Bölüm 695

Bölüm 695

İblisler mi?

Ian’ın haykırışıyla birlikte lejyonerlerin başları aynı anda yukarı kalktı. Formasyonun merkezinde, prensesin arabasının üzerinde duran Nasser de istisna değildi.

Hmm...

Kılıcı ve kalkanı aşağıdayken boş boş gökyüzünü süzen bakışları hafifçe yukarı kaydı.

Neredeyse aynı anda, sürücü koltuğundan boğuk bir nefes sesi yükseldi.

Neredeler... Neredeler?

Bu, Sir Phaden’in yaveri Alex’ti; şaşkınlıkla öne doğru eğilmişti. Açıkça Nasser ile aynı şeyi merak ediyordu.

Gördüğü tek şey, karla savrulan karanlık ve geceyi bile mora boyayarak hücum eden devasa bir dalgaydı.

Ciyak— Ciyak!

Canavarlardan oluşan ezici bir gelgit fırtınanın içinden öyle bir yoğunlukla fırladı ki, kale duvarlarından yükselen parlamaları ve patlamaları bile yuttu. Tam da bu yüzden, aralarındaki iblisleri seçmek imkansızdı.

Alex yalnız değildi. Başka kimse de onları göremiyordu.

Herkes, dağılın!

Çok fazlalar! Unutmayın, hedefimiz iblisler değil, şu şeyler!

Hadi! Sizi lanet olası uçan haşereler!

Yine de lejyonerler, Büyük Savaşçı’nın emirlerine tereddüt etmeden uydular. Kuzey’in Yarı Tanrısı’nın iblisleri görmenin bir yoluna gerçekten sahip olduğuna inandıklarından mı, yoksa bu sadece ibadete varan bir inanç mıydı, hiçbiri sorgulamadı.

Dilini bir kez şaklatan Nasser, atların diz çökmeye zorlandığı vagonlara doğru bakışlarını çevirdi.

Ateş etmeye hazırlanın!

Panik yapmayın! Sadece onları vurun! Elleriniz sabit olsun!

Savunma kuvveti askerleri sol kanadı, tatar yaylarıyla diz çökmüş paralı askerler ise sağ kanadı tutuyordu. Hester ve Caleb savunma kuvvetlerine komuta ederken, Trude paralı askerlere liderlik ediyordu.

İfadelerine bakılırsa, hiçbiri iblislerin yerini tespit edemiyordu.

Burnundan yavaşça nefes veren Nasser arkasına baktı. Bir miktar uzaktaki bir ikmal vagonunun üzerinde, elinde savaş çekiciyle Mukapa duruyordu.

Mukapa donuk ve hantal görünmesine rağmen, formasyona ulaşmadan önce havada birkaç canavarı çoktan haklamıştı. Şimdi bile gözleri, iblislerle hiç ilgilenmeden, sabit bir odakla çevreyi tarıyordu.

Çatırt! Çat!

Çevresindeki nispi sakinliğe kıyasla, barbar savaşçılar hala vahşi bir çatışmanın içindeydi. İğrenç bir şekilde mutasyona uğramış yaratıklar, Savaşın Kutsaması ve kutsal ateşin ısısıyla güçlenen barbarlar tarafından tek taraflı bir şekilde katlediliyordu. Her bir barbar, askerden çok süper insana benziyordu.

Kimse özellikle rahatsız görünmüyor... diye mırıldandı Nasser.

Gözleri, büyük kılıcı her savuruşunda parlayan Mev’in de çatışmanın içinde süzüldüğünü yakaladı. Hafifçe başını salladı.

Nasser’in kendisi sakinliğini koruyordu; sadece önünde ve arkasında kutsal ateş yandığı için değil, panik yapmak doğasında olmadığı için. Ölüm kapıdayken bile nadiren sakinliğini yitirirdi. Belki de en büyük yeteneği buydu.

Şu an bile meşgul.

Kutsal ateşin erişiminin ötesine, savaş alanını çevreleyen karanlığa bakan Nasser’in bakışları en dış sınırda duraksadı.

