Bölüm 6999: Dönüş Günü

“Terranlılar ve Rubartlılar çıldırdı mı!? Ayaklanmaları, birleşik insan medeniyetimizi parçalamakla tehdit ediyor! Yerli uzaylılara karşı birleşik bir cepheyi nasıl koruyacağız? Egemenliklerini yeniden kazanma konusundaki aptalca arzuları, bölünmeye en az tahammül edebileceğimiz bir zamanda bizi bölecek!”

“Kahretsin, şu birinci sınıflar yine aptallık yapıyor. Hiçbir dram yaratmadan hepimizi öldürmeye çalışan uzaylılarla savaşmak yerine, Terranlar ve Rubarthanlar, en kötü anda RA ve RF ile kavga etmeye karar verdiler! Üçüncü sınıf devletimiz, bu bencil ve kibirli insanlar büyük kavgalarını nihayet bitirene kadar yerli uzaylılar tarafından istila edilecek. Uzaylı düşmanlarımızın icabına baktıktan sonra neden kinlerini gideremiyorlar?”

“İşlerim mahvoldu! Kızıl Savaş genel olarak şirketim için kötü oldu, ancak zar zor pozitif bir bilançoyu korumak için hâlâ sömürge ittifakları arasındaki ticarete bel bağlıyordum. Farklı insan devletleri arasındaki ticaret, ticaret engellerinin getirilmesiyle sekteye uğrarsa, bu her şeyi daha da pahalı hale getirecek!”

Haber, insan âlemine dakikalar içinde yayıldı. Birçok kişi, Terran İttifakı’nın, Rubarthan Paktı’nın, Ebedi Vulkan İmparatorluğu’nun ve diğer birkaç hırslı birinci sınıf devletin ayrılışını kutladı.

Halk buna zaten Kızıl Bölünme diyordu.

Gelecekte ne olacağını kimse bilmiyordu. Terranlar ve Rubartlılar “egemenliklerini geri kazanmak” derken tam olarak neyi kastediyorlardı? Bu, uzaylılarla diplomasi yürütmeyi düşündükleri anlamına mı geliyordu?

Öngörülemeyen bir olayın meydana gelmesi nedeniyle hangi sözleşmeler ve anlaşmalar geçerliliğini koruyacak, hangileri feshedilecek?

Herkes şaşkına döndü!

İnsanoğlunun yaşadığı uzayda yaşayan insanların yeni değişikliklere uyum sağlaması günler alacaktır.

Kızıl Bölünme, kızıl insanlığın ağır saldırı altında olduğu bir dönemde çok fazla belirsizlik yarattı.

Birçok kişi, ırklarını kurtarmak gibi daha temel bir ihtiyacın yerine bencil bağımsızlık arzularını ön plana çıkaran Terranları ve Rubarthanları kınamaya başlamıştı bile!

Ancak, ayrılma girişimleri konusunda en fazla belirsizlik hisseden gruplardan biri olan mecherler ve fleeterlar, yaşananlardan büyük bir dehşete düşmüşlerdi!

Uzun zamandır Terranlar ve Rubarthanlıların mevcut krizden faydalanmaya çalışıp ellerinden kaçacaklarından korkuyorlardı.

Böylesine büyük bir komployu hazırlayıp da, öncesinde yeterince somut ipucu bırakmamaları, RA ve RF açısından büyük bir istihbarat başarısızlığıdır!

Bu noktada, Kızıl Dernek ve Kızıl Filo henüz tavırlarını netleştirmemişti. Kızıl Kolektif de bu konuda tavrını netleştirdi.

Mecher’lar ve Fleeter’lar gerçekten hazırlıksız yakalanmışlardı. Dikkatlerinin çoğu yerli uzaylılara odaklanmıştı, bu da bu komployu önceden fark edememelerinin nedenini açıklayabilirdi.

“İsyancıları şiddet kullanarak ikna etmemiz imkânsız.” 124. Gözetleme Filosu’ndan Komodor Cory McArmin ölçülü ve sakin bir sesle konuştu. “Birinci sınıf sömürgeci süper devletler iddialarında haklılar. İsyancı devletlere karşı savaş açmak için filolarımızı cepheden uzaklaştırmaya çalışmak kabul edilemez kayıplara yol açacaktır. Terranlar ve Rubartlılar direnmeden teslim olamayacak kadar gururlular. Aptalca gururları ve milliyetçilikleri, ele geçirdiğimiz her yıldız sistemi için ölümüne savaşmalarına neden olacak.”

