Bölüm 697 – Eski Dost

Bölüm 697 - Eski Dost

Eich'teki durum her geçen gün daha da kaotik bir hal alıyordu. Ölümsüzler, iblisler ve diğer boyutlardan gelen her türden istilacı, bize her gün kötü haberler ulaştırılmasına neden oluyordu.

Kutsal Kilise de her zamankinden daha aktif hale geliyordu. Zaten ahtapot kolları gibi her yere yayılan birçok Kardinal göndermişlerdi. Kardinaller, her yerdeki ülkelerin savaş alanlarında mümkün olduğunca fazla dikkat çekmek için ellerinden gelenin en iyisini yapıyorlardı. Elbise, herkes bedava takviye ve iyileştirme desteği isterdi ama bu tür "bedava" yardım, Kardinal'e askeri otoriteyi devretmeniz şartıyla geldiğinde, pek de istenmeyen bir şey oluyordu.

Kardinallerin bu kadar motive olduğunu biliyordum çünkü Işık Tanrısı, en büyük başarıyı elde eden Kardinal'in bir sonraki papa olma adayı olacağına ve ayrıca Işık Tanrısı'nın ilahi krallığında sonsuz yaşam elde edeceğine söz vermişti. Böyle bir vaat, canlarını her şeyden çok önemseyen açgözlü Kardinalleri bile harekete geçirse de, bazen körü körüne harekete geçmek hiçbir şey yapmamaktan bile daha kötü olabilirdi.

Oyunun tarihçesinde Kardinaller, Kutsal Kilise'nin itibarından ve ölümlü düzlemde Işık Tanrısı ibadetinin ne kadar yaygın olmasından faydalanarak kişisel muhafızlarıyla birlikte tüm savaş bölgelerine gitmiş ve komuta askeri otoritesini hızla kendilerine almışlardı. Kardinaller daha sonra istediklerini yapmaya başlamışlardı.

Askeri strateji hakkında çok az şey bildiklerini bilen ve bu yüzden komutayı orijinal komutanlara bırakan birkaç Kardinal vardı ki bu harika bir şeydi. Ancak bu tür Kardinaller aşırı azınlıktaydı. Kardinallerin çoğu, tüm başarıları çalarken tüm suçu başkalarına atan tipte insanlardı. Daha da yaygını, bu Kardinallerin hayatlarında hiç askeri okula gitmemiş veya tek bir askeri strateji bile okumamış olmalarına rağmen kendilerini askeri dahi olarak görmeleriydi. Anında komuta etme hakkını çalarlar ve ardından kolayca kazanılan savaşların bir şekilde kaybedilmesine neden olan anlaşılmaz emirler verirlerdi.

"...Sağlam bir kaleyi bırakıp bunun yerine dışarıda açık alanda ölümsüzlere pusu kurmaya çalışan Kardinal Xisor'un yenilgisi."

"...Dört şövalye süvarisine önderlik ederek 1.400 kilometre boyunca zorla yürüyen, iblis kontrolündeki bölgeye birkaç kez girip çıkan ve ikmal hatları hazırlamadığı için kaybeden Kardinal Amuer'in felaket yenilgisi."

"...Bir canavar ordusunun önünde kale kapılarını açan ve öfkeli bir şekilde bizzat kötü canavarları azarlamaya ve onlara hatalarını öğretmeye, onları Işık Tanrısı'na döndürmeye çalışan Kardinal Feen'in acıklı durumu. Ancak canavarlar kale kapılarını açması sayesinde anında kafasını kesmiş ve şehri kolayca katletmişti."

Bunların hepsi oyunun tarihçesinden isimlerdi. Bu Kardinaller o kadar gülünç derecede aptalca şeyler yapmışlardı ki farklı bir şekilde "sonsuzluk" elde etmişlerdi... tarihte bıraktıkları iz işte o kadardı.

Elbise, insan ülkeleri nihayet yeterince ders aldıktan sonra Kardinallere karşı bıkıp usanmıştı. İnsan ülkeleri Kardinalleri doğrudan reddedemese de pek çok mazeret buldular. Açıkça ya da gizlice Kutsal Kilise'nin müdahalesini reddetmeye başladılar ve Kutsal Savaş'ın sonuna doğru pek çok insan ülkesi Kutsal Kilise'nin emirlerine doğrudan karşı çıktı. Kutsal Kilise de sayısız başarısızlığın ardından itibarına ağır bir darbe aldı. Ancak Kutsal Kilise Kardinallerinin savaşın başlarında komutayı ele alması nedeniyle oluşan korkunç kayıpların telafi edilmesi imkansız olacaktı.

