Bölüm 696: İpucu

Gecenin köründe Monte’deki yüksek bir saat kulesinin tepesinde, kendisine Nei diyen ceset kuklası adam serin akşam melteminde, Addus’un en yüksek otoritesi olan genç generalle yüz yüze duruyordu. Edebiyat Deniz Seyir Defteri’ndeki yazışmalarla önceden ayarlandığı üzere, bilgi alışverişinde bulunmak için bu akşam gizli bir toplantıya gelmişlerdi.

“Yıllarca süren hazine avcılığım sırasında, Heopolis hakkında bazı istihbaratlara rastladım. Bunu sana verebilirim. Ama ondan önce bir şeyi açıklığa kavuşturmak istiyorum: Halkın Heopolis hakkında gerçekte ne kadar biliyor? Peki oraya gitmekteki amacın ne?”

Shadi’nin ifadesi, şu soruyu sorarken ciddiydi: Nei’ye bir soru. İkincisi gecikmeden yanıt verdi.

“Size söyleyebileceklerim sınırlıdır: Heopolis, Birinci Hanedan’dan kalma büyük bir harabedir. Bir zamanlar İlahi Vahiy Ülkesi olarak anılırdı ve büyük Cennetin Hakemi için önemli bir ibadet bölgesiydi. Oraya geri dönmemiz için yönlendirildik. Bizim için Heopolis’i yeniden ziyaret etmek bir sınavdır, bir sınavdır. Bu yüzden analiz etmek için daha fazla veriye ihtiyacımız var.”

Nei’nin sözleri sakin ve doğrudandı. Shadi bir an sessiz kaldı, sonra ciddi bir şekilde konuştu.

“İlahi Vahiy Ülkesi, öyle mi? Sanki o kadim güce daha da yaklaşmaya çalışıyorsun…”

Daha sonra bakışlarını Nei’ye sabitledi ve konuşmayı başka yöne çevirdi.

“Heopolis söylentilerine gelince; bunları bir hazine avcısı birliğinde görev yaptığım sırada yaşlı bir adamdan duymuştum. Ona göre Heopolis geniş ve gizemli bir antik şehirdi. Birinci Hanedan’ın firavun krallıklarından herhangi birinin bir parçası değildi, bunun yerine doğrudan Cennetin Hakiminin rahipliği tarafından yönetiliyordu ve kesinlikle Cennetin Emri Bilge, Baş Rahip tarafından yönetiliyordu, birçok büyük ve küçük hazine avcısı sendikası ve Beyonder grubu onu bulmaya ve sırlarını açığa çıkarmaya çalıştı, ancak tüm girişimler başarısız oldu…

Elleri arkasından kenetlenmiş halde. Shadi düşüncelere dalmış halde yavaşça anlattı. Dönüp parlak ay ışığına pencereden dışarı baktı ve devam etti.

“Heopolis’in hikayeleri hazine avcısı çevrelerde uzun süredir dolaşıyor. İnsanlar onu sürekli arıyor, ancak hiç kimse genel bir yön bile belirlemeyi başaramadı. Günümüzde pek çok kişi Heopolis’in sadece bir efsane olduğuna, tamamen var olmadığına inanıyor. O yaşlı bana bir şey söyledi: ‘Heopolis bu dünyada yok; sadece tarihte var.'”

Shadi Bitirdi ve kaşlarını çatan Nei’ye döndü.

“‘Yalnızca tarihte var’? O yaşlı bununla ne demek istedi? Bu bir ipucu muydu, yoksa sadece şiirsel bir ağıt mı?”

“Bilmem. Bana Heopolis hakkında söylediği tek şey bu ve şimdi hepsini sana aktardım. Bunu nasıl yorumlayacağın, ondan ne öğrenebileceğin, bu sana kalmış.”

Shadi umursamaz bir tavırla elini salladı.

Nei hafifçe başını salladı ve cevap verdi.

“Anlaşıldı… kendi başımıza araştıracağız. Bu bilgiyi paylaştığın için teşekkür ederim General. Umarım faydalı olur.”

Sonra Shadi ekledi.

“Heopolis’in Busalet’te olduğunu nereden duyduğunu bilmiyorum ama gerçekten Birinci Hanedan’ın mirasının izini sürmek istiyorsan, sana tavsiye ederim Bastis’e gidiyorum. Burası, Busalet’in kısa ömürlü krallıklarının çoğunun başkentiydi. Muhtemelen tüm bu kaosun en istikrarlı bölgesi ve bilgi toplamak için en iyi yerdi.

