Bölüm 698: Hiçbir Şeyi Şansa Bırakma

Enkrid son birkaç gününü eğitim ve fikir tartışmasıyla geçirirken ve Grida ortadan kaybolup geri dönerken Anne de boş durmamıştı.

“Biraz etrafa bakmam lazım” dedi düşüncesizce.

Fakat bu sadece laftan ibaret değildi. Dışarı çıkmış, arazide yürümüş, yolları öğrenmiş ve insanlarla konuşmuştu.

“Öksürük-öksürük—ne?”

“Ne zamandır böyle öksürüyorsun?”

“Bilmiyorum… belki geçen yaz?”

Altı ay. Öksürük bu kadar süredir devam ediyordu.

Birincil semptom: hemoptizi.

Kan balgamla karışmış. Hastaya göre bu durum yalnızca kendini özellikle kötü hissettiğinde ara sıra oluyordu.

Benzer semptomları olan üç kişi buldu.

“Bazen kendimi bitkin hissediyorum ama hiçbir şey acıtmıyor. Hey, Ragna, seni tekrar gördüğüme sevindim. Bir tur atmak ister misin?”

İçlerinden biri bunu söylemişti ve hemen Ragna’yla idman maçına çıkmıştı. Anne onların beceri farkını sadece izleyerek ölçemezdi ama konuşma tarzlarından birkaç şey çıkarabiliyordu.

Gevşek, kahverengi saçlı adam, “Gerçekten gelişme göstermişsin,” dedi.

Ragna karşılık olarak kılıcını çekti. Clink—büyük kılıç sırtındaki yerine kaydı.

“Her gün antrenman yapın. Tek yapmanız gereken bu.”

“…Ve sen tamamen delirmiş bir halde geri döndün.”

Zaun yalnızca yetenekli olanların hayatta kaldığı bir yerdi. Yetenekten çok daha fazlası, disiplin ve gelişmeye yönelik saplantılı bir dürtü çok önemliydi.

Uyum sağlayamayanlar kendilerini avcıların köyünde buldular.

Ve güçleri tükenince tekrar emeklilerin köyüne taşındılar.

Burası en sonunda yeteneksizlerin toplandığı yerdi.

Demircilerin ve tüccarların İmparatorlukla uğraşan ve kervan ticareti yapan kendi aracı köyleri vardı.

Bu, Zaun Hanesi’nin yapısıydı.

Yalnızca kanıtlanmış becerilerin size yer kazandırdığı bir yer. Doğal olarak burada herkes elinde kılıçla yaşıyordu.

Böyle insanlara “sadece denemeye devam et” demek,

“Yetenekli değilsin. Vazgeç” demekle eşdeğerdi.

Adam sinirlenmişti ama beceri açığı açıktı.

Anne onu dikkatle izlemiş ve daha sonra Ragna’ya sormuştu:

“Ne düşünüyorsun?”

“Umutsuz değildi ama… bu seviyedeyken arkasında nasıl bir miras bırakacağını bilmiyorum.”

“Hayır, öyle değil. Durumu. Bir sorun fark ettiniz mi? Ani zayıflık ya da tuhaf bir şey gibi?”

“Hiçbir şey. En iyi durumdaydı.”

İdartışma bir ölüm kalım meselesi değildi; ancak Ragna’nın seviyesinde kılıçların çarpışması hâlâ bir tür sohbetti.

Rakibi hakkındaki şeyleri çoğu zaman tam da bundan hissedebiliyordu.

“Aralıklı başlangıç,” diye mırıldandı Anne.

Ragna bu kızın bir şeylerin peşinde olduğunu ve bu konuda ona yardım ettiğini fark etti.

“Arkamda bırakacağım bir şey daha sanırım.”

Enkrid insanları korudu. Ragna bunu birçok kez görmüştü.

İlk başta yalnızca soruları gündeme getirmişti.

Neden?

Birisi neden kendisi için değil de başkaları için kılıç sallasın ki?

