Bölüm 690: Rahatlama

Dorothy otel odasında otururken, Beverly’nin Busalet’teki durumu anlatırken Edebiyat Deniz Seyir Defteri’nde yavaş yavaş beliren düzgün satırları ciddi bir şekilde inceliyordu. Bilinçaltında çenesine dokundu.

“Busalet… karışık güçler ve sürekli çekişmelerle dolu kaotik bir bölge mi? Kulağa Addus’tan bile daha dengesiz bir yer gibi geliyor… Gelecekte orada faaliyet gösterirsem daha da sıkıntılı olabilir.”

Bunu düşünürken Dorothy tekrar kalemini aldı ve sayfaya bir yanıt yazdı.

“Busalet hakkında genel bir bilgim var. Başka bir tane daha var. soru—Heopolis adında bir yer hakkında bir şey biliyor musun?”

Dorothy bunu yazdı ve bir süre bekledikten sonra Beverly’nin yanıtı yavaş yavaş ortaya çıktı.

“Heopolis… Kulağa Birinci Hanedanlık döneminden kalma bir yer gibi geliyor. Sanırım bu, Busalet’te bulmaya çalıştığın şeyle ilgili. Bildiğim kadarıyla Busalet, Birinci Hanedanlığın ana bölgesiydi ve buradan pek çok derin sır saklıyordu. Orada derin bir kazı yapmayı planlıyorsanız kumların altındaki Ölüm Hükümdarlarına karşı dikkatli olmalısınız.”

“Ölüm Hükümdarları mı?”

Dorothy alışılmadık terimi merakla tekrarladı. Beverly hemen yanıt verdi.

“Onlar Birinci Hanedan’ın yaşayan ölü firavunları. Birinci Hanedan, Cennetin Hakimi’ne olan inançla bir arada tutuluyordu. Arbiter’e yüce hükümdar olarak tapınılırdı ve tüm hanedan dini sistemi bu tanrıya odaklanmıştı. Dahili olarak hanedan, genel olarak Kuzey Ufiga çevresinde yoğunlaşan, Güney Ufiga’ya ve şu anki bölgeye uzanan çeşitli krallıklardan oluşuyordu. Bu krallıkların yöneticilerine firavunlar deniyordu. Bunların arasında, en büyük krallıkların firavunlarına, Hakem’in rahipliği tarafından ‘Bilge’ unvanı verildi. Bu nedenle onlar, ‘Bilge Hükümdarlar’ olarak biliniyorlardı.

“Bilge Hükümdar unvanını taşıyan her firavun, Birinci Hanedan’ın varlığını sürdüren en güçlü Öteciler arasındaydı. Hanedan bir bütün olarak mistik bir felaket nedeniyle düştüğünde, tüm Bilge Hükümdarlar yok olmadı. Bazıları, kumların altındaki mezarlarda varlığını sürdüren, bugüne kadar hayatta kalan, zorlu Ölüm Hükümdarları olmak için belirli yöntemler kullandı.”

Bu yeni çizgiler sayfada Dorothy’nin gözleri önünde yeniden şekillendiğinde, kaşları hafifçe çatıldı.

“Ölüm Hükümdarları… Hafdar böyle bir şeydi, değil mi? Yani o Birinci Hanedanlığın Bilge Hükümdarlarından biriydi. Bu kadar muazzam bir güce sahip olmasına, hatta Altın Asa gibi mistik bir eşyaya sahip olmasına şaşmamalı… Hanedanlıkta oldukça yüksek bir rütbeye sahip olmalı.”

Dorothy sessizce düşündü ve düşüncelerini bitirdikten sonra kalemini bir kez daha aldı.

“Bu Ölüm Hükümdarları hakkında başka bir şey biliyor musun?”

“Daha fazla ayrıntı… Korkarım bunu bilmiyorum. çok. Bu Ölüm Hükümdarlarının hepsi inanılmaz derecede güçlü olsa da (büyük gizli toplulukları bile temkinli kılacak kadar güçlü), binlerce yıldır son derece düşük profilli kaldılar. Kuzey Ufiga’nın altındaki antik kalıntılar dışında neredeyse hiç görülmediler ve İkinci Çağ sonrası dünya üzerinde çok az etkileri oldu. Bazıları bunca zamandır antik mezarlarda uyuduklarını söylüyor. Diğerleri gizlice büyük bir şey planladıklarını söylüyor. Her halükarda, kimse kesin olarak söyleyemez.

