Bölüm 693

Bölüm 693

Tüm duyuları bir sonraki anda tekrar yerine geldi.

Çatırtı—

Ian geriye doğru savrulurken sırtı sert bir şeye çarptı. Acı hissetmemesinin nedeni, muhtemelen üzerine çöken baş dönmesi ve soğuktu.

Ian! Thesaya’nın sesi kulaklarına zar zor ulaştı.

Ancak o zaman, ağırlığını desteklemek için onu neredeyse kucaklayarak dik tuttuğunu fark etti.

Kendi bedenine geri dönmüştü.

Vın—

Nefes nefese kaldığında, vücudundan sıcak bir pus gibi sis yayıldı.

—Gördün mü? Sağ salim geri döndün. Sana bana güvenmeni söylemiştim, dostum.

Yog’un zayıf fısıltısı zihninde yankılandı. Ian cevap veremedi. Dünya hâlâ dönüyordu ama daha da önemlisi, düşünceleri başka bir yerdeydi.

Akihatara’yı kadim bir tanrının gücünü kullanarak mı bastırdı? Yoksa...

Zihni, geri dönmeden hemen önce gördüklerini tekrar oynattı. Dharmaraja, Akihatara üzerinde doğrudan bir kontrol uyguluyor gibi görünmüyordu. Geçmişteki vizyonda, Dharmaraja’nın Akihatara’nın arkasında belirdiği anı şimdi yeni bir anlam kazanmıştı.

Bu, canavarların sayıca fazlalığını açıklıyordu. İster kendi isteğiyle ister zorlamayla olsun, Akihatara gerçekten de Kara Topraklar’daki tüm vasallarını getirmişti.

O halde Kara Topraklar’ın hükümdarı artık Dharmaraja mı demek?

Dharmaraja’nın gelmemiş olması doğal bir sonuçtu. Buna gerek yoktu. Baş iblisler gittiğine göre, sonunda deliliğini dizginlemeden serbest bırakabilirdi.

Kara Topraklar hâlâ yozlaşmış varlıklar ve iblislerle kaynıyor olacaktı ama hiçbiri gerçek bir tehdit oluşturmayacaktı.

Bunu gördün mü? Bu delilikti!

Sadece büyücülerin eğlendiği belli. Lanet olsun, biz sadece oturmuş izliyoruz!

Yukarıdan yayılan patlamalar ve ışık parlamaları canlı bir hal alırken, arkasından gelen yüksek ve alçak sesli haykırışlar kulaklarını doldurdu. Baş dönmesi hafifledikçe tüm duyuları yerli yerine oturdu.

Endişelenme. Kimse fark etmedi, diye fısıldadı Thesaya.

Nila tam önünde duruyordu. Yanlarında Moro homurdandı ve başını başka yöne çevirdi.

Ian ancak o zaman Moro’nun böğrüne çarptığını fark etti.

Doğru. Destek için teşekkürler.

Lafı bile olmaz. Thesaya meraklı bir parıltıyla ona baktı. Peki, nasıldı? Oldukça şaşırtıcı bir maceraya atılmışsın gibi görünüyordu.

Sanırım fısıltıları duydun.

Ian dudaklarının bir kenarını kıvırırken Thesaya başını salladı. Hepsini değil. Bir noktada soldu, sonra hiçbir şey duyamadım.

Çok daha fazlasıydı—

Yog’un kıkırdaması üzerine, cevabının yarısında duran Ian başını kaldırdı.

Duvarın tepesinden yayılan bağırışlar kulaklarını delip geçiyordu. Arbaletli askerlere ateş etmeleri için emirler veriliyordu. Gökyüzünün her yerinden yükselen ateş topları da, öncekilerin aksine, oluşur oluşmaz çılgınca dışarı fırlıyordu.

Gidelim. Bunu herkesin duyması gerekiyor.

Gözlerini kısan Ian, kolunu Thesaya’nın omuzlarından kurtardı.

Gerçekten mi? Pekâlâ, diye cevap verdi Thesaya beklenti dolu bir bakışla ve kapüşonunu tekrar başına çekti.

Ian döndü ve Moro’nun önüne doğru yürüdü. Adımını bozmadan, cep boyutundan Fang Büyük Kılıcı’nı çıkardı ve kabzasını kavradı.

Gıcırt—

Dışarı taşan bıçak, karın eridiği zemini kazırken, Moro’nun arkasında saklı olan manzara açıldı.

