Bölüm 691: Toplantı

Bana söylemene gerek yok. Bunu az önce az çok doğruladım… Anderson Hood’u duyunca Klein, içinden mırıldanırken sakin bir ifade takındı.

Klein, Reinette Tinekerr’le ruhlar aleminde karşılaştığında, devasa gerçek formunu ve gotik tarzdaki şatosunu gördüğünde, onunla uğraşılmaması gerektiğine çoktan inanmıştı. Ve Bayan Messenger’ın En Güçlü Avcı’yı neredeyse bu kadar kolay öldürmesi, Klein’ın onun bir yarı tanrı, en azından 4. Bölüm olduğuna dair şüphe duymamasını sağlamıştı!

Bir yarı tanrı, seyahat başına bir altın sikke karşılığında mektupları teslim etmeme yardım etmeye gönüllü mü? İşlerin o kadar basit olmadığı aşikar. Bayan Haberci’nin de kendine göre amaçları olmalı; elbette, sürekli olarak türlü tuhaf şeylerle karşılaştığımı görmezden gelemem. İlgisini çekmiş olabilir ve müsait olduğu için haberci olmaktan da çekinmiyor…

Benzer durumlar arasında Arrodes’in dalkavukluğu ve Merkür Yılanı Will Auceptin’in dostluğu sayılabilir… Ne olursa olsun, dikkatli olmalıyım ve ona tam olarak güvenmemeliyim… Benzer konuları tartışma fırsatı bulmadan, tehlikeyle karşılaştığımda mızıka çalmayı düşünmemeliyim.

Bayan Messenger’ın beni doğrudan parçalara ayırıp ayırmayacağını kim bilebilir ki… Klein, yüzündeki metanetli ifadeyi korurken, anında aklından birçok düşünce geçti. Telaşlı Anderson’la yüzleştiğinde, tek yaptığı hafifçe başını sallamak oldu.

“Bu seni ilgilendirmez.”

…Bu adam gerçekten gizemli! Yarı tanrı seviyesinde bir ruhlar alemi yaratığı onun elçisi! Ayrıca, bir insanın şansını artırmada usta olan bir yarı tanrıyı da tanıyor… Ölümsüzlük Kralı’nı gücendirdikten sonra bu kadar sakin ve soğukkanlı olmasına şaşmamalı… Ölümsüzlük Kralı’nın intikam almaya veya ortaya çıkmaya cesaret edememesine şaşmamalı!

Anderson, Gehrman Sparrow’u dikkatle süzerken birdenbire bir gerçeği fark etti.

“Ah?” Klein duygusuzca bakışlarını En Güçlü Avcı’ya çevirdi.

Anderson kuru bir şekilde kıkırdarken bakışlarını aceleyle geri çekti.

“Karanlık, kasvetli bir arka plana sahip figüratif resimlerin başrol oyuncusu olmaya çok uygun olduğunuzu fark ettim. Bu, duruşunuzu gerçekten vurguluyor.

“Nasıl yani? Düşünmek ister misin? Portre çizmene yardım edebilirim. İnan bana, bu konuda ustayım!”

Klein onun saçmalıklarını dinlemeye tenezzül etmedi. Altın cep saatini kaldırıp açtı.

“Odana dön. Beş dakikaya seni almaya gelirim.”

“Tamam,” diye cevapladı Anderson, parlak bir gülümsemeyle.

En Güçlü Avcı gittikten sonra Klein, Azik’in bakır düdüğünü ve Will Auceptin’in kağıt turnasını alıp banyoya girdi ve burada bir ritüel hazırladı.

Koramiral Iceberg Edwina’nın inci küpesini gri sisin üzerine yerleştirdikten sonra Klein, uzun bronz masanın ucuna oturdu. Orada bir kalem ve kağıt çıkarıp basit bir kehanet cümlesi yazdı: “Edwina Edwards’ın yeri.”

Klein, kâğıdı ve küpeyi tutarak sandalyesine yaslandı ve Cogitation ile bir rüyaya girerken kehanet ifadesini okudu.

Önce gri bir dünya gözlerinin önüne geldi. Ardından, buz ve karla kaplı ovalar gözlerine yansıdı.

Uğultulu kar fırtınası her yeri sararken, etraf yoğun bir sisle kaplanmıştı. Gerçek bir sınır gibi görünmüyordu.

Klein, Edwina’nın siluetini hemen fark etti. Uzun kahverengi saçları arkadan bağlanmış, geri kalanı ise kar fırtınasında çılgınca dalgalanıyordu.

Koyu renk pantolon ve yakası ve kolları karmaşık çiçek desenleriyle kaplı, beline oturan beyaz bir gömlek giymişti; böyle bir ortamda sanki çok narinmiş gibi bir his veriyordu.

