Bölüm 697: Canlanmak

Zac, yapmaya başladığı her şeyi biraz boş zamanla başardı ve bu da ona ve takipçisine bir aydan fazla boş zaman bıraktı.

“Başarınızı kutlamak için bir restorana gitmeye ne dersiniz?” Vilari önerdi.

“Vücudumun yalnızca bir kısmı uyanık,” diye gülümsedi Zac. “Organlarımın yaşayanlarınkine benzemesi için hala Zirve E derecesine ulaşmam gerekiyor. Ama şimdiye kadar yemek ve içmek benim için mümkün olmalı.”

Yeme ve içme yeteneği Zac için gerçek ölümsüzler için olduğu kadar heyecan verici değildi ama yine de biraz meraklıydı. Bu yüzden suları test etmek için Uzaysal Yüzüğündeki ruhani şarap şişelerinden birini çıkardı. Bir yudum aldı ve boğazındaki yanmayı ve çok zayıf bir vızıltıyı hissettiği için mutlu oldu.

Ancak, en iyi şekilde güneşte bırakılmış bebek bezi olarak tanımlanabilecek tadı hissettiğinde beti benzi attı. Zac kafa karışıklığı ve tiksinti karışımı bir ifadeyle şişeye bakmadan önce şarabı tükürdü. Ana ada Port Atwood’da yetişen F sınıfı üzümlerle demlendi ve yalnızca bir yıl önce şişelendi. Zaten kötüye mi gitmişti?

“Duyularımız uyandıktan sonra bile, yaşayanlarla ölümsüzler arasındaki tatların oldukça farklı olduğunu okudum,” dedi Vilari, açık mavi bir şarapla kristal bir sürahi çıkarırken hafif bir gülümsemeyle. “Bunu tam da bu durum için hazırladım, tadına bakın.”

Zac birkaç kez daha tükürdü ve ağzını biraz suyla çalkaladıktan sonra minnetle sürahiyi ve bardağı aldı. Bunu döktüğünde yayılan toprak kokusu Zac’e yağmurdan sonraki ormanı hatırlattı. Bir yudum aldı ve tadının harika olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Zac, vücudunda hafif bir dalganın yayıldığını hissettiği için bunun Ölüm Uyumlaması enerjileriyle bazı meyvelerle demlenmiş olması gerektiğini tahmin etti.

“Lezzetli,” diye içini çekti Zac, arkasına yaslanıp Alacakaranlık Okyanusu’nun girişine bakarken.

Sayısız gemi boşlukta ileri geri seğirtti ve bu, çeşitli platformlarda meydana gelen aktivitenin sadece bir kısmıydı. Alacakaranlık Nehirleri ve Mistik Diyar tarafından bir arada tutulan yüz milyarlarca yaşam. Yaşam ve ölüm birbirine karışıyor. Zac, şaraptan gelen sıcak bir vızıltı vücuduna yayılırken bu manzaraya baktı.

Her şey çok güzel hissettirdi ve Zac aslında bu düşünce karşısında neredeyse boğulduğunu hissetti ve kafa karışıklığıyla içkiye bakmasına neden oldu.

“Aslında zihinsel durumunuzu etkileyen şey şarap değil” diye güldü Vilari ve bu sahne Zac’in kalbinin bir kez daha atmasına neden oldu. “Bu senin canlanmandır.”

Zac neler olduğunu hemen anladı ve zihnini sakinleştirirken sakinleştirici bir nefes aldı. Duyularının gelişmiş ya da daha doğrusu büyümüş gibi olduğunu hissetti ve aynı şey ruh hali için de geçerliydi. Yaşayan ölü formundayken duyguları her zaman biraz sessizdi ama şimdi her zamankinden daha net hissediyorlardı.

Bu aslında ona özgü bir şey değildi, sadece şarap etkiyi biraz daha ileri taşıyana kadar farklı bir şey fark etmemişti. Çoğu ölümsüzün bu yeni varoluş durumuna uyum sağlamada bazı sorunlar yaşadığını ve bunun bazen istenmeyen fiziksel tepkilerle sonuçlandığını zaten biliyordu. Sonuçta, düşük seviyeli ölümsüzler esasen cansız bir bedeni ruhları ve içleri için bir hazne olarak kullanan enerji varlıklarıydı. Zac, yaşayan, nefes alan bir vücuda sahip olmaya daha çok alışkın olduğundan bu alışma döneminin başına gelmeyeceğini düşünmüştü.

Yine de etki çok güçlü değildi ve Zac aradaki farka kısa sürede alıştı. Yine de Vilari ona doğru baktığında ruhundaki dalgalanmaları hissettiği için biraz utanmıştı.

