Bölüm 6961: Üçüncü Kullanıcı

Kampanya yoğunlaştı.

Liderlik adaylarının hepsi neyin tehlikede olduğunun farkındaydı. Yoğun bir kampanya yürüttüler ve kamuya açık etkinliklerini sık sık yayınladılar.

Seçimler 2 haftadan kısa bir süre içinde başlayacaktı. Bu durum, gündemlerini kamuoyuna duyurmak, Larkinson’lara kilit noktalarını hatırlatmak ve bu zor zamanlarda klana liderlik etme yeteneklerine dair güven aşılamak için onlara çok az zaman bırakıyordu.

Ves, kampanyayı uzaktan izliyordu. Önemli kimse ondan yardım istememişti ve o da hiçbir şekilde sürece müdahale etmeyi düşünmüyordu.

Klanı yönetme süresi fiilen sona ermişti. Ves, giderek daha fazla yük haline gelen sorumlulukların ortadan kalkmasının ve özgürleşmenin tadını çıkarıyordu.

Halefi resmen görevi devraldığında Ves’in artık çok fazla şeyle ilgilenmesine gerek kalmadı ve mech tasarım projelerine daha fazla zaman ayırabildi.

Patriarklık görevinden ayrılması Tasarım Bölümü’nden ayrılacağı anlamına gelmiyordu.

Orada hâlâ nispeten kıdemli ve fahri kıdemli tasarımcı pozisyonunu elinde tutuyordu. Başlangıçta bu pozisyonu Gloriana’yı Tasarım Departmanı’nın başına getirebilmek için oluşturmuş olsa da, kıdemli tasarımcı olmak ona birçok ayrıcalık sağlıyordu.

Temelde, liderlik sorumluluklarının ağırlığı altında ezilmeden, bir baş tasarımcının tüm avantajlarına sahipti.

Bu, onun diğer mekanik tasarımcılarına bakıcılık yapmasına gerek kalmadan kendi mekanik tasarım projeleri üzerinde çalışabilmesini sağlayacaktı.

Bu, Gloriana’nın işi haline gelmişti. Tasarım Departmanı’ndaki yeni yeteneklerle ilgilenme konusunda oldukça iyi bir iş çıkarsa da, ‘ev işlerine’ ne kadar çok zaman ayırması gerektiğinden sürekli yakınıyordu.

Bekleme ve heyecan dolu günler geride kaldığında, sonunda Gloriana’yı da aramıza almanın zamanı gelmişti.

Ves sakin kalmaya çalışırken, karısı ise artan heyecanını güçlükle bastırıyordu.

“Seni çok seviyorum! Çok iyi bir çocuksun!” Gloriana, Marvaine’in zayıf itirazlarına rağmen heyecanla onu kucakladı ve öpücüklere boğdu.

“Anne! Derse gitmem gerek! İndir beni!”

Gloriana, onu birkaç düzine öpücükle öptükten sonra yere indirdi. Marvaine, kendisine bebek muamelesi yapıldığı için çok utanmış görünüyordu. Kız kardeşleri ise kendi kahkahalarını bastırmak için ellerinden geleni yapıyorlardı.

Dadıları Shannon Maris, Larkinson’ların Tortuous Scream’in başka bir bölümünde kurdukları okula çocukları götürmek için kısa süre sonra geldi.

Başbakanlık Şubesi’nin, dönüştürülmüş uzaylı savaş gemisinde görev yapan birinci sınıf öğrencilerinin çocuklarını eğitmek için kurduğu yeni okula gitmek eskisi kadar keyifli olmayacaktı.

Çocuklar Joan Devos İlkokulu’ndaki zamanlarının tadını çıkardılar. Larkinson Ailesi dışından birçok arkadaş edindiler ve uzaktan da olsa iletişimlerini sürdürdüler. Ayrıca birçok ders dışı aktiviteye katıldılar.

Yeni okul, aynı zenginleştirmeyi sağlayamıyordu. Ayrıca, Tortuous Scream’de görev alan öğrenci sayısının nispeten az olması nedeniyle sınıfları çok daha küçüktü.

Premier Şube başlangıçta o kadar büyük değildi ve ortalamanın üzerinde niteliklere sahip ve dönüştürülmüş bir uzaylı savaş gemisinde hizmet etmeye istekli uzaylıları işe almak zordu.

Tortuous Stream yeni bir insan arayüzü kazanmış olabilir, ancak bu arayüz orijinal uzaylı kontrol sisteminin üzerinde mevcuttu. Devasa gemi, her bakımdan hâlâ bir orven savaş gemisiydi.