“Ayrıca, Kilise delegasyonuyla birlikte Busalet’e girerseniz yine de oraya varırsınız. Burası Busalet’teki en kalabalık yerleşim yeri ve rahibenin ‘kurtuluş misyonunu’ yerine getirmesi için en uygun yer.”

Bu noktada Shadi gözlerini hafifçe kıstı ve merakla sordu.

“Bundan bahsetmişken… Rahibe Vania ile ilişkiniz şu anda tam olarak nedir? Sizin insanlarınızla oldukça yakın olduğu açıkça görülüyor. Yadith’te ya da burada olsun, hareketleriniz tamamen uyumlu hale geldi. Bir daha bana bunun sadece bir tesadüf olduğunu söyleme; bağlantınız açıkça halkınızın daha önce iddia ettiğinden daha derinlere dayanıyor.

“Rahibe Vania, Kilise’de yüksek bir konuma sahip ve Kefaret Grubu tarafından tamamen destekleniyor. Onu etkilemek için epey çaba harcamış olmalısınız. Sakın bana söyleme… Kiliseye karşı bir şeyler mi planlıyorsun?”

Ses tonu ciddiydi, Shadi soruyu bastırdı. Addus’un hükümdarı olarak Kilise ile diplomatik ilişkiler konusunda dikkatli olması gerekiyordu. Gizemli Cennetin Hakem Tarikatı, Yıldırım Yargısı olayı sırasında Addus’un kontrolünü ele geçirmesine zaten yardım etmişti.Kilisenin etrafında manevra yapmak daha derin bir şey gibi kokuyordu. Bu ona Kurtarıcı’nın Advent Tarikatı’nın bir zamanlar Addus’u Kilise’ye karşı çıkması için nasıl ikna etmeye çalıştığını hatırlattı. Cennetin Hakem Tarikatının bir gün onu taraf tutmaya zorlayabileceğinden korkuyordu.

Shadi’nin şüphesi kıkırdamayla karşılandı. Nei hafifçe gülümsedi ve cevap verdi.

“General, çok fazla endişeleniyorsun…”

Daha sonra devam etti.

“Kilise üzerinde hiçbir planımız yok. Hedefimiz bu değil. Gerçekten Rahibe Vania’yı ‘yozlaştırdığımıza’ mı inanıyorsun?”

Shadi hemen cevap vermedi. Nei’nin sorusu Shadi açık bir şekilde cevap vermeden önce havada asılı kaldı.

“Başka ne düşünmem gerekiyor? Eğer yolsuzluk yapmadıysa, neden sırf sana bu kadar yakın kalabilmek için Kilise kanunlarını ihlal etme riskini göze aldı?”

“Heh… General, başka bir olasılığı hiç düşünmedin mi? Rahibe Vania’nın bizimle olan yakınlığı üstlerinden herhangi bir sır saklamayı gerektirmeyebilir…”

Nei’nin gülümsemesi ince bir anlam taşıyordu. Shadi dondu. Sanki bir şeyin farkına varmış gibi inanamayarak sordu.

“Yani… Kilise seninle işbirliği mi yapıyor? Radiance Kilisesi sapkınlarla mı çalışıyor?”

“Tamamen değil ama diyelim ki… en azından gruplarından biriyle,” dedi Nei hâlâ gülümseyerek.

“Size küçük bir ipucu vereyim General: Bugünün Kilisesi eskinin Kilisesi değil. Bugünlerde kardinaller Teslis İncili’ni yaymayı daha az, güç toplamayı daha çok önemsiyorlar. Onlara faydası olduğu sürece, eski tabular artık sadece… pazarlık malzemesi.”

Nei gizemli bir sırıtışla merdivenlere doğru yürümeye başladı, açıkça ayrılmaya hazırdı.

“Bekle… bana bunun hakkında daha fazla bilgi veremez misin? Kilisenin şu andaki durumu?”

Shadi arkasından seslendi, ifadesi ciddiydi.

Ama Nei durmadı.

“Söylemeye yetkili olduğum her şeyi söyledim. Belki bir dahaki sefere daha fazlasını paylaşmama izin verilir… Şimdilik, elveda.”