Edwina’nın deri çizmelerle kaplı ayakları karda hareket etmeye devam ediyor, geride bir dizi belirgin ayak izi bırakıyordu, ancak bunlar şiddetli kar fırtınası tarafından hızla siliniyordu.

Klein gözlerini açtığında ekran paramparça oldu. Kehanetinin verdiği bilgilerden Koramiral Iceberg’in gerçek yerini çıkaramadığını fark etti.

Kutuplar mı? Feysac’ın Ebedi Gece Ovaları mı? Doğrulamanın bir yolu yok. Kar fırtınası dışında hiçbir özellik yok… Klein doğruldu ve inci küpeyi ve kehanet ifadesinin yazılı olduğu kağıdı bıraktı.

Birkaç saniye düşündükten sonra, başka bir gerçeği daha doğruladı: Edwina Edwards gerçekten ortadan kaybolmuştu. Altın Rüya’da değildi, ama bu aynı zamanda bunun bir tuzak olma ihtimalini de ortadan kaldırabilirdi.

Klein bu konuda ihtiyatlı bir kehanet yaptı ve Altın Rüya’da herhangi bir tuzak olmadığı sonucunu aldı.

Biraz düşündükten sonra gri sisin üzerindeki gizemli alanı terk etti ve bir dizi işlemle inci küpeyi gerçek dünyaya geri getirdi.

Oravi Adası çevresindeki suların haritasını ve Altın Rüya’nın şu anki konumunu hatırlayan Klein, balıkçıların fırtınalardan korunmak için sığındıkları ıssız bir adayı seçti. Mektupta, Danitz ve ekibinden gemilerini oradan çok da uzak olmayan bir yere yönlendirmelerini istedi.

Mektubu katladıktan sonra mızıkasını üfledi ve Bayan Messenger’ın dört başı tuttuğunu bir kez daha gördü.

Klein cevap mektubunu uzatırken hafifçe öksürdü ve “Danitz’in yerini doğrulayabilir misiniz?” dedi.

Reinette Tinekerr’in elindeki başlardan biri, diğerleri konuşmadan önce başını salladı.

“Evet…” “Yeter ki…” “Menzilinin dışında olmasın…”

Bayan Messenger’ın hiçbir hareket belirtisi göstermeden orada öylece yüzdüğünü görünce, gözlerini yana çevirerek, “Altın parayı Danitz ödeyecek,” dedi.

“Tamam…” Reinette Tinekerr’in silueti hızla kayboldu.

Of! Klein derin bir nefes aldı. Bazı titiz hazırlıklar ve olay yeri incelemesinin ardından, hazırlamayı bitirdiği bavulunu alıp odadan çıktı. Ardından Anderson Hood’un kapısını çaldı.

“Bayam’a gitmeden önce başka bir yere gideceğiz,” dedi En Güçlü Avcı’ya sakince. “Bayam’da beni beklemeyi ya da beni takip etmeyi seçebilirsin.”

Anderson muzip bir gülümsemeyle, “Maceracı kanımın içimde yandığını hissediyorum. O habercinin ne getirdiğini çok merak ediyorum,” dedi.

“Daha iyisini bilmemin bir yolu olmadığını düşünüyordum, ama şaşırtıcı bir şekilde beni davet ettin!”

Yapmadım. Sana sadece iki seçenek sunuyorum… Klein soğuk bir şekilde arkasını dönüp merdivenlere doğru yürüdü. Anderson aceleyle yeni aldığı bavulunu taşıdı ve arkasından gitti.

Klein, liman kentinden ayrılmak için otelden bir faytona bindi. Ardından, St. Draco Dağı’ndaki ıssız bir uçurumun kıyısına doğru yürüdü.

Aşağıdaki uçuruma çarpan dalgalara bakan Anderson şaşkınlıkla etrafına bakındı.

“Burası bizim varış noktamız mı?”

Klein sorusunu duymazdan geldi. Tenekeden yapılmış bir tılsım çıkarıp usulca “Fırtına” büyüsünü söyledi.

Maneviyatını aşıladı ve tılsımı ikiye böldü: Yarısını kendisi için, diğer yarısını da Anderson’ı güçlendirmek için kullandı. Geri kalanını uçurumdan aşağı attı.

“Su altında nefes alma, derin deniz zarı…” Anderson, kendisine uygulanan ek doğaüstü etkileri şaşkınlıkla fark etti.

Tam o sırada uçurumun altından yüksek bir su sıçrama sesi duyuldu. Balinaya benzeyen devasa bir yaratık denizden yüzeye çıktı.

Tamamen koyu mavi renkteydi. Ağzı açıktı, beyaz dişleri ve kan rengi iç kısmı görünüyordu.