Bu, uzaycıların artık kendi eğitimlerini ve deneyimlerini istasyonlarına körü körüne uygulayamayacakları anlamına geliyordu. Bunun yerine, çevrilen uzaylı kontrollerini yorumlamak ve sürekli olarak neler olup bittiğinin farkında olmak zorundaydılar. Bu sadece daha fazla bilgi değil, aynı zamanda sağlam bir yargı da gerektiriyordu.

Neyse ki, Tortuous Scream’in şu anda biraz personel eksiği olabilir, ancak gerçekten kritik personelden yoksun değildi.

Yeterince uzaycı, silahsız yıldız gemilerinde hizmet etmekten yorulmuştu ve gerçek bir savaş gemisinde hizmet etmeyi denemek istiyordu.

Ortak Filo İttifakı’na katılamamışlardı, bu yüzden Tortuous Scream’de mürettebat olarak yer almak iyi bir alternatif gibi görünüyordu.

Larkinson Ailesi çok sayıda kavgaya karışmasıyla ünlüydü!

Başbakanlık, Tortuous Scream’i kesinlikle agresif bir şekilde kullanacaktır. Bu, bastırılmış tüm savaş gemisi meraklılarını tatmin edecek ve onlara geçmişte sık sık kıskandıkları mech pilotları gibi gerçek savaşçılar olmanın nasıl bir şey olduğunu tattıracaktır.

İşe alımlar hiç durmadı. Tortuous Scream, 3,6 kilometre uzunluğunda bir uzaylı savaş gemisiydi. O kadar geniş bir iç hacme sahipti ki, başkent Sandan’ın tüm nüfusunu rahatlıkla barındırabilirdi ve bolca da boş alanı vardı!

Çığlık Dolu’nun bölmelerini doldurmak uzun zaman alacaktı.

Örnek, müthiş bir yerçekimi mancınığı bulunan birinci sınıf filo gemisi Vulcan’s Glory için geçerliydi. Orada personel gereksinimleri o kadar katı değildi, ancak Larkinsonlar yine de ana gemiyi kıdemli ve daha yetenekli subay ve tayfalarla donatmayı tercih ettiler.

Çocuklar okula giderken Ves ve Gloriana kendi işyerlerine doğru yola çıkarken sessiz kaldılar.

Lucky de onlarla birlikte gelmişti. Gloriana şu anda onu sanki bir bebekmiş gibi kucağında tutuyordu.

Grup, Tasarım Bölümü için özel olarak ayrılmış olan bölüme geçti.

SF-02 RF Akıllı Yapay Zeka Veri İşleme Kümesi yakındaki bir bölmeye zaten kurulmuştu.

Şu anda mevcut işlem gücünün büyük kısmı, üretken akıllı yapay zekalar ile denizcilik akıllı yapay zekaları arasında bölünmüş durumda.

Sea Sovereign şablonuna dayanan Sovvy, saniyede yüzlerce ayrıntılı savaş simülasyonu çalıştırıyordu.

Bu dinamik ve kısmen rastgele senaryoların her biri, Premier Filo’nun bazı veya tüm unsurlarının çeşitli uzaylı ve insan güçlerine karşı çatışmasını içeriyordu.

Sovvy’nin savaş alanındaki düşman davranışlarının tamamını simüle edebilmesinin bir sınırı olsa da, farklı mekaların ve yıldız gemilerinin özelliklerine ve bunları en iyi şekilde nasıl kullanacağına hızla daha fazla aşina oluyordu.

Yıldız Gözlemcisi şablonuna dayanan Stella, doğrudan savaş senaryolarıyla meşgul olmadı.

Bunun yerine akıllı yapay zeka, savaş gemilerine kurulan tüm süper tahrikleri inceledi ve yerel ve bölgesel uzay ortamını tanımlayan kayıtları derinlemesine analiz etti.

Ayrıca navigasyonla ilgili deneme simülasyonları yapmaya başladı. Süper sürücüler, yerini aldıkları eski FTL sürücülerinden ve warp sürücülerinden çok daha güçlüydü.

Bu, onları hem daha hızlı hale getirdi hem de olası kullanım alanlarını genişletti.

Doğru hesaplamalar, tahminler ve hazırlıklarla, bir yıldız gemisinin süper tahrikinin başlangıçta belirlenen hızından yüzde 20 daha hızlı hareket etmesine yardımcı olmak mümkündü! Tahrik mühendisleri, bebeklerinin ağır hasar görmesine izin verdikleri sürece daha yüksek oranlara da ulaşılabilirdi.