“Onlarla en çok temas kuranlar çeşitli hazine avcısı topluluklar olacaktır. Mezar baskınları sırasında, ara sıra Ölüm Hükümdarlarının topraklarına izinsiz girerler ve onlarla veya onların güçleriyle bir dereceye kadar temasa geçerler. Yani biraz daha fazlasını biliyor olmalılar. Ancak bu tür karşılaşmaların çoğu ölümle veya ölümden daha kötü kaderlerle sonuçlandığı için, bu toplumların bile fazla bilgisi olmayabilir. Yine de isterseniz, isterseniz daha fazlasını öğrenmek için bu hazine avcısı topluluklar en iyi seçeneğiniz olmaya devam ediyor.”

Beverly, zarif bir şekilde yazılmış cevabında böyle tavsiye etti. Onun sözlerini okuyan Dorothy sessizce başını salladı ve ardından yazılı olarak cevap verdi.

“Anladım. Bu konuda daha fazla bilgi toplamaya dikkat edeceğim. Uyarı için teşekkür ederim.”

Bundan sonra Dorothy, otomat komşusuyla biraz daha rahat bir şekilde sohbet etti, sonra vedalaştı ve Edebiyat Deniz Seyir Defteri’ni kapattı. Günlük konuşmalarını bitirdikten sonra derin bir şekilde esniyordu.

“Mm… tekrar seyahat etme zamanı… Hayır, bekle—zaten seyahat ediyorum. Ama bir sonraki varış noktası daha da uzakta…”

Esnedikten sonra Dorothy omuzlarına içten masaj yapmaya başladı.sonraki adımlarını ayarlıyor.

“Şimdi o zaman… Öncelikle, Tivian’a döneceğim ve geri dönmeden önce kardeşimle görüşeceğim. Ayrıca, bazı önemli maneviyatlarım azalıyor; onları bazı mistik metinlerle yenilemek için biraz harcamam gerekecek. Bu kadar uzağa seyahat etmek, maneviyatımı güvenli bir seviyeye yükseltmem gerektiği anlamına geliyor. Ayrıca Heopolis ve Ölüm Hükümdarları hakkında daha fazla bilgi toplamanın bir yolunu bulmam gerekiyor… Beverly şunu önerdi: Büyük bir hazine avcısı derneğine sorun ama Ceset-Kum Cemiyeti’nden Garib dışında kimseyi tanımıyorum ama kendisi zaten hapiste olduğundan ona soramam.

“Bekle, eğer yanlış hatırlamıyorsam Shadi de bir zamanlar hazine avcısıydı, değil mi? Belki ona sorabilirim. Denemeye değer olabilir…”

Düşünceleri az çok yerleşmiş olan Dorothy, yol gösterici dizini ve Edebiyat Deniz Seyir Defteri’ni masadan topladı. Kısa bir dinlenmenin ardından Falano’daki yolculuğunu sona erdirerek Nephthys’le birlikte ayrılmayı planladı.

…

Gökyüzü açıktı ve güneş parlaktı. Derin, çınlayan çan sesleri, kulelerle iç içe geçmiş binalar arasında yankılanıyordu. Bu sesler büyük ve görkemli yapı kompleksinin içinde süzülerek sonunda küçük bir bahçeye ulaştı.

Yoğun ağaçların gölgelediği ve taze çim kokusuyla dolu olan bahçe, her mevsim canlı çiçeklerle bezenmiş, zamansız bir renk cümbüşü içinde çiçek açmıştı. Dalların arasında kuşlar cıvıldıyor ve uçuyor, sincaplar ve tavşanlar gibi küçük hayvanlar çimlerin arasında eğleniyordu. yumuşak bir şekilde ve tüm sahne huzur ve uyum yayıyordu.

Bahçenin içinde yer alan bir köşkte, platin sarı saçlı, tertemiz beyaz cüppeler giymiş genç bir rahibe sessizce duruyordu. Çevre sakin olmasına rağmen ifadesi gergindi. Bazen sanki birini bekliyormuş gibi etrafına bakıyordu.

“Rahibe Vania…”

Beklerken tereddüt ederken, önünde bir ışık ve gölge çarpıklığı belirdi. Onu görünce bir rahibenin yarı saydam figürü ortaya çıktı. Vania şaşkınlıkla kısa bir süre duraksadı, sonra hızla hafifçe eğilip konuştu.