İnsanlar birbirleriyle savaşmaya başladığında, yerli uzaylılar bundan büyük ölçüde faydalandı.

Yerli uzaylıların zaman kazanmaya çalışıp istilacı güçlerini artırmaya devam etmeleri ve farklı insan gruplarının birbirleriyle çekişmesi hiç de şaşırtıcı olmazdı!

Bu kritik zamanda diğer insanlara saldırmak, mecher’ların ve filoter’ların moralini bozmakla kalmayacak, aynı zamanda insan işgali altındaki uzayda meşruiyetlerini de zedeleyecektir.

Büyük İkili, yüzyıllar boyunca güçlü bir meşruiyet düzeyini korumaya her zaman hevesliydi.

Bu, onların her insan üzerinde hükmetme hakkını pekiştiren en önemli özellikti.

Uzun bir süre boyunca kitleler, mecher ve fleeter’ların herkesi kontrol altında tutmasının en iyisi olduğuna gerçekten inanıyordu. Bu inanç Samanyolu’nda o kadar kökleşmişti ki, geçerliliğini sorgulamak için hiçbir zaman gerçek bir fırsat olmamıştı.

Şimdiye kadar.

Terran İttifakı ve Rubarthan Paktı’nın Kızıl İkili’yi ve onların egemenliğini bu kadar şiddetle reddetmesi, daha büyük bir komplonun döndüğünün göstergesiydi!

RF subayı karşı argüman ortaya attığında Komodor McArmin yüzünü buruşturdu.

“Seçeneklerimizin tükendiğine inanmayı reddediyorum. Hâlâ yumuşak gücümüze ve isyancıları itaat ettirmek için diğer nazik yöntemlere güvenebiliriz. Ticaret ambargoları koyabiliriz. Gezegenlerini ve yerleşim yerlerini müreffeh ve işlevsel tutmak için güvendikleri birçok mal var. Bu ticaret biçimini kesintiye uğratarak, çok fazla düşmanlık yaratmadan Terran ve Rubartha vatandaşlarını memnuniyetsiz hale getirebiliriz.”

“…”

“Ekonomik baskı yeterli değilse, askeri baskı da uygulayabiliriz. Her iki sömürge ittifakı da askeri desteğimize büyük ölçüde güveniyor. Rubarthan Paktı ile karşılaştırıldığında, Terran İttifakı tek bir tanrı pilotu tarafından korunduğu için özellikle savunmasız. Bakalım Terranlar gerçekten kendi başlarının çaresine bakmak zorunda kaldıklarında inatçı duruşlarını ne kadar sürdürebilecekler.”

Bu öneriyi yapan tek kişi iyi komodor değildi. Başka yerlerdeki birçok mech ve filo komutanı, isyancıları yeniden düşünmeye zorlamak için baskı taktiklerine başvurmayı düşündü.

Ancak bunun gerçekleşme ihtimali pek yoktu.

Terranlar inatçılıklarının bedelini mutlaka ödeyeceklerdi, ama herkes de aynısını ödeyecekti!

Terran İttifakı çökerse, kırmızı insanlığın geri kalanı muhtemelen aynı şeyi yapacaktır. Kızıl Okyanus Birliği, savaş çabalarını sürdürecek yeterli nüfus ve endüstriyel kapasiteyi koruyacak kadar büyük değildi.

Kısacası, meçhuller ve filocular, isyancıların düşüşünü görmenin sonuçlarına katlanmayı göze alamazlardı!

Durum böyle olunca, Kızıl İkili, isyancıları aptalca kararlarından vazgeçirmek için hangi taktikleri seçecekleri konusunda son derece dikkatli olmak zorundaydı.

Belki artık eski statükoya tam bir dönüş talep etmek mümkün olmayabilir, ancak günümüzde daha kabul edilebilir bir alternatif üzerinde müzakere edebilirler.

Terranlar ve Rubarthanlar egemenliklerini geri almak için sıkı bir şekilde savaşmaya istekliyken, muhtemelen yanlış bir hesap yaptılar.

Kızıl Dernek, mekalar üzerindeki yetkisinden asla vazgeçmez!

Aynı şey savaş gemileri konusunda da Kızıl Filo için geçerliydi!

Bu yönler üzerindeki hakimiyetlerini korumak için en kötü seçeneklere başvurmaya ve savaşa girmeye hazır çok sayıda mecher ve fleeter vardı.