Stella bunu ve daha fazlasını başarabilirdi. Ves, bu akıllı yapay zekayı işlemci kümesine eklemeyi esas olarak, Premier Filosunun güçlü takipçilerden kaçabilecek kadar mobil ve çevik kalması için gerekli olduğu için seçmişti.

Eğer filo bir gün antik çağ balinası veya başka güçlü bir rakip tarafından yakalanırsa, o zaman kaçmak tek seçenekti!

Ves, Kızıl Filo’nun normalde yakınlardaki yerçekimi kuyularının etkisi altında olan bölgelerde zorla Işık Hızı seyahatine çıkmak için gizli yöntemler geliştirdiğine dair söylentiler bile duymuştu.

Stella’nın bu özel filo ticaret sırrını çözebileceğini ummaya cesaret edemiyordu, ancak en azından Larkinson yıldız gemilerinin Işık Hızı yolculuğuna geçmesini kolaylaştıracağını umuyordu.

Şimdilik, her iki akıllı deniz yapay zekası da henüz yeni göreve başlamıştı. Premier Filo’nun filo danışmanı ve navigasyon asistanı rollerine alışmaları için hâlâ çok daha fazla zamana ihtiyaçları vardı.

Ves, karısını yeni özel atölyesine götürürken, zırhlı kapağı kapatmadan önce Kıyamet Muhafızı korumalarına bölmeden uzak durmaları için işaret etti.

Ardından tam güvenlik ekipmanlarını konuşlandırdı. E-66 Deney Tersanesi’ndeki gemi yapımcılarının, bu bölümün tamamını yenileyerek güvenliğini büyük ölçüde artırmasını sağlamıştı.

Ves, Solus Gazı ile emprenye edilmiş metrelerce kalınlıktaki katı zırh kaplamalarından son teknoloji tespit sistemlerini kullanmaya kadar, yeni iş yerinin temel güvenlik seviyesinden oldukça emindi.

Elbette Ves, Lucky’yi gizli hataları tespit etmesi için göndermekle kalmadı, aynı zamanda süper sınıf sinyal bozucusunu da etkinleştirdi.

Bu güvenlik önlemlerinin gereksiz olduğunu bilmesine rağmen, fazla dikkatsiz olmaktansa fazla temkinli olmak daha iyiydi.

“Hazır mısın?” diye sordu gözlerinin içine bakarak.

Gloriana alaycı bir şekilde gülümsedi. “Gerçekten sormak zorunda mısın?”

“Seni bu sırra bir kez alıştırdığımda, geri dönüşün olmayacak. Hayatının geri kalanında yeni bir sorumluluk üstlenmek zorunda kalacaksın. Bunu herhangi bir şekilde mahvedersen, birçok insanın hayatı kötüye gidecek. Sana açıklayacağım şey o kadar etkili ki, Çok Bilge’nin birçok rekor kırmak için güvendiği sırrın köklerini paylaşıyor.”

Karısı gözlerini kocaman açtı. “Bu doğru mu?!”

Ves ciddi bir şekilde başını salladı. “Abartmıyorum. Çokbilmiş sırrını korumakta mükemmel bir iş çıkardı ve bakın bu onu nereye getirdi. Bu durum onun gözden düşmesine de sebep olmuş olsa da, yakında size sunulacak avantajlardan yararlanmanın ilerlemenizi hızlandırabileceği gerçeğini değiştirmiyor.”

Gloriana bunu duyunca giderek daha da heyecanlandı. Aynı zamanda durumun ciddiyetini biraz daha iyi anladı.

Öne eğilip onu öptü. “Bana güvenebilirsin Ves. Güvenini asla boşa çıkarmayacağım. Bu o kadar büyük bir şey ki, bunu benimle paylaşmayı seçtiğin için gerçekten minnettarım. Ketis’i benden önce gemiye almaya karar verdiğin için bile şikayet etmeyeceğim. Son dört gündür düşündükten sonra, güvenini bir kez boşa çıkarmış birine kolayca güvenebilecek bir makine tasarımcısı olmadığını fark ettim. Ben… karanlıkta kalmayı hak ettim.”

Ves oldukça etkilenmiş görünüyordu. Bu, kendisinden her zaman mükemmellik bekleyen bir kadının nadir görülen açık sözlü itirafıydı.

“Bunu duyduğuma sevindim tatlım. Neyse, lafın gelişi. Eğer sana olan güvenimin haklı olduğunu gerçekten kanıtlamak istiyorsan, verdiğin sözleri tutmalısın. Bakalım bunu başarabilecek misin?”

