Bölüm 7

Bölüm 7 “Oyuncak Bebek”

Kaybolan’ın tehlikeli denizi terk ettiğini ve kendi başına yelken açabileceğini keçi kafasından doğruladıktan sonra Duncan, elini karanlık ve ağır çarktan çekti ve kendini incelemek için döndü. Vücudu yeniden etine kavuştu ve güverte, yeşil alev olmadan orijinal durumuna geri döndü.

Ama gizemli ve amansız bir şekilde, artık pek çok şeyin farklı olduğunu hissediyordu.

Kaybolmuş’un dümencisini yakaladığı anda bir şeylerin değiştiğini, yeşil alevin onu gemiye, hatta denize bağladığını hissedebiliyordu. Örneğin ayaklarının altındaki döşeme tahtalarını ele alalım; bu onun bir parçası, ayaklarının bir uzantısı haline geldi.

Gözlerini yavaşça kapatan Duncan, sallanmak için yeni keşfettiği uzantılarına dokunuyor: Kaybolmuş’tan gelen tüyler ürpertici hiçlik mırıltılarını, kaptan mahallinde yeni yanan beyaz alev korlarını ve geminin gövdesine çarpan dalgaları hâlâ duyabiliyordu. Ancak daha önce orada olmayan bir şeyi keşfetti: karanlık gölgeler tarafından izleniyormuş hissi. Bunun nereden geldiğini bulmaya çalıştığında diğer taraf hemen geri çekildi ve ortadan kayboldu….

Gözlerini tekrar açarak hafif bir iç çeker ve direğin üzerindeki hayalet yelkenleri çağırır. Bu noktadan sonra gerçek anlamda geminin kaptanı oldu. Direksiyonu yönetmeye karar verdikten sonra geri dönüş yok.

“Kaptan, ruhlar dünyasının sınırından yukarıya doğru süzülüyoruz ve yakında gerçek dünyaya döneceğiz.” Keçi kafasının sesi yan taraftan geliyordu ama bu, gemide iletişim için kullanılan bakır borudan değil, doğrudan Duncan’ın zihninin içinden geliyordu. Neyse ki keçi, ciddi işler hakkında konuşurken sinir bozucu olmayı bıraktı, “Şansımız oldukça iyi. Gittiğimiz en derin yer ruhlar dünyasının en alt kısmıydı, bu yüzden gemi hiçbir şekilde etkilenmedi.”

Gerçek dünya, manevi deniz, derin deniz ve önceki üçünden daha da derin görünen altuzay… Duncan bu tuhaf kelimelerin tam olarak ne olduğunu bilmiyordu ve gerçek anlamlarını da bilmiyordu, sadece bunların kafasında belirip bu dünyada olup bitenlerin bir göstergesi olduğunu biliyordu.

Yine de Duncan’ın aklında kesin olan bir şey var. Keçi kafası ne zaman kendisine “Kaptan” dese çirkin yaratık heykelciğinin tutumu değişiyordu. İnce olmasına rağmen değişti. Aslında Duncan o kadar emindi ki, eğer şu anda kendisinin “Zhou Ming” olduğunu, başka bir dünyadan bir adam olduğunu ortaya çıkarsa, keçi kafalı, gerçek ne olursa olsun yine de onun emirlerine itaat edecekti.

Ancak biraz tereddüt ettikten sonra geri adım attı ve bu teoriyi test etmek istemedi ve keçiye ruhlar dünyası, derin deniz ve altuzay hakkında soru sormadı. Elbette birkaç gün önce burada olmaktan dolayı endişeli ve tedirgindi ama durum artık onu güvensiz ve endişeli yapmıyordu.

Öncelikle bu dünyada başka “insanlar”, başka gemiler ve başka medeniyetler var. Bu ona umut verdi ve gelecek planları için belirsiz bir fikir verdi.

“Bu gemi mekanik olarak çalıştırılıyordu… ve Vanished daha çok önceki dönemin eski tarz yelkenli kalyon savaş gemisine benziyor…” Duncan kendi kendine mırıldandı ve beyin fırtınası yapmaya başladı, “Ama tamamen mekanik de değil. O gemide önemi bilinmeyen bazı kabinler var ve kabinler, duvarlara birçok tuhaf desen ve sembolün kazındığı bir tür kurban alanı gibi düzenlenmiş…”

Duncan aniden beyninin içinde, “Keçi Kafası,” dedi. Keçi kafasının adını bilmiyordu ve bilinçaltından şunu seslendi: “Az önce o geminin içinden ‘geçerken’ kaptana benzeyen adam bana bağırdı. Ne dedi?”

Keçi kafası bu şekilde hitap edilmesine kayıtsız görünüyordu ve bu ismi memnuniyetle kabul etti: “Rüzgar ve dalgalar net olarak duyulamayacak kadar büyük.”

