Bölüm 699: Düşük Akımlar [3]

Bölüm 699: Düşük Akıntılar [3]

Gökyüzü.

Gökyüzünü hissetmek nasıldı?

Gökyüzünde süzülmek nasıl bir duyguydu? Aşağıdaki dünya yavaşça uzaklaşırken rüzgarın yumuşak dokunuşunu hissetmek…?

Pebble’ın kendisine sürekli sorduğu sorular bunlardı.

Doğduğundan beri gökyüzüne dokunmanın nasıl bir şey olduğunu hiç hissetmemişti. Gökyüzünü hissetmek. Ya da gökyüzüyle birlikte olmak.

Hayır, bunun olduğu bir zaman vardı.

Ama bu aynı zamanda Pebble’ın öldüğü ve hayatını kaybettiği dönemdi.

“Hazır ol Pebble. Neredeyse hazır.”

İnsanın yumuşak sesi kedinin kulaklarına ulaştı ve dikkatini yavaşça insanın önünde duran yumurtaya yöneltti.

Pebble yavaş yavaş yumurtaya doğru ilerledi ve yumurtadan gelen yaşamın nabzını hissetti.

Kedi yumurtaya bakarken ani bir beklenti duygusu hissetti.

Sonunda gökyüzünü hissedebilecek miydi?

Titreşim!

“Tamam!”

İnsanın sesi tekrar duyuldu, gözleri belli bir tepki gösteren yumurtaya odaklanmıştı.

“Hazır ol Çakıl. Yakında ruhunu yumurtaya aktarmak için aynayı kullanacağım. Süreç nispeten kolay olmalı ve yumurtadan çıktığın anda, mevcut gücün göz önüne alındığında, yetişkin formuna ulaşabilmelisin.”

“…Tamam.”

Pebble öne çıktı ve yumurtaya nadir görülen bir ciddiyetle baktı.

Hışırtı~

Tam o sırada kedi arkasından bir varlığın geldiğini hissetti.

Kedinin dudaklarında bir sırıtma belirdi.

“Aptal baykuş. Ona yetişmek üzereyim. Bakalım bana tekrar zorbalık yapabilecek misin?”

Pebble, aptal baykuşun bundan yararlandığı tüm zamanları ve katlanmak zorunda kaldığı tüm acıları ve hayal kırıklıklarını hatırladı.

‘Kesinlikle her şeyi yakında ödeyeceğim…’ Kendi kendine mırıldanan kedi, baykuşun ona verdiği tuhaf bakışı fark etmedi.

Sonunda insan sesi yeniden çınladı.

“Tamam, hazırım!”

Manasını aynaya yönlendirdi ve aynanın üzerinde güçlü bir parıltı belirerek etrafı parlak bir ışıkla sardı.

İnsan başını çevirerek Çakıl Taşı’na baktı.

“Git!”

Pebble bir saniyesini bile boşa harcamadı.

İnsan sesini duyduğu anda aynaya doğru koştu.

Swoosh!

Çakıl taşı aynanın içinde hızla kayboldu.

Julien’in gözleri parladı ve aynayı yumurtanın üzerine getirdi. Vücudunun içindeki mana hızla tükendi. Ancak aldırış etmedi. Tüm dikkatini hızla Pebble’a odakladığında bunu zaten tahmin etmişti.

Artık Pebble aynanın içindeydi ve Pebble’la hissettiği bağ tamamen kopmuştu.

“Hı hı.”

Derin bir nefes alan Julien yumurtaya baktı ve mırıldandı.

‘Artık her şey senin elinde.’

Julien aynayı indirdi ve beyaz bir ışık yumurtayı tamamen sardı.

Işık kör ediciydi.

Tüm çevreyi kapsıyordu. Eğer Julien önceden bilip hazırlık yapmamış olsaydı, çevredeki hemen hemen herkes bu manzarayı fark ederdi.

Normalde malikanede sadece kendisi ve Noel olduğu için bunun bir önemi olmazdı.

Ancak mevcut duruma bakıldığında etrafta casusların da olduğu şüphesizdi. Bu nedenle Julien’in eylemlerinde olabildiğince incelikli olması gerekiyordu.

Swoosh!

Neyse ki ışık çok uzun sürmedi.

Yükselir yükselmez, tamamen kaybolmadan önce yavaş yavaş azaldı.

Sessizlik.

Julien dikkatini yumurtaya odakladığında bunu ustaca bir sessizlik izledi.

Gözlerini kapattığında yumurtadaki hafif yaşam izlerini hissedebiliyordu ama bu çok zayıftı.

“Başarılı oldu mu…?”

Julien ilk kez böyle bir şeye kalkışıyordu. İşe yarayıp yaramadığının farkında değildi.

Sonunda dikkatini Baykuş-Mighty’ye çevirdi.

Baykuş ağaç dallarından birinin tepesinde durup sessizce yumurtaya baktı.