Bunun üzerine Ves Sisteme giriş yaptı ve 10 AP ücretini ödeyerek başka bir kullanıcıyı sisteme dahil etti.

Çok geçmeden, üç mekanik tasarımcının aynı anda Sistem Uzayına girmesiyle zaman gerçek uzayda dondu.

Ves, tam bu saatte Sistem Alanına girmek için Ketis ile randevulaşmıştı!

“Mech Designer Sistemine hoş geldiniz,” diye tanıttı Ves. “İyice bakın. Bu alternatif alana çok yakında alışacaksınız.”

Karısı, gerçek bedeninin, ya da en azından yakın bir simülasyonunun, çok farklı bir alana girdiğini görünce gerçekten hayrete düşmüştü.

Bu, basit bir ışınlanmadan çok daha karmaşıktı. Kadın, böyle bir yer değiştirme yönteminin arkasındaki bilimi bile çözemedi.

Gözleri kısa sürede bir Usta Makine Tasarımcısının sert ve çelik gibi duruşuna takıldı.

“Ketis.” Gloriana kısaca selamladı.

“Gloriana.” Ketis, Yaşlı’ya yalnızca en ufak bir saygı belirtisi gösteren bir baş sallamayla karşılık verdi. “Ves’i seni buraya getirmek gibi akılsızca bir karar almaya nasıl ikna ettiğini anladığımı iddia etmeyeceğim. Eminim sana çeneni kapalı tutmanı söylemiştir, ama bu mesajı iyice vurgulamak için kendi uyarımı yapayım. Çeneni Kapalı Tut.”

Kılıç ustasının tonu Tasarım Departmanı yöneticisinin hoşuna gitmemişti.

Bu durum özellikle Ketis’in hala Kalfa Mekanik Tasarımcısı olduğu dönemde onun Kıdemli Mekanik Tasarımcısı olması nedeniyle daha da belirgin hale geldi.

Makine endüstrisinde, ikincisinin birincisini tehdit etmesi tabu sayılırdı!

“Ben zaten ciddi bir söz verdim. Öğrendiklerimi ifşa etmeye niyetim olmadığına seni kaç kez ikna etmem gerekiyor?”

“Benim açımdan asla yeterli değil,” dedi Ketis. “Ves’i iyiye doğru değiştiğine ikna etmiş olabilirsin, ama ben o kadar kolay ikna olmam. Gözüm üzerinde olacak. Eğer onun güvenini de benim güvenimi de zedelersen, nerede olursan ol seni avlayacağıma söz veriyorum. Böyle bir şey olduğunda hiç hoşlanmayacaksın.”

Gloriana bu apaçık tehdit karşısında geri adım atmayı reddetti. “Ah? Bana ne yapmayı düşünüyorsun kılıç ustası?”

“Ves ve çocuklarının hatırına, Kan Şarkıcısı’mı kullanarak seni ikiye bölmeyeceğim. Bunun yerine kollarını, bacaklarını ve hayatta kalman için gerekli olmayan tüm organlarını keseceğim. İleri tedavi yöntemlerine güvenerek sonunda yaralarından kurtulabilirsin, ama hayat kılıcımla kesilmenin zihinsel izlerini her zaman taşıyacaksın. Hak etmediğin ama yine de alacağın merhamet bu. Bir büyük suç daha işlersen, seni tekrar avlarım. Sadece bu sefer merhametli olmayacağım veya hayatını kurtarmak için herhangi bir girişimde bulunmayacağım. Kendimi açıkça ifade edebildim mi, yönetmen?”

“…Evet. Anlatmak istediğin şeyi anlattın.”

Gloriana, kendisinden daha kötü bir makine tasarımcısına karşı momentumunu düşürmek istemese de başka seçeneği yoktu.

Gloriana’nın Cennet Kılıcı’nın şu anki sahibine karşı etkili bir direniş göstermesinin hiçbir yolu yoktu!

Genç ve dürtüsel kılıç ustasının oluşturduğu tehdide karşı koyabilmek için bir tanrı pilotun korumasını kazanması gerekiyordu!

Ves ise çaresiz bir şekilde kenarda duruyordu.

“Ketis, lütfen moralini bozma. Gloriana, ihtiyatlı davranmanın öneminin zaten farkında. Şimdi onu tehdit etmeye devam ederek bu deneyimi onun için tamamen mahvedelim. Bundan sonra hepimiz Sistem’in vatandaşı ve kullanıcısı olacağız, bu yüzden lütfen iş birliğine daha açık ol.”

“…”

“…”