Belki de bu tehdit, Terranlar ile Rubartlıların akıl yürütmeyi kabul etmeleri için yeterli olabilir.

Her ne olursa olsun, Komodor Cory McArmin, sesinin bu büyük tartışmada bir fark yaratacağından şüpheliydi.

O, sadece nispeten önemsiz bir RF filo komutanıydı.

Kızıl Savaş’a doğrudan katılan bir filoda görevlendirilmek yerine, mümkün olduğunca cepheden uzakta görevlendirilme ayrıcalığına sahipti.

Kendisinin görevlendirildiği hafif kruvazör İkinci Sfenks ve bir avuç savaş gemisi ve bilim gemisi, Birinci Köprübaşı’nın yakınında konuşlanmak üzere görevlendirilmişti.

Daha açık olmak gerekirse, uzun bir süre boyunca merkezi yıldız düğümünü saran daha büyük uzay-zaman balonunun kenarında kalmaya devam ettiler.

İyi haber şu ki, eğer veriler doğruysa, Komodor McArmin’in daha fazla kalmasına gerek kalmayabilir.

“Büyük uzay-zaman balonu bugün sona mı eriyor?”

“Çözülme hızı defalarca dalgalandı.” Kıdemli bir CFA astrofizikçisi komodora yanıt verdi. “Bunun doğal bir çözülme süreci olmadığından %85 eminiz. Balonun içindeki insanlar kendi uzay-zaman kafeslerini aktif olarak manipüle ediyorlar, ancak ne yaptıklarını veya başarılı olup olmadıklarını öğrenmek için yeterli göstergeye sahip değiliz.”

Komodor McArmin temkinli bir tavırla baktı. “Kişisel görüşünüz nedir?”

Bilim insanı birkaç saniye durakladı. “Korkarım ki, evrenin geri kalanıyla yeniden bir araya gelmek üzere olan insanlar, geri dönüşünü beklediğiniz insanlar olmayabilir.”

Uzay-zaman balonunun sonunda çökmesiyle birlikte bu sözler komodorun aklına takıldı.

Daha önce uzaysal anomalide sıkışıp kalmış olan fotonlar nihayet Kızıl Okyanus’un geri kalanına kaçma şansı yakalar yakalamaz, İkinci Sfenks’in ve diğer yıldız gemilerinin sensör sistemleri anında yabancı görüntülerle dolup taştı!

“Doğru yıldız sisteminin yanına mı park ettik?! Burası Köprübaşı Bir değil! Gezegenlerin etrafında çok daha fazla yörünge altyapısı mevcut! Bu kürelerin yüzeyleri de çok farklılaştı!”

“Bu yıldız sisteminde kaç tane savaş gemisi ve uçak gemisi var?! Beklediğimizden on binlerce gövde daha var! Durun, bu gemi sınıfları bize tamamen yabancı. Tanıdık insan tasarım stillerine sahipler, ancak teknolojileri ve malzemeleri tamamen yeni ve alışılmadık!”

“Birinci Köprübaşı’nın 12 yıldızını çevreleyen Dyson küreleri çok daha gelişmiş hale geldi. Yıldızlardan parçacıkları çekip katı maddeye dönüştüren kütle sifonlama cihazlarının varlığını tespit ettik.”

“Şu gezegenler! Başlangıçta bu mega yıldız sisteminin yörüngesinde dönen 100’den fazla gezegenin yarısından fazlası, tepeden tırnağa silahlanmış savaş kalelerine dönüştü. Durun bakalım, neden devasa iticilerle donatılmışlar? Kendi güçleriyle hareket edebiliyorlar mı?”

Sensör görevlileri ve analistler, beklediklerinden tamamen farklı bir Bridgehead One versiyonunun gelişine tanıklık edince adeta çıldırdılar!

Daha büyük uzay-zaman kabarcığı, içindeki zaman akışının 100 kat yavaşlamasına neden olmamalı mı?

Şaşkın mecherler, filocular ve collie’ler gözlemledikleri şeye bir anlam vermeye çalışırken, tanıdık ama bir o kadar da yabancı bir savaş gemisi, 124. İzleme Filosu’ndan birkaç düzine kilometre uzağa ışınlanmış gibiydi.

İkinci Sfenks’te alarmlar çalmaya başladı, çünkü gemiler, bıçaklı dövüş menziline giren dretnotun insafına kaldıklarını anlamıştı!

“Bu… İnsanın Hakimiyeti mi?”

“Evet, ama… en baştan en aşağıya kadar muazzam iyileştirmeler aldı.”