“Ne düşünüyorsun?” diye sordu Julien, baykuşun dikkatini ona yöneltmesini sağlayarak. Baykuş birkaç saniye sessizce durdu ve sonunda başını salladı.

“Başarısız oldu.”

“Başarısız oldu…?”

Cra!

Hafif bir çatlama sesi sessizliği bozarak Julien’in dikkatini yumurtaya çekti.

Cra Crack!

Başlangıçta yalnızca bir tane vardı.tek küçük çatlak. Ancak saniyeler içinde önce ikiye, sonra üçe bölündü ve Julien bunu tam olarak işleyemeden yumurtanın tüm yüzeyi çatlaklarla kaplandı.

“Bu…”

Julien yumurtadan bir adım uzaklaşarak yerinden kalktı.

Ve sonra—

BANG!

Yumurta parçalandı ve içinden tek bir kara kedi uçtu.

Julien’in kediyle kaybettiği bağ bir anda geri geldi, tıpkı yumurtadan bir gölge fırlayıp kendini havaya fırlatırken.

Yere düşen tanıdık bir kara kedi ortaya çıktı ve yumurtanın olduğu yerde başka bir yumurta daha vardı. Küçük detaylardan renklendirmeye kadar eskisi ile tamamen aynı görünüyordu.

Sanki hiçbir şey olmamış gibiydi.

Ama yine de… Çatlakları ve bunların birbirinden ayrıldığını açıkça hatırlıyordu.

Ne var bu dünyada…?

Yumurtaya şok içinde bakan Julien’in bakışları sonunda Pebble’a takıldı.

Kedinin yukarıdaki gökyüzüne boş boş baktığını gördüğü anda ifadesi dondu.

Bir şey söylemek istedi ama baykuşun bakışını hissedip başını salladığını gören Julien ağzını kapattı ve tekrar yumurtaya baktı.

Neden?

Neden başarısız oldu?

***

Bir ay sonra.

BANG! BANG-!

Davullar, ortasında yüksek bir katedralin belirdiği geniş bir meydanda yüksek sesle yankılanıyordu. Parlak güneşin altında parıldayan koyu renkli taşlardan inşa edilen katedral, sadık müritlerle dolu sokaklara bakıyordu.

Bugün önemli bir gündü.

Bugün, Oracleus Kilisesi Azizinin resmi olarak Kilisenin yeni Papası olacağı gündü.

Aziz ile yaşanan son kaos ve tartışmalara rağmen, Kardinaller ve kilise üyeleri görevi Çakal’a vermeye karar verdiler.

Kamuoyunun dikkatini çekmek için hepsi Çakal’ın son zamanlardaki eylemlerinin nedeninin, miras aldığı güç karşısında aniden bunalıp onu çıldırtması olduğunu açıkladılar.

Ancak aynı zamanda insanlara bu sorunun hızla çözüleceğine dair güvence de verdiler.

Bugün, Çakal’ın ilk kez kamuoyunun karşısına çıkacağı gündü.

Tütsü kokusu havada kalırken, törene her yerden önemli isimler katıldı.

Tüm sahneyi üst katlardan birinden izleyen, birkaç kırışıklı, kahverengi saçlı ve dar gözlü orta yaşlı bir adam, elini mermer korkuluğa dayadı ve onun sıcak yüzeyini avucunun altında hissetti.

“Neredeyse zamanı geldi…”

Elini geri çekerek mırıldandı.

“Uzun süredir bekliyordum. Sabrımın meyvesini almanın zamanı geldi.”

Adam bakışlarını yavaşça arkasındaki odaya kaydırdı. Aralarında uzun bir kapı duruyordu ama onun gözünde bu kapı hiç orada olmayabilirdi.

Odanın içinde yerde yatan bir figür görebiliyordu; vücudu terden sırılsıklamdı ve sanki haftalardır yemek yememiş gibi endişe verici derecede zayıftı. Yüzü hayalet gibi solgundu ve uzun saçları nemli tutamlar halinde tenine yapışarak incelmeye başlamıştı.

Yavaş da olsa göğsü hâlâ hareket ediyordu, bu da onun hâlâ hayatta olduğunu gösteriyordu.

Ancak fazla zamanı kalmamıştı.

Yakında hamle yapma sırası ona gelecekti.

Swoosh!

Tam o sırada orta yaşlı adamın önünde bir figür belirdi, başı teslimiyet işareti olarak eğilmişti.

Orta yaşlı adam gülümsedi.

“Şafak.”

“….Evet.”

Yavaşça başını kaldıran Dawn’ın sarı gözleri tam olarak ortaya çıktı ve Sithrus’un gülümsemesi hafifçe genişledi.

“Burada olduğunuzu görmek güzel. Önümüzde yapacak çok işimiz var.”

Elini bir kez daha mermer korkuluğa dayayıp Katedralin altındaki devasa kalabalığa bakan Sithrus, sakin bir şekilde Jack’in bir kez daha bulunduğu odaya baktı.