“Rahibe Ivy, buradasınız… Sorabilir miyim, Ekselansları Amanda henüz gelmedi mi?”

Vania soruyu Ivy’ye sordu, o da nazik bir gülümsemeyle cevap verdi.

“Ekselansları geldi. Arkanıza bakın.”

Ivy’nin sözleriyle irkilen Vania arkasını döndü ve bel hizasında altın rengi saçlı, hafif, sade bir elbise giymiş, çimenli bahçenin arnavut kaldırımlı yolunda yavaşça yürüyen, köşke doğru ilerleyen uzun boylu, olgun bir güzel gördü. Vania bir an baktı, sonra hemen selam verdi.

“Afiyet olsun, Ekselansları Amanda.”

“Böyle formalitelere gerek yok, Rahibe. Vania.”

Zarif kadın yavaşça başını sallayarak ve yumuşak bir şekilde konuşarak köşke doğru yürüdü. Onun sözlerini duyan Vania, önündeki kadınla yüzleşmek için başını tekrar kaldırdı.

Amanda’yı daha önce bir kez, Kutsal Dağ’a ilk vardığında görmüştü. O zamanlar, geniş, görkemli katedralin içindeydi. Uzaktan, sunağın önündeki figürü görmüştü; göz kamaştırıcı kırmızı bir tören giymiş ciddi bir kadın. cübbesi, taçlı ve ilahi otoriteyi yayan.

Bu kadının Radiance Kilisesi’nin üst hiyerarşisindeki yedi kardinal piskoposdan biri, Aziz Amanda olarak bilinen yaşayan bir aziz, Kilise’nin geniş, tehlikeli kurumu içindeki koruyucusu ve en büyük destek kaynağı olduğunu öğrenmesi uzun sürmemişti.

Amanda’nın sesini dinleyen Vania başını saygıyla tekrar kaldırdı.

“Burada bekliyordum. Ekselansları, gelişinizin sesini duyduğumda sizi karşılamak niyetindeyim… Bu kadar doğrudan gelmenizi beklemiyordum.”

Şimdi ilk karşılaşmalarına göre çok daha cana yakın görünen Amanda kayıtsız bir şekilde cevap verdi. Kutsal törenin heybetli havası gitti; artık sade ve neredeyse cana yakın görünüyordu; bu da Vania’yı şaşırttı.

“Bütün bu gösteriş aşırı, zahmetli ve israf. Kesinlikle gerekli olmadıkça bundan kaçınmaya çalışıyorum. Ayrıca bu bahçe neredeyse benim kişisel alanım. Burada kıyafetleri tam olarak kullanmaya devam etmek, işleri benim için sadece tatsız hale getirir…”

Amanda devam etmeden önce sakin bir ifadeyle çevreye baktı.

“Pekala, hadi oturalım. Ayakta konuşmak uygun değil.”

Çadırdaki taş bir sıraya oturdu ve Vania’ya da aynısını yapmasını işaret etti. Vania biraz tereddüt etti ama sonra ondan çok da uzak olmayan bir yere oturdu, duruşu sert ve doğal değildi.

“Bir süredir burada, Kutsal Dağ’da kalıyorsun. Nasıl hissediyorsun?”

Amanda nazikçe sordu.

Vania hemen yanıt verdi.

“Pekala, Ekselansları. Kutsal Dağ, Tanrı’nın her takipçisinin ziyaret etmeyi hayal ettiği kutsal bir yer. Ben de bir istisna değilim. İhtişamı, majesteleri ve heybeti beni derinden etkiledi. Burada bu kadar uzun süre yaşamama izin verildiği için onur duyuyorum.”

“Heh… ‘Taşındı’ en iyi kelime olmayabilir. Ivy’den şunu duydum: bugünlerde oldukça gerginsin, çoğu zaman gerginsin.”

Amanda bunu söylerken hafifçe gülümsedi ve Vania cevap vermeden önce şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

“Ah… Özür dilerim, Ekselansları. Kutsal Dağ’a ilk gelişim ve buradaki gelenekleri henüz tam olarak anlamadım…”

Amanda hafifçe başını salladı ve diye devam etti.