Lejyonerlerden önce gözüne çarpan şey, daha parlak yanan ve çevreyi aydınlatan kutsal ateşti.

—Tam da zamanı... Dostum, Moro’nun arkasında biraz daha kalamaz mıyız?

Yog’un iniltisini görmezden gelen Ian ileri doğru yürüdü. Gözlerini, ateş çanağının etrafında bir çember oluşturup dua eden rahiplere ve kollarını havaya kaldırmış olan Cherwyn’e dikti.

Lejyonerlerin toplandığı alan gündüz gibi aydınlıktı ve yaklaştıkça içine daha fazla sıcaklık işliyordu.

Sessizlik!

Herkes ayağa kalksın. O geldi!

Mırıldanmalar anında kesildi. Vagonların yanında uzanan ya da karların üzerinde oturan lejyonerler birbiri ardına ayağa kalktılar. Uygun bir mesafede duran Ian onlara geri döndü.

Gördüğünüz gibi, garnizon şimdilik dayanıyor. Ancak ilerleyen canavarların sayısı beklenenden çok daha fazla.

Lejyonerlerin yüzlerine gelen renk sadece kutsal ateşin ışığından kaynaklanmıyordu. Aynı zamanda hatırı sayılır miktarda dayanıklılık kazanmışlardı.

Çok geçmeden duvarlara ulaşacaklar. Biz de savaşa hazırlanmalıyız. Aramıza gelecek olanlar olacaktır, dedi Ian.

Paralı askerlerin ve savunma güçlerinin ifadeleri anında sertleşti. Çoğunluğu oluşturan barbar savaşçılar birbirlerine baktılar ve başlarını salladılar.

Son erozyondan daha mı fazla?

Soru, tereddütle kaldırılan bir elden geldi. Bu Volber’dı.

Ian ona baktı ve başını salladı. Evet, kıyaslanamayacak kadar fazla.

Lanet olsun. Bir de burada oturup beklememiz gerekiyor... Volber kolunu indirdi ve homurdandı; diğer barbarlar dillerini şaklattı ya da küfürler savurdu.

Paralı askerler ve savunma gücü askerleri onlara sanki saçmalıyorlarmış gibi baktı.

Ama bundan daha ciddi bir sorun var.

Ian, lejyonerlerin arasında duran Mev’e ve vagonun yanında bekleyen Mukapa’ya yaklaşmaları için işaret etti.

Akihatara, fırtına bulutlarının içinde saklanarak ilerliyor. Duvarı tamamen pas geçip doğrudan üzerimize gelebilir.

Akihatara sadece gizlenmek için saklanmıyordu. Kendi alanını genişletiyordu. Bunun kanıtı, bölgenin giderek gece yarısına yaklaşan bir karanlığa gömülme şekliydi.

Bölge tamamen onun topraklarına dahil edildiğinde, artık saklanmasına gerek kalmayacaktı.

O ana kadar barbar savaşçılar bile Ian’ın eklediği sözleri kasvetli ifadelerle dinliyorlardı: Eğer böyle bir şey olursa, onunla yüzleşmeyin. Hemen ters yöne doğru geri çekilin.

Başlarını sallayan paralı askerlerin ve askerlerin aksine, barbar savaşçıların ifadeleri buruştu.

Nedenini merak etmeye gerek yoktu. Ian’ın önünde korkak gibi kaçmak istemiyorlardı. Elbette Ian, her türlü memnuniyetsizliği susturmak için bir neden hazırlamıştı.

O şey benim avım. Ian’ın gözleri, bunu ilan ederken lejyonerlerin üzerinde ağırlaştı. Avımı kimsenin çalmasına izin vermeyeceğim. Aptalca bir kibir yüzünden kimsenin ölmesine de izin vermeyeceğim. Şikâyetiniz varsa, öne çıkın ve bana meydan okuyun.

Bu kadarı yetti. Barbar savaşçıların yüzlerine büyük küçük sırıtmalar yayıldı.

Emrinize uyacağız, Büyük Savaşçı!

Memnuniyetle geri çekileceğiz!

Gürültülü bağırışlar yükseldi. Paralı askerler ve askerler bıkkınlıkla başlarını sallarken, yukarıdaki gökyüzü bir anlığına aydınlandı.

Gürültü—

Duvarların tepesinde göz kamaştırıcı alevler aynı anda yükseldi. Ian’ın çok aşina olduğu bir büyüydü bu: Alev Bariyeri. Uzunluğuna bakılırsa, birkaç büyücü aynı anda yapmıştı. Neredeyse aynı anda, mor izler ateş perdesini delip geçti ve içeri doluştu.