Sınırda dönen kırmızı bir iz fark etti.

Nila’nın yelesi koşarken közler saçıyordu ve üzerinde, kırmızı ilahilikle sarmalanmış, yavaşlamadan canavarları biçen Ian Hope vardı.

Olağanüstü.

Sadece bu görüntü bile Kuzey’in Yarı Tanrısı unvanına layıktı. Ve daha da şaşırtıcı olanı, Ian canavarlara bile bakmıyordu.

Çat— çatırt—

Büyük kılıcı inip kalkarken, Ian’ın bakışları gökyüzünü taramaya devam ediyor, arabanın solundan sağına hiç durmadan kayıyordu.

Yüksek nitelikler, keskinleşmiş içgüdüler ve aşırı seviyede odaklanma devredeydi. Nasser, Ian’ın yaptıklarının mekaniğini tam olarak kavrayamıyordu ama bir şey kesindi.

Ian tepedeki bir şeyi takip ediyordu.

Nasser gözlerini kıstı ve Ian’ın bakış açısındaki ince değişimleri takip ederek başını bir kez daha çevirdi.

Fışş—

Bölge daha da aydınlandı ve neredeyse aynı anda, ileride turuncu bir alev sütunu yükseldi. Parlamadan kör olan Nasser, içgüdüsel olarak yüzünü korumak için kalkanını kaldırdı.

Yükselen ateş sütunu elbette Lu Entre’nin kutsal ateşiydi. Mangalın Azizesi tarafından bir kez daha açığa çıkarılan Lu Entre otoritesinin bir parçası.

Vın—

Bu sefer fenomen farklıydı. Alev dışarı doğru patlamak ya da sayısız ateş topuna bölünmek yerine, bir çeşme gibi dağılarak savaş alanına ışık ve ısı yaydı. Sanki toprağın üzerine ilahilikten bir örtü serilmiş gibiydi.

Bu sayede gökyüzünü dolduran canavarlar çok daha net bir şekilde odak noktasına girdi. Zaten tehlikeli derecede yakındaydılar.

Ah, Lu Solar...

Alex’in sessiz yakarışı arasında, Nasser kalkanını havada tuttu ve sakince gökyüzüne baktı. Sayısız grotesk şekil tepede kıvranıyordu.

Ciyak! Ciyak!

Yaratıklar kanatlarını çırpıyor, çığlık atarak uçuyorlardı. Isı vücutlarını kavuruyor, sanki diri diri haşlanıyorlarmış gibi onları yakıyordu.

Gürültü—

Yükselen kutsal ateşe dokunanlar anında kömüre dönüşüyor, rüzgarda dağılan küllere karışıyordu. Bu ezici baskı sayesinde Nasser, sahneyi nispeten net bir şekilde gözlemleyebiliyordu.

Yanan tutku!

Oooooooo—

Öldürün onları!

Dumanı tüten canavarlar etraflarına düşerken, barbar savaşçılar kükreyen çığlıklarla ileri atıldılar.

Çarpışma, çınlama!

Üzerlerine yapışan kırmızı ilahilik artık hafif turuncu bir ton taşıyordu. Bu bir yanılsama değildi. Karha’nın kutsaması ve Lu Entre’nin lütfu birbirini güçlendiriyordu.

Ateş—

Durmayın!

Arabanın etrafında da bağırışlar yankılandı. Askerler ve paralı askerler bir dizlerinin üzerine çöktüler ve tatar yaylarının tetiğini defalarca çekerek gökyüzüne oklar gönderdiler.

Güm! Çat, pat—

Savaş alanı bağırışlar, çığlıklar ve patlamalarla boğulmuştu. O kaosun ortasında bile Nasser, çatışmanın dış sınırlarını taramaya devam etti. Çok geçmeden, sağ kanatta koşan Nila ve Ian’ı fark etti.

Çatırt, çarpışma!

Hala büyük kılıcıyla canavarları biçen Ian artık gökyüzünü izlemiyordu. Bakışları dümdüz ileriye, ötedeki bir şeye kilitlenmişti.