Nei arkasında elini sallayarak saat kulesinin merdivenlerinden indi, gıcırdayan ahşap tahtalar gecenin karanlığında kaybolurken karanlığa gömüldü ve Shadi’yi yolda yalnız bıraktı. çatıda.

“Tch… O kuklanın sözlerine bakılırsa, Kilise içinde ciddi bir güç mücadelesi yaşanıyor olmalı. Bu, en azından o küçük rahibenin neden yukarıdan keşfedilme endişesi olmadan bir kukla tarikatıyla iletişim kurmaya cesaret ettiğini kısmen açıklıyor… Eğer onun üstündekiler de tehlikedeyse, o zaman her şey mantıklı geliyor.”

Shadi’nin zihninde, Setut adındaki kadim hayalet kasvetli bir tonla konuşuyordu. Onu duyan Shadi biraz durakladı ve aynı ciddiyetle düşünceli bir şekilde cevap verdi.

“Işıyan Kilise sarsılmaz inancıyla tanınır. Bırakın yüksek rütbeli din adamlarını, düşük rütbeli din adamlarını bile yozlaştırmak zordur. Kafirlerle işbirliği yapmak için gerçekten Kilise ilkelerini ihlal ederler mi? Bu pek olası görünmüyor… O adamın söylediklerine tam olarak inanamıyorum.”

“O kuklaya tam olarak güvenmemeniz doğru,” Setut diye yanıtladı, sesi karanlık ve ciddiydi.

“Ama yüksek rütbeli ‘Fener’ taraftarlarının hepsinin tanrılarına ve doktrinlerine sadık olduğunu söylemek büyük bir hata… Bu Fener fanatiklerini hiç anlamıyorsun.”

Shadi şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ve içinden cevap verdi.

“Ne demek istiyorsun? Yüksek rütbeli Fenerlerin dindar olmadığını mı söylüyorsun?”

“Hayır, tam tersi. Onlar da öyle. Dinleyin, öğretiler ne kadar katı olursa olsun, kurallar ne kadar katı olursa olsun, bu tür fanatikler her zaman kendi ‘anlayışlarını’ geliştirirler ve buna saplantılı bir şekilde inanırlar. Bu yorumlar, onları inançları adına her şeyi yapmaya, kafirlerle anlaşma yapmaya sevk edebilir.

“Onların her zaman bir açıklaması vardır ve çoğu zaman bunu destekleyecek koca bir mantık sistemi vardır. Tanrıları şahsen onları durdurmak için inmedikçe, bu çarpık yollarda körü körüne yürüyecekler ve bir daha asla geri dönmeyecekler.

“Ve bu çağda… tanrılara ne olduğunu kim bilebilir? Kesin olan bir şey var ki, bir zamanlar oldukları kadar duyarlı değiller. Bu, yüksek rütbeli Fener fanatiklerinin ideolojik olarak yoldan çıkmasını tamamen mümkün kılıyor.”

Setut’un sesi, Shadi’nin zihninde vahim bir ciddiyetle yankılandı. Shadi kaşlarını hafifçe çattı ve mırıldandı.

“Lantern taraftarları bile… bu tür bir deliliğe düşebilir mi? Buna inanmak zor…”

Sonra düşünceleri değişti.

“Doğru. Heopolis hakkındaki bilgiyi tıpkı bana söylediğin gibi aktardım. Peki Nei’nin tepkisi hakkında ne düşünüyorsun?”

“Sadece onun yanıtına bakılacak olursa pek anlamlı bir şey yok,” diye yanıtladı Setut.

“Asıl soru, yalnızca bu ipucuna dayanarak Heopolis’i bulup bulamayacakları.”

“Peki ya bulurlarsa?” diye sordu Shadi.

“O zaman bu şu anlama geliyor: gerçekten de mirası miras almışlar.İlahi Akıl Hocası. Onlar bu çağda Vahiy’in gerçek yeniden doğuşu ve yasal mirasçılarıdır. Bu durumda, ben ve biz kadim insanlar, onlarla resmi olarak temas kurmak zorunda kalacağız…”

Setut’un sesi düşünceli bir sessizliğe dönüştü.

Tek başına duran, elleri arkasında kenetlenmiş olan Shadi, pencerenin dışındaki aya bakmak için döndü; Setut ile o tarikat nihayet kesiştiğinde neler olabileceğini ve dünyayı nasıl yeniden şekillendireceğini hayal etti.