“Komutan! İnsanlığın Hakimiyeti olduğunu iddia eden ana gemiden doğrudan bir çağrı alıyoruz.”

Komodor Cory McArmin, yaklaşan bu konuşmanın şüphesiz tarihi bir kaydın parçası olacağından güçlü bir şekilde şüpheleniyordu.

“Selamlamayı kabul edin. Bizi selamlamayı seçen kişiyle konuşalım. En iyi tavrınızı takınmaya dikkat edin. Yanlış varsayımlara dayanarak karar veremeyiz. En iyi tavrınızı takının.”

Nihayet selamı kabul ettiğinde, yansıtılan ekranda metalden yapılmış bir taht odasının görüntüsü belirdi.

Odanın tamamı, büyük bir taht ve oyulmuş resimler şeklinde büyük bir hikaye anlatan kabartmalar dışında boştu.

Görüntü yakınlaştırıldığında tahtta oturan bir kadın görülüyordu.

Çok Bilgili olarak da bilinen Clair Hamza, ülkesine egemen bir hükümdar gibi tahtında oturuyordu.

Bir kez daha görkemli ve gösterişli kıyafetler giymişti. Yıldız Tasarımcı kimliğiyle giydiği sade ve minimalist laboratuvar önlüğü ve takım elbiseden tamamen vazgeçmişti.

“Komutan Cory McArmin,” diye konuştu Yıldız Tasarımcısı. “Yıldız sistemimin Kızıl Okyanus’la çok geç olmadan birleştiğini görmekten memnuniyet duyuyorum. Fiziksel olarak çok uzun süredir bağlantımız kopuk.”

RF komutanı, onun adını bilmesine şaşırmamıştı. Köprübaşı Bir, her şeyin kapsamlı kayıtlarını tutuyordu.

Olan bitene dair şüpheleri giderek güçlendi. Tüm beklenmedik değişikliklerin arkasındaki beyinle muhatap olduğundan emindi!

“Ekselansları, eğer sormama izin verirseniz, Köprübaşı Bir ne kadar süredir… eski büyük uzay-zaman balonunun içindeki insanların bakış açısından… izole durumda kaldı?”

Çok yönlü bilge, çok anlamlı bir sırıtış takındı. “‘Büyük uzay-zaman kabarcığı’ dediğiniz şey üzerinde yaptığım başarılı deneyler ve manipülasyonlar sayesinde, deneklerim ve ben toplam 53 yıl deneyimledik. Sensörlerinizin de gözlemleyebileceği gibi, bu uzun süre boyunca birçok değişim yaşadık.”

“Sorabilir miyim, Ekselansları…”

“Majesteleri,” diye düzeltti onu. “Bana böyle hitap etmelisiniz. İzolasyon Zamanı boyunca, Köprübaşı Bir üzerinde en büyük gücü elde ettim. Artık Sibernetik İmparatorluğu’nun kalbi ve bedeni. Kendimi imparatoriçesi ilan ettim ve Kızıl Üçlü’nün bu iddiamı tanımasını bekliyorum.”

“…”

Komodor McArmin’in dili tutuldu, Kırmızı Üçlü’nün diğer üyeleri de aynı şekilde.

Yıldız Tasarımcısı’nın söyledikleri o kadar çirkindi ki, somut bir cevap vermeye cesaret edemedi!

Bu onun maaş sınıfının çok ötesindeydi!

Çok yönlü bilge, filonun komutanından gerçek bir cevap beklememesi gerektiğini biliyordu.

“Lütfen sözlerimi üstlerinize iletin. Yakında bizimle iletişime geçecekler. Lütfen uzun süre beklememeleri gerektiğini hatırlatın. Onlara Sibernetik İmparatorluğumun Terran İttifakı ve Rubarthan Paktı tarafından tanındığını ve tam tersinin de geçerli olduğunu söyleyin. Yıldız sistemimin fiziksel olarak izole kalmış olması, bariyerler üzerinden iletişim kurmamızın imkansız olduğu anlamına gelmez.”

Bu çok önemli bir bilgiydi! Sibernetik İmparatorluk, uzay-zaman balonu tamamen dağılmadan önce Terranlar ve Rubarthanlılarla bir şekilde iletişime geçmişti!

Bunun nedeni büyük ihtimalle Terran İttifakı ve Rubarthan Paktı’nın birleşik insan medeniyetinden ayrılma kararını bu özel günde ilan etmeyi seçmeleridir!