli Kardeş Meng Chuan’ın kazanmasını çok istesem de, dürüst olmak gerekirse pek bir avantajı yok. İlik Temizleme alemindeki en iyi on öğrenci arasında bir savaş bu, dolayısıyla ilk üçe girme şansı gerçekten çok düşük.

İlik Temizleme alemindeki en iyi on öğrenci arasındaki en son rekabette Kıdemli Kardeş Wan Mang ile Kıdemli Kardeş Bai Guan arasında eşitler arası birincilik seçilmişti. Bu nedenle ikisinin bir yer kapacağı kesin. Gençlerin çoğu şiddetli tartışmalara girdi. Kimisi favorilerini körü körüne destekliyor, kimisi de net analizler sunuyordu. Ancak hepsinin ortak bir noktası vardı: Savaşın başlamasını bekliyorlardı.

Arenanın, öğrencilerin yaklaşmasını engelleyen yüz fitlik bir tampon bölgesi vardı.

Meng Chuan ve arkadaşları beklerken birbiri ardına geldiler. Eğitmenler silahlarını kontrol ederek hepsinin kör olduğunu onayladılar.

Üzerinden alkol kokusu yayılan sıska bir adam elinde bir şarap kavanozuyla yürüyerek yaklaştı.

Dekan.

Dekan.

Tüm öğrenciler oldukça saygılıydı. Dağ Nehir Pavyonu’nun yirmi iki öğrencisi bile saygıyla eğildi. Bu, Ayna Gölü Dao Akademisi’nin dekanı Ge Yu’ydu. Açgözlülüğü ve alkol düşkünlüğüyle tanınan oldukça korkunç bir itibara sahipti. Kafasına göre işler yapardı.

Pekâlâ, herkes burada. Ge Yu’nun yüzü tamamen kırmızı olmasına ve alkol kokmasına rağmen, tüm öğrenciler çok itaatkardı. Eğitmenler ve öğretim asistanları tek kelime etmeye cesaret edemiyorlardı. Hızlı kılıçta en iyisi olma unvanını sonuna kadar hak etmişti.

Ölümlü Soyulması aleminde sadece altı kişi varsınız. Seçmeler kolay olacak, dedi Ge Yu. Altınız önce yarışabilir ve ilk üçü seçeriz.

Dekan.

Genç bir adam eğilerek şöyle dedi: Kardeş Zhang ve ben kısa süre önce Ölümlü Soyulması alemine ulaştık ve hâlâ Ölümlü Soyulması aleminin erken aşamalarındayız. Gücümüzün yetersiz olduğunu kabul ediyor ve yarışmadan çekilmeyi seçiyoruz.

Dekan, biz dün gece zaten savaştık. Üç savaşı da kaybettim, dedi kaslı, koyu tenli bir genç.

Öyle mi?

Ge Yu bunu duyunca başını salladı. Öğrencilerinin gücünü de biliyordu. Pekâlâ, durum böyle olduğuna göre, Jade-sun Sarayı’ndaki İblis Katli Buluşması’na gidecek olanlar Wu Qi ve Wei kardeşler olacak.

Evet, diye karşılık verdi Wu Qi ve diğer ikisi saygıyla.

Wu Qi, Ölümlü Soyulması aleminin zirvesindeydi.

Wei kardeşler ise Ölümlü Soyulması aleminin son aşamasındaydı, bu yüzden güç avantajına sahiptiler.

İlik Temizleme aleminde toplam 16 Dağ Nehir Pavyonu öğrencisi var. Ge Yu, Meng Chuan ve arkadaşlarına baktı. Hepiniz bunun için yarışabilirsiniz. Kuralları belirtiyorum. Kendine güvenenler doğrudan arenaya girebilir! Diğer öğrencilerden gelen meydan okumalarla yüzleşeceksiniz. Üst üste beş maç kazandığınız sürece bir yer garantilersiniz... Ayrıca iki mağlubiyet sizi otomatik olarak diskalifiye edecektir.

Pekâlâ, şimdi başlayalım. Ge Yu konuşurken şarap kavanozuna sarıldı ve büyük bir yudum aldı.

İlik Temizleme alemindeki on altı öğrenci sessizliğe büründü.

Arenaya girip üst üste beş maç kazanmak mı? O halde arenaya ilk giren dezavantajlı duruma düşerdi!

İki kişi seçildikten sonra üçüncü sıra için yarışmak, en güçlü iki rakip ortadan kalktığı için çok daha kolay olurdu.

İlk kim gidiyor? Dağ Nehir Pavyonu öğrencilerinin çoğu bakışlarını iki öğrenciye çevirdi—kaslı ve güler yüzlü Wan Mang ile son derece soğuk ve sert Bai Guan. En güçlü on öğrencinin katıldığı yarışmalarda birincilik tipik olarak ikisi arasında kararlaştırılırdı.

Sen gitmiyor musun? Wan Mang gülümseyerek Bai Guan’a baktı.

Eğer dilersen, senden sonra, dedi Bai Guan soğuk bir şekilde.

Bu sırada...

Bir figür ileriye doğru bir adım attı ve arenaya girdi. Bu, Meng Chuan’dan başkası değildi.

Şaşkın fellow disciples (diğer öğrencilere) doğru bakışlarını gezdirip şöyle dedi: Sanırım ilk sıra benim olacak.