“Burası hakkında ne düşünüyorsun?” Zac konuyu değiştirmek istedi. “Evimizin gideceği yönün bu olduğunu mu düşünüyorsunuz?”

“Umarım öyle değildir,” diye yanıtladı Vilari biraz düşündükten sonra.

“Ah?” Zac şaşkınlıkla söyledi.

“Burası sonuçta Zecia sektörüyle karşılaştırıldığında farklı değil. Sadece Yaşayan Gruplar ve Ölümsüz Gruplar aynı bölgede yaşıyor. Alacakaranlık Okyanusu’nun benzersizliği nedeniyle birbirlerinin varlığına tahammül ediyorlar. Dünyamızın buna dönüşmemesi için dua ediyorum. Umarım insanlarımız bir gün diğerleriyle bütünleşebilir,” diye açıkladı Vilari.

Zac iç geçirdi ve başını salladı, ancak bunun mümkün olup olmadığını bilmiyordu. Öte yandan, bu füzyon onun kendi uygulama yolunun gerektirdiği şeydi ve Dünya’nın Dünya Çekirdeğinin gittiği yöndü. Be’Zi yine yaşayanlar arasında bir koca bulmuştu.yani tamamen saçma bir kavram değildi.

Vilari, Zac’e dönerken, “Açık konuşmalarıma aldırış etmeyin,” diye ekledi. “Sizin ve gezegenimizin karşılaştığı sorunları anlıyorum. Şu anda Einherjar’ın ışıkta yürümesi imkansız. Ama umarım bir gün genç efendi öyle bir yüksekliğe ulaşır ki, dışarıdakilerin ne düşündüğü hakkında endişelenmek yerine kendi isteklerinizi takip edebilirsiniz. Ölümsüz olmanın utanılacak bir şey olduğunu düşünmüyorum ve hiçbir şeyin yaşayanlarla ölülerin birlikte çalışmasını engellediğini düşünmüyorum.”

“Haklısın,” diye kabul etti Zac. “Elimden geleni yapacağım.”

Zac vücudunun dışarı çıkacak kadar stabil olduğunu hissetmeden önce ikisi bir saat daha oturup manzaranın tadını çıkardılar.

Alacakaranlık Lordu’nun üniformasını giyen iki Hegemon muhafızıyla her zamankinden daha güvendeydi, özellikle de gerçekte kim olduğunu bilenler arasında. Bu buzdan mızrak Alacakaranlık Limanı’nın yarısından görülebiliyordu ve Hegemonlar ve Hükümdarlar onun temsil ettiği gücü biliyorlardı. Böyle bir yerde bile muhtemelen beşten az Zirve Hükümdarı olurdu ve bunların hepsi B sınıfı imparatorlukların yabancılarıydı.

Catheya’nın efendisi onu sürekli koruma konusunda herhangi bir şeyden bahsetmemişti ama Zac yine de Zac’in Uzamsal Yüzüğü’nde o yumurtaya benzer garip nesneyi taşıdığı için muhtemelen göz kulak olacağını düşünüyordu.

Kuryenin görevlerini tamamlamasının biraz zaman alacağını gören Zac sonraki birkaç günü onu kontrol ederek geçirdi. Vilari ile görülecek yerler. Ziyaret ettikleri ilk yer Müzikal Yetiştiricilerden oluşan bir orkestraydı ve Zac gösteriden çok etkilenmişti. Unutulmaz melodileri dinlerken neredeyse bir aydınlanma yaşamış gibiydi ve bunlar zihninde her türlü görüntüyü canlandırıyordu.

Ayrıca birkaç restoranı da ziyaret ettiler, ancak Vilari ona eşlik ederken yalnızca Zac yemek yiyebiliyordu. Yemeklerin sebzelerden etlere, baharatlara kadar sadece ruhani malzemelerle hazırlanması ve ardından bunların hepsinin yetenekli şefler tarafından hazırlanması neredeyse dünya dışı bir deneyimdi.

Zac, belirli bir aşamaya geldikten sonra ekimi yapmaktan vazgeçenleri her zaman biraz küçümsemişti, ama bu tür bir hayat gerçekten bu kadar kötü müydü? Yeterince güçlü olduğunuz sürece, bu tür aşkın yaşam tarzının tadını binlerce yıl boyunca çıkarabilirsiniz. Elbette bu hayat sonuçta ona göre değildi. Erken emekli olamayacak kadar ona güvenen çok fazla insan vardı.