Şimdi işler oyunun tarihçesindekinden çok daha iyiydi. Kutsal Kilise artık diyardaki tek egemen dini güç değildi. Kardinaller bile zamanın değiştiğini anlamıştı. Biraz daha az kibar davranacaklardı, dolayısıyla Kardinallerin neden olduğu bu tür felaketler daha az olacaktı.

Elbise, Kardinallerin neden olduğu bazı askeri felaketler yine de yaşanacaktı. Kardinaller "sonsuz yaşam" ve papa pozisyonunu arzuladıkları için sessiz kalmaktan kesinlikle memnun olmayacaklardı. Kesinlikle askeri komutayı ele geçirmek isteyeceklerdi. Bazı ülkeler onları şimdi reddetse bile, Işık Tanrısı'na olan sarsılmaz inançlarıyla onları kabul edecek insan ülkeleri her zaman var olacaktı.

Ancak ne olursa olsun genel durum oyunun tarihçesindekinden çok daha iyiydi.

En büyük fark, Yeraltı Faktörü'nün saldırı düzenlememiş olması ve acılayıcı bir insan iç savaşının yaşanmamış olmasıydı. Elemental savaştan kaynaklanan kayıplar da kabul edilebilir sınırlar içindeydi. Bunların hepsi harika haberlerdi ve Kutsal Kilise'nin itibarının zaten büyük darbeler almış olması da gerçekten harika bir gerçekti.

Ancak her şeyin her zaman avantajları ve dezavantajları olurdu. Her şeyin yok olacağı kesin kötü sonu durduran Kaos Tanrıçası Cynthia'yı çoktan ortadan kaldırmış olsak da, bu aynı zamanda Kutsal Savaş'ın sonsuz döngüsünü de kırmıştı. Kaos Uçurumu artık Kaos Uçurumu'nun iradesinin kontrolü altında değildi. Kaos Uçurumu'nun şimdiye kadarki en patlayıcı, dizginlenemez miktarda gücü göndermesi muhtemeldi.

Elbise, elimden gelen her şeyi çoktan yapmıştım. Mevcut durum aslında başlangıçta beklediğimden çok daha iyidi. Bu dünya sadece bana ait değildi. İnsanların, elflerin, canavarların ve diğer türlerin direncine hala güveniyordum. Yaklaşan bu felaketi atlatabileceklerine inanıyordum... Ve onlara güvenmesem bile yapabileceğim pek bir şey yoktu. Bu dünya çok büyüktü. Tüm dünya savaş halindeyken hiçbir bireyin her şeyi halletmesi mümkün olamazdı.

Gündüzleri ateş elementi yaratıklarına karşı deneyim kazanmaya devam ediyor ve geceleri Harloys'un ruh kitapları aracılığıyla büyü bilgisi almaya devam ediyordum. Gelişmem oldukça bariz olmasına rağmen hala bir atılım yapamamıştım. Ama beni mutlu eden şey, bazı eski tanıdıkların beni görmeye gelmesiydi.

"Diana, Victoria, uzun zaman oldu... Momo, uzun zaman oldu."

Karanlık elflerin en üst düzey bireyleri tam önümde belirmişti. Victoria, en yüksek dini otoriteyi elinde tutan tüm karanlık elflerin baş rahibesiydi. Diana, tüm karanlık elflerin en yüksek askeri otoritesini elinde tutuyordu. İkisi de eski tanıdıklarımdı.

Bir bakıma buraya gelmeleri çok doğaldı. Yeni Elf İmparatorluğu'nun inşasıyla ilgili çalışmalar devam ederken, karanlık elfler dört Üstün Elf türünden biri olarak kendilerini ifade etmek ve iletişim kurmak zorunda kalacaklardı. Son derece meşgul kopyalar olan Elf İmparatoriçeleri'ni bulmaya çalışmak yerine, sadece beni ve kafamdaki tembel kediyi bulmaya gelmek çok daha etkili olurdu.

Üç ziyaretçimi yalnızca fiziksel görünüşlerine göre yargılasaydım, üçü de neredeyse eskisi gibi görünüyordu. Bunun nedeni sekiz yılın bir karanlık elf için neredeyse hiçbir şey olmasıydı. Ancak auralarında büyük bir fark vardı.