Mantıksal olarak bunun bir kısmını anladı ama kalbinde hissetmemişti.

Kılıcın yolu basitti. Bu da korumak istediği birini kaybetmenin acısını yaşamadığı anlamına geliyordu.

Bu onun her zaman yöntemiydi.

İsimsiz, varlıksız doğan çocuklar metali erken yaşlardan itibaren kavradılar. Akranlarından daha güçlü olduklarını anladıklarında önce prangalar ve tarım aletleri vardı, ardından silahlar.

Asalet bir yana, bu dünyada yükselmenin en hızlı yolu savaştı.

Eğer bir yaver gibi dövüşebilseydiniz, tüccar loncaları sizi işe almak için prim teklif ederdi. Paralı asker çevrelerinde size saygılı davranılır.

Küçük bir şövalye gibi dövüşseydiniz?

Bir karavan hissesiyle iyi geçinebilirsiniz. Belki kendi paralı asker bölüğüne liderlik edebilirsin. Hatta askeri gücü olmayan soylu bir aileyle evlenirler.

Şansınız varsa soylu bir aile tarafından bile evlat edinilebilirsiniz.

Evet, bir sorun vardı; yeni “babanızdan” daha genç olmanız gerekiyordu. Kimse kendinden büyük bir oğul istemiyordu.

Geçmişte de olmuştu ama görünüşe önem verenler için bu kabul edilemezdi.

Küçük şövalye olmak, durumunuzu tamamen değiştirmek anlamına geliyordu.

Tam şövalye olmak tamamen yeni bir dünyaya adım atmak anlamına geliyordu.

Orta halli soylular bile şövalyelerin önünde eğilirdi.

Onların yaşadığı dünya buydu.

Elinizde şiddet varsa elde edemeyeceğiniz pek bir şey yoktu.

Ragna’nın sahip olduğu güç nadiren duvarla karşılaşırdı.Bu yüzden kaybı hiç tatmamıştı. Önemli olanı korumada hiçbir zaman başarısız olmadık.

“Neden bu kadar çabalıyorsun?”

Soru ortaya çıktığı anda Ragna soruyu sordu. Zaman değerliydi. İnsan hayatı sınırlıydı. Ragna artık bunu derinden hissediyordu.

Anne aralıklı başlangıç ​​ve ilgili semptomlar üzerinde sessizce düşünüyordu, başını kaldırıp onunla göz göze geldiğinde kara kalemle notlar alıyordu.

Onun sarı saçlarının arasından parıldayan kırmızı irislerini gördü; gözleri bilgiye aç bir adamınkilere benziyordu. İşte tüm merak da burada başladı, değil mi? Bilgiye olan susuzluk.

Böylece dürüstçe yanıtladı.

“Bu tür şeylerden nefret ediyorum.”

“Bu tür bir şey mi?”

“Henüz mükemmel değil ama birisi burada deney yapıyor. Ve bahse girerim ki bu bir piçtir. Simyayı böyle bir şey için kullanmalarından nefret ediyorum. Söyleyebileceğimden daha fazla nefret ediyorum.”

Sesi ağırlık doluydu. Enkrid burada olsaydı Will’in onun elinde olduğunu söylerdi.

Çünkü işlerinde tamamen samimi olanlar, yani her şeylerini verenler, doğal olarak İrade’yi uyandırırlar.

Anne onlardan biriydi.

Her zaman ona her şeyini verdi.

Ve şimdi onun bundan sonra söyledikleri de farklı değildi.

“Burası senin evin Ragna.”

Bunun bir neden olması mı gerekiyordu?

Ragna ona bir bakış attı. Bunun bir anlamı mı olması gerekiyor?

Anne seni sert aptalı kırmak ve incik kemiğine tekme atmak istedi.

Ama sakince cevap verdi.

O her zaman böyleydi. Bunu başından beri biliyordum.

Birinin neden başka birinden hoşlandığını açıklamaya çalışmak kulağa her zaman tuhaf ve tuhaf geliyordu.