“Bu doğal bir tepki. Ama aslında bu kadar ölçülü olmaya gerek yok. Dikkatli davranması gerekenler genellikle dışarıdan gelen alt kademe din adamlarıdır. Sizin duruşunuzla buradaki çoğu insanın sizi eleştirmeye hakkı yok. Biraz rahatlamayı göze alabilirsiniz.”

“Anlıyorum, Ekselansları. Tavsiyeniz için teşekkür ederim.”

Vania saygılı bir şekilde başını sallayarak yanıt verdi.

Amanda daha sonra yoluna devam etti.

“Bu arada, neredeyse tüm ayinlerini tamamladığını duydum. Şimdi nasıl hissediyorsun?”

“Evet… Arınma Ayini’ni dün tamamladım. Şimdi nasıl hissettiğime gelince… hâlâ biraz rahatsızlık hissediyorum.”

Vania ciddiyetle cevap verdi.

Amanda gerçekçi bir şekilde cevap verdi.

“Arınma Ayini kutsal şifalı suya tamamen dalmayı gerektirir. Vücuttaki her organı etkiler, dolayısıyla bazı yan etkiler normaldir. Birkaç gün sonra kendini daha iyi hissedeceksin… Ama şimdi burada olduğuna göre sana biraz yardımcı olabilirim. Elini uzat.”

“Pekala…”

Gecikmeye cesaret edemiyorum Vania Amanda’ya elini uzattı. Amanda uzanıp ona hafifçe dokundu ve Vania temas noktasından itibaren tüm vücuduna yayılan sıcak bir akımın onu içini ve dışını rahatlattığını hissetti.

İşlem sırasında Amanda’nın kaşları normale dönmeden önce kısa bir süreliğine hafifçe yukarı kalktı.

Sıcaklık yatıştığında ve törenden kaynaklanan rahatsızlık tamamen kaybolduğunda, Vania gülümsemeden edemedi ve şöyle dedi:

“Teşekkür ederim, Saygılarımla Ekselansları, artık hiç rahatsızlık hissetmiyorum! Hayatım boyunca hiç bu kadar rahat hissetmemiştim.”

“Bunu duyduğuma sevindim.”

Amanda elini çekerken gülümseyerek cevap verdi. Bir kez daha beyazlar içindeki rahibeye bakarak devam etti.

“Bu noktaya kadar tüm törenleri tamamladınız. Artık Kızıl rütbeye girmeye sadece bir adım kaldı – ama bu aynı zamanda en zor adım. Sizi bugün buraya töreninizin son aşamasını kişisel olarak açıklamak için çağırdım.”

“Son aşama… Lütfen Ekselansları, ne yapmalıyım?”

“Kutsal Annenin Yolu – aynı zamanda Kutsal Yol olarak da bilinir. Kurtuluş. Doğal olarak, son ayin kurtuluşu içeriyor. Açık konuşayım: Kızıl rütbeye yükselmek için yüz bin kişiye rahatlık getirmelisiniz.”

Amanda son derece ciddi bir şekilde konuştu. Vania dondu ve sonra ağzından kaçırdı.

“Yüz bin kişi için rahatlama mı? Bu gerçekten gerekli mi?”

“Evet. Tüm yaşamları kurtarmak için, kişi önce kendilerinden öncekileri kurtarmak zorundadır. Kişisel çaba gerekir. Yüz bin ruhu acıdan kurtarmak – Kızıl seviye güç kazanmanın bedeli budur.”

Vania’nın şaşkına döndüğünü gören Amanda nazikçe devam etti.

“Yüz bin ruhu kurtarmak gerekir. Bin imkansız gibi görünebilir, ancak göründüğü kadar korkunç değildir. Yardım, hastaların iyileşmesine yardım etmek, açları beslemek, felaket mağdurlarının felaketten kaçmasına yardım etmek anlamına gelebilir.

“Kabul etmek utanç verici ama Kilise’nin kuruluşundan bu yana geçen bin yıldan sonra bile her türlü felaket hiçbir zaman gerçek anlamda sona ermedi. Sayısız insan hâlâ acı ve ıstıraba katlanıyor; kurtuluşa ihtiyacı olanların sayısı, onu sağlayanlardan çok daha fazladır.

“Özellikle Kilise’nin nüfuz alanının çevre bölgelerinde, yani savaş, kıtlık ve vebanın harap ettiği yerlerde, ihtiyacı olan insanları bulmak zor değil.”