Çığlık— Çığlık—

Alevler içinde kalan canavarlar çığlık atarak her yöne dağıldılar. Yine de hemen düşmek yerine kanat çırpmaya devam ettiler. Alev Bariyeri’nden kaçmak için yukarı yükselen izler gökyüzünü baş döndürücü bir mora boyadı.

Zamanı geldi! Kutsal Ateş Tanrıçası’nın lütfu altında savaşıyoruz! diye bağırdı Ian, elindeki Fang Büyük Kılıcı’nı kaldırarak. Sesi kaosun içinde net bir şekilde yankılandı.

Kızıl ilahilik sol kolu boyunca yükseldi. İçinde biriken sıcaklığı hisseden Ian sesini bir kez daha yükseltti.

Silahlarınızı kaldırın! Savaşa hazırlanın!

Oooooo!

Hadi!

Gelin bakalım, sizi pis canavarlar—

Barbar savaşçılar sanki tam da bu anı bekliyorlarmış gibi kükrediler. Buna karşılık, Ian’ın içinde de magma benzeri bir sıcaklık yükseldi. Onu dizginlemedi. Özgürce dışarı akmasına izin verdi.

------!

Gök gürültüsünü andıran bir savaş narasıyla, kızıl ilahilik eş merkezli dalgalar halinde dışarı patladı.

Yog boğuk, ölmek üzereymiş gibi bir inilti çıkardı. Moro, ilahilik üzerine yıkandığında başını sallayarak geri çekildi ve uludu. Ancak kimse fark etmedi.

Oooooh!

Ebedi savaş için—

Hadi!

Her biri gökyüzüne doğru bağırıyordu. Ateş kırmızısı ilahilik artık barbar savaşçılara da yapışmıştı.

Demek bu yüzden onlara Kızıl Lejyon deniyor...

Thesaya’nın kahkaha dolu sesi kulağını okşarken, Ian ağzının bir kenarını hafifçe kıvırdı.

Uzun zaman olmuştu.

Tüm bedeni güç ve savaş ruhuyla dolup taşıyordu. Bu sefer Karha, lütfunu gerçekten esirgememişti. Zihnini sakinleştirip nefesini düzene sokan Ian ileriye baktı.

Kükreyen lejyonerlerin arasından Mev yaklaşıyordu, Lucas ve Edith hemen arkasındaydı. Çoktan onun yardımcıları gibi hareket etmeye başlamışlardı. Mukapa da oradaydı ve hatta Phaden bile öne doğru ilerliyordu.

Yarı tanrı...

Lucas ve Edith başlarını eğerken kelimeyi mırıldandılar. Buna rağmen, ikisi de Savaş Lütfu’nu taşımıyordu. Şu an yaklaşan herkes için de aynı şey geçerliydi.

Lütfen bize emirlerinizi verin, Ekselansları, dedi Mev, ölçülü bir mesafede durup hafifçe eğilerek.

Formasyonu geniş tutmak istiyorum. Bu mümkün mü?

Lucas ve Edith aynı anda başlarını salladılar. Mev hemen cevap verdi. Evet, mümkün.

Bakışlarını yakalayan Lucas ekledi: Çemberleme senaryoları için tasarlanmış bir formasyonumuz var. Zor olmayacaktır.

Başını sallayan Ian, onların arkasına baktı. Heyecanlarını zar zor dizginleyen yüzbaşılar, lejyonerlerin arasından geçerek yaklaşıyorlardı.

Kimsenin kutsal ateşin sıcaklığının dışına çıkmasına izin vermeyin, dedi Ian. Savaş Lütfu olmayanlar içeride kalsın ve arbaletleri kuşansın.

Hemen uygulayacağız. Mev bir kez daha eğildi ve arkasını döndü.

Tam o sırada Ian tekrar konuştu: Efendim.

Duraksadı.

Zamanı geldiğinde, bu sefer geri durmayın, dedi Ian.

Evet.

Kutsal kılıcı kastettiğini hemen anladı. Vizörünü indirdi, başını eğdi ve arkasını dönerek yüzbaşılara toplanmaları için işaret verdi. Lucas ve Edith onun peşinden giderken Phaden, Ian’ın karşısına çıkmak için öne adım attı.