Victoria hâlâ eskisi gibi inanılmaz derecede güzeldi. Ancak geçmişteki yumuşaklık izleri tamamen ortadan kalkmıştı. Sakin bir ifadeye sahip ve oldukça sade görünen beyaz bir rahibe cüppes giyiyordu. Yine de cüppesindeki ilahi güç korkunç derecede büyüktü. Victoria hâlâ güzel bir yüze sahip ve sessiz görünüyordu ama gözlerinde oldukça otoriter bir şey vardı. Karanlık elflerin gerçek yöneticisi olarak, şimdi onların yöneticisine daha çok benziyordu.

Diana da eskisinden çok daha kararlıydı. Uzun saçları tek bir at kuyruğu şeklinde bağlanmıştı. Beni gördüğü için açıkça mutluydu ama aşırı heyecanlı değildi, bunun yerine bana hafifçe başını sallıyordu. İnanılmaz derecede sade bir siyah zırh seti giyiyordu. Sırtındaki ağır kılıçta tek bir büyü büyüsü bile yoktu. Diana ilk Kutsal Karşıtı Şövalye olduğu için onun varlığı bölgedeki Elemental Gel-Git'in azalmasına ve bastırılmasına neden olmuştu.

Momo'ya gelince... öhö öhö, sanırım ciddi işlere geri dönmeliyim. "Hasat vakti geldi! Ekselansları Reyne haklıydı, olgun bir versiyon da oldukça hoş!" diye bağırarak bana bakan bu karanlık elfin aslında düzgün bir şövalye olduğunu kabul etmeyi reddediyordum. Momo'nun üç karanlık elf arasında hem fiziksel hem de içsel olarak en az değişen kişi olması muhtemeldi. Geçen sekiz yıl onu neredeyse hiç değiştirmemiş gibi görünüyordu.

Eski tanıdıklar tekrar bir araya geldiğinde geçmişten ve geleceğten bahsetmek çok doğaldı. Her ne kadar eskiden astlarım olsalar da artık resmi bir pozisyonum yoktu, bu yüzden çok resmi davranmama veya çok saygınmış gibi davranmama gerek kalmamıştı.

Karanlık elflerin burada özel bir misyonu yoktu. Sadece geçmiş hakkında sohbet etmek ve Kuzey Diyarı Elf İmparatorluğu'nun inşası için hazırlık yapmak üzere buradaydılar.

Ayrıca onlardan Yeraltı'ndaki durumun şu anda oldukça iyi olduğunu öğrendim. Dört Yeraltı Lordu'nun kontrolü ve yönetimi altında, giderek daha fazla Yeraltı sakini Kuzey Diyarı'na başarıyla göç etmişti. Ancak beni oldukça çaresiz hissettiren şey, daha önce okyanusu ve güneşi olan bir dünyada yaşamayı ne kadar çok arzulamış olmaları veya yer üstüne dönmek istediklerinden ne kadar emin olduklarına yemin etmiş olmaları fark etmez, Yeraltı göçmenlerinin %70'inden fazlasının ertesi yıl Yeraltı'na dönmek için başvuracak olmasıydı.

"Gökyüzü çok korkutucu. Her an gökyüzüne düşecekmişim gibi hissediyorum."

"Bu rüzgar çok korkutucu. Onlarca başka türün ve büyücülük canavarlarının kokusu var. Burada kendimi hiç güvende hissetmiyorum!"

"Burası çok soğuk. Yeraltı çok daha sıcak."

Öne sürdükleri her türlü tuhaf neden vardı. Sonunda Yeraltı sakinlerinin sadece %30'u Kuzey Diyarı'nda kalsa bile bu oldukça iyi kabul ediliyordu. Ve Yeraltı sakinleri Kuzey Diyarı ile Yeraltı arasında gidip geldikçe, yer üstündeki gerçek dünyanın hayal ettikleri kadar güzel olmadığını ve kendi dünyalarının da o kadar fena olmadığını çok daha iyi anladılar. Göç etmek için başvuran Yeraltı sakinlerinin sayısı doğal olarak azalmaya başladı.

Elbette daha az insanın göç etmeye başlamasının bir başka nedeni de Yeraltı Lordları'nın gerçekten iyi bir iş çıkarıyor olmasıydı.