Klein uçurumun kenarına yürüdü ve hemen aşağı atladı. Tılsımın gücüyle, yavaşça su altı devinin ağzına indi.

Anderson heyecanla aşağı atlayıp Klein’ın yanına inmeden önce boş boş baktı.

Devasa su altı yaratığı ağzını kapattı ve içerisi simsiyah oldu.

Daha sonra kendini suya daldırıp belirlenen hedefe doğru yüzmeye başladı.

Klein, ağzının içinde karanlığın içinden bakarken gözlerinde bir şimşek çaktı. Rahatça otururken yaslanacak bir diş buldu.

Derin deniz zarının koruması sayesinde kıyafetlerinin kirlenmesinden korkmuyordu.

“Dostum, bu gerçekten büyüleyici…” Anderson etrafı inceledi ve merakla sordu: “Bunu nasıl buldun? Bunu nasıl yapıyorsun?”

Elbette kendi kendime dua ederek, sonra da Deniz Tanrısı Asası’nı kullanarak yakındaki uygun bir su altı yaratığını çekip çıkararak… Klein, Anderson’ın sorusuna cevap vermedi. Sanki dinleniyormuş gibi gözlerini yarı kapattı.

“Sadece biraz havasız…” Anderson cebinden bir puro kutusu ve kibrit çıkardı. “Burada sigara içebilir miyim?”

“Sor bakalım.” Klein gözlerini açmadı.

Anderson puroyu ve kibriti kaldırmadan önce kuru bir şekilde kıkırdadı.

“Tütün kokusunu seveceğini sanmıyorum.”

Karanlık denizde bu devasa yaratık, zaman zaman özel organlarını kullanarak sudaki oksijeni etkili bir şekilde tüketerek hızla yüzüyordu.

Bilinmeyen bir süre sonra ıssız bir adanın önünde su yüzüne çıktı.

Klein, büyünün gücünü kullanarak karaya çıktıktan sonra şapkasını çıkarıp su altı yaratığına doğru eğildi.

“Çok naziksiniz…” dedi Anderson bu sahneyi görünce eğlenerek.

“Ben her zaman çok nazik davrandım, avla karşı karşıya olsam bile.” Klein, sanki onu da dahil ediyormuş gibi ona bir bakış attı.

Anderson adanın diğer tarafını işaret ederken kuru bir şekilde kıkırdadı.

“Orada bir gemi var.

“Ah, Altın Rüya bu!”

O sırada Klein, temizlenmiş yelkenliyi de görmüştü. Düzinelerce metre uzunluğundaki gemide, oraya ait olmayan parlak bir ana top, üst üste dizilmiş sembollerle dönüyordu.

Hemen bavulunu alıp gitti ve çok geçmeden Altın Rüya’nın demirlediği yere vardı.

Daha sonra Danitz’in suyun üzerinden koşarken güverteden aşağı atladığını gördü.

Danitz, Gehrman Sparrow’un huzuruna çıkıp ne söyleyeceğini düşünürken, aniden tanıdık bir simayla karşılaştı.

“Anderson Hood!” diye bağırırken En Güçlü Avcı’yı işaret etti.

Anderson hemen kahkahayı bastı.

“Beni beklemiyordun, değil mi?”

Altın Rüya ile neden karşılaşacağını bilmese de, bu durum gemiyi zorla işgal etme düşüncesini aklından geçirmesine engel olmadı.

Birbirinizi tanıyor musunuz? Klein kayıtsızca bakışlarını Danitz’e doğru çevirdi.

Danitz gülümsemeye çalışırken içgüdüsel olarak ürperdi.

“Bu adam iyi bir adam değil. Sis Denizi’nde sık sık bir grup korsan tarafından takip ediliyor, ama sonunda tüm bu korsanlar ödül olarak kullanılıyor.

“Bilmiyor olabilirsiniz ama o, Bilgi ve Bilgelik Tanrısı Kilisesi’nde başladı. Daha sonra, sınavlarında defalarca başarısız olduktan sonra okuldan atıldı. Tüm bunları Yüzbaşı’dan duydum. Eski sınıf arkadaşlarıydı.”

Anderson’a küçümseyen bir bakış atarak, onun düşük zekâsıyla alay etti. Gemideki Çiçekli Papyonlu Jodeson ve arkadaşlarına gelince, hepsi benzer ifadeler sergiledi.

Anderson’un bakışları yavaşça yüzlerinde gezindi ve sonra “tıs” dedi.

“Asıl mesele bu değil. Asıl mesele, bir keresinde kaptanınızın saçını çekmiş olmam!”

Danitz ifadesinin değişmesine engel olamayınca sahne bir anda sessizliğe büründü.