…

“Heopolis… sadece… tarihte var…”

Monte’nin başka bir yerinde, birinci sınıf bir otelde Dorothy odasında dik oturdu ve Nei’den az önce aldığı istihbarat üzerine düşündü.

“Shadi’nin aktardığı o satır… çok anlamlı geliyor. Sıradan bir hazine avcısı örgütünün kıdemli bir üyesi gerçekten bu kadar derin bir şeyi bilebilir mi?” diye düşündü, düşünceli bir tavırla çenesini ovuşturarak.

Aklına pek çok fikir geldi ama yeterli ipucu olmadığından şimdilik bunları bir kenara koydu.

“Unut gitsin. Fazla düşünmenin faydası yok. Bu tuhaf bilginin işe yarayıp yaramayacağını kim bilebilir? Busalet’e vardığımızda bu konuyu hallederiz…”

Dorothy, bu son düşünceyle yıkanıp yatmaya hazırlanmak ve önlerindeki yolculuk için enerji toplamak üzere ayağa kalktı.

…

Dorothy ve Nephthys, Vania’nın Kilise delegasyonuyla birlikte bir gün Monte’de kaldılar, sonra tekrar gerçek hedefleri olan Busalet’e doğru yola çıktılar. Kilise misyonunun amacı yardım sağlamak olduğundan, büyük miktarlarda insani yardım malzemesi taşıdılar. Church’ün kendi personeli ve eskortları, lojistik destek için Kuzey Ufiga’daki pek çok yerliyi tutmuşlardı. Dorothy ve Nephthys, Kilise konvoyuyla birlikte yola çıkan arkadaki lojistik ekibine karışarak Vania’nın varlığını siper olarak kullandılar.

Delegasyon, Monte’den ayrıldıktan sonra önce Addus’taki başka bir şehir olan Liaka’ya giden bir trene bindi. Buradan, Vania’nın ekibinin bir paket kervanına geçmekten başka seçeneği yoktu. sınıra yaklaşırken hayvanlar.

Kilise ekibi, Addus-Busalet sınırında vebalı mültecilerle ilgilenmekle görevli Addus Devrim Ordusu askerleriyle karşılaştı. Dorothy ve Vania, sınırdaki karantina kamplarından birinde, yıkıcı hastalığın Busalet’e yayıldığını nihayet ilk elden gördüler.

Yanan güneşin altında, geniş bir geçici çadırın içinde Vania, beyaz bir cübbe giymiş, maskeli ve tam korumalı olarak birkaç sağlık personeliyle birlikte duruyordu. heyet önlerinde sıra sıra basit karyolalar yatıyordu; her birinde zayıf inleyen zayıflamış hastalar vardı.

“Rahibe Vania, hastaların çoğunu muayene ettik. Semptomlar oldukça tutarlıdır; ağrı, yorgunluk, baş dönmesi, mide bulantısı, kusma, besin kaybının hızlanması… Semptomlar zamanla kötüleşir. İki haftadan uzun süredir enfeksiyon kapmış olanların çoğu tamamen yatalak durumda ve kendi başlarına hareket edemiyorlar,” diye bildirdi Kutsal Ana Yol’un Kara Dünya rütbeli bir rahibesi saygıyla.

Kısa bir düşünce duraklamasının ardından Vania sordu.

“Peki ya ölüm ve iyileşme oranları? Bu tesiste kaç kişi hastalıktan öldü? Kaç tanesi kendi kendine iyileşti?”

Rahibe tereddüt etti ve sonra cevap verdi.

“Şey… bu çok tuhaf, Rahibe Vania. Bu sitedeki kayıtlara göre tek bir hasta hastalıktan doğal yollarla kurtulamamıştır. Kendiliğinden iyileşme oranı sıfır.

“Ölümlere gelince… bu da tuhaf. Burada tek bir kişi doğrudan vebadan ya da komplikasyonlarından ölmedi. Şu ana kadar her ölüm, hastalık zirveye ulaştıktan ve hastalar tamamen iş göremez hale geldikten sonra meydana geldi. Daha sonra ciddi personel ve malzeme sıkıntısı nedeniyle yetersiz beslenmeden öldüler.

“Bu hastalık… tedavi edilebilir gibi görünmüyor ama aynı zamanda da öldürmüyor. doğrudan…”