Eskiden kimse Yeraltı İttifakı'nın gerçekten uzun süre dayanacağına güvenmemişti. Ancak insanlar, karanlık elfler, canavarlar ve ejderhaların hepsi birleştiğinde yeni nesil için bir temel oluşturmuşlardı. Madencilik kaynaklarının ticareti herkes için bolca başka kaynak getirmişti. Yeraltı'nda Yasa Kilisesi'nin yayılması toplumu oldukça güvenli hale getirmişti. İnsanlar suç işlemelerine gerek kalmadan sıcak kalabiliyor ve karınlarını doyurabiliyordu. Sürgünlerin bu ısıtılmış toprağı aslında soğumaya başlıyordu.

Dört Yeraltı Lordu arasındaki tam birlik ve ittifak, gökyüzünde sürekli devriye gezen ejderhalarla birlikte hırslı olanların onları gizli tutmasına neden oldu. Yeraltı'ndaki yeni düzene meydan okumaya yalnızca ölüm dilekleri olan aptallar ve dünyadaki en iyi olduklarını düşünen düşüncesizler cesaret edebilirdi.

Yeraltı giderek daha huzurlu hale geliyordu. Bu da doğal olarak yerlilerin kalması için daha iyi bir yer haline geldiği anlamına geliyordu. Ticaret onlara yer üstünden büyük miktarda ürün getiriyordu. Yeraltı'nın özel ürünleri de yer üstünde çok daha yüksek fiyatlara satılabiliyordu. Yeraltı'nda kalmak göç etmekten daha iyi göründüğü ve herkesin hayatı gittikçe güzelleştiği için artık göçü düşünmüyorlardı.

Dört büyük Yeraltı türünden canavarlar en çok canavar ovalarına göç etmişti. Bunun nedeni kendi türlerinin orada onları bekliyor olmasıydı. Ejderhalar sayı olarak çok azdı ve hala varlık eksikliği çekiyorlardı. Lorci tapınışını terk eden karanlık elfler artık barışçıl bir şekilde etkileşime giriyor ve hatta diğer türlerle birlikte yaşıyorlardı. Herkesin daha iyi anlaşması için hala biraz zamana ihtiyaç duyulsa da en azından karanlık elflerin ve diğerlerinin birbirlerini görür görmez anında kavga etmeye başlayacakları noktada değildi. Elbette bunun bir başka ana nedeni de karanlık elf toplumunun kölelik sisteminden yavaş yavaş kurtulmasıydı.

İşlemesi en yoğun ve en dağınık grup hala Yeraltı insanlarıydı.

Başlangıçtan beri Yeraltı'ndaki en büyük fraksiyondular. En çok şehre sahiptiler, bu da şimdiye kadarki en çok nüfusa sahip oldukları anlamına geliyordu. Çok daha birleşik olan diğer türlerle karşılaştırıldığında, Yeraltı'nın insan şehir lordları yer üstündeki mülk lordlarına benziyordu. Şehir lordları yalnızca kendilerinden sorumlulardı ve feodal, parçalanmış bir Yeraltı toplumuna çoktan alışmışlardı. Diğer lordlara yalnızca yüzeysel saygı gösteriyorlardı.

İnsanların Yeraltı Lordu olan Annie'nin dört Yeraltı Lordu arasında en zor işe sahip olduğu söylenebilirdi. Kendi komutasındaki tüm insan Yeraltı şehirleri arasındaki çatışmalardan kaçınmaya çalışmak bile tüm çabalarını tüketirdi.

Kaşlarımı çattım, çünkü bu gerçekten başa çıkılması zordur. Kükürt Dağı Şehri'nin statüsüyle diğer şehir lordlarına baskı yapmak garip olurdu. İnsan şehir lordları, her yerel lordun bir kral gibi hükmettiği feodal topluma çok alışmışlardı. Otoriteyi zorla merkezileştirmeye çalışmak tüm şehir lordlarının isyan etmesine neden olurdu. Annie'nin bizden yeterince güçlü desteği olmasaydı, muhtemelen onun pozisyonu bile istikrarsız olurdu.

"Görünüşe göre o velet Adam'ı aşağıya sorumluluk alması için tekmelemek için bir fırsat bulmam gerekiyor. Dışarıda eğlenmek için yeterince boş zamanı olduğunu düşünüyorum. Tatilini bitirmenin zamanı geldi."

"Roland! Geri döndük!"

Oh, lafı ederken balık koca ağızlı olurmuş. Adam aslında tam bu sırada geri döndü! Ama onu daha görmeden önce sesini duydum.

"Ha? İçinde kırmızı bir sıvı olan bu şişe de ne? Saçımla aynı renk olan bir iksir mi? Harika, şu anda gerçekten çok susadım, içebilir miyim?"