Sadece kalbi hareket etmişti.

Belki bakışları bunu tetikledi; ancak bunlar tek başına onu oraya sabitlemek için yeterli değildi.

Ama artık Anne’in kalbi sağlamlaşmıştı.

“Babanı, anneni, arkadaşlarını, erkek kardeşlerini, kız kardeşlerini korumak istiyorum.”

Enkrid’in belirsiz “arkanı kolla” vaadinden biraz daha spesifik.

“Çünkü belki bir gün… onlar çocuğumun büyükanne ve büyükbabası olacaklar.”

Anne bunu açıkça söyledi. Belki de buraya gelirken neredeyse ölüyordu. Bu tür bir tehdit onun ağzını açık tutan manivelalardan biriydi.

Eğer her an ölebilecekseniz, tek bir tanesini dahi israf etmemelisiniz.

Öleceğinden değil. Panik içinde olduğundan değil.

Sadece—

“Bugün yaşamak istiyorum.”

Tıpkı Enkrid gibi.

Anne zekiydi. Gözleri vardı ve beyni vardı. Pek çok şey öğrenmişti.

Şu anda nasıl yaşanacağı gibi.

Bu tür bir zihniyet; onu şimdi konuşturan da buydu.

Ama hepsi bu değildi.

Simya ile şifa arasındaki ince çizgide yürürken sık sık ölen insanları, yani aileden biri gibi olan insanları düşünüyordu. Her seferinde aynı şeyi düşündü. Hayır, diledim:

“Çocuk sahibi olmak istiyorum.”

Bir gün şifa bilgisini o çocuğa aktaracaktı.

Anne olacaktı. Gülün, ağlayın, azarlayın, titreyin; o anları paylaşın.

Ve tüm bunlara rağmen—

“Remede Omnia’yı kıtaya yayacağım.”

Bu bir umuttu. Bir rüya.

Ve hayaller tek bir hayalle sınırlı değildi.

Anne anne olmak istiyordu. İyileşmeyi yeni ve kalıcı bir şeye dönüştürmek istiyordu.

Ve Ragna’nın karısı olmak istiyordu.

Bu onun gördüğü rüyaydı.

Bunu söylerken gözleri parladı. Işık çillerinin arasından parlıyor, bir zamanlar kaybolmuş birinin gözlerine vuruyordu.

Ragna bir erkekti. Aptal değil. Ve Anne’in yaptığı her şeyi hatırladı.

Yanında kalıp hayallerini yüksek sesle paylaşan çilli kız.

Şimdi bu rüyayı kabul eden Ragna sonunda cevap verdi.

“Canlı olarak geri dönmeyi başarırsam tekrar konuşalım o zaman.”

Anne kaşlarını çattı.

Bu evet miydi yoksa hayır mı?

Belirsiz. Ragna bunun verebileceği en iyi cevap olduğunu düşündü.

“Burada ölmeyi mi planlıyorsun?”

Anne açıkça sordu.

“Hayır. Ama kılıç ustaları ne zaman öleceklerini asla bilemezler.”

“Mazeretin buysa, daha iyi bir şey bulsan iyi olur.”

Anne sözlerini söyledikten sonra bu rüyayı zihinsel bir çekmeceye koydu.

“Şu anda bu hastalığı tedavi etmem gerekiyor.”

Odak noktası başka yerdeydi.

Ragna daha sonra onu takip etmeye devam etti ve sonraki birkaç gün içinde Anne birkaç gerçeği ortaya çıkardı.

“Hastalık… değiştirildi.”

Bu onun tanıdığı hastalık değildi.

“Göstergeler çeşitlendi.”

Neden?

Çünkü artık yalnızca fareler veya hayvanlar kullanılarak yapılmıyordu.

“Tohum türleri çoğaldı.”

“Tohum” hastalığın menşe materyalini ifade ediyordu. Bazıları farelerden toplandı. Canavarlardan veya anneden diğerleribüyülü canavarlar. Çürüyen cesetler bile kullanılmıştı.