“Bir sonraki saat içinde kanın tamamını emmiş olacak. Bu benim harekete geçeceğim zaman olacak.”

“…anladım.”

Dawn başını salladı.

“Koruyacağım—”

“Hayır.”

Sithrus, Dawn’ı cümlesini tamamlayamadan durdurdu ve onu sersemletti.

“Senin korumana ihtiyacım yok.”

Sithrus Dawn’a bakarken gülümsedi.

“Bununla ilgilenecek başka insanlar var.”

Aniden çevrede Dawn’ı sersemleten birkaç varlık belirdi. Onun belirsiz bir sezgisi varkenOrada olduklarından kesin konumlarını tespit edememişti.

Bu nasıldı?

“Onlar için endişelenme. Onlar… biraz özel. Senin ilgilenmeni istediğim daha önemli bir şey var.”

“Daha önemli bir şey mi var?”

Dawn şaşkınlıkla Sithrus’a baktı. Oracleus’un kanını emip gücünü kazanmaktan daha önemli ne olabilir?

Dawn’ın yüzündeki ifadeyi gören Sithrus, başını sallayarak bir kez daha gülümsedi.

“…Büyük olasılıkla kanı emmeyi başaramayacağım.”

“Ha?”

Sithrus’un sözlerini duyunca Dawn’ın gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Başarısız mı? Nasıl olur-”

“Başarısız olma şansım son derece yüksek.”

“Ne… ne?”

Dawn’ın genellikle sakin olan yüzü hiçbir yerde görünmüyordu.

Hissettiği şoku saklamak çok zordu.

“Bu şaşırtıcı değil.”

Sithrus aptal değildi. Bunun Oracleus tarafından kendisine biraz zaman kazandırmak için tasarlanmış bir plan olduğunu az çok anlamıştı. Ne için? Bir emanet toplamak için mi? Güçlenmek için mi?

Sithrus’un aklından geçen pek çok olasılık vardı. Peki Oracleus’un istediği tek şey zaman mıydı?

Açıkçası hayır.

Sithrus, Oracleus’u son derece iyi tanıyordu. Güçlerinden düşünce tarzına kadar.

Sonuçta…

Öğrendiği birçok şeyi ondan öğrenmişti.

Ve böylece bir şeyi çok net anladı.

‘Bunu sadece zaman kazanmak için yapmadı. Bunu yaptı çünkü kanı sindirmekte başarısız olacağımı da biliyordu.’

Bu ne anlama geliyordu?

“Bekle,” Dawn’ın sesi Sithrus’u düşüncelerinden kurtardı ve kaşını kaldırmasına neden oldu.

“Başarısız olacaksan neden—”

“Çünkü denemek zorundayım.”

Sithrus, Dawn’a bir bakış atarken cevap verdi.

Oracleus’un gücüne sahip olmayı arzuluyordu. Geleceği görmekten başka bir şey istemiyordu. Anlamadığını anlamak, tahmin edemediğini tahmin etmek.

Başarısız olma ihtimali son derece yüksek olsa bile bunu yapmak zorundaydı.

Emmet bunu biliyordu.

O… bu tür bilgileri istismar eden tipteydi.

‘Ve eğer ben Emmet olsaydım, muhtemelen bu şansı kendime saldırmak veya güçlerimden birine ağır hasar vermek için kullanırdım. Ancak bunun imkansız olduğundan emin olduğum için gizli örgütlere bir şey yapabileceğinden şüpheliyim, yani…’

“Tahminim doğruysa, yakında İmparator’a bir saldırı olacak.”

“Ne…?”

Dawn’ın yüzündeki şok henüz dinmişken aniden tekrar geri geldi. Ancak Sithrus, Emmet hakkında bildiği her şeyi ve öğrendiği son bilgileri değerlendirerek sakin bir şekilde devam etti.

“İster yeni bir güç geliştirirken bir tür taht mücadelesini ateşleyerek zaman kazanmaya yönelik bir hile, ister tahtın kontrolünü ele geçirmek ve İmparator gibi davranarak fark edilmeden bana yaklaşmak için sessiz bir girişim… Bu ikisi en olası senaryolar. Her iki durumda da, tüm bunlardan yeni bir güç doğacak. Ve bu güç…”

Sithrus sessizce dudaklarını yaladı, dudaklarının yeniden yukarı doğru çekildiğini hissetti.

“…Büyük olasılıkla Noel ve Emmet’e ait olacaktır.”

Sithrus dikkatini yavaşça Dawn’a çevirdi.

“Size verdiğim bilgilerle yetinin. Tahminlerimin yanlış olma ihtimali var ama bundan şüpheliyim.”

Sonuçta…

Tıpkı Emmet’in onu okuyabildiği gibi, Sithrus da onu okumayı öğrenmişti.

“Görevimi bitirdikten sonra iyi haberler duymak isterim.”