Ayrıca, bu tür deneyimlerin, uygulamasını ve içgörülerini ileriye taşıma duygusuyla karşılaştırıldığında sönük kaldığını hissetti. Dao’sunu geliştirmek, evrenle daha uyumlu hale gelmek ve bir seviye kazanmak, mükemmelliğe doğru bir adım atmak anlamına geliyordu. İyi yemek ve eğlence bu hislere nasıl rakip olabilir?

Hexmaster üç gün sonra listedeki her bir öğenin hesabı verilmiş olarak geri döndü, bu da her şeyin Alacakaranlık Yükselişi’nden önce hazırlandığı anlamına geliyordu. Duruşmanın başlamasına hâlâ 50 gün vardı ve Zac’in, yetişimine odaklanmak dışında Catheya ile yalnızca bir kez buluşması gerekiyordu. Muhtemelen bir veya iki Dao Meyvesi’nin yardımıyla Balta Parçasını herhangi bir zamanda geliştirebilirdi, ancak bunu yapmaktan vazgeçti.

Sistem tarafından onaylanan deneme Dao ile ilgiliydi ve görevin mümkün olduğu kadar çok atılım yapmak olduğunu öğrenmek için parçasını zamanından önce geliştirmesi biraz aptalca olurdu. Bunun yerine şehri gezmediği zamanlarda dövüş stilini geliştirmeye odaklandı. Ancak şu anda yapabileceği çok fazla şey yoktu, çünkü baltasını havaya savurmak veya Hegemon kaptanlarıyla tartışmak bile gerçek savaşın taklidiydi.

Daha fazla gelişmek için biraz ilham kıvılcımına ihtiyacı vardı.

Neyse ki, tam da bunu sağlayabilecek bir yer vardı ve Zac, kaptanların kendisine ve Vilari’ye Alacakaranlık Limanı’nın merkezine oldukça yakın bir platformdaki devasa bir kolezyuma kadar eşlik etmesini sağladı. Alacakaranlık Yükselişi elemeleri orada yapılıyordu ve herhangi bir anda binlerce savaş yaşanıyordu.

Normalde savaşları tribünlerden açıkça görmek imkansız olurdu ama kolezyum oldukça büyülü bir illüzyon dizisiyle donatılmıştı. Zac’in odaklandığı herhangi bir savaş, kilometrelerce uzakta olsa bile net bir şekilde görebilmesi için bir şekilde büyütülüyordu.

İzlenecek her türden savaş vardı. Yaşayan ölüler yaşayan ölülere karşı savaştı ve iki taraf da sık sık çatıştı. Bütün savaşlar çılgıncaydıYakalamak, milenyumun en büyük fırsatına bilet almak anlamına gelebilir, ancak yaşayanlarla ölüler arasındaki savaşlar olağanüstü derecede acımasızdı.

Pes etmiş birini öldürmenize izin verilmedi ve yargıçlar, savaşın bittiği açıkça belli olduğunda hayat kurtarmaya çalıştı. Peki siz zaferi yakalamak için dışarı çıktığınızda, insanlar ne sıklıkla havlu atma fırsatını yakaladılar? Yaşam ve ölüm göz açıp kapayıncaya kadar gerçekleşti. Savaşlar ölümlerle sonuçlanmaya devam etti ve bu da kalabalığın heyecanını artırdı.

Elemeler sadece E-sınıfı yetiştiriciler için giriş jetonu almanın bir yolu değildi, aynı zamanda yaşayanlarla ölüler arasındaki gücün bir göstergesiydi. Sonuçta burası gri bir bölge olsa da yüzeyin altında kesinlikle bazı gerilimler vardı. Tıpkı Vilari’nin dediği gibi, yaşayanlar ve ölüler aslında uyum içinde yaşamıyordu. Alacakaranlık Okyanusu’nun faydalarından yararlanmak için birbirlerine tahammül ediyorlardı.

Zac’ın kendisi bunların hiçbirini umursamıyordu ama bu kadar çok savaş görmek ona biraz ilham verdi. Ve Çokluevrenin genç elitlerini hafife aldığını itiraf etmek zorundaydı. Alacakaranlık Limanı’nın gerçek yeteneklerinin çoğu, ayrılmış yerleri sayesinde bu elemelere bile katılmıyordu, ancak Zac, Vilari ile birlikte kolezyumu ziyaret ettiği iki hafta boyunca yine de pek çok şok edici savaşa tanık oldu.