“Sen de mi duymadın?” Duncan kaşlarını çattı, “…ifadesinden benimle trajik bir şekilde ölmeye falan hazır olduğu hissine kapılıyorum. O anda bana seslenmesi onun için gerçekten önemli olmuş olmalı.”

“İnsanların sizden önce bu şekilde tepki vermesi normaldir Kaptan. Bu özellikle denizciler için geçerli olduğundan sürpriz değil. Merak etmeyin Kaptan, bir ağacın çekirgenin çığlıklarına kulak vermesine gerek yoktur…”

Keçi kafası sanki bu normal bir meseleymiş gibi cevap verdi ama Duncan neredeyse haberlerden kaçacaktı. “Benimle ölmek istemek insanlar için normal bir tepki mi?”

Cümleyi yüksek sesle dile getirdikten hemen sonra pişman oldu. Bu uygunsuzdur ve kendi kusurunu ortaya çıkarır.“kaptan” kimliği. Ancak Duncan’ın davranışındaki tuhaflıktan habersiz davranmaya devam eden keçi kafası için aynı şey söylenemezdi.

“Senden korkmaları normal,” keçi kafasının sesi artık gururlu geliyordu, “Sınırsız Deniz’e yelken açan herkes, tıpkı eski tanrılardan ve alt uzayın gölgelerinden korktukları gibi senden de korkmalıdır. Gölgelerden bahsetmişken, parlak bir mühendis tanıyor muydun… ya da bu kişi bir ziraat uzmanı ya da yemek meraklısı da olabilirdi, o kişi bir keresinde bir şey söylemişti…”

Duncan mantıklı bir şekilde konuyu ele almadı çünkü endişeleniyordu konuya devam edemeyecek olması (elbette en önemli sebep keçi kafasının bitmek bilmeyen hırpalamasıdır. Konuşmasına kulak verirse rahatsızlık katlanarak artacaktır)

“…… Bu şey nedir?” Duncan akıllıca konuyu değiştirdi ve şaşkınlıkla sordu. Kaptan mahallinin dışında bir şey var.

Bir insan boyundan daha uzun olan tahta bir kutuydu. Perçinlenmiş ve altın kaplamalı takviye ile sanat eseri çok iyi yapılmış gibi görünüyor. Ayrıca yüzeye bir çeşit hiyeroglif sembol gibi kazınmış karmaşık desenler de var. Elbette bu kutu daha önce kesinlikle Vanished’de değildi!

Keçi kafasının sesi bir anlığına sustu, sonra tekrar duyuldu: “… Bilmiyorum ama bir tür ganimet olmalı…”

“Ganimet mi?!” Duncan bir an nasıl tepki vereceğini bilemedi ve kutunun etrafında iki kez dolaştı, “Bu şey bir tabuta benziyor ama sıradan bir tabuta göre çok daha zarif… Dur, ganimet, bu şeyin o gemiden ‘alındığını mı söylüyorsun?!’

“Başarılı bir av, Kaptan,” dedi keçi kafası ciddi ama iltifatkar bir sesle, “Kaybolanların bir yolculuktan sonra bir miktar ganimetle geri dönmesi bekleniyor.”

Duncan bilinçaltında şaşkınlıkla çenesini düşürdü. Hangi başarı? Başlangıçta diğer gemiden bir şey almaya niyeti yoktu!

Ama düşününce, “kaptan” imajına uymayacağını düşündüğü şeyleri söylemiş ve daha da önemlisi mekanik gemi yoğun sisin içinde kaybolmuştu. Sonra beyaz sakallı kaptanın ölümcül bakışlarını ve onunla birlikte ölmek hakkındaki şeyleri hatırlayan Duncan, bu kutuyla şansını denemeyi tercih ettiğini anladı.

Bu şüpheli tabuta yaklaştığında nihayet kapağı fark etti; bir şey tarafından gevşetilmiş ve önceden açılmıştı.

Tereddüt etse de elini tahta kutunun üzerine koydu; en azından ruh dünyası gemisinin bu eşyayı buraya nasıl yerleştirdiğini anlaması gerekiyordu.

Tahmin ettiğinden daha güçlü olan eli, biraz ittikten sonra kapağı kolayca kaldırdı. Orada, içeride yatmak onu şok etti.

“Bir kişi mi?”

Tahta kutunun içinde güzel bir genç kadın sessizce yatıyordu; uzun gümüş-beyaz saçları kutunun içindeki sıvı cıva gibi yayılmıştı. Görünüşü ancak zarif ve kusursuz olarak tanımlanabilirdi ve o muhteşem morumsu siyah elbisesiyle belli belirsiz asil ve mesafeli bir mizaç taşıyordu.

Uyuyan bir bebek….

“Hayır, durun, bu gerçekten bir oyuncak bebek!”

Duncan daha yakından incelendiğinde birden karşı tarafın insanlık dışı ortak yapısını fark etti.