Bölüm 6953: Geçiş Sürecinde

Ves, İşkenceye Uğrayan Çığlık’a geri döndüğünde, hâlâ sakin bir ruh halindeydi.

Son olaylar onun planlarını tamamen altüst etmişti.

Gerçek bedeni üzerindeki kontrolünü kaybetme riski, kendi teçhizatını güçlendirme planlarını ciddi şekilde aksattı.

En acil sonuç, kendi klanının artık ona koşulsuz güvenemeyecek olmasıydı. ‘Sev Larkinson’ gerçek bedeninin içinde saklanmaya devam ettiği sürece, her an bir soruna dönüşebilirdi.

Ves, Sev’in gerçek bedenini ortaya çıkarma inisiyatifi almadığı sürece ortaya çıkamayacağından emin olsa da, iddialarını destekleyecek hiçbir kanıtı yoktu.

İhtimal yüzde 1 bile olsa, Sev’in Ves’in insan formundayken sessizce bedenini ele geçirmesi ihtimali Larkinson’ların paranoyasını tetiklemeye yetiyordu.

Ves, onların dikkatli olmalarını suçlamıyordu ama bu, yeni tedavisinden memnun olduğu anlamına gelmiyordu.

Şüpheye maruz kalmak hiçbir zaman iyi hissettirmedi.

Sıradan aşiret mensupları şimdilik karanlıkta kalsa da, iktidarın ani değişiminin sebebi üst kademeye bildirilmişti.

Ves hâlâ patrik unvanını elinde bulundursa bile artık keyfi emirler veremeyeceğini biliyordu.

Ofisine döndüğünde ve kişisel asistanıyla yeni durumunu konuştuğunda bu durum netleşti.

“Neredeyse tamamen etkisiz bir aile reisi oldun,” dedi Gavin Neumann, hiçbir şüpheye yer bırakmadan. “Hâlâ görevindesin, ancak normalde talimatlarına uyması gereken kişiler artık sorgusuz sualsiz itaat etmeyecek. Bu, artık keyfi olarak personel transfer edemeyeceğin, önemli miktarda stratejik kaynağa el koyamayacağın, askeri teçhizat alıp satamayacağın, departmanlar kuramayacağın veya görevden alamayacağın vb. anlamına geliyor. Hâlâ kendi başına daha küçük ve daha az önemli kararlar almana izin verilecek, ancak Larkinson Klanı’nı orta düzey bir eşiğin ötesinde etkileyen her şey diğer liderler tarafından onaylanmalı.”

Ves sandalyesine yaslanırken yüzünü buruşturdu.

Şanslı onun çevresinde dolanıyordu.

“Miyav.”

Mücevher kedi, Sev’in beklenmedik bir şekilde devreye girip onunla uğraşmaya çalışması ihtimaline karşı onu dikkatle gözetliyordu.

“Bebek bakıcılarım kimler?”

“Şimdilik, Larkinson Ailesi’nin sivil işleriyle ilgili tüm kararlarınız bir başbakan tarafından onaylanmalıdır. Askeri işlerimiz ile ilgili tüm kararlar ise Aziz Komutan Casella Ingvar tarafından onaylanmalıdır. Bu, istediğinizi yapmanıza olanak sağlayacak geçici bir önlemdir. Sadece daha önemli kararlarınızı gözden geçirmeniz gerekiyor ki bu da öncekinden farklı.”

Kulağa pek de kötü gelmiyordu. Larkinsonlar hâlâ atalarına saygı duyuyordu. Ves, tüm faz suyuna, süper boyutlu maddeye ve diğer pahalı eşyalara erişimini otomatik olarak kaybetmedi.

Tek yapması gereken, kaynak kullanımını haklı çıkarabildiğinden emin olmaktı. Bu durum özellikle orta ve yüksek dereceli süper boyutlu maddeler için geçerliydi. Bu yeni harika malzemeleri iyi kullanabilecek çok fazla mekanik vardı.

“Hâlâ kendim için faz lordu seviyesinde savaş teçhizatı geliştirmeme izin veriliyor mu?” diye sordu Ves.

Eğer kendisi için ayağa kalkmaktan başka seçeneği yoksa, mevcut yan projelerini terk edip onu yetersiz bırakmak onun için büyük bir utanç olur.

“Giysilerini ve silahlarını tasarlamaya devam edebilirsin patron,” diye yanıtladı Gavin. “Ancak, devasa teçhizatını üretmek için gereken büyük miktarda süper boyutlu madde ve diğer pahalı malzemeleri geri çekmene izin verilmeden önce onay alman gerekecek.”

“Bu onayı alma olasılığımın ne kadar olduğunu düşünüyorsun?”

Asistan bir an duraksadı. “Çok alçak olmamalı. Durumunuz hakkında öğrendiğim kadarıyla, ikinci kişiliğiniz ‘Sev’ sizinkinden çok farklı tavırlar sergileyebilir, ancak Larkinson Klanı için illa ki bir tehdit oluşturmaz. Bizim adımıza savaşmaya istekli olduğu sürece, onu uygun şekilde donatmak fena fikir değil. Klanımızı temsil etmesi için kendi faz lordumuzun daha avantajlı olabileceği durumlar olabileceğinin farkındayız.”

Ves’in artık patriklik görevini üstlenmemesi durumunda bunu yapması daha zor olurdu ama olsun.

“Yani klan, Sev’in dışarı çıkıp oynamasına izin vermeye razı mı?”

“Şimdilik plan bu.” diye onayladı Gavin. “Onu yenecek donanıma sahip olmadığımızda, hain bir faz lorduyla başa çıkmak başka bir şey. Elimizde iki as pilot varken onunla başa çıkmak başka bir şey. Mutlak güç bastırma ilkesine göre, Sev’den korkacak pek bir şeyimiz yok. Birinci Kılıç Mark III, öngörülebilir gelecekte resmi olmayan koruyucunuz olacak. Süper boyutlu özellikleri, siz de dahil olmak üzere tüm faz lordlarına karşı ona mutlak bir avantaj sağlıyor.”

Sev’in sıradan bir as pilotu yenmesi mümkün değildi.

Tam bir yüksek kaliteli süper boyutlu robotu kullanan kişi ise daha da yenilmezdi!

Ves, Birinci Kılıç Mark III’ün varlığından rahatsız değildi. Gerçekten iyi bir süper boyutlu as mekaydı. Tasarımına katkıda bulunmuştu, bu yüzden eğer şiddete başvurmak için bir sebebi varsa, bıçaklarının onu nasıl tam anlamıyla dilimleyip faz lordu suşisine dönüştürebileceğini gayet iyi biliyordu.

Süper boyutlu as mech tarafından doğranma tehdidi, Sev’e dürüst kalmak için güçlü bir neden vermekle kalmadı, aynı zamanda Larkinson’lara da büyük bir gönül rahatlığı sağladı.

Larkinsonlar böylesine güçlü bir güce sahip olmasalardı, Ves’i bu kadar kolay serbest bırakmazlardı. Kendini kontrol edemediği takdirde onu bastırmanın kolay bir yolu olmadığı için klanda kalması çok daha zor olurdu.

Gavin’le hayatındaki değişiklikler hakkında biraz daha konuştu.

“Yanımda kalıp işlerimi yürütmeme yardım etmeye devam edecek misin, yoksa göreve gelecek olan bir sonraki patrik veya anaerkil kişiye hizmetlerini sunacak mısın?” diye sordu Ves.

Gavin ona pişmanlıkla gülümsedi. “Sormak zorunda kalmana içerlediğimi hissediyorum. İster taviz vermiş olayım ister vermeyeyim, seninle kalıyorum. Sana olan sadakatim kişisel. Klanı önemsiyorum ama beni Bulutlu Perde gibi geri kalmış bir gezegenden Kızıl Okyanus’un en iyi makine tasarımcılarından birinin bekçisi yapan kişiyi unutmadım. Sev bedenini tamamen ele geçirmiş olsa bile, yine de gitmeyeceğim. Sadakat yemini ettiğim adam olmayabilir, ama geri dönebileceğin konusunda her zaman umut var. Geri döndüğünde, topluma yeniden entegre olmak için yardımıma ihtiyacın olacak.”

Ves, Gavin’in sadakat beyanından çok etkilenmişti. Aralarındaki bağ, görev ve dostluğun çok ötesindeydi. Aynı gezegenden gelen yoldaşlardı. İkisi de yıldızları aşarak birbiri ardına gelen krizlerden sağ çıkmıştı.

“Teşekkür ederim Gavin. Sözlerini takdir ediyorum. Sağlığın için ciddi bir tehlike oluşturacaksa bana yapışmana gerek yok. Dikkatli ol ve her zaman bir çıkış yolun olduğundan emin ol. Sev’in davamı engellemek için sana zarar vermeye çalışacağını garanti edemem.”

Gavin, Ves’e pek korku veya duygu belirtisi göstermeden baktı. Son geliştirmesi kişiliğini kökten değiştirmişti.

“Senin yanından ayrılmayacağım. Sev bir şekilde kontrolü ele geçirirse, onu hizmetlerimi sürdürmesinin kendi çıkarına olduğuna ikna edeceğim. Kabul ettiği sürece, kararlarını yumuşatmaya ve inşa ettiğin her şeyi mahvetmesini engellemeye çalışabilirim.”

Bu, üstlendiği tehlikeli ve riskli bir sorumluluktu. Ves, Gavin’in sadakatinden etkilenmiş olsa da, gereksiz yere ölmesi onun için bir trajedi olurdu.

Yine de Ves, Gavin’i farklı bir seçim yapmaya ikna ederek yeminine saygısızlık etmeyecekti. Gavin gibi insanlar asker olmayabilirdi, ama yine de asil bir amaç uğruna savaşmayı özlüyorlardı.

Gavin’i sözünden caydırmak saygısızlık olurdu. O bir çocuk değildi. Kendi kararlarını verebilecek kapasitede bir yetişkindi. Haklı ya da haksız olması, kendi eylemlerinin sorumluluğunu almaya istekli olduğu sürece önemli değildi.

“Larkinson Klanı’ndan uzaklaşalım.” Ves konuyu değiştirmeye karar verdi. “Kızıl Kolektif’in tutumu nedir? Baş danışman olarak görevimden istifa etmek için hazırlık yapmam gerekiyor mu?”

“Kızıl Kolektif çok daha büyük ve daha bölünmüş bir örgüt. Larkinson Klanı’ndan çok daha az çevik, bu yüzden orada hızlı bir çözüm beklemeyin.” dedi Gavin başını sallayarak. “Collie’ler henüz resmi bir duruş sergilememiş olsa da, Moloch Filosu’ndan Andrea Vos ile görüştüm. Birkaç ilginç olasılığı tartıştık. RC’nin sizin alter egonuzdan diğerleri kadar korkmadığına inanıyoruz.”

“Ah?”

“Eh, Kolektif’in zaten Faz Lordu Departmanı var. Oradaki şüpheli insan faz lordlarıyla karşılaştırıldığında, insanlığınıza olan açık bağlılığınız nedeniyle çok daha tercih edilebilirsiniz. Bu sizi eşsiz bir konuma getiriyor. Bir yandan, kanıtlanmış bir insan üstünlükçüsüsünüz. Diğer yandan, çoktan diğer tarafa adım atmış bir faz lordusunuz. Bu, insan faz lordları ile RC’nin diğer yetiştiricileri arasındaki uçurumu aşabilen az sayıdaki kişiden biri olduğunuz anlamına geliyor. Bu, sayısız yeni olasılığın kapısını açabilecek politik olarak avantajlı bir kimlik.”

Ves, Lucky’nin sırtını okşamaya başlarken gözlerini kıstı. “Larkinson Klanı’nı bir kenara bırakıp Kızıl Kolektif içindeki nüfuzumu artırmak için Astral Sekizgen’e taşınmamı mı öneriyorsun?”

“Sana ne yapman gerektiğini söylemeyeceğim patron. Sadece Collie’lerin senin durumuna benzer şeylerle daha sık çalıştığını belirtiyorum. Riskli, yüksek kaliteli yetiştirme yöntemleri uygulamaya karar veren birçok yetiştirici, ruhsal bozukluklara yakalanmaya yatkındır. Bu da onları seninki gibi anormal durumlara karşı çok daha hoşgörülü hale getirmiştir. Makul önlemlere tabi tuttuğun sürece seninle bir sorunları olmayacaktır. RC’ye sağlayabileceğin değer, verebileceğin potansiyel zarardan çok daha fazladır.”

“Anlıyorum.”

“Ayrıca, yüksek konseydeki koltuğun Evrim Cadısı tarafından neredeyse garanti altına alınmış durumda.” diye ekledi Gavin. “Tanrı pilotlar arasında zihinsel olarak en dengelisi o değil. Güçlünün haklı olduğu kavramının yaşayan örneklerinden biri. Onun gözüne girdiğin sürece, Collie’lerin seni devirmesi zor olacak. Bu da Kızıl Kolektif’te Larkinson Klanı’na kıyasla daha fazla manevra alanına sahip olmanı sağlayan bir diğer sebep.”

Ves’in kendi çabalarıyla kurduğu klanda artık istediğini yapamaması üzücü bir gerçekti.

Bir kısmı bundan rahatsız oldu ama bir kısmı da nispeten kısa bir sürede inşa ettiği şeyden gurur duyuyordu.

Larkinson Klanı, onun büyük bir özen ve dikkatle tasarlayıp inşa ettiği bir robot gibiydi.

Ancak tıpkı çocuklarının kendi başlarına evrene hükmedebilecekleri noktaya kadar büyümelerine izin vermek zorunda kalan bir baba gibi Ves de klanının artık onun rehberliğine ihtiyaç duymadan hayatta kalıp gelişebilecekleri bir noktaya geldiğine inanıyordu.

Bu, ona bir makine tasarımcısı olarak kendi ruhuyla örtüşen güçlü bir tatmin duygusu verdi.

Ves, Astral Sekizgen’e taşınıp Kızıl Kolektif’in yönetimine dahil olmak isteyip istemediğine karar vermekte acele etmiyordu.

Collie’lerin son zamanlardaki sorunları hakkında ne düşündüğünü bilmesi gerekiyordu.

Ayrıca, mekalarını kendi şartlarına göre tasarlayıp tasarlayamayacağını da bilmesi gerekiyordu. Larkinson Klanı’ndan ayrılırsa, Tasarım Departmanı ile koordinasyon sağlaması çok daha zor olacaktı.

Bütün bunlar çok fazla düşünmeyi gerektiriyordu.