Zehirli bitkileri veya zehirli yaratıkları kullanmak kaçınılmazdı.

Tarif, bu tür malzemelerin karıştırılmasını ve bir yayma yöntemine karar verilmesini içeriyordu. Hasta enfeksiyon kaptığında ateşle yanar, kas ağrısı çeker ve ölür.

Anne bunların hepsini daha önce incelemişti. Isı çiçeği tohumu, acı tohumu ve daha fazlası gibi belirli “tohumları” tanımlamıştı.

Öksürüğün ikincil olması gerekiyordu.

Şimdi bazen öksürükle başlıyordu.

Yorgunluk da var.

Bu alışılmadık semptomlar, birisinin hâlâ aktif olarak hastalığı araştırdığı ve değiştirdiği anlamına geliyordu.

“Kim?”

Akıl hocası Raban ölmüştü. Raban’ın akıl hocası çok yaşlı olurdu.

Peki kim?

“Kıta çok geniş… ve dahiler her yerde.”

Anne kendi kendine alay ederek mırıldandı.

Daha önce farkına varmamıştı. Ama artık kesin olarak biliyordu.

Üstünde kara fırtına bulutları ışığı engelliyordu.

Ragna sessizce onun yanında duruyordu.

Belirtileri bilmiyordu.

Ama—

“Tedavi edilebilir.”

Sınır Muhafızlarının geniş desteği sayesinde araştırması büyük ilerleme kaydetti.

“Tek yapmam gereken her tür için bir tedavi geliştirmek.”

Henüz buna sahip değildi.

Fakat zamanla bunu başarabildi.

Keşfedilecek daha çok şey vardı ama Anne buna kesinlikle inanıyordu.

Gözleri artık itiraf ettiğinden çok daha parlaktı.

Kendisine olan tam güveninden doğan Will’i yaydı.

***

Çok fazla şey iç içe geçtiğinde, her şey büyük bir planın parçasıymış gibi gelmeye başlayabilir.

Fakat gerçekte bazen tesadüf üzerine yığılmış tesadüfler olabiliyordu.

Ve belki birileri bu tesadüflerden yararlandı.

“Taktik açıdan bakıldığında… bu mümkün.”

Tesadüfün tesadüf olarak kalmasına izin vermemek, keskin zekaya sahip olanların ayrıcalığıydı.

Dün geceki rüyada kayıkçı tekrar ortaya çıkmış ve Anne’i korumakla ilgili mırıldanıyordu.

Enkrid ona

“Neden?” diye sormuştu.

Feribotçu “Bu nezakettir” demişti.

Fakat gözlerindeki bakış kurnazdı. İfade yok, değişiklik yok; yine de sinsi geldi.

Artık uyanık, vücudunu hareket ettiren ve düşüncelerini toparlayan Enkrid şöyle düşündü:

“Zaun’a karışan ve canavarları toplayıp dışarıya hastalık yayan… bunlar aynı mı?”

Belki de değil.

Ya da belki biri diğerini bulmuş ve kullanmıştır.

“Sen orada durup dışarı çıkıyorsun; bu saygısızlık mı? Yoksa provokasyon mu?”

Heskal onun önünde duruyordu.

Tesadüfler sadece tesadüf değildir.

Heskal’i kışkırtmak istememişti ama artık konu masadayken…

“İkisini de diyelim.”

Enkrid bunu bir meydan okuma haline getirmeyi seçti.

Heskal bestelendi. Sakinlik. Kılıç ustalığı aynıydı.

Lynox bir keresinde dişlerini sakladığını söylemişti ama Enkrid onları hiç görmemişti.

“Ah, bunu beğendim,” dedi Anaheira; Zaun Hanesi’ndeki yalnız dev kadın ve yaygın olarak dev doğumlular arasında en güzeli olarak kabul edilir.

Sırıttı ve dişlerini gösterdi.