Öne çıkmak için kendisini son derece zorlayacak on binlerce gelişimci vardı ve yüzden fazla gelişimcinin, onlara bir İmha Küresi ile vurmayı başaramadığı sürece, kazanma konusunda kesinlikle kendine güveni yoktu. İkinci grubun, bir asırdan fazla bir süredir birikim yapan en iyi E-Sınıfı gelişimcilerden oluştuğu açıktı, ancak bu gerçek, ölüm kalım savaşına yardımcı olmadı.

Belirli altı elit, Zac’e neredeyse Kaderler Savaşı sırasında karşılaştığı korkunç alev gelişimcisi Iz Tayn kadar baskı yaptı. Zac ona karşı dövüşmeye bile cesaret edememişti. O deliyle karşılaştığında aklında sadece kaçmak vardı. Elbette bu altılının ona karşı ciddi seviyede bir avantajı vardı ama auraları yine de son derece yoğundu ve Catheya’nınkini çok aşıyordu.

Yabancıların savaşını izlemekten elde edebileceğiniz çok şey vardı ve Zac sonunda bitmek bilmeyen katliamı izlemekten sıkılmaya başladı. Ancak ilk 10.000 yarışmacıya yönelik bir istihbarat mesajı verilmesi emrini verdi. Duruşmada dikkatli olması gereken bazı kişilerin isimlerini ve yüzlerini ezberlemenin zararı olmazdı.

Catheya ile görüşmesine hâlâ birkaç gün olduğundan, onun tavsiye ettiği cenazeciyi ziyaret etmeye karar verdi. Alacakaranlık Limanı’nın dış ucundaydı ve sanki bir iş yerinden ziyade askeri bir kaleyi ziyaret ediyormuş gibi görünüyordu. Bölgeyi koruyan son derece güçlü bariyerler vardı ve Zac’in tüylerini diken diken edecek bir güç yayan miazmik kuleler vardı.

Bu şeylerin içinde depolanan saldırılarla yıkılırsa geriye kül bile kalmayacağını biliyordu.

“Savunmalarda ne var?” Zac, Revenant’ın kaptanına dönerken merakla sordu.

Alacakaranlık Limanı’nda cesetler tartışmalı bir konudur, dedi kaptan gülümsedi. “Satışa çıkarılan bazı cesetler bir zamanlar yaşayan klanların üyeleriydi. Cenazeciler uyanmamışların görünüşlerini değiştiriyor, ancak bazen önceki kimlikleri açığa çıkıyor. Burası neredeyse her on yılda bir saldırılara maruz kalıyor.”

Zac bariyerleri geçerken anlayışla başını salladı. Alacakaranlık Limanı muhtemelen her yerden düzenli olarak ceset tedarik ediyordu, ancak yerel kaynak bulmak sonuçta en kolayıydı. Yaşayan klanlar arasında yeni takipçilere olan talep sonsuz olduğundan, mezarlara saygısızlık eden ve hatta cesetlerini satmak için gençleri öldüren insanlar her zaman olurdu.

Zac’ın Alacakaranlık Limanı’na gelmesinden bir ay önce Mortician ne yazık ki zaten büyük bir müzayede düzenlemiş ve stokları biraz boş bırakmıştı. ama yine de Ölümsüz İmparatorluğu ile hiçbir bağlantısı olmayan on bin adet orta kalite E sınıfı ceset satın almayı başardı. Ayrıca her biri bir zamanlar zirve gelişimcisine ait olan 10 adet yüksek kalitede ceset satın aldı. Ayrıca cesetlerin tümü her türlü Karma’dan temizlenmiş ve çeşitli yöntemlerle, özellikle de zirvedeki cesetlerle biraz güçlendirilmişti.

Umarım Port Atwood’a döndüğünde gelecek vaat eden bir topluluğa dönüşmüş olacaklardı.

Sonunda, dCatheya geldiğinde onunla buluşması gerekiyordu ama Eldritch Arşivlerine gitmeden önce yapması gereken bir şey daha vardı. Alacakaranlık Yükselişi iki hafta içinde başladı, bu yüzden Vilari’yi Dünya’ya geri göndermenin zamanı gelmişti.

Uygulayıcılara onları ışınlanma platformuna götürmelerini sağladı, burada geri ışınlanmak için gerekli parayı ve her ihtimale karşı kasabanın kasasına eklenecek 500 D Sınıfı Nexus Parasını da aktardı. Ayrıca kendisi için ihtiyaç duymadığı tüm kaynakları içeren sekiz devasa Uzaysal Yüzüğü de ona verdi.