Nasser onun bakışlarını takip etti. Yanan ateş sütunlarının ötesinde, siyah bir at savaş alanının kenarı boyunca dörtnala koşuyordu.

Şu bir canavara daha çok benziyor.

Moro’nun yoluna çıkan her şeyi parçalamasını, yaratıkları ayakları altında ezmesini izleyen Nasser, ağzının bir kenarını hafif bir gülümsemeyle kıvırdı. Eyerde oturan Thesaya, Ian’a doğru baktı, ardından bakışlarını uzak gökyüzüne çevirdi.

Demek bir tarafı İhtiyar’a bırakıyorsun?

Gözlerini kısan Nasser, onun bakışlarını sağ taraftaki gökyüzüne doğru takip etti. Bu, Ian’ın daha önce izlediği yönlerden biriydi. Thesaya, Moro’nun dizginlerini çektiğinde, Nila onunla yolları kesişti ve zıt yönde hızla koşmaya başladı.

Neredeyse refleks olarak, Nasser vagonların sol tarafına baktı.

Gözleri fal taşı gibi açıldı.

Dağılan ve yanarak düşen canavarların ötesinde, mor renge çalan devasa bir şekil kendini göstermişti.

Bir harpi mi?

Nasser, dört mor kanadını genişçe açarak havada süzülen iblisin silüetine baktı. Kuş kanatları, uzun bacaklarının ucundaki kancalı pençeler, başını taçlandıran boynuzlar ve iki çift titrek mor parıltı, şüphesini doğrulamaya yetiyordu.

Fışş...

İşte o an, tepede yükselen kutsal ateş çeşmesi dindi. Yükselen alevler yavaş yavaş azaldı, ancak savaş alanına yapışan ilahilik ve ısı varlığını korudu.

Çarpışma! Çatırt—

Çatışma daha da şiddetlendi. Savaş alanı, berserkerler gibi çılgınca saldıran barbar savaşçıların ayakları altında ezilen canavar cesetleriyle doluydu.

Kutsal ateş çekilirken, aynı kaosun vagonlara ulaşması an meselesiydi.

Ateş etmeye devam edin! Yaklaşmalarına izin vermeyin!

Düşünmeyin—düşünmek sadece doldurma hızınızı yavaşlatır!!

Sanki olacakların tamamen farkındaymış gibi, savunma kuvveti askerleri ve paralı askerlerin saflarında acil bağırışlar dalga dalga yayıldı.

Ancak o zaman Nasser, yüzünü kapatan kalkanını nihayet indirdi.

Sürücü koltuğu tekrar görüş alanına girdi. Alex oradaydı ve yanında, artık tamamen zırhlı, miğferini indirmiş, kılıcı ve kalkanı elinde olan Phaden duruyordu.

Phaden, gergin gözlerle Nasser’in bakışlarını karşıladı ve hafifçe başını salladı. Nasser, Ian’ın üzerinde olduğu Nila ile hala ileri atıldığı sol ön tarafa dikkatini vermeden önce, ona hafif bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Fark şuydu ki, bu sefer koçluk yapan bizzat yaratığın kendisiydi. Ian vurmak yerine, Nila canavarları gövdesiyle kenara savuruyordu. Her çarptığında, yelesinden küçük patlamalar gibi kıvılcımlar saçılıyordu.

Ian üzengiler üzerinde destek almıştı. Büyük kılıcı omzunun üzerinde havaya kaldırılmış, beli keskin bir şekilde geriye bükülmüştü.

Fırlatma duruşu mu?

Gözlerini kısan Nasser, iblisin aşağı doğru süzüldüğü gökyüzünün sol tarafına doğru bakışlarını kaydırdı. Ian’ın kılıcını fırlatarak onu aşağı indirmek istediği kesin görünüyordu.

Ancak, Kuzey’in Yarı Tanrısı ne kadar güçlü olursa olsun, bu kolay görünmüyordu.

İblisin etrafında çok fazla canavar sürüsü vardı. Kılıç, ona ulaşmadan momentumunu kaybedecek ya da yörüngesi tamamen sapacaktı.