“Kendini beğenmiş biri olarak ölmemeye çalışın. Sırada ben varım.”

Bir sonraki idman partneri olarak zaten sıraya girmişti.

Enkrid düşüncelerini temizledi ve odaklandı.

Heskal hiç de kolay bir oyuncu değildi. Fangs ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Yalnızca Nоvеlіgһt’ta) gösterilse de gösterilmese de müthiş biriydi.

Enkrid ona dönük olarak konuştu:

“Eğer dişlerini göstermeyeceksen, azı dişleri işini görecektir.”

Heskal gülümsedi. Açık kahverengi saçları rüzgarda uçuşuyordu.

Gökyüzü hâlâ loştu ama güneş sonunda siyah perdedeki bir boşluğu delerek yumuşak bir ışığın içeri sızmasına izin vermişti.

O gri gün ışığında arkadan aydınlatılan Heskal,

“Az dişlerini göstermek dişlerden daha zor” dedi.

Sonra kılıcını uzattı. Temiz bir hamle.

Fakat Enkrid daha iyisini biliyordu.

Böyle bir hamle sadece bir hamle değildi.

Eğer hesaplamalarla savaşırsanız, bu bir kalkan yarışmasına dönüşür.

Bunun gibi dövüşleri kazanmıştı ama asla tatmin edici bir şekilde kazanmıyordu.

“Kabul ediyorum.”

Heskal bunu bir kez söylemişti.

Ayrıca ilk bakışta Will’in gerçek doğasını da tanımlamıştı.

İçgüdü nedir?

Bu, sezginin yönlendirdiği bir kılıç ustalığıydı.

Peki içgüdüyü nasıl eğitirsiniz?

Wavebreaker ve Flash zihinsel hesaplamaya dayanıyordu.

İçgüdüsel kılıç ustalığının bile bir tür eğitime ihtiyacı vardı.

Ve bir zamanlar her şeyi sistematikleştirmeye çalışan Enkrid cevabını bulmuştu:

“Zihnini boşalt.”

Hesaplamayın, tepki verin.

Vücuda kazınan hareketler kendiliğinden ortaya çıkıyordu.

Tepki verin.

Alexandra’nın yardımı sayesinde bunu zaten bir kez deneyimlemişti.Bu deneyimin ne kadar değerli olduğunu biliyordu.

Hiç yürümediğiniz bir yol ile tesadüfen karşılaştığınız bir yol arasında fark vardır.

“Hiçbir şeyi şansa bırakmayın.”

Bu cümle aklına geldi.

Doğal mıydı? Bilmiyordu. Ama şimdilik… akışa karşı koyamayacaktı.

Enkrid hareket etti ve artık Reaktif Kılıç adını verdiği kılıç oyununu gösterdi.

Dalgakıran savunmaydı. Flash suçtu.

Bu—karşıydı.

Gürültü!

Üç Demir, yaklaşan saldırıyı savuşturdu ve sıçrayan bir taş gibi küçük bir yay çizerek ileri doğru ilerledi. Savuşturma ve saldırı eşzamanlıydı.

Sürpriz bir saldırı mıydı? Hesap bozucu mu?

Belki çoğu şövalye için.

Ama Heskal’a değil.

Alexandra’nınkinden daha yavaş kılıçlara karşı kaybetmedi.

Sol eldiveni kanat gibi açılarak küçük bir kalkan oluşturdu.

Tang!

Alıştırma yaparak kolaylıkla engelledi.

Silahları vücudunuzda saklayabiliyorsanız neden kalkan olmasın?

“Vay canına!”

Anaheira’nın nefesi kesildi.

Grev. Blok. Her ikisi de muhteşemdi.

“Harika, değil mi?” diye sordu.

Şimdi onun yanında duran aile reisi şöyle yanıt verdi:

“Evet.”

Nadir bir manzara.

Heskal’in en son ne zaman bu kadar şevkle düello yaptığını hatırlamıyordu.