Işınlayıcılardan birinin önünde dururken Zac, “Einherjar’ı sizin ellerinize bırakacağım,” dedi. “Üç yıla kadar Mistik Diyar’da mahsur kalacağımı kimseye söyleme. Ben yokken insanların aptalca fikirlere kapılmasını istemiyorum. Joanna’ya… diğerleri için olan yüzükleri ver. Einherjar için bunu sana bırakıyorum. Tek ricam, eğer kaynakları istiyorlarsa kendilerini kanıtlamalarını sağla.”

“Ben halledeceğim,” dedi Vilari başını sallayarak. “Por…home için endişelenme. Her şeyin yolunda gitmesini sağlayacak birçok yetenek yetiştirdin. Orada iyi şanslar.”

Zac başını salladı ve Mentalist’in bir ışık parlaması içinde ortadan kaybolmasını ve boşlukta iki haftalık yolculuğuna başlamasını izledi. Sadece birkaç dakika sonra ayrıldı ve doğrudan Sharva’Zi Klanının Dao Deposuna doğru ilerledi. Biraz erken gelmişti ama Catheya’yı daha önce gördüklerinden tamamen farklı giyinmiş bir halde kapıların dışında beklerken buldu.

Genellikle daha koyu tonlarda yetiştirme elbiseleri giyiyordu ama şimdi bir fahişenin giyebileceği bir şeyler giymişti. Elbise hem dar hem de dekolteliydi ve saçı, ona çok baştan çıkarıcı bir hava veren birkaç tokayla toplanmıştı. Kıyafet, ateşli Revenant rehberinin giydiğinden çok daha anlamlıydı ve müşteriler ileri geri yürürken görünüşü dikkatleri üzerine çekmeyi sürdürüyordu. Tabii ki, üç Hegemon muhafız ona bakan herkese dik dik baktığında kimse yaklaşmaya cesaret edemiyordu.

Zac biraz kafası karışmış bir şekilde kaşlarını çatarak işverenine doğru yürürken kaptanlar gemileri indirdiler ve dışarıda beklediler.

“Gelişim seansınızın iyi geçtiğini görüyorum,” dedi Catheya hafifçe öne doğru eğilerek etkileyici bir göğüs dekoltesi sergilerken şeytani bir gülümsemeyle. “Peki sen ne düşünüyorsun?”

Zac şaşkınlık ve şüphe karışımı bir ifadeyle ona boş boş baktı ve neden birdenbire onu baştan çıkarmaya çalıştığını merak etti. Hegemon’dan kaçma yeteneği bu kadar atılgan mıydı? Ve ölümsüzlerin flörtü her zaman bu kadar… bariz miydi?

Zac’e yukarıdan aşağıya bakarken Catheya’nın ifadesi ekşimeye başlayıncaya kadar bakışları birkaç saniye birbirine kilitlendi.

“Ne hakkında?” Zac sonunda sordu.

Hiçbir şey, dedi Catheya, en yakın girişe doğru yürümeye başlamadan önce cüretkar elbisesi normal kıyafetine daha çok benzeyen bir elbiseye dönüşürken sıkıntıyla homurdandı. “Yetiştirme salağı.”

Zac ancak o zaman neler olup bittiğini anladı. Vücudunun uyanmasının yan etkilerini zaten hissetmişti. Catheya muhtemelen [Uyanış Meyvesi]’ni kendisi için satın aldığını anlamıştı, çünkü efendisinin vücudunun hâlâ uyanmamış olduğunu görmesinin zor olmaması gerektiğini düşünüyordu.

Onun kızarmasını mı yoksa kazara hormonlu bir ergen gibi gaflet yapmasını mı umuyordu? Yirmi yılı aşkın bir süre önce ergenlik dönemini yaşamış olması onun için çok yazık.

“Peki senin inandığın kadar büyüleyici olmaman mümkün değil mi?” Zac, onu binaya kadar takip ederken hafif bir gülümsemeyle söyledi.

“Kesinlikle imkansız,” dedi Catheya başını sallayarak. “Varo evrimleştikten sonra bir ay boyunca benim yönüme bakamadı.”

“Eh, bazılarının sapkın zevkleri var,” diye omuz silkti Zac, bu da ona başka bir uğursuz bakış açısı kazandırdı.

Elbette Zac, Catheya’nın Draugr arasında bir güzellik olarak değerlendirileceğini biliyordu. Ne yazık ki Zac hâlâ kendisini çoğunlukla insan olarak görüyordu. Gözler için o dipsiz kürelere bakmak her türlü arzuyu anında bastırdı.

İkili, halihazırda beş kişinin beklediği bir odaya girerken Catheya, “Eh, her neyse,” diye homurdandı. “Diğerleri zaten burada. Gelin kendinizi tanıtın.”