Bir baş iblisin bizi hedef alabileceği doğru mu, Aziz’in Temsilcisi?

Demek bu yüzden koşarak geldi.

Ian omuz silkti. Öyle bir noktaya geldi ki. Asme’yi de bilgilendirin ve sadece Majesteleri’nin güvenliğine odaklanın. Vagon tabanının altında düz bir şekilde yatması en iyisi olur.

Ah, Lu Solar... Phaden iç çekerken gözlerini sıkıca kapattı, sonra tek bir kelime bile etmeden arkasını döndü. Ne söylerse söylesin hiçbir şeyin değişmeyeceğini açıkça biliyordu.

Ian bakışlarını yanında duran Mukapa’ya çevirdi. Baş iblis ateş çanaklarını hedef alabilir. Aziz’e ve rahiplere haber ver. Eğer böyle bir şey olursa, bana zaman kazandırın. Sadece bir anlığına dayanın. Orada olacağım.

Bu bir önlemdi. Kutsal ateş, düşman için hem dikkat çekici hem de sinir bozucu olacaktı. Akihatara’nın önce ateş çanaklarını yok etmeyi seçmesi garip olmazdı.

Evet, diye cevap verdi Mukapa her zamanki gibi özlü bir şekilde ve savaş çekicini iki eliyle kavrayarak arkasını döndü.

Neredeyse aynı anda, arkadan toynak sesleri yaklaştı.

Beklediğimden daha iyi dayanıyorlar. Çoktan kırılacaklarını sanıyordum.

Thesaya bir noktada Moro’ya binmişti. Flaşların, patlamaların ve çığlıkların durmaksızın yankılandığı duvara dikti gözlerini. Ian, yaklaşan Nila’ya bir bakış attı ve o da bakışlarını yukarı kaldırdı.

Yukarıdaki gökyüzü kaotik mor yörüngelerle çalkalanıyordu.

Güm! Gürültü—

İzler uzun duvarın her yerine düşüyordu ve her düştüklerinde kaos içinde büyük küçük patlamalar oluyordu. Ateş topları, Dans Eden Alevler, Ateş Işını—Kıvılcım Dansı dahil olmak üzere çeşitli kırmızı büyüler gelişigüzel ateşleniyordu.

Çığlık—

Ateş içinde kalan canavarlar çığlık atarak düştüler. Yanmadan düşenler ise şüphesiz arbaletlerden çıkan cıvatalarla çoktan delik deşik olmuşlardı.

Vın!

Birkaçı sağlam inmeyi başardı ama hiçbiri tekrar ayağa kalkamadı. Askerler ve şövalyeler aşağıda mızraklar ve kalkanlarla bekliyorlardı. Ön hat birlikleri gibi, onlar da kutsal ateşte dövülmüş silahlar kullanıyorlardı.

Tüm o manzarayı bir saniyede içine alan Ian, Nila’nın üzengisine bastı.

Sadece izleme zamanı değil, Thesa.

Bir grup mor şekil çoktan onlara doğru yönelmişti. Lejyonun kükremelerine mi yoksa kutsal ateşin parıltısına mı çekildikleri önemli değildi.

Hareket edin! Sizi piçler!

Eğer biri çılgınca saldırırsa, kafasını kendim ezerim!

Önemli olan, lejyonun hala formasyonunu yeniden düzenlemekle meşgul olmasıydı. Mev’in komutası ve yüzbaşıların rehberliğinde birlikler pozisyon alarak dağılıyorlardı.

Homurtu...

Eyerde sıkıca oturan Ian dizginleri sarstı. Nila, dalgalı yelesinde kıvılcımlar dans ederken anında ileri atıldı.

Onları ben de görüyorum ama çok fazlalar. Ben bile onları uzun süre tutamam, dedi Thesaya.

Sorun değil. Bu kadarı yeterli.

Eğer gerekirse, büyüyü kendim kullanırım.

Ian bakışlarını açıyla uçan sürüye doğru kaldırdı. Havayı grotesk bir şekilde mutasyona uğramış harpiler, grifonlar ve gargoiller dolduruyordu.

Büyü, Ian’ın kısık gözlerinde puslu bir şekilde toplandı. Ancak onu kullanmasına gerek yoktu, bunun nedeni Thesaya’nın onları tek başına engellemesi değildi.

Vın— Aaaaaah—

O daha bir büyüye başlayamadan, turuncu alevler bir ejderhanın nefesi gibi üzerlerindeki gökyüzünü yardı geçti.