Vın—

İşte o an arkadan bir esinti geldi. Dengesini sağlamak için duruşunu hafifçe alçaltan Nasser, sağ tarafa baktı.

Formasyonun ötesinde, devasa bir hortum korkunç bir hızla yukarı doğru dönüyordu. Çıplak gözle bile, girdabın keskin buz parçalarıyla dolu olduğu belliydi.

Bunu kimin yaptığını merak etmeye gerek yoktu.

İhtiyar.

Thesaya ve Moro, formasyonun arkasında dönüyorlardı.

Moro canavarları ezip geçerken bile, Thesaya dengesini en ufak bir şekilde bozmadan büyüsünü örmeye devam ediyordu. Yaygın önyargının aksine, o huysuz ihtiyar peri olağanüstü bir büyücüydü.

Belki de bir vampir olarak geçmişinin bununla bir ilgisi vardı.

Gürültü—

Buz yüklü hortum hızla büyüdü, yakındaki canavarları içine çekip parçalara ayırdı. Diğerleri panik içinde dağıldı ve dağıldıklarında, ötesinde başka bir devasa silüet ortaya çıktı.

Bu sefer bir gargoil mi?

Daha önceki harpi iblisi gibi, bu da sıradan canavarlardan çok daha büyüktü. İki kafası, dört kolu ve devasa bir gövdesi vardı. Sanki sadece kaba kuvvetle içinden geçmeye niyetliymiş gibi doğrudan girdaba doğru uçtu.

Sarsılmayın! diye bağırdı Mev.

Hala durmaksızın kılıcını savurarak formasyondan ayrıldı ve hortuma doğru atıldı.

Ben hallederim! Pozisyonlarınızı koruyun!

Nasser gülümsedi. Belinde, iki tanrıça tarafından kutsanmış, iblisleri katletme konusunda kanıtlanmış bir geçmişe sahip ünlü bir kutsal kılıç asılıydı.

Formasyonun ötesine atılan onu izlerken, Nasser bakışlarını gökyüzünün sol tarafına çevirdi.

Gözleri fal taşı gibi açıldı. Kırmızı bir yay, bir yel değirmeni gibi havada dönüyordu. Bu, Ian’ın fırlattığı Fang Büyük Kılıcı’ydı.

Çarpışma—

Kılıç yolundaki her şeyi parçaladı. Nasser’in gözlerine, canavarlar kenar daha onlara değmeden ikiye ayrılıyor gibi görünüyordu.

Büyü.

Bunu zaten biliyordu ama görüntü onu yine de hayrete düşürdü. Yine de kılıç iblise ulaşacak gibi görünmüyordu.

Çatırt—

Canavarları biçmeye devam etse de, kılıç momentumunu açıkça kaybediyordu. Üzerine yapışan yanan kırmızı ilahilik dağılıp soldu. İblis, geniş kanatlarını henüz kapatmamıştı bile.

İşte o an Nasser bunu fark etti: Ian, kılıcıyla iblise vurmayı hiç amaçlamamıştı.

Şwek—

Bıçağın açtığı boşluğu takip eden kızıl bir çizgi yukarı doğru fırladı.

Bu, pelerini kanatlar gibi savrulan Ian’ın ta kendisiydi.

Buna sıçramadan ziyade uçuş denmeli.

Boş gözlerle ona bakan Nasser, onu izledi. Ian, Nila’nın eyerinden açıkça güç almıştı. Geride kalan canavar sendeledi ama bir şekilde koşmaya devam etti, hala düşen canavarlara çarparak ilerliyordu.

Nasser ona sadece bir bakış attı ve ardından odak noktasını yüksek bir parabol boyunca süzülen kırmızı yaya geri çevirdi.

Ama yine de...

Sıçrayış ne kadar şaşırtıcı olsa da, iblisin konumuna hala yetişemiyordu. İşte o an Ian, sol kolunu ileri doğru uzattı.

Nasser, Ian’ın kavrayışından bir şey fırlarken kısa bir parıltı yakaladı